ทำเนียบขาวถูกทิ้งในการเข้ารับตำแหน่งครั้งแรกของ Andrew Jackson หรือไม่?

การเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีอเมริกันเคยจัดขึ้นในเดือนมีนาคมซึ่งเป็นเวลาสี่เดือนเต็มหลังการเลือกตั้ง ในวันที่ 4 มีนาคม พ.ศ. 2372 ฝูงชนประมาณหมื่นคนที่ลงมาในวอชิงตันดีซีเพื่อเป็นสักขีพยานในการสาบานตนเข้ารับตำแหน่งของแอนดรูว์แจ็คสันที่ท่าเรือของศาลาว่าการ วีรบุรุษสงครามผมขาวที่รู้จักกันในชื่อ "Old Hickory" กล่าวสุนทรพจน์ (ซึ่งไม่มีใครได้ยิน) จูบพระคัมภีร์และโค้งคำนับให้กับฝูงชนที่น่ารัก

แจ็คสันเป็นประธานาธิบดีประชานิยมคนแรกของอเมริกาผู้สมัคร "คนนอก" ที่พูดตรงๆและสาบานว่าจะเป็นตัวแทนของประชาชนไม่ใช่ชนชั้นสูงในวอชิงตัน (เขาเป็นประธานาธิบดีคนแรกที่ได้รับชัยชนะจากการดึงดูดมวลชน) เมื่อพิธีเข้ารับตำแหน่งสิ้นสุดลงผู้คนก็ฝ่าอุปสรรคและรีบขึ้นบันไดศาลาเพื่อจับมือกับ "ประธานาธิบดีของประชาชน"

"มวลสิ่งมีชีวิตไม่สามารถต้านทานได้" มาร์กาเร็ตบายาร์ดสมิ ธนักสังคมสงเคราะห์และนักเขียนชาววอชิงตันเขียน "ผู้ชายบ้านนอกชาวนาสุภาพบุรุษขึ้นและลงจากหลังม้าเด็กชายผู้หญิงและเด็กขาวดำรถม้าเกวียนและเกวียนทั้งหมดไล่ตามเขาไปที่บ้านของประธานาธิบดี"

แต่สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปคือสิ่งเดียวที่ชาวอเมริกันส่วนใหญ่รู้เกี่ยวกับการเข้ารับตำแหน่งของแจ็คสัน ตามประเพณีที่จอร์จวอชิงตันกำหนดขึ้นแจ็คสันจึงถือ "เขื่อน" กลับมาที่ทำเนียบขาวซึ่งเป็น "บ้านเปิด" ที่ประชาชนทั่วไปสามารถคลุกคลีกับครอบครัวแรกเริ่มใหม่ได้ และนั่นคือสิ่งที่ถูกกล่าวหาว่าไม่สามารถควบคุมได้ วิธีที่ควบคุมไม่ได้

"นี่เป็นเหตุการณ์สำคัญที่ทุกคนรู้จักในวันนี้เมื่อผู้คนหลายพันคน - ผู้คน 'สกปรก' ที่มีโคลนบนรองเท้าบู๊ตซึ่งตามที่ผู้ดีไม่ควรอยู่ที่นั่น - บุกทำเนียบขาวและสร้างความโกลาหลโดยสิ้นเชิง" กล่าว แดเนียลรถตัดศาสตราจารย์กิตติคุณประวัติศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยของรัฐเทนเนสซีและบรรณาธิการของหนังสือพิมพ์ของแอนดรูแจ็คสัน "ผู้คนที่ยืนบนเก้าอี้เพื่อให้ได้มุมมองที่ดีขึ้นหยิบอาหารและเครื่องดื่มจนถึงจุดที่โต๊ะล้มคว่ำและถูกทำลายนี่คือเรื่องราวที่คุณอาจเคยได้ยินมา"

ที่มาของ 'Melee at the Levee'

เป็นเวลาเกือบสองศตวรรษที่การระเบิดครั้งแรกของแอนดรูว์แจ็กสันถูกอ้างว่าเป็นงานปาร์ตี้ที่ดุร้ายที่สุดเท่าที่เคยมีมาในทำเนียบขาว แต่นักประวัติศาสตร์อย่างเฟลเลอร์เชื่อว่าเราควรนำบัญชีที่มีสีสันด้วยเกลือเม็ดหนึ่งถ้าไม่ใช่ถุง 5 ปอนด์

คำอธิบายที่ชัดเจนที่สุดของการต่อสู้ระยะประชิดที่เขื่อนของแจ็คสันเกือบทั้งหมดมาจากงานเขียนของคน ๆ เดียว: มาร์กาเร็ตบายาร์ดสมิ ธ นักเขียนจดหมายทางสังคมและผู้อุดมสมบูรณ์ที่อ้างถึงข้างต้น นอกเหนือจากการเป็นพยานแล้วสมิ ธ ปรากฏตัวในงานปาร์ตี้วันที่ 4 มีนาคมในช่วงปลายเดือนหลังจากเหตุการณ์ที่เธออธิบายว่าถูกกล่าวหาว่าเกิดขึ้น เฟลเลอร์ยังตั้งข้อสังเกตด้วยว่าสมิ ธ ไม่ได้เป็นแฟนตัวยงของการเมืองแบบประชานิยมของแจ็คสันซึ่งทำให้เธอมีความคิดเห็นเกี่ยวกับเหตุการณ์ในวันนั้นอย่างไม่ต้องสงสัย

"ฉันไม่ต้องการตัดราคามากเกินไป" เฟลเลอร์กล่าว "ฉันไม่คิดว่าสมิ ธ จะสร้างมันขึ้นมาจากผ้าทั้งหมด แต่คุณต้องจำไว้ว่าโดยพื้นฐานแล้วบัญชีของเธอเป็นเพียงบัญชีเดียวที่แสดงให้เห็นถึงสิ่งที่เกิดขึ้นที่ทำเนียบขาวในแง่ที่รุนแรงเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องราวของพยานและ เป็นไปได้มากว่าบัญชีจะเป็นโรคดีซ่าน "

เมื่ออ่านเรื่องราวของวันเข้ารับตำแหน่งของแจ็คสันของสมิ ธ จึงเป็นเรื่องง่ายที่จะเข้าใจว่าเหตุใดหนังสือพิมพ์ร่วมสมัยจำนวนมากและนักประวัติศาสตร์ในยุคต่อมาจึงได้เล่าเรื่องราวเกี่ยวกับการที่แจ็คสันผู้บ้าคลั่งทำลายทำเนียบขาวและเกือบจะเหยียบย่ำประธานาธิบดีจนเสียชีวิต ในจดหมายถึงลูกสาวของเธอสมิ ธ เขียนถึงความสง่างามและความเอิกเกริกของการเปิดตัวและการมาเยือนทำเนียบขาวของเธอล่าช้าไปอย่างไรจากข่าวลือเรื่องฝูงชนที่ล้นหลาม หลังจากเวลา 15.00 น. ในที่สุดเธอและทีมงานก็มาถึงงานปาร์ตี้

"แต่เราได้เห็นฉากนี้!" เขียนสมิ ธ "พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวของประชาชนหายไปและฝูงชนเด็กผู้ชายชาวนิโกร [sic] ผู้หญิงเด็ก ๆ ตะเกียกตะกายต่อสู้วิ่งเล่นช่างน่าเสียดายจริงๆ!"

คุณแทบจะได้ยินเสียงสมิ ธ กำไข่มุกของเธอในที่เกิดเหตุที่เธอพบที่ทำเนียบขาวซึ่งประธานาธิบดีคนก่อน ๆ มักจะเปิดประตูสู่สาธารณะแต่ไม่ใช่แบบนี้อย่างแน่นอน

"ในหมู่คนอย่าง Smith ถ้าคุณไปที่ทำเนียบขาวคุณควรเป็นคนเรียบร้อยเป็นสุภาพบุรุษหรือเป็นผู้หญิง" เฟลเลอร์กล่าว "และสำหรับเธอแล้วมีบางคนที่เขื่อนของแจ็คสันซึ่งดูไม่เหมือนพวกเขาอยู่ที่นั่นการรับรู้ของเธอมีมากแค่ไหนและความเป็นจริงมากแค่ไหนไม่ต้องสงสัยเลยว่าทั้งสองอย่าง"

Smith reported that the crowd at the White House was estimated at 20,000 people, although she admitted, "I think the number exaggerated." She didn't hesitate, though, to pass along secondhand accounts of women fainting, men "seen with bloody noses" and expensive glassware "to the amount of several thousand dollars" broken in the mad rush for refreshments.

Other Views of the 'Monstrous Crowd'

Of course, Smith wasn't the only attendee of Jackson's inaugural to write about the experience. Daniel Webster, then a senator from Massachusetts, was also no fan of Jackson's politics, but he came away with a different opinion of the "monstrous crowd of people" who descended upon the city.

"I never saw anything like it before," wrote Webster. "Persons have come 500 miles to see General Jackson and they really seem to think that the Country is rescued from some dreadful danger."

Instead of describing the inaugural audience as uncivilized rabble, though, as Smith had, Webster blamed the crush of humanity on "thousands of expectants for office who throng the City, & clamor all over the Country."

In Webster's eyes, the impressive crowds at Jackson's inaugural weren't just members of the president's adoring public, but also political aspirants looking for a cushy government job with the new administration.

"Throwing 'office-seeker' into the mix undercuts the idea that the outpouring of people into Washington was somehow pure and noble and un-self-interested," says Feller, who also thinks it's notable that in Webster's long description of the day's events, he doesn't even mention the allegedly shameful party. "If it had been that riotous scene that Smith reports, you'd think [Webster] would have mentioned it."

It should be noted that Smith's account, while widely quoted, isn't the only evidence that something ugly may have happened at the White House on March 4, 1829.

Newspapers functioned differently in the early 1800s, explains Feller. In a "small town" like Washington, D.C., it was expected that everyone would already know the local news, so city papers were usually stuffed with national or international headlines. That explains why the Washington papers didn't waste ink on the inaugural party, but why one of the most colorful accounts showed up a week later in the New York Spectator.

"Here was the corpulent epicure grunting and sweating for breath," wrote the Spectator, "the dandy wishing he had no toes, the tight-laced Miss, fearing her person might receive some permanently deforming impulse, the miser hunting for his pocket-book, the courtier looking for his watch, and the office-seeker in an agony to reach the President."

In 1978, the Tennessee Historical Society dug up a few more contemporary accounts of the infamous inaugural bash for one of Tennessee's most famous sons. "Sheer bedlam" was how the Historical Society characterized the party at the White House. Rep. Charles Miner from Pennsylvania offered a description that may have been the inspiration for Smith's own account.

"Orange punch by barrels-full was made," wrote Miner, "but as the waiters opened the door to bring it out, a rush would be made, the glasses broken, the pails of liquor upset, and the most painful confusion prevailed. To such a degree was this carried, that wine and ice-creams could not be brought out to the ladies. . ." Miner was also shocked to see "men, with boots heavy with mud, standing on the damask satin-covered chairs, from their eagerness to get a sight of the President."

It's clear from these corroborating accounts that lots and lots of people showed up at the White House on inauguration day, some to shake Old Hickory's hand, some to ask him for a job, and some presumably to get free punch and ice cream. Indeed the crush forced Jackson to retreat to the National Hotel for his safety.

But was it the carnival that Smith so dramatically described or an overblown legend that fits a convenient political stereotype? Sen. James Hamilton of South Carolina, who was a Jackson supporter, described the inaugural event as a "regular Saturnalia," but added that most of the damage was minimal.

"You might be surprised at how often this happens with history," says Feller. "One particular quotation or anecdote gets picked up as being absolute truth, then it becomes of much greater importance than it was at the time, because it just seems to fit."

Now That's Interesting

White House inaugural receptions continued for several decades after the Jackson debacle until afternoon inaugural parades created scheduling conflicts. President George H.W. Bush revived the idea in 1989 with a "White House American Welcome," inviting the public to the White House the day after his inauguration.