หลังจากประกาศในเดือนพฤศจิกายน 2018ว่าได้เลือกนครนิวยอร์กและอาร์ลิงตันรัฐเวอร์จิเนียเป็นผู้ชนะการค้นหาสไตล์ "ปริญญาตรี" ตลอดทั้งปีเพื่อค้นหาที่ตั้งของสำนักงานใหญ่แห่งที่สองซึ่งรู้จักกันในชื่อ HQ2 ขณะนี้Amazonกำลังเปลี่ยนเส้นทาง . เมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ 2019 Amazon ประกาศว่าจะดึงออกจากนิวยอร์ก "หลังจากครุ่นคิดและไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วนแล้วเราก็ตัดสินใจที่จะไม่เดินหน้าตามแผนของเราที่จะสร้างสำนักงานใหญ่ให้กับ Amazon ในลองไอส์แลนด์ซิตี้ควีนส์" Jodi Seth โฆษกหญิงของ Amazon กล่าวในแถลงการณ์. "เราไม่ได้ตั้งใจที่จะเปิดการค้นหา HQ2 อีกครั้งในเวลานี้เราจะดำเนินการตามแผนที่วางไว้ใน Northern Virginia และ Nashville และเราจะจ้างและเติบโตต่อไปในสำนักงานของ บริษัท 17 แห่งและศูนย์เทคโนโลยีในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา"
ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของการจัดการกับนิวยอร์กคนเดียว, Amazon จะได้รับประมาณ$ 2.8 พันล้านดอลลาร์ในการแบ่งภาษีและสิทธิประโยชน์ทางธุรกิจอื่น นั่นเท่ากับผู้เสียภาษีในนิวยอร์กที่จ่ายเงิน $ 112,000 ให้กับ Amazon สำหรับงานแต่ละงาน 25,000 ตำแหน่งที่ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีสัญญาว่าจะสร้างที่สำนักงานใหญ่ของ Long Island City (นิวยอร์กเสนอสิ่งจูงใจมากกว่าที่เวอร์จิเนียทำถึงสองเท่า ) แต่ข้อตกลงดังกล่าวได้พบกับความโกรธและการประท้วงจากผู้อยู่อาศัย และดูเหมือนว่าจะเพียงพอแล้วที่จะโน้มน้าวให้ Amazon ฆ่าที่ตั้ง HQ2 ที่วางแผนไว้ที่นั่น
ตรรกะของการเสนอสิ่งจูงใจจำนวนมากให้กับ บริษัท ต่างๆเช่น Amazon คือการลงทุนระยะยาวในอนาคตทางเศรษฐกิจของเมือง ในคำประกาศเดิมของผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก Andrew Cuomo เขาอ้างว่า Amazon H2 จะประสบความสำเร็จอย่างมากในภูมิภาคนี้
แต่นักวิจารณ์จำนวนมากได้ตั้งคำถามเกี่ยวกับตัวเลขสีดอกกุหลาบที่นักการเมืองนำเสนอและตื่นตระหนกกับแนวโน้มการเติบโตของ บริษัท ขนาดใหญ่ที่ขว้างรัฐเทียบกับรัฐเพื่ออุดหนุนการขยายตัวหรือการย้ายที่ตั้งของพวกเขา คำถามคือว่าการประมูล Amazon HQ2 ที่เป็นสาธารณะและได้รับการเผยแพร่อย่างดีจะส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนแปลงวิธีที่รัฐและเมืองคิดเกี่ยวกับผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของข้อตกลงการพัฒนาที่รักเช่นนี้หรือจะทำให้ บริษัท ที่ร่ำรวยรายต่อไปเรียกร้องมากยิ่งขึ้น?
การเพิ่มขึ้นของ Megadeals
Greg LeRoy เป็นผู้อำนวยการGood Jobs Firstซึ่งเป็นกลุ่มสุนัขเฝ้าบ้านที่ไม่แสวงหาผลกำไรและไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดซึ่งติดตามเงินอุดหนุนขององค์กรมาเป็นเวลา 20 ปี เขากล่าวว่าเมืองและรัฐต่างๆกำลังแสวงหา บริษัท ใหญ่ ๆ ที่ลดหย่อนภาษีมาเป็นเวลา 80 ปีแล้ว แต่ข้อตกลงเหล่านั้นมักจะลดลงหลังปิดประตูและค่อนข้างเจียมเนื้อเจียมตัว แต่ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมามีการเพิ่มขึ้นอย่างมากในสิ่งที่ LeRoy เรียกว่า "megadeals" ซึ่งหมายถึงแพ็คเกจจูงใจที่มีมูลค่ารวมมากกว่า 50 ล้านดอลลาร์
จากการวิจัยของ Good Jobs First พบว่ามีเมกะดีลดังกล่าว 393 รายตั้งแต่กลางทศวรรษที่ 1980 ด้วยความถี่และมูลค่าดอลลาร์ของข้อตกลงที่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าทุกปีเริ่มตั้งแต่ปี 2008 ข้อตกลงเดียวที่ใหญ่ที่สุดได้รับรางวัลให้กับโบอิ้งยักษ์ใหญ่ด้านการบินและอวกาศซึ่งขู่ว่า ให้ออกจากรัฐวอชิงตันและได้รับการเสนอสิ่งจูงใจให้ผู้เสียภาษี 8.7 พันล้านดอลลาร์ในปี 2556 ให้อยู่ต่อ (นักการเมืองฝ่ายตรงข้ามในซีแอตเทิลเรียกกลยุทธ์ของโบอิ้งว่า " การก่อการร้ายทางเศรษฐกิจ ")
แม้กระทั่งก่อนการประมูล HQ2 Amazon ได้รับแพ็คเกจจูงใจ 146 แพ็คเกจรวมแปด megadeals รวมมูลค่ามากกว่า 1.5 พันล้านเหรียญ สนธิสัญญากับเวอร์จิเนียและเทนเนสซี (แนชวิลล์กำลังจะได้รับศูนย์ปฏิบัติการแห่งใหม่) หากได้รับเงินจะเพิ่มผลประโยชน์จากผู้เสียภาษีของ Amazon ถึง 200 เปอร์เซ็นต์
“ Amazon เป็น บริษัท ที่มีความเชี่ยวชาญมาก” LeRoy กล่าว "มันเป็นวิธีทางวิทยาศาสตร์ในการลดหย่อนภาษีให้มากขึ้นเรื่อย ๆ Amazon ยังได้สร้างแผนกลดหย่อนภาษีโดยเฉพาะเมื่อ 6 ปีที่แล้ว"
Amazon และ บริษัท ขนาดใหญ่อื่น ๆ ประสบความสำเร็จอย่างมากในการได้รับสัมปทานด้านภาษีจากรัฐและเมืองต่างๆเนื่องจากนักการเมืองต่างกระตือรือร้นที่จะถูกมองว่าเป็นผู้สร้างงาน ด้วยค่าแรงที่แท้จริงที่หยุดนิ่งมานานหลายทศวรรษและการหายไปอย่างต่อเนื่องของงานระดับกลางแบบดั้งเดิมในภาคการผลิตผู้ว่าการและนายกเทศมนตรีต่างพยายามดิ้นรนเพื่อชัยชนะครั้งใหญ่ สิ่งนี้กระตุ้นให้เกิดการแข่งขันสำหรับโรงงานใหม่ที่มีชื่อเสียงสำนักงานใหญ่และศูนย์ปฏิบัติการ นอกจากนี้ยังเป็นเชื้อเพลิงในการปฏิบัติที่ไร้ประโยชน์ทางเศรษฐกิจของ "การละเมิดลิขสิทธิ์งาน " เมื่อรัฐขโมยงานจากกันและกันโดยการล่อลวง บริษัท ต่างๆด้วยเงินสดจำนวนมาก
LeRoy ต่อสู้กับการอุดหนุนขององค์กรมานานหลายทศวรรษและเฝ้าดูว่าแพคเกจแรงจูงใจมีจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ แต่เขาสงสัยว่าการประมูล Amazon HQ2 จะไม่ใช่จุดแตกหักที่เขาและนักเคลื่อนไหวทางเศรษฐกิจคนอื่น ๆ รอคอยหรือไม่
“ ถ้าเคยมีสักครั้งที่อเมริกาดูเหมือนพร้อมที่จะคิดทบทวนระบบที่บ้าคลั่งทั้งหมดนี้แล้วล่ะก็ตอนนี้” เลอรอยกล่าว "[Amazon HQ2] เป็นการประมูลสาธารณะที่แปลกมากตอนนี้ผู้คนเข้าใจแล้วว่าการฉ้อโกงสำหรับผู้เสียภาษีมีความต้องการอย่างมากในการแก้ไขระบบ"
ตัวอย่างเช่นสังเกตว่า Amazon ไม่ได้เลือกข้อตกลงที่ใหญ่ที่สุดในมูลค่าดอลลาร์ทั้งหมด ยกตัวอย่างเช่นรัฐแมริแลนด์ห้อย "แครอท" มูลค่า 8.5 พันล้านดอลลาร์ไว้หน้าจมูกของ Amazon และรัฐนิวเจอร์ซีย์เสนอแพ็คเกจมูลค่า 7 พันล้านดอลลาร์ แต่ Amazon ส่งมอบทั้งสองอย่าง LeRoy กล่าวว่าการเคลื่อนไหวของ Amazon เปิดโปง "ความลับสุดสกปรกของสิ่งจูงใจ"
“ สิ่งจูงใจแทบจะไม่เคยเป็นตัวกำหนดว่า บริษัท จะขยายหรือย้ายฐานการผลิตไปที่ใด” LeRoy กล่าว "มันเล็กเกินไป"
ในขณะที่เงิน 2.8 พันล้านดอลลาร์เป็นจำนวนเงินมหาศาลสำหรับผู้เสียภาษีในนิวยอร์ก แต่สิ่งจูงใจทางภาษีเป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็ก ๆ น้อยกว่า 2 เปอร์เซ็นต์ LeRoy กล่าวจากโครงสร้างต้นทุนของ บริษัท อย่าง Amazon ในระยะยาว Amazon และ บริษัท ขนาดใหญ่ระดับโลกอื่น ๆ จะทำการตัดสินใจโดยพิจารณาจากโครงสร้างพื้นฐานในท้องถิ่น (สนามบินที่ดีมีความสำคัญมาก) กลุ่มผู้มีความสามารถที่มีอยู่และสภาพแวดล้อมทางธุรกิจที่กว้างขึ้นในภูมิภาค
ดังนั้นเงินทั้งหมดที่ถูกโยนให้ บริษัท ในรูปแบบของสิทธิประโยชน์ทางภาษีฟรีสามารถนำไปใช้ในการสร้างโครงสร้างพื้นฐานในท้องถิ่นได้ดีขึ้นและลงทุนในด้านการศึกษาและการฝึกอบรมงาน น่าเสียดายที่โครงสร้างพื้นฐานและการศึกษามีความเซ็กซี่ทางการเมืองน้อยกว่าการชนะเกมหาคู่เพื่อการพัฒนาเศรษฐกิจ
ตอนนี้ยังไม่เย็น
ในปี 2560 โบอิ้งประหยัดภาษีได้ 227 ล้านดอลลาร์จากแพ็คเกจแรงจูงใจที่สร้างสถิติสูงสุดจากรัฐวอชิงตัน ในปีเดียวกันนั้นมันตัด 6,000 งานวอชิงตัน
