หรือที่เรียกว่าจิ้งจอกขาวหรือขั้วโลกสุนัขจิ้งจอกอาร์กติก ( Vulpes lagopus ) เป็นสมาชิกที่น่ารักเป็นพิเศษ แต่แข็งแกร่งอย่างมากในตระกูลCarnivorans ที่มีลักษณะคล้ายสุนัขCanidaeซึ่งหมายความว่ามันเกี่ยวข้องกับสุนัขจิ้งจอกหมาป่าและสุนัขตัวอื่น ๆ แพร่หลายไปทั่วบริเวณอาร์กติกของซีกโลกเหนือโดยปกติจะอยู่บนทุ่งทุนดราหรือภูเขาใกล้ทะเล (สถานที่ที่หนาวที่สุดสองแห่งในโลก) มีขนาดตั้งแต่ขนาดใหญ่พอ ๆ กับชิวาวาขนาดเล็กไปจนถึงขนาดใหญ่พอ ๆ กับแจ็ครัสเซลเทอร์เรีย และจะกล่าวว่าเป็นที่สองเท่านั้นที่หมีขั้วโลกเป็นสัตว์ที่นิยมมากที่สุดที่นักท่องเที่ยวต้องการดูและถ่ายภาพเมื่อเข้าสู่อาร์กติก
ในบรรดาลักษณะที่โดดเด่นที่สุดของสุนัขจิ้งจอกอาร์กติก? สามารถอยู่รอดได้ในอุณหภูมิที่ต่ำถึง -58 องศาฟาเรนไฮต์ (-50 องศาเซลเซียส) ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากความสูงที่เล็ก รูปร่างที่กะทัดรัดปากกระบอกปืนและขาสั้นและหูที่โค้งมนขนาดเล็กช่วยลดพื้นที่ผิวที่สัมผัสกับอากาศเย็นให้น้อยที่สุด เหตุผลเพิ่มเติมที่พวกมันสามารถเจริญเติบโตได้ในถิ่นที่อยู่อาศัยที่ถูกแช่แข็ง ได้แก่ เสื้อคลุมขนสัตว์ที่หนาเป็นชั้น ๆ (หนังสัตว์ที่อบอุ่นที่สุดของสัตว์ทุกชนิดที่อาศัยอยู่ในอาร์กติก) ซึ่งดักจับชั้นของอากาศและรักษาความร้อนในร่างกายและหางขนปุยที่ปกคลุมศีรษะของพวกมันเหมือนตัว ในผ้าห่มเพื่อเพิ่มฉนวนกันความร้อนเมื่อพวกเขานอนขดตัว
พวกมันเป็นเพียงสุนัขพันธุ์เดียวที่มีขนขึ้นบนแผ่นรองเท้าซึ่งช่วยให้เดินบนหิมะได้อย่างง่ายดาย โบนัสเพิ่มเติม: พวกมันมีสิ่งที่เรียกว่า "การไหลเวียนของเลือดแบบทวนกระแส" ซึ่งจะช่วยลดการไหลเวียนของเลือดไปที่เท้าเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่ถูกอาการบวมเป็นน้ำเหลือง เมื่อสภาพอากาศเย็นเกินไปการเผาผลาญของพวกมันจะเพิ่มขึ้นเพื่อให้ความอบอุ่นโดยมีอัตราการเผาผลาญพื้นฐานในฤดูหนาวช้ากว่าในช่วงฤดูร้อนประมาณ25 เปอร์เซ็นต์เคล็ดลับเด็ดนี้ไม่เพียง แต่ช่วยให้พวกมันสามารถทนต่ออุณหภูมิที่หนาวจัดได้ แต่ยังช่วยให้พวกมันอยู่รอดได้นานขึ้นโดยปราศจากอาหารซึ่งเป็นเครื่องมือสำคัญเมื่ออาหารหายากในฤดูหนาว
มีให้เลือกสองสี: ขาวหรือน้ำเงิน ในฤดูหนาวสุนัขจิ้งจอกสีขาวจะมีสีขาวเกือบทั้งหมด (ซึ่งมีประโยชน์เมื่อพรางตัวในน้ำแข็งและหิมะ) และสุนัขจิ้งจอกสีน้ำเงินจะมีสีเทาอมน้ำเงินซีด ขนของพวกมันจะเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลหรือเทาในช่วงฤดูร้อนเพื่อช่วยให้มันกลมกลืนกับสภาพแวดล้อม
“ การเปลี่ยนสีนี้ช่วยอำพรางพวกมันเพื่อล่าสัตว์” บรินท์สเปนเซอร์ผู้อำนวยการสวนสัตว์แบรนดีไวน์ในวิลมิงตันรัฐเดลาแวร์กล่าวในการให้สัมภาษณ์ทางอีเมล "สุนัขจิ้งจอกสีขาวเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้นและทฤษฎีหนึ่งก็คือช่วงสีน้ำเงินมีแนวโน้มที่จะเป็นชายฝั่งมากขึ้นซึ่งน้ำในมหาสมุทรไม่เป็นน้ำแข็ง"
แล้วมีสัตว์อะไรอีกบ้างที่สามารถอยู่รอดได้ในความหนาวเย็นแบบนั้น?
เช่นเดียวกับสุนัขจิ้งจอกอาร์กติกสัตว์อื่น ๆ อีกมากมายได้พัฒนาแนวป้องกันหลายอย่างเพื่อให้สามารถปรับตัวให้เข้ากับสภาพอากาศหนาวเย็น "โดยทั่วไปแล้วพวกมันจะมีการเผาผลาญที่สูงขึ้นพื้นที่ผิวของร่างกายลดลงและมีขนหนาหรือชั้นไขมัน (blubber) เพื่อป้องกันตัวเอง" Spencer กล่าว "บ่อยครั้งพวกมันจะกินอาหารอย่างหนักในฤดูใบไม้ร่วงเพื่อให้มีไขมันสะสมในร่างกายเพียงพอที่จะผ่านฤดูหนาวไปได้"
ในบรรดาสัตว์เหล่านี้ ได้แก่ เสือดาวหิมะ (พบในภูมิภาคอัลไพน์และกึ่งอัลไพน์ในเอเชียกลาง) กระต่ายอาร์กติก (ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในพื้นที่ทางตอนเหนือของอาร์กติกเซอร์เคิลส่วนใหญ่อยู่ในอเมริกาเหนือยุโรปกรีนแลนด์และขั้วโลกเหนือ); แมวน้ำเสือดาว (พบได้ทั่วไปในแอนตาร์กติก); และวัวมัสค์ (ตั้งอยู่ในอาร์กติกแคนาดาและกรีนแลนด์)
คนอื่น ๆ ได้แก่วอลรัส (พบได้ทั่วไปบริเวณขั้วโลกเหนือในทะเลอาร์คติก); วาฬขนาดกลางที่เรียกว่าnarwhal (อาศัยอยู่ในอาร์กติก); กวางคาริบู (ซึ่งอาศัยอยู่ในอาร์คติกซูอาร์คติคภูเขาตลอดจนพื้นที่ทุนดราในอเมริกาเหนือยุโรปเอเชียและกรีนแลนด์); และวาฬเบลูกา (พบในทะเลอาร์คติกและใต้ทะเล)
สิ่งมีชีวิตในอากาศหนาวที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือหมีขั้วโลกซึ่งมีอุปกรณ์ครบครันสำหรับชีวิตในแถบอาร์กติกด้วยขนยาวสีขาวที่หนาและหนาซึ่งช่วยให้เขากลมกลืนกับสภาพแวดล้อมและทำให้มันอบอุ่นโดยการกักอากาศไว้เป็นชั้น ๆ นอกจากนี้ขนมันของหมีขั้วโลกยังช่วยกักเก็บความชุ่มชื้นและปกป้องเขาจากน้ำที่เย็นจัดในขณะที่ชั้นของบลีเบอร์ที่อยู่ใต้ผิวหนังจะเป็นฉนวนป้องกันความเย็นจากการกัด หมีขั้วโลกมีอุ้งเท้าขนาดใหญ่และมีขนยาวเพื่อช่วยให้เดินบนหิมะและน้ำแข็งได้อย่างสะดวกแม้ว่าสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่เหล่านี้จะชอบใช้ชีวิตส่วนใหญ่ในทะเล
กลับไปหาสุนัขจิ้งจอกอาร์กติก ... พวกมันอันตรายหรือไม่?
สุนัขจิ้งจอกอาร์กติกมักไม่เป็นอันตรายหรือก้าวร้าวต่อมนุษย์ ในความเป็นจริงพวกเขาต้องการที่จะหนีจากมนุษย์มากกว่าการต่อสู้ บางครั้งสุนัขจิ้งจอกเป็นที่รู้กันว่าโจมตีปศุสัตว์เช่นสัตว์ปีกหรือกระต่ายแต่เมื่อเห็นว่าสุนัขจิ้งจอกอาร์กติกนั้นพบได้ในทุนดราอาร์กติกเท่านั้นจึงมักไม่มีโอกาสโต้ตอบกับมนุษย์และปศุสัตว์
"สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเกือบทั้งหมดสามารถเป็นพาหะของโรคพิษสุนัขบ้าได้และสุนัขจิ้งจอกอาร์กติกเป็นโฮสต์หลักสำหรับสายพันธุ์ของโรคพิษสุนัขบ้าที่ตั้งชื่อตามพวกมัน" สเปนเซอร์กล่าวเสริม "มีมนุษย์เสียชีวิตจากโรคพิษสุนัขบ้าในอาร์กติก"
พวกเขากินอะไร?
สุนัขจิ้งจอกอาร์กติกจะกินอะไรก็ได้ที่เขาจับได้ โดยทั่วไปชอบกินเนื้อสัตว์พวกเขายังเป็นที่รู้กันว่าชอบกินสาหร่ายทะเลและผลเบอร์รี่เป็นครั้งคราวจึงถือได้ว่าเป็นสัตว์กินพืชทุกอย่าง เหยื่อทั่วไปบางชนิดมีสัตว์ฟันแทะหลายชนิดเช่นหนูพุกและสัตว์จำพวกลิงเช่นเดียวกับนกและไข่
ความจริงที่ว่าเสื้อโค้ทของพวกเขาเปลี่ยนสีตลอดทั้งปีหมายความว่าพวกมันมีการพรางตัวอยู่เสมอและสามารถแอบดูเหยื่อได้ ด้วยหูที่กว้าง (แต่สั้น) ของพวกมันสุนัขจิ้งจอกอาร์กติกสามารถได้ยินเสียงเหยื่อที่เคลื่อนไหวอยู่ใต้หิมะ เมื่อมันได้อาหารมื้อต่อไปแล้วสุนัขจิ้งจอกจะตะครุบตัวตรงขึ้นแล้วลงไปที่ด้านบนของเหยื่อ ในฤดูใบไม้ร่วงสุนัขจิ้งจอกอาร์กติกจะทำงานอย่างหนักเพื่อกักเก็บไขมันในร่างกายทำให้น้ำหนักเพิ่มขึ้นถึง 50 เปอร์เซ็นต์ ในช่วงฤดูหนาวเมื่ออาหารกลายเป็นของหายากมากสุนัขจิ้งจอกอาร์กติกมักจะติดตามหมีขั้วโลกไปรอบ ๆ แล้วไล่หาสิ่งที่สามารถฆ่าได้เมื่อหมีกินอิ่มแล้ว
สุนัขจิ้งจอกอาร์กติกอาศัยอยู่ที่ไหนและนานแค่ไหน?
"พวกมันเป็นวงกลมโพลาร์และพบได้ในอลาสก้าแคนาดากรีนแลนด์ไอซ์แลนด์ยุโรปเหนือและรัสเซีย" สเปนเซอร์กล่าว ที่อยู่อาศัยของพวกมันรวมถึงถ้ำซึ่งอาจอยู่ในเนินดินบนทุ่งทุนดราที่เปิดโล่งใต้กองหินหรือด้านข้างของหน้าผา ถ้ำสุนัขจิ้งจอกมีอุโมงค์มากมายที่มีทางเข้าหลายทาง
ตัวผู้ที่โตเต็มวัยเรียกว่าสุนัขและตัวเมียที่โตเต็มวัยเรียกว่าจิ้งจอก ทารกเรียกว่าชุดและกลุ่มของทารกที่เกิดในเวลาเดียวกันเรียกว่าครอก บางครั้งพี่ชายและน้องสาวช่วยเลี้ยงชุดที่อายุน้อยที่สุด สุนัขจิ้งจอกอาร์กติกมักผสมพันธุ์ปีละครั้งโดยให้ลูกสุนัขขนสีเข้มมากถึง 20 ตัวซึ่งเกิดระหว่างเดือนเมษายนถึงมิถุนายน อายุครรภ์ประมาณ 52 วัน
ลูกสุนัขจะหย่านมหลังคลอดประมาณ 45 วันจากนั้นจะออกจากถ้ำเพื่อใช้ชีวิตตามลำพังในเดือนกันยายนหรือตุลาคมของปีเดียวกัน เด็กจะมีความสมบูรณ์ทางเพศเมื่ออายุ 9 ถึง 10 เดือน
"เช่นเดียวกับสุนัขบ้านตัวเล็ก ๆ พวกมันจะมีชีวิตอยู่ในความดูแลของมนุษย์ 10 ถึง 12 ปี" Spencer กล่าว "ช่วงชีวิตในป่ามีแนวโน้มที่จะสั้นลงมากอายุยืนยาวกว่า 16 ปีเป็นประวัติการณ์"
คุณสามารถมีสุนัขจิ้งจอกอาร์กติกเป็นสัตว์เลี้ยงได้หรือไม่?
แม้ว่ามันอาจจะเป็นการดึงดูดให้รีบออกไปหาสุนัขจิ้งจอกตัวน้อยที่น่ารักโดยเร็วที่สุด แต่สิ่งสำคัญคือต้องคิดถึงปัจจัยต่าง ๆ ทั้งหมดที่จะนำไปสู่การเป็นเจ้าของสัตว์แปลกตัวนี้
ในขณะที่คุณสามารถเป็นเจ้าของสุนัขจิ้งจอกอาร์กติกได้อย่างถูกกฎหมายหากคุณอาศัยอยู่ในแหล่งทุนดราอาร์กติกในยุโรปเหนือเอเชียเหนือและอเมริกาเหนือบางทีปัญหาใหญ่ที่สุดของการมีมันคือกลิ่นของมัน พวกมันมีปัสสาวะที่มีกลิ่นคล้ายกับสเปรย์ที่สกั๊งค์จะปล่อยออกมาและพวกมันยังหลั่งกลิ่นออกมาจากต่อมใต้ขนอีกด้วย
ดื้อรั้นและเจ้าอารมณ์พวกเขาฝึกยากและไม่เชื่อฟังอย่างมากเช่นกัน แต่คุณสามารถฝึกพวกมันได้ คุณเพียงแค่ต้องใช้ความพยายามและเวลาในการดำเนินการมากกว่าที่คุณจะทำกับสุนัข หากพวกเขาไม่ได้ออกกำลังกายเพียงพอพวกเขาอาจเบื่อง่ายและเริ่มเคี้ยวเฟอร์นิเจอร์และของอื่น ๆ ในที่สุดพวกเขาต้องการความสนใจอย่างมากเมื่อเทียบกับสุนัขจิ้งจอกสัตว์เลี้ยงอื่น ๆ ซึ่งหมายถึงการมีปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์มากมาย
"มีข้อบัญญัติท้องถิ่นหลายข้อห้ามมิให้มีการครอบครองสัตว์ป่าโดยส่วนตัว" นายสเปนเซอร์กล่าว "คุณควรตรวจสอบกับรัฐบาลท้องถิ่นของคุณก่อนที่จะรับสัตว์เลี้ยงแปลกใหม่"
ตอนนี้น่าสนใจ
ในปี 2019 สุนัขจิ้งจอกอาร์กติกตัวน้อยสร้างความประหลาดใจให้กับนักวิทยาศาสตร์ด้วยการเดินข้ามน้ำแข็งจากเกาะสฟาลบาร์ของนอร์เวย์ไปยังทางตอนเหนือของแคนาดาใน 76 วันซึ่งเป็นการเดินทางที่น่าทึ่งซึ่งครอบคลุมระยะทาง 2,176 ไมล์ (3,506 กิโลเมตร)
