สุนัข: ใบสั่งยาเพื่อความเป็นอยู่ที่ดี

ในเดือนพฤษภาคม 2017 ครอบครัวของฉันรับเลี้ยงสุนัขที่บาดเจ็บสาหัสจากศูนย์พักพิงในท้องถิ่น เดซี่ถูกส่งไปที่ศูนย์พักพิงในหลุยเซียน่าพร้อมกับลูกสุนัข 10 ตัวของเธอ พวกเขาทั้งหมดถูกนำตัวขึ้นไปยังแมสซาชูเซตส์โดยหน่วยกู้ภัยท้องถิ่น หลังจากหย่านมแล้ว ลูกสุนัขทั้งหมดของเธอก็ถูกรับไปเลี้ยงทันที แต่เดซี่นั่งเฉยๆ เป็นเวลาหลายเดือน และเรื่องราวนั้นบีบหัวใจของฉัน - และทำให้ฉันโน้มน้าวให้สามีของฉันอย่างน้อยไปดูเธอ

เมื่อได้พบกับเธอ ไม่ใช่เรื่องยากที่จะจินตนาการว่าทำไมเธอถึงขายยากให้กับผู้ที่มีแนวโน้มจะรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม เธอไม่ยอมเดินออกจากพื้นที่เล็กๆ ของเธอที่ศูนย์พักพิง สามีของฉันต้องอุ้มเธอไปที่รถของเรา เพราะเธอไม่ยอมเดินด้วยสายจูง เธอกลัวทุกสิ่ง ทั้งคน สุนัข หมวก ถังขยะ เครื่องดูดฝุ่น กล่องจดหมาย ร่ม ลูกบาส ห้องครัว และอื่นๆ ร่างกายของ Daisy ทำให้เราเข้าใจบางอย่างว่าทำไมเธอถึงกลัวโลก: รอยแผลเป็นหยักยาวบนขาของเธอที่เธอเลียเพื่อรักษาอย่างชัดเจน และรอยแผลเป็นกลมๆ เล็กๆ บนหลังของเธอ ซึ่งน่าจะมาจากปืนบีบีกัน

แต่ถึงแม้จะบอบช้ำแค่ไหน แต่ Daisy ก็มีจิตวิญญาณที่ยอดเยี่ยม และเมื่อเวลาผ่านไป เธอเรียนรู้วิธีการเป็นสุนัข: วิธีเดินนานๆ โดยใช้สายจูง เขย่าอุ้งเท้าเพื่อรับการรักษา และเห่าแรงๆ ใส่รถบรรทุกของ UPS ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา เธอทำให้ครอบครัวของเรามีความสุขอย่างมาก (อย่างที่ฉันบันทึกไว้ใน บัญชี Instagramของฉันเป็นประจำ) ฉันและสามีมักจะเรียกเดซี่ว่าเป็น “เพื่อนที่ดีที่สุดของฉัน”

แน่นอนว่าประสบการณ์ความสุขของการได้เป็นเจ้าของสุนัขนั้นไม่ธรรมดา อย่างที่เจ้าของสัตว์เลี้ยงรู้ดี และไม่ใช่แค่สุนัขเท่านั้นที่ทำให้เรารู้สึกดี - การวิจัยเชิงประจักษ์แสดงให้เห็นว่าสัตว์เลี้ยงสามารถนำไปสู่ความเป็นอยู่ที่ดีทั้งทางร่างกายและจิตใจ ในช่วงสถานการณ์ตึงเครียดการปรากฏตัวของสัตว์เลี้ยงจะลดปฏิกิริยาทางสรีรวิทยาตามธรรมชาติของร่างกายเรา และลดทั้งความดันโลหิตและอัตราการเต้นของหัวใจ สัตว์เลี้ยงช่วยป้องกันผลกระทบด้านลบของประสบการณ์ชีวิตที่ตึงเครียดเช่น การรับมือกับโรคเรื้อรังหรือระยะสุดท้าย การค้นพบเหล่านี้เกี่ยวกับประโยชน์ของสุนัขในการลดความเครียดอาจนำไปสู่การช่วยเหลือที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉันในฐานะศาสตราจารย์: ฉันพาสุนัขไปที่ทำงานสัปดาห์ละครั้ง!

การเลี้ยงสุนัขยังช่วยลดความเหงาอีกด้วย ทำไม อาจเป็นเพราะสุนัขให้ความรักที่สมบูรณ์และไม่มีเงื่อนไข ดังที่นอรา เอฟรอนกล่าวไว้อย่างฉะฉานว่า “เมื่อลูก ๆ ของคุณเป็นวัยรุ่น การมีสุนัขเป็นสิ่งสำคัญเพื่อให้คนในบ้านมีความสุขที่ได้พบคุณ” (ในฐานะพ่อแม่ของคนหนุ่มสาวสองคนและวัยรุ่น ประโยคนี้เป็นจริงอย่างแน่นอน)

สิ่งสำคัญที่สุดคือเจ้าของสุนัขมีอายุยืนยาวขึ้น การศึกษาทั่วโลกจากผู้คนมากกว่า 3 ล้านคนพบว่าเจ้าของสุนัขมีความเสี่ยงที่จะเสียชีวิตลดลง 24% (และลดลง 31% สำหรับผู้ที่เคยเป็นโรคหัวใจหรือหลอดเลือดอยู่แล้ว) เจ้าของสุนัขยังมีผลลัพธ์ด้านสุขภาพที่ดีขึ้นหลังจากประสบกับเหตุการณ์หัวใจและหลอดเลือดที่สำคัญกว่าผู้ที่ไม่มีสุนัข (และประโยชน์ที่ได้รับนั้นแข็งแกร่งเป็นพิเศษสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ตามลำพัง)

ฉันกำลังเขียนบทความนี้ในวันที่ลำบากมาก เช้านี้เรารู้ว่าเดซี่เป็นมะเร็งกระดูก มันรักษาไม่ได้และเธอกำลังเจ็บปวด คืนนี้เราจะบอกลาและจูบหัวเธอทั้งน้ำตา นี่เป็นส่วนที่ยากที่สุดในการเลี้ยงสุนัข แต่ตอนนี้ฉันรู้สึกขอบคุณมากสำหรับเวลาที่เราใช้กับเธอ และฉันก็นึกถึงคำพูดเหล่านี้จาก Winnie the Pooh: "ฉันโชคดีแค่ไหนที่มีสิ่งที่ทำให้การบอกลาเป็นเรื่องยาก"