ทุกๆ วันที่ 22 เมษายน ผู้คนนับล้านทั่วโลกมารวมตัวกันเพื่อเฉลิมฉลอง วัน คุ้มครองโลก ผู้เข้าร่วมจะส่งเสริมการตระหนักรู้เกี่ยวกับปัญหาสิ่งแวดล้อมและช่วยปกป้องโลกผ่านเทศกาล กิจกรรม และการชุมนุม
เมล็ดพันธุ์ของ Earth Day ถูกปลูกขึ้นในปี 1960 เมื่อนักวิทยาศาสตร์กลุ่มเล็กๆ และนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมกลุ่มเล็กๆ แต่มีความกังวลมากขึ้นเรื่อยๆ ว่ายาฆ่าแมลง สิ่งปฏิกูล และสารมลพิษทางอุตสาหกรรมกำลังวางยาพิษในอากาศและน้ำ และคุกคามโลก เหตุการณ์ที่รุนแรง เช่น ไฟไหม้แม่น้ำ Cuyahoga ในปี 1969 ในเมืองคลีฟแลนด์ รัฐโอไฮโอ (ซึ่งมีรายงานว่าเกิดขึ้นเมื่อประกายไฟจากคบเพลิงที่จุดไฟมลพิษและน้ำมันบนผิวแม่น้ำ) ทำให้เกิดความกังวลของสาธารณชนเกี่ยวกับสภาวะสิ่งแวดล้อมเท่านั้น
ในช่วงเวลานี้ วุฒิสมาชิกเกย์ลอร์ด เนลสันแห่งวิสคอนซินก็เริ่มกังวลเกี่ยวกับสุขภาพของสิ่งแวดล้อม และเห็นได้ชัดว่ารัฐบาลสหรัฐฯ ไม่สนใจเรื่องนี้ ในปีพ.ศ. 2506 เขาโน้มน้าวประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดีให้ไปทัวร์อนุรักษ์ 11 รัฐ แต่แม้แต่คำวิงวอนที่เร่าร้อนของประธานาธิบดีที่โด่งดังก็ไม่เพียงพอที่จะทำให้สิ่งแวดล้อมกลายเป็นจุดสนใจทางการเมือง
วุฒิสมาชิกเนลสันยังคงดำเนินคดีต่อไป โดยพูดคุยกับผู้ฟังทั่วประเทศในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ในปี 1969 เขาสังเกตเห็นว่าการประท้วงในสงครามเวียดนามที่เรียกว่า "การสอน" กำลังได้รับความนิยมในวิทยาเขตของวิทยาลัยทั่วประเทศ และเขาคิดว่า - ทำไมไม่จัดระเบียบการประท้วงแบบเดียวกันในนามของสิ่งแวดล้อมล่ะ แนวคิดสำหรับ Earth Day ถือกำเนิดขึ้น
วุฒิสมาชิกเนลสันคัดเลือกนักศึกษาโรงเรียนกฎหมายฮาร์วาร์ดและนักเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อม เดนิส เฮย์ส เพื่อประสานงานกิจกรรม เมื่อวันที่ 22 เมษายน พ.ศ. 2513 ประชาชน 20 ล้านคนทั่วประเทศรวมตัวกันเพื่อแสดงการสนับสนุนสิ่งแวดล้อมในวันคุ้มครองโลกวันแรก เหตุการณ์ใหญ่กว่าการประท้วงที่เกิดขึ้นในขณะนั้นมาก ในมหานครนิวยอร์กเพียงแห่งเดียว ผู้คน 10,000 คนมารวมตัวกันเพื่อคอนเสิร์ต การบรรยาย และการชุมนุม วิทยาลัยและมหาวิทยาลัยมากกว่า 2,000 แห่งเปลี่ยนจากการประท้วงต่อต้านสงครามที่กำลังดำเนินอยู่เพื่อเข้าร่วมการเฉลิมฉลองเพื่อโลก แม้แต่สภาคองเกรสปิดภาคเรียนสำหรับวันนี้ Earth Day ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้วางประเด็นด้านสิ่งแวดล้อมไว้บนแผนที่การเมืองและริเริ่มการเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อมในสหรัฐอเมริกา
ในปี 1990 Earth Day กลายเป็นงานระดับโลก ผู้คนกว่าสองร้อยล้านคนทั่วโลกแสดงการสนับสนุนด้านสิ่งแวดล้อมอย่างน่าทึ่ง เช่น ห่วงโซ่มนุษย์ระยะทาง 500 ไมล์ในฝรั่งเศส ในปี 2000 Earth Day เข้าสู่ไซเบอร์สเปซด้วยอีเมลและกิจกรรมบนเว็บสดที่สนับสนุนการมีส่วนร่วม
Earth Day ไม่เพียงแต่สร้างความตระหนักในประเด็นด้านสิ่งแวดล้อมเท่านั้น แต่ยังเป็นเครื่องมือในการจัดตั้งโครงการริเริ่มของรัฐบาลหลายโครงการ ในปี 1970 ประธานาธิบดี Richard Nixon ได้ก่อตั้ง Environmental Protection Agency (EPA) เพื่อเฝ้าติดตามและปกป้องสุขภาพของอากาศและน้ำของประเทศ พระราชบัญญัติสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ พ.ศ. 2516 คุ้มครองสัตว์ที่ถูกคุกคามทั่วโลก ผู้คนทุกที่เริ่มรีไซเคิลและอนุรักษ์น้ำและพลังงาน
วันนี้ Earth Day ยังคงได้รับการเฉลิมฉลองโดยผู้คนทั่วโลก แม้จะมีความก้าวหน้าอย่างมากนับตั้งแต่วันคุ้มครองโลกวันแรก นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมก็ตระหนักดีว่ายังมีอีกมากที่ต้องทำเพื่อปกป้องและรักษาโลก
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Earth Day และหัวข้อที่เกี่ยวข้อง โปรดดูที่ลิงก์เหล่านี้:
- โลกทำงานอย่างไร
- ภาวะโลกร้อนทำงานอย่างไร
- 10 สิ่งที่คุณสามารถทำได้เพื่อช่วยกอบกู้โลก
- วิธีการทำงานของรถยนต์ไฮบริด
- เครือข่ายวันคุ้มครองโลก (EDN)
- EnviroLink
- หน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม
เผยแพร่ครั้งแรก: 17 เม.ย. 2550
