ในขณะที่หลายวัฒนธรรมเฉลิมฉลองการเริ่มต้นของแต่ละปีปฏิทินเกรกอเรียนด้วยดอกไม้ไฟแต่ก็มีการแสดงดอกไม้ไฟจากท้องฟ้าให้คุณได้ชมแทน แม้ว่าจะเป็นที่รู้จักน้อยกว่าฝนดาวตกอื่น ๆ แต่ Quadrantids เกิดขึ้นในช่วงต้นปีปฏิทินและคาดว่าจะสูงสุดในเช้าตรู่วันที่ 3 มกราคม 2564 (เช่นช่วงดึกของวันที่ 2 มกราคม) น่าเสียดายเนื่องจากพระจันทร์เต็มดวงในวันที่ 29 ธันวาคมอุกกาบาตเหล่านี้จะไม่สามารถมองเห็นได้ง่ายเหมือนในปีอื่น ๆ
เมื่อถึงจุดสูงสุด Quadrantids จะมีฝนดาวตกเช่นเดียวกับฝนดาวตกอื่น ๆ ในรอบปีรวมถึงPerseidsในเดือนสิงหาคมและGeminidsในเดือนธันวาคม อย่างไรก็ตามคนส่วนใหญ่ไม่ได้จับฝนดาวตกนี้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะช่วงสูงสุดของกิจกรรมนั้นสั้นกว่าฝนดาวตกอื่น ๆ มากโดยปกติจะใช้เวลาเพียงแปดชั่วโมงและบางครั้งในช่วงกลางของวันในบางเขตเวลา ในช่วงหน้าต่างยอดเขานี้คุณอาจจะเห็นเป็นจำนวนมากถึง120 อุกกาบาตต่อชั่วโมง
เนื่องจากช่วงเวลาที่คาดว่าจะมีกิจกรรมสูงสุดในปีนี้โอกาสในการรับชมที่ดีที่สุดจะอยู่ในเอเชียตะวันออก ผู้ที่อยู่ในอเมริกาเหนือจะเห็นกิจกรรมที่เพิ่มขึ้นในคืนวันที่ 2-3 มกราคมและผู้ชมในยุโรปมีแนวโน้มที่ดีที่สุดในเย็นวันที่ 3 ผู้ที่อยู่ในซีกโลกใต้ไม่น่าจะมองเห็นได้เนื่องจากการแผ่รังสีของมัน (จุดบนท้องฟ้าที่ Quadrantids ปรากฏขึ้นมา) อยู่ห่างออกไปทางเหนือมาก
ฝนดาวตกเป็นเศษน้ำแข็งที่เหลือจากดาวหาง เมื่อโลกโคจรรอบดวงอาทิตย์ดาวเคราะห์จะสัมผัสกับเศษซากนี้ซึ่งจะลุกไหม้เมื่อเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกทำให้เกิดอุกกาบาตที่มองเห็นได้
ที่มาของฝนดาวตกควอดแรนดรอยด์เป็นเรื่องลึกลับตลอดสองศตวรรษที่ผ่านมามีการสังเกตเห็นฝนดาวตกนี้ มีการตั้งสมมติฐานว่า Quadrantids เป็นฝนดาวตกที่ค่อนข้างเล็กเริ่มต้นในช่วง 500 ปีที่ผ่านมา เดิมทีนักวิทยาศาสตร์คิดว่ามันน่าจะเกี่ยวข้องกับดาวหางที่นักดาราศาสตร์ชาวจีนญี่ปุ่นและเกาหลีสังเกตเห็น (ปัจจุบันเรียกว่า C / 1490 Y1) นักดาราศาสตร์บางคนเชื่อว่าดาวหางนี้ในขณะนี้ยอมรับว่าเป็นดาวเคราะห์น้อย 2003 EH1อาจจะเป็นแหล่งที่มาของ Quadrantids
นอกจากความลึกลับรอบ ๆ ฝนดาวตกแล้วกลุ่มดาวที่อาบน้ำนี้ได้รับการตั้งชื่อตามก็ล้าสมัยไปแล้ว กลุ่มดาวQuadrans Muralisถูกสร้างขึ้นในปลายศตวรรษที่ 18 แต่ถูกดูดซึมเข้าสู่กลุ่มดาวBoötes (The Ploughman) ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20
ในการมองหา Quadrantids ให้มองหา Big Dipper บนท้องฟ้า ตาม "มือจับ" ของกลุ่มดาวคุณจะเห็นจุดกำเนิดของอุกกาบาตส่วนใหญ่ในช่องว่างระหว่างดาวดวงสุดท้ายและกลุ่มดาวเดรโก อีกวิธีหนึ่งในการมองเห็น Quadrantids คือการมองหาArcturusยักษ์สีส้มซึ่งเป็นดาวฤกษ์ที่สว่างเป็นอันดับสี่ในท้องฟ้ายามค่ำคืน Arcturus เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มดาวBoötesซึ่งนำทางคุณไปยังจุดที่อุกกาบาตเหล่านี้ปรากฏขึ้นเพื่อแผ่รังสี
ตอนนี้น่าสนใจ
แม้ว่าจะไม่ได้สังเกตเห็นฝนดาวตกควอดแรนดอร์จากกลุ่มดาวนี้จนถึงปีพ. ศ. 2368 แต่กลุ่มดาวควอดรานส์มูรัลลิสที่ตายแล้วในขณะนี้ได้รับการตั้งชื่อโดยนักดาราศาสตร์ชาวฝรั่งเศสเจอโรมลาลันด์ในปี พ.ศ. 2338 เขาตั้งชื่อกลุ่มดาวตามเครื่องมือทางดาราศาสตร์ว่าควอดแรนท์ สิ่งนี้ถูกใช้โดยนักดาราศาสตร์รุ่นแรกในการสังเกตและวางแผนตำแหน่งของดาวทำให้ Quadrantids เป็นมรดกทางดาราศาสตร์ที่ลึกซึ้งแม้ในขณะที่วัตถุต้นกำเนิดยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างสมบูรณ์
เผยแพร่ครั้งแรก: 29 ธันวาคม 2020
