ลองนึกภาพธารน้ำจืดที่อยู่ห่างไกลจากที่ไหนสักแห่งในภาคตะวันออกของสหรัฐฯน้ำเย็นมีกระแสน้ำที่ไหลเร็วพอสมควรและด้านล่างเต็มไปด้วยโขดหินแบนขนาดใหญ่ ฟังดูสงบใช่มั้ย?
สิ่งที่คุณจินตนาการคือสภาพแวดล้อมที่สมบูรณ์แบบสำหรับปลาเทราท์ - และอย่างอื่นนอกเหนือจากนั้น ดังนั้นทุกครั้งที่เหยื่อโยนเส้นของพวกเขาในสถานที่เช่นลมขึ้นจับที่ใหญ่ที่สุดในทวีปอเมริกาเหนือของซาลาแมนเด
และเด็กชายสิ่งนี้สามารถสร้างความประทับใจได้หรือไม่ มีการบันทึกตัวอย่างที่มีความยาว29 นิ้ว (73 เซนติเมตร) และผู้ใหญ่ที่อ้วนที่สุดมีน้ำหนัก 4 หรือ 5 ปอนด์ (1.8 ถึง 2.3 กิโลกรัม)
สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกสี่ขาเหล่านี้มีหัวและแรงบิดที่บีบอัดและเมื่อพิจารณาจากรูปลักษณ์ภายนอกคุณจะคิดว่ามีใครบางคนจับสัตว์ร้ายเหล่านี้และบีบให้แบนด้วยหมุดกลิ้ง คุณสมบัติที่สำคัญอีกประการหนึ่งคือผิวสีน้ำตาลถึงเทาซึ่งห้อยหลวมอย่างเห็นได้ชัดบริเวณสีข้าง
ผู้ตั้งถิ่นฐานในยุคแรกไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรกับคนเหล่านี้ ด้วยความงุนงงกับการปรากฏตัวของพวกมันบางคนจึงเริ่มเรียกพวกมันว่า "นากน้ำมูก" "สุนัขปีศาจ" หรือ "ปีศาจโคลน" สายพันธุ์ที่จะไม่ได้รับชื่อทางวิทยาศาสตร์อย่างเป็นทางการ - Cryptobranchus alleganiensis - จนกว่า1803ปัจจุบันคนส่วนใหญ่รู้จักซาลาแมนเดอร์แปลกตัวนี้ในชื่อ "hellbender"
เฮลเบนเดอร์แบ่งออกเป็นสองสายพันธุ์ย่อย อาร์คันซอตอนเหนือและภาคใต้ของรัฐมิสซูรีเป็นบ้านของใกล้สูญพันธุ์โอซาร์ hellbender ในขณะเดียวกันHellbender ทางตะวันออกมีการกระจายพันธุ์ที่กว้างขึ้นโดยแพร่กระจายไปทั่วภูมิภาค Appalachian ที่ใหญ่กว่าและบางส่วนของมิดเวสต์ น่าเศร้าที่นักอนุรักษ์กังวลเช่นกัน
เฮลเบนเดอร์เป็นสัตว์น้ำและต้องการน้ำสะอาด
สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกบางชนิดอยู่ในบ้านทั้งบนบกและในน้ำเท่า ๆ กัน แต่เฮลเบนเดอร์เป็นสัตว์น้ำโดยสิ้นเชิง (มากหรือน้อย) ผิวหนังของพวกเขาดูดซับออกซิเจนและดึงมันออกมาจากน้ำโดยตรง นั่นทำให้ผู้เสียชีวิตตกอยู่ในความเมตตาของผู้ก่อมลพิษ และตะกอนส่วนเกินก็ทิ้งลงในลำธารโดยโครงการแผ้วถางป่าไม่ได้ช่วยอะไร
รายงานฉบับหนึ่งซึ่งตีพิมพ์โดย US Fish & Wildlife Service ในปี 2550 คาดว่าเจ้าโอซาร์กเฮลเบนเดอร์จะ "สูญพันธุ์ตามหน้าที่" ภายในปี 2569 เว้นแต่จะมีการใช้มาตรการเชิงรุก ในปี 2019 มันยังคงถูกจัดอยู่ในกลุ่มปลาและสัตว์ป่าของสหรัฐอเมริกาที่ใกล้สูญพันธุ์ซึ่งได้กล่าวว่าในข่าวดีประชากรส่วนใหญ่ของเฮลเบนเดอร์ตะวันออกไม่ตกอยู่ในอันตรายจากการสูญพันธุ์ดังนั้นจึงไม่รับประกันการอยู่ในรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ พ. ร. บ. เพื่อช่วยเพิ่มจำนวนประชากรของ Ozark hellbender สวนสัตว์เซนต์หลุยส์ได้ร่วมมือกับ Missouri Department of Conservation และจัดตั้งโครงการปรับปรุงพันธุ์ที่ประสบความสำเร็จในปี 2554
และเพียงแค่ปีที่ผ่านมา, เพนซิลยกความตระหนักเกี่ยวกับสายพันธุ์ที่ยอดเยี่ยมนี้โดยตั้งชื่อ hellbender ตะวันออกครึ่งบกครึ่งน้ำเจ้าหน้าที่รัฐ
บางทีความพยายามดังกล่าวอาจช่วยปรับปรุงการประชาสัมพันธ์ของซาลาแมนเดอร์ มีความเชื่อที่แพร่หลายว่าCryptobranchus Alleganiensisมีพิษกัด แต่นี้เป็นเรื่องจริง - hellbender wields ไม่มีพิษ และแม้จะมีข่าวลือในทางตรงกันข้ามสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำก็ไม่ทำร้ายประชากรปลาในเกม
กุ้งเครย์ฟิชคิดเป็นร้อยละ 90ของอาหารของเฮลเบนเดอร์ เหยื่อที่เป็นไปได้อื่น ๆ ได้แก่ ลูกอ๊อดซาลาแมนเดอร์ขนาดเล็กและปลาตัวเล็ก ๆ สิ่งมีชีวิตมีการเคลื่อนไหวมากที่สุดในเวลากลางคืน พวกเขาใช้เวลาทั้งวันในการหลบภัยใต้ท่อนไม้ที่จมอยู่ใต้น้ำหรือโขดหินก้นลำธาร Hellbenders หลีกเลี่ยงมนุษย์ แต่สัตว์เหล่านี้มีพื้นที่ 344 ถึง 3,724 ตารางฟุต (32 ถึง 346 ตารางเมตร) และปกป้องพวกมันอย่างแข็งขันจากสมาชิกสายพันธุ์อื่น ๆ
ดังนั้นถ้าคุณไม่ใช่ซาลาแมนเดอร์คู่แข่งคู่หูหรือกั้งแสนอร่อยสัตว์ร้ายเหล่านี้ก็จะปล่อยให้คุณอยู่คนเดียวในไม่ช้า การจัดการอย่างชาญฉลาดพวกเขาไม่สามารถเป็นคนชั่วน้อยลงได้ อาจถึงเวลาที่จะเริ่มเรียกพวกเขาว่า "heckbenders"
ตอนนี้น่าสนใจ
hellbender ไม่มีเสน่ห์ดึงดูด แต่ก็แคระอย่างเต็มที่โดยซาลาแมนเดยักษ์จีน มีหลายสายพันธุ์โดยมีความยาวมากที่สุดถึง 5.9 ฟุต (1.8 เมตร)
