เราอยู่บนขอบของรถที่บินได้หรือไม่?

เป็นเวลา 50 ปี ที่นิยายวิทยาศาสตร์ได้ยั่วเย้าเราด้วยภาพถนนในอากาศและการเคลื่อนตัวอย่างรวดเร็ว เหมือนกับรถสปอร์ตที่บินได้ และเป็นเวลา 50 ปีแล้วที่บริษัทต่างๆ ต่างไล่ตามความฝัน โดยเปิดตัวต้นแบบเป็นครั้งคราวเพื่อให้นักลงทุนลงทุน แต่ในเดือนกุมภาพันธ์ 2550 บริษัทของอิสราเอลชื่อ Urban Aeronautics ได้คาดการณ์อย่างกล้าหาญ: รถบินได้ในตลาดภายในปี 2555

Urban Aeronautics X-Hawk และ Mule ลูกพี่ลูกน้องที่เล็กกว่ามีแอปพลิเคชั่นนำทางที่เฉพาะเจาะจงมาก: การช่วยเหลือในเมือง โดยทุกบัญชี แนวคิดนี้ถูกต้อง ในกรณีที่เฮลิคอปเตอร์ล้มเหลว X-Hawk วางแผนที่จะประสบความสำเร็จ นักออกแบบอ้างว่ามันสามารถกดลงไปที่อาคารเพื่อช่วยชีวิตผู้คนที่ติดอยู่ที่ชั้นบนสุดและโฉบไปที่นั่นโดยสัมผัสกับโครงสร้างเพื่อรักษาความมั่นคง ในขณะที่เทคโนโลยีได้รับการจดสิทธิบัตรแล้ว มีความคล้ายคลึงกับนวัตกรรมที่ใช้ในยานขึ้น-ลงแนวตั้ง (VTOL) ที่วางตลาดเป็น "ยานพาหนะทางอากาศส่วนบุคคล" เช่น รถยนต์บินได้ เช่น Dragonfly ของ Trek Aerospace และ Skycar ของ Moller International

โดยพื้นฐานแล้ว X-Hawk เป็นเฮลิคอปเตอร์ที่ไม่มีโรเตอร์ขนาดใหญ่ที่เปิดเผย และไม่จำเป็นต้องหมุนเพื่อเคลื่อนที่ไปทางซ้ายและขวา ความก้าวหน้าทั้งสองเพียงอย่างเดียวทำให้เป็นรถกู้ภัยในเมืองในอุดมคติ สามารถเคลื่อนตัวในพื้นที่แคบที่จะป้องกันไม่ให้เฮลิคอปเตอร์มีประโยชน์ เฮลิคอปเตอร์มีช่วงเวลาที่ยากลำบากที่จะเข้าใกล้อาคารและภูเขามากพอที่จะใช้ประโยชน์ได้มากเมื่อต้องแย่งชิงผู้คนจากที่สูง เทคโนโลยีที่อยู่เบื้องหลังความก้าวหน้าของ X-Hawk ในด้านความคล่องแคล่วรวมถึงการอัพเกรดที่สำคัญหลายประการจากความพยายามของรถบินครั้งก่อน:

นักบินของ X-Hawk นั่งอยู่ในห้องนักบินสไตล์เครื่องบินรบพร้อมเคสใสสำหรับการมองเห็น ยานดังกล่าวได้รับการออกแบบให้บินได้นานถึงสองชั่วโมงด้วยน้ำมันถังเดียว ที่ความเร็วสูงสุด 155 ไมล์ต่อชั่วโมง (250 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) และ 12,000 ฟุต (3,700 เมตร)

อย่างไรก็ตาม ณ เดือนกุมภาพันธ์ 2550 X-Hawk อยู่เหนือพื้นดินเพียง 3 ฟุต (1 เมตร) Urban Aeronautics คาดว่าจะสามารถใช้งานได้เต็มรูปแบบภายในปี 2552 Mule รุ่นเล็กของ X-Hawk คาดว่าจะเข้าสู่ท้องฟ้าในเชิงพาณิชย์ภายในเวลาเพียงห้าปี (วันที่วางตลาดของ X-Hawk ขนาดเต็มจะช้ากว่าประมาณปี 2558) หาก Mule ทำการช่วยชีวิตจริง ๆ ในปี 2555 อาจเป็นข้อพิสูจน์แนวคิดที่เปิดประตูให้กับ VTOL อื่น ๆ ที่ยังอยู่ในขั้นตอนการพัฒนา แต่ใกล้จะถึงแล้วสู่ความสามารถทางการตลาด และเราเคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน แต่คราวนี้ ผู้ผลิตเครื่องบินรายใหญ่ให้ความสนใจ ในขณะที่ยังคงไตร่ตรองถึงความมุ่งมั่นที่แท้จริงในโครงการนี้ Bell Helicopters กำลังเจรจากับ Urban Aeronautics และแสดงต้นแบบ X-Hawk ที่งานแสดงทางอากาศในปี 2549 Farnborough แน่นอนว่าราคาจะเป็นอุปสรรคต่อการบริโภคจำนวนมาก Urban Aeronautics ประมาณการว่า X-Hawk รุ่นเล็กซึ่งมีความจุสามคนจะวิ่งได้ประมาณ 1.5 ล้านเหรียญ แต่สำหรับรถกู้ภัยในเมืองที่วางตลาดให้กับกองกำลังทหารและตำรวจ นั่นก็ไม่เลวเลยจริงๆ

บทความที่เกี่ยวข้อง

ลิงค์ที่ยอดเยี่ยมเพิ่มเติม