สำหรับพวกเราบางคน ความตายเป็นสิ่งที่เราเห็นในโทรทัศน์หรือจอเงินเท่านั้น การรับรู้ของเราเกี่ยวกับการตายถูกกำหนดขึ้นโดยนักแสดงที่คว้ารางวัลในฉากมรณะอันน่าทึ่งหรือคนร้ายได้รับทะเลทรายเพียงแห่งเดียวเมื่อพวกเขาลงไปในกระสุนระเบิด เราได้เลื่อนการเปิดหน้าหนังสือขายดีเพื่อให้ฮีโร่ของเรามีชีวิตอยู่และฟังความเสียใจของการสูญเสียทางวิทยุ ข่าวที่กำลังจะตายก็มีข่าวเช่นกัน: คนดังที่กำลังจะตายจากการใช้ยาเกินขนาด เจ้าหญิงที่เสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์และคนธรรมดาที่เสียชีวิตจากการโจมตีของผู้ก่อการร้าย ความตายเป็นแนวคิดที่นักเรียนวัยรุ่นต้องต่อสู้ดิ้นรนในชั้นเรียนประวัติศาสตร์ โดยพยายามทำความเข้าใจผลกระทบของคนตายนับล้านเนื่องจากสงคราม โรคภัย ภัยธรรมชาติ หรือค่ายกักกัน
พวกเราคนอื่นๆ ได้เห็นความตายอย่างใกล้ชิดและเป็นส่วนตัว เราสูญเสียปู่ย่าตายายและพ่อแม่ด้วยโรคความเสื่อม เราสูญเสียพี่น้องและเพื่อนจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ หรือเรารู้จักใครบางคนที่อยู่ผิดที่ผิดเวลา เมื่อความตายเกิดขึ้น มักจะดูเหมือนไม่ยุติธรรม อาจดูไม่เป็นธรรมชาติด้วยเพราะตั้งแต่เราเกิด เราพยายามอย่างมากที่จะป้องกันความตาย เราได้รับวัคซีนในวัยเด็กเพื่อไม่ให้ป่วย เราได้ยินคำเตือนที่เข้มงวดให้มองทั้งสองข้างก่อนจะข้ามถนน เรากลืนบรอกโคลีอย่างไม่เต็มใจโดยรู้ว่ามันดีสำหรับเรา เมื่อเราเป็นวัยรุ่น เราได้เรียนรู้เกี่ยวกับปัจจัยเสี่ยงที่อาจทำให้ชีวิตเราสั้นลง จากยาสูบและแอลกอฮอล์ใช้เพื่อการมีเพศสัมพันธ์ที่ไม่ปลอดภัยและการขับรถโดยประมาท และเมื่อเราเข้าสู่วัยผู้ใหญ่ เราจะเริ่มกลืนวิตามินและยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์ และสมัครรับการออกกำลังกายที่แปลกประหลาดและระบบความงามเพื่อพยายามหลอกให้ตาย
แต่ความตายไม่ใช่ปฏิปักษ์ที่เราพิชิตได้หรือการต่อสู้ที่จะชนะ ค่อนข้างเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตที่เกิดขึ้นไม่ช้าก็เร็วเพราะร่างกายของเราไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาให้คงอยู่ตลอดไป อีกทั้งเป็นเหตุการณ์ที่ให้ความหมายกับชีวิต หากไม่มีเส้นเวลาแห่งความตาย เราอาจโต้เถียงกันว่าเราไม่เคยทำอะไรมากมายเลย ด้วยวิธีนี้ ความตายสร้างแรงกดดันให้กับเราอย่างมาก และเราอาจไม่เคยรู้สึกว่าเราพร้อมสำหรับมันจริงๆ นอกจากนี้ ความตายยังเป็นธุรกิจลึกลับ ท้ายที่สุด มีเพียงคนเดียวที่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้ ไม่ได้อยู่แถวนั้นเพื่อแบ่งปันความรู้ของพวกเขา
ในบทความนี้ เราจะมาดูสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับกระบวนการทางวิทยาศาสตร์ของการตายจนถึงตอนนี้ ความตายอาจไม่สวยงามเสมอไป แต่เป็นชะตากรรมที่รอเราทุกคน แล้วความตายคืออะไรกันแน่?
