ทำไมพืชถึงมีกลิ่นเหม็น?

สวมบทบาทเป็นนักพฤกษศาสตร์ชาวอิตาลี Odoardo Beccari เดินผ่านป่าฝนของเกาะสุมาตราในปี 1878 ผู้ชายคนนี้ใช้เวลาหลายวันในการสำรวจเกาะชาวอินโดนีเซีย ที่รายล้อมไปด้วยกลิ่นหอมหวานของป่า ขณะที่เขามุ่งหน้าไปยังชายป่า เขาก็พบร่องรอยของเนื้อเน่าที่จางที่สุด ต้องเป็นลิงที่ตายอยู่ใกล้ๆ

ทันใดนั้นลมก็เปลี่ยนและกลิ่นเหม็นก็ท่วมจมูกของเขา กลิ่น ส่วนผสมของไข่ที่เน่าเสีย เสื้อผ้าที่สกปรก และการฆ่าคนบนถนนในสมัยนั้น พัดพาเขาไป นักพฤกษศาสตร์ผู้อยากรู้อยากเห็นมองย้อนกลับไปที่ต้นตอของกลิ่นและสอดแนมต้นไม้ขนาดใหญ่ที่อยู่ห่างออกไปประมาณ 20 ฟุต (6 เมตร) เมื่อเขาเข้าไปใกล้มากขึ้น เขาเห็นว่ามีเสาขนาดใหญ่ที่สูงกว่ามนุษย์ตั้งขึ้นจากโครงสร้างใบสีแดงที่เหมือนแจกัน นอกจากนี้ กลิ่นยังดูเหมือนมาจากพืชที่โดดเด่นและมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว นั่นเป็นเพียงสถานการณ์หนึ่งที่ Beccari ค้นพบ Titan Arum ที่หายากและยอดเยี่ยมมาก

แม้ว่ารูปลักษณ์ Titan Arum เหมือนดอกไม้มันเป็นเทคนิคช่อดอกเป็นกลุ่มของดอกไม้ห้อมล้อมคอลัมน์กลางที่รู้จักกันเป็นดอกหน้าวัวและล้อมรอบด้วยโครงสร้างที่เรียกว่าใบกาบ Titan Arum ช่อดอกที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีชื่อเรียกหลายชื่อ ชื่ออินโดนีเซียคือบุหงาบางไก่ซึ่งแปลว่า "ดอกไม้ศพ" ชื่อวิทยาศาสตร์ของพืชคือAmorphophallus titanumแม้ว่าชื่อนี้จะมาจากพืชที่ค่อนข้าง เอ่อ รูปร่างที่โดดเด่นแทนที่จะเป็นกลิ่นของมัน (ปัดฝุ่นออกจากตำราเรียนภาษาละตินเก่าของคุณเพื่อดูว่าเราหมายถึงอะไร) ดังที่เชคสเปียร์กล่าวไว้ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เราเรียกว่าดอกไม้ศพ จะมีกลิ่นที่น่ารังเกียจ

ทำไมดอกศพถึงมีกลิ่นเหม็น? เพื่อดึงดูดแมลงได้อย่างแน่นอน Titan Arum เป็นพืชขนาดใหญ่ที่ต้องใช้เวลาเป็นปีหรือมากกว่ากว่าที่พืชจะเก็บพลังงานได้เพียงพอในการออกดอก (และถึงกระนั้น ต้นไม้ก็สามารถคงดอกไว้ได้เพียงสองสามวัน) เนื่องจากพืช Titan Arum ตั้งอยู่ห่างไกลจากกันและบานไม่บ่อยนัก จึงจำเป็นต้องดึงดูดความสนใจของแมลงให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อให้แน่ใจว่ามีการผสมเกสร ดอกซากศพใช้กลิ่นของมันเพื่อดึงดูดผึ้งเหงื่อและแมลงปีกแข็งที่มองหาทำเลที่สำคัญในการวางไข่ แมลงเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในการผสมเกสรของ Titan Arum ด้วยการคลานไปทั่วต้นไม้

กลิ่นที่โดดเด่นของพืชเป็นเพียงหนึ่งในเทคนิคในการดึงดูดแมลง อ่านต่อไปเพื่อค้นหาบางส่วนของคนอื่น ๆ

เราได้สำรวจแล้วว่า Titan Arum ใช้น้ำหอมที่มีพิษเพื่อช่วยในการผสมเกสรอย่างไร แต่พืชไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น นักพฤกษศาสตร์ยังตั้งทฤษฎีว่าสีชมพูเนื้อของพืชและอุณหภูมิที่อบอุ่นผิดปกติ (ใกล้เคียงกับร่างกายมนุษย์) ช่วยเติมเต็มภาพลวงตาว่าพืชเป็นก้อนเนื้อขนาดยักษ์ที่เน่าเปื่อยเพื่อให้แมลงวางไข่ นอกจากนี้พืชยังใช้ ความสูงและความอบอุ่นของมัน (ตามสมการที่โด่งดัง "กลิ่นเหม็น + รถร้อน = กลิ่นเหม็นเป็นพิเศษ") เพื่อช่วยกระจายกลิ่นเหม็นไปไกลและกว้าง อันที่จริง แมลงสามารถตรวจจับกลิ่นของ Titan Arum ได้ไกลถึงครึ่งไมล์ [แหล่งที่มา: UNC Charlotte ]

Titan Arum ไม่ได้เป็นพืชเฉพาะกับตา -watering กลิ่นเหม็นซึ่งอาจจะเป็นเหตุผลที่มันทำงานอย่างหนักเพื่อที่จะยืนออกจากพี่น้องของมันเหม็น พืชที่มีกลิ่นของสัตว์ที่ตายแล้วจัดอยู่ในหมวดหมู่ของดอกไม้ซากศพ ดอกซากศพไม่เพียงแต่มีกลิ่นเหมือนเนื้อเน่าเท่านั้น แต่ยังมีแนวโน้มที่จะดูเป็นส่วนหนึ่งด้วย ตัวอย่างเช่นดอกไม้Stapelia asteriasเคลือบด้วยขนละเอียดที่ทำให้ดอกไม้ดูเหมือนเนื้อขึ้นราRafflesia arnoldiดอกไม้ที่ใหญ่ที่สุดในโลก เป็นดอกไม้ซากศพอีกชนิดหนึ่งที่ตั้งอยู่ในป่าของเกาะสุมาตรา

แม้ว่าดอกไม้ซากศพจะสวยงามเพียงใด คุณจะไม่พบช่อดอกไม้สักดอกที่ร้านขายดอกไม้ในพื้นที่ของคุณ ไม่เพียงแต่จะมีกลิ่นของดอกไม้เท่านั้น แต่ยังหายากมากและเติบโตได้ยากอีกด้วย ถึงกระนั้น ดอกไม้เหล่านี้ดูเหมือนจะไม่มีความสามารถในการเปลี่ยนท้องเหมือนไททันอารัม และดอกไม้ศพก็ไม่มีทางอื่น

อ่านต่อเพื่อดูลิงก์การทำสวนเพิ่มเติมที่คุณอาจชอบ 

ทุเรียนผลไม้

ดอกไม้ไม่ใช่สิ่งเดียวในอาณาจักรพืชที่สามารถทำให้ผู้คนอ้าปากค้างได้ ทุเรียนซึ่งเป็นผลไม้เอเชียที่มีรสขมและซับซ้อน มีกลิ่นฉุนจนโรงแรมและร้านอาหารบางแห่งห้าม กลิ่นของทุเรียนนั้นมาจากสารประกอบกำมะถัน ซึ่งเป็นสารประกอบเดียวกับที่คุณพบในไข่เน่า และในขณะที่หลายคนพบว่ากลิ่นไม่พึงประสงค์ แต่คนอื่นกลับคลั่งไคล้กลิ่นนั้น อันที่จริงแล้ว ความพยายามที่จะรังสรรค์ผลไม้ที่มีกลิ่นเหม็นน้อยกว่านั้นได้รับการต่อต้านอย่างหนักจากแฟนทุเรียนที่ยืนกรานว่ายิ่งกลิ่นแรงมากเท่าไหร่ รสชาติก็ยิ่งดีเท่านั้น

บทความที่เกี่ยวข้อง

ลิงค์ที่ยอดเยี่ยมเพิ่มเติม