รถโรงเรียนสีเหลืองที่มีชื่อเสียงของอเมริกากำลังค่อยๆ ขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้า แต่จะมีอีกมากที่ต้องขอบคุณส่วนใหญ่สำหรับร่างกฎหมายโครงสร้างพื้นฐานสองพรรคมูลค่า 1.2 ล้านล้านดอลลาร์ที่ผ่านโดยวุฒิสภาสหรัฐอเมริกาเมื่อวันที่ 10 ส.ค. 2564
ในขณะที่ร่างกฎหมายยังไม่ผ่านการอนุมัติจากสภาผู้แทนราษฎร หลายคนในชุมชนการขนส่งแบบยั่งยืนต่างรู้สึกตื่นเต้นกับสิ่งที่ร่างกฎหมายนี้อาจมีความหมายสำหรับความเป็นไปได้ในการเพิ่มกระแสไฟฟ้าให้กับกองรถโรงเรียนจำนวน 480,000 คันของสหรัฐฯและวิธีที่จะช่วยลดการปล่อยมลพิษและปรับปรุง คุณภาพอากาศ.
จากการเรียกเก็บเงินโครงสร้างพื้นฐาน 1.2 ล้านล้านเหรียญจัดสรร2.5 พันล้านดอลลาร์สำหรับรถโดยสารปลอดมลพิษ ซึ่งเพียงพอสำหรับรถโดยสารไฟฟ้าประมาณ 11,000 คัน และอีก 2.5 พันล้านดอลลาร์สำหรับรถโดยสารที่ "ปล่อยมลพิษต่ำ" รถโดยสารที่ปล่อยมลพิษต่ำสามารถเติมเชื้อเพลิงด้วยก๊าซธรรมชาติหรือโพรเพน
แม้ว่าสิ่งนี้อาจดูเหมือนเป็นเงินจำนวนมาก แต่ก็น้อยกว่าที่ประธานาธิบดีโจ ไบเดนเสนอครั้งแรกในเดือนมีนาคมของปีนี้อย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งเป็นเงินก้อนรวม 174 พันล้านดอลลาร์เพื่อกระตุ้นตลาดรถยนต์ไฟฟ้า รวมถึงรถโรงเรียน 96,000 คัน แทนที่จะเป็น 11,000 คัน การเรียกเก็บเงินจะครอบคลุมในขณะนี้
ทำไมต้องรถโรงเรียน?
มีเหตุผลมากมายที่รถโรงเรียนจะต้องใช้ไฟฟ้า อย่างแรก รถโดยสารไฟฟ้ารุ่นใหม่ส่วนใหญ่มีระยะทางสูงสุด 120 ไมล์ (193 กิโลเมตร) ต่อการชาร์จหนึ่งครั้ง ซึ่งเพียงพอสำหรับเส้นทางรถโรงเรียนทั่วไป ประการที่สอง ระบบการชาร์จบางระบบ เช่นเครื่องชาร์จ DC Fast Charger ขนาด 120kWใหม่จาก Bluebirdสามารถชาร์จรถบัสได้ในเวลาเพียง 90 นาที นอกจากนี้ รถโดยสารไฟฟ้ายังต้องการการบำรุงรักษาน้อยกว่าแบบดีเซลมาก
แต่ก็เป็นตัวเลขที่เรียบง่ายเช่นกัน ปัจจุบันรถโรงเรียนคิดเป็นร้อยละ 80 ของรถโดยสารบนท้องถนนในสหรัฐอเมริกา และร้อยละ 95 ของรถโรงเรียนใช้น้ำมันดีเซลที่มีมลพิษสูง ตอนนี้น้อยกว่าร้อยละ 1 เป็นไฟฟ้า(สำหรับบริบท กองเรือขนส่งของสหรัฐฯ ทั้งหมดมีรถโดยสารสาธารณะประมาณ70,000 คันซึ่งน้อยกว่าร้อยละ 15 ของจำนวนรถโรงเรียนทั้งหมด 480,000 คัน)
"การขนส่งเป็นผู้สนับสนุนที่ใหญ่ที่สุดในการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในสหรัฐอเมริกา," ลอเรนยุติธรรมอำนวยการฝ่ายพัฒนาที่กล่าวว่าศูนย์การขนส่งและสิ่งแวดล้อม "ภาคกลางและงานหนักผลิตมลพิษได้มากกว่า 25 เปอร์เซ็นต์ แม้จะประกอบด้วยยานพาหนะบนท้องถนนไม่ถึง 5 เปอร์เซ็นต์ก็ตาม"
หากกองรถโรงเรียนใช้ไฟฟ้าทั้งหมด การปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากรถโดยสารทุกคันในสหรัฐฯ จะลดลงประมาณ 50 เปอร์เซ็นต์
นอกจากประเด็นเรื่องการเพิ่มก๊าซเรือนกระจกสู่ชั้นบรรยากาศภาวะโลกร้อนที่เพิ่มขึ้นและความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องแล้ว การปล่อยมลพิษเหล่านี้ยังเป็นอันตรายต่อเด็กนักเรียนจำนวน 20 ล้านคนที่โดยสารรถประจำทางเหล่านี้ไปโรงเรียนด้วย รถเมล์เหล่านี้ไม่เพียงแต่เปล่งเสียงในละแวกใกล้เคียงที่พวกเขาขับเท่านั้น แต่มลพิษภายในรถบัสอาจสูงกว่าระดับโดยรอบถึง12 เท่า
นอกจากนี้ยังเป็นเรื่องของทุน จากข้อมูลของสถาบันทรัพยากรโลกนักศึกษาจากชุมชนที่มีรายได้น้อยต้องเผชิญกับมลพิษที่เป็นพิษโดยเฉพาะ จาก WRI :
"การเปลี่ยนจากรถโรงเรียนที่ใช้น้ำมันดีเซลเป็นไฟฟ้าสามารถหลีกเลี่ยงการปล่อยก๊าซเรือนกระจกโดยเฉลี่ย 5.3 ล้านตัน [4.8 เมตริกตัน] ในแต่ละปี และมากกว่า 700,000 ปอนด์ [317,514 กิโลกรัม] ของมลพิษตามเกณฑ์ EPA ที่ปล่อยออกมาใกล้กับเด็ก" Justice กล่าว .
มันสามารถทำได้?
ผู้สนับสนุนเชื่อว่าเป็นไปได้ แต่พวกเขาบอกว่าต้องมีการจัดสรรเงินจำนวนมากขึ้นเพื่อแก้ไขปัญหานี้ และการเรียกเก็บเงินด้านโครงสร้างพื้นฐานนั้นไม่เพียงพอสำหรับตัวมันเอง และไม่ใช่แค่เรื่องเงินเท่านั้น ยังต้องมีแผนในการช่วยเหลือเขตการศึกษาต่างๆ ในการเปลี่ยนไปใช้รถโดยสารไฟฟ้า
“ส่วนสำคัญที่แผนความสำเร็จใดๆ ต้องมีคือช่องทางให้เขตการศึกษาได้รับความช่วยเหลือด้านเทคนิค” ผู้พิพากษากล่าว
ในขณะที่รถโรงเรียนส่วนใหญ่ยังใช้น้ำมันดีเซลอยู่ แต่บางเขตได้เพิ่มรถโดยสารไฟฟ้าเข้าในฝูงบิน ตัวอย่างเช่น ในรัฐแมริแลนด์ โรงเรียนรัฐบาลมอนต์กอเมอรีเคาน์ตี้มีแผนที่จะจัดหารถโรงเรียนไฟฟ้า 326 คันในอีกสี่ปีข้างหน้า นี่เป็นความมุ่งมั่นที่ใหญ่ที่สุดของเขตการศึกษาเดียวจนถึงปัจจุบัน
อย่างไรก็ตาม ดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ มีความเหลื่อมล้ำเข้ามาในระบบ และนั่นก็เป็นความจริงเช่นเดียวกันกับพื้นที่ที่จะได้รับรถโรงเรียนไฟฟ้าเร็วขึ้น แล้วหุ้นที่ใหญ่ที่สุด - ร้อยละ 36 - ของโรงเรียนกับรถโรงเรียนไฟฟ้าอย่างน้อยหนึ่งอยู่ในพื้นที่ชานเมืองซึ่งมีแนวโน้มที่จะร่ำรวย นอกจากนี้ สองในสามของรถเมล์ไฟฟ้าที่มุ่งมั่นในอนาคตทั้งหมดอยู่ในเขตชานเมืองโดยมีเพียงหนึ่งในสี่ในเมือง และ 7 เปอร์เซ็นต์และ 6 เปอร์เซ็นต์ในเมืองและพื้นที่ชนบทตามลำดับ อย่างไรก็ตาม 33 รัฐได้ประกาศ จัดหา ส่งมอบ หรือให้บริการรถโรงเรียนไฟฟ้า
นอกจากร่างกฎหมายโครงสร้างพื้นฐานแล้ว ยังมีโครงการอื่นๆ อีกมากและการริเริ่มทางการเมืองเพื่อขับเคลื่อนรถโรงเรียนของประเทศ ในเดือนกุมภาพันธ์ของปีนี้พระราชบัญญัติรถโรงเรียนสะอาดได้รับการแนะนำอีกครั้งในวุฒิสภาสหรัฐอเมริกาและสภาผู้แทนราษฎร พระราชบัญญัตินี้จะจัดตั้ง "โครงการมอบเงินช่วยเหลือรถโรงเรียนสะอาด" เพื่อมอบเงินช่วยเหลือเพื่อทดแทนรถโรงเรียนที่ใช้ไฟฟ้าในปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม ณ ตอนนี้ ร่างกฎหมายดังกล่าวได้หยุดชะงักในคณะอนุกรรมการ
อีกโครงการหนึ่งที่ Justice ให้ความสำคัญคือโครงการ " Low or No Emission Vehicle Program " ของ Federal Transit Authority ซึ่งจัดสรรเงินทุนประมาณ 182 ล้านดอลลาร์สำหรับรถโดยสารที่มีการปล่อยมลพิษต่ำและไม่มีมลพิษและสิ่งอำนวยความสะดวกที่สนับสนุนพวกเขา เป้าหมายของมันคือการสนับสนุนร่างกฎหมายโครงสร้างพื้นฐานเพื่อลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกลง 50 เปอร์เซ็นต์ภายในสิ้นทศวรรษ
ในขณะที่ผู้พิพากษาและผู้ให้การสนับสนุนด้านการขนส่งที่สะอาดคนอื่นๆ พอใจที่ร่างกฎหมายโครงสร้างพื้นฐานกำลังแก้ไขปัญหานี้ พวกเขารู้ว่ายังมีหนทางอีกยาวไกลในการขับเคลื่อนรถโรงเรียนในสหรัฐอเมริกา
ตอนนี้เป็นไฟฟ้า!
รถโรงเรียนไฟฟ้ามีราคาสูงกว่ารถดีเซล แต่สามารถนำไปสู่การประหยัดในระยะยาวสำหรับเขตการศึกษาที่ซื้อรถเหล่านี้ด้วยเหตุผลหลายประการ โดยทั่วไปแล้ว ไฟฟ้าจะมีราคาถูกกว่าน้ำมันดีเซล และรถโดยสารไฟฟ้าต้องการการบำรุงรักษาน้อยกว่า หากเขตการศึกษาจัดให้มีเทคโนโลยียานพาหนะสู่โครงข่ายไฟฟ้า พวกเขาสามารถดึงพลังงานจากและส่งกลับคืนสู่โครงข่ายไฟฟ้าได้
