İlk kez bir okapi (oh-COP-ee olarak telaffuz edilir) gördükten sonra, birçok insan bu güzel ve sıradışı hayvanın bir zebra ile ilişkili olduğunu varsayar. Ve bu gerçekten iyi bir tahmin, özellikle bir atın gövdesine sahip olduğu için - yaklaşık 5 fit (1.5 metre) uzunluğunda ve 440 ila 660 pound (199 ila 299 kilo) arasında - ve arka kısımları kırmızımsı kahverengi ve krem çizgili .
Ancak gerçekte, okapi'nin en yakın akrabası zürafadır (hatta bazen "orman zürafası" olarak da adlandırılır) ve iki hayvanın - aynı bilimsel cinse, Giraffoidea ailesine ait olmanın yanı sıra - birkaç bağlantısı vardır. Öncelikle, her ikisinin de uzun boyunları, tırnakları ve kısa, deri kaplı boynuzları vardır. Daha sonra, kafatasları, okapi'nin daha küçük olması dışında neredeyse aynıdır. Son olarak, ağaçlardan ve çalılardan yaprak koparmak için ideal olan süper uzun, kavrayıcı, esnek mavimsi bir dile sahiptirler. Ve bu ekstra uzun dil sayesinde okapi, kendi kulaklarını yalayabilen dünyadaki tek memelilerden biridir!
"Okapi, zürafanın yaşayan tek akrabasıdır," diye bir e-posta röportajında, hayvanat bahçesinde ve Hayvanat Bahçesi Safari Parkı'nda okapisi olan California'daki San Diego Hayvanat Bahçesi'nin küresel elçisi Rick Schwartz açıklıyor . "Bu tür, Orta Afrika'nın yoğun yağmur ormanlarında yaşar, bu yüzden 'orman zürafası' takma adının geldiği yer burasıdır. İlk bakışta, tam olarak bir zürafaya benzemiyorlar, ancak kafasına ve yüzüne baktığınızda iki tür, büyük kulaklar, gözlerin şekli ve görünüşü, ossikonlar (deri ile kaplı başın üstündeki küçük boynuzlar) ve uzun kavrayabilen dil gibi birçok benzerlik görürsünüz. "
Yalnızca Demokratik Kongo Cumhuriyeti'nin kuzeydoğu bölgesinin yoğun yağmur ormanlarında bulunan bu esrarengiz yaratık hakkında daha fazla bilgi edinmek mi merak ediyorsunuz? İşte ilginç bulabileceğiniz dokuz gerçek daha var.
1. 1900'lerin Başına Kadar Keşfedilmemişlerdi
Rainforest Alliance'a göre, yerli popülasyonlar uzun zamandır okapiyi bilmelerine rağmen, hayvan Batılı bilim adamları tarafından 1900'lerin başlarına kadar keşfedilmemişti . Aslında, bir asırdan biraz daha uzun bir süre öncesine kadar Batı dünyası okapinin efsanevi bir canavar, bir "Afrika tek boynuzlu atı" olduğuna inanıyordu. Schwartz, "Bildiğim kadarıyla," diyor, "okapi bir zamanlar yağmur ormanlarının çizgili, eşek benzeri bir canavarı olan 'tek boynuzlu at kadar efsanevi' olarak anılıyordu."
2. Okapi ve Zürafanın Ortak Atası Yaklaşık 16 Milyon Yıl Önce Yaşadı
Royal Society Open Science dergisinde yayınlanan 2015 tarihli bir araştırmaya göre, bu atanın ( Canthumeryx olarak bilinir ) uzun boynu vardı . Canthumeryx'ten sonra soy ağacı, bir tarafta zürafanın ataları ve diğer tarafta okapi'nin öncüleri olmak üzere iki dala ayrıldı. Zürafa atalarının boyunları zamanla uzarken, okapi tarafındaki hayvanlar daha kısa boyunlar geliştirdi.
3. Ayaklarında Koku Bezleri Var
Schwartz, her ayaktaki koku bezlerinin, yürüdükleri her yerde geride yapışkan, katran benzeri bir madde bıraktığını söylüyor. "Bu maddenin her birey için benzersiz bir kokusu - veya isterseniz bir koku 'imzası' var," diye ekliyor. "Diğer okapiler, kokuyu bırakan okapinin kokusunu kolayca koklayabilir. Okapiler çok iyi bir koku alma duyusuna sahiptir ve muhtemelen bireyler arasında ayrım yapabilirler."
4. Kalın, Yağlı Kürkleri Var
Okapi'nin vücudu kalın ve kadife hissi veren koyu kırmızımsı kahverengi kürkle kaplıdır. Aynı zamanda çok yağlı olduğu için su hemen kayar ve yağmurlu günlerde hayvanın kuru kalmasına yardımcı olur.
5. Onlar Otoburlar
Bu, sadece bitki örtüsünü yedikleri anlamına gelir. Diyetleri mi? Schwartz, "Yağmur ormanlarında dolaşırken her gün 18 ila 27 kilogram arası yaprak, ince dal ve meyve" diyor. Okapi dilleri ile ağaçlara uzanacak, bir dalı aşağı çekecek ve dalı bırakırken ağızları ile yaprakları tırmıklayacaktır . Ayrıca yağmur ormanlarının çalılıklarında bulunabilen ince dallar, tomurcuklar, mantarlar, meyveler ve diğer bitkileri de yerler. Nehir yataklarından elde edilen kil, beslenmeleri için de önemlidir, çünkü onlara bitkilerden alamayacakları mineraller ve tuz sağlar. Bir kenara: Tıpkı bir zürafa gibi, okapi de su almak için yere yeterince yaklaşmak için uzun bacaklarını açmalıdır.
6. Tipik Olarak Tek Seferde Bir Bebek Doğururlar
Doğum , 14 ila 16 aylık bir hamilelik döneminden sonra gerçekleşir ve genç yerdeki bir yuvada doğar. Buzağılar doğduklarında yaklaşık 3 fit (80 santimetre) boyundadır ve yaklaşık 35 pound (16 kilogram) ağırlığındadır ve daha sonra 2 aylık olduklarında üç katına çıkarlar. Buzağılar doğduktan 30 dakika sonra yürüyebilirken, 4 ila 8 haftalık olana kadar dışkılama yapmazlar. Bu bir savunma manevrasıdır: Dışkı kokusu olmadan yırtıcıların savunmasız yenidoğanı takip etmesi daha zordur. Okapiler 2 ila 3 yaşlarında olgunlaşır ve 20 ila 30 yıl yaşarlar.
7. Tehlikeli Olabilirler
Schwartz, "Herhangi bir vahşi hayvan gibi, kendilerini savunmaları gerektiğini hissederlerse, yapacaklardır" diyor. "Okapis, bir atın tekmesi kadar güçlü bir tekme atabilir - ancak herhangi bir yönde ve isabetli bir şekilde. Genel olarak, kendilerine tutunma eğilimindedirler ve yüzleşme peşinde koşmazlar."
8. Muhtemelen Vahşi Doğada Biriyle Karşılaşmayacaksınız
Schwartz, bunun çok zor doğaları ve azalan nüfuslarından kaynaklandığını söylüyor. "Ancak," diye ekliyor, "eğer bir tanesine rastlarsanız, en iyisi yavaşça geri gidip onlara yer açmaktır."
9. Okapiler Tehlike Altında
Dünya Doğa ve Doğal Kaynakları Koruma Birliği nüfus düşüş oranı son 24 yılda yüzde 50 geçtiği tahmin edilmektedir, çünkü tehlike olarak okapi listeler. Nüfus da azalmaya devam ediyor ve bugün sadece 25.000'inin vahşi doğada yaşadığına inanılıyor. Schwartz, "En büyük tehditleri madencilik, petrol ve gaz sondajı, konut ve ticari geliştirme, tarımı genişletme ve tomrukçuluktur" diyor. "Şu anda, bölgesel hükümetler habitatı korumak ve okapilerin yaşadığı alanların izlenmesini artırmak için yasalar çıkarmıştır."
Okapi Koruma Projesi tehlikede okapi ve Okapi Yaban Hayatı Koruma yaşayan yerli Mbuti pigmeleri hem doğal yaşam korumak için Demokratik Kongo Cumhuriyeti'nde kalbinde çalışır. Bir şekilde Belirlenmiş Dünya Miras , rezerv Afrika'da en biyolojik çeşitlilik alanlarından biridir. Sürdürülebilirlik ve idare konusundaki model programları, bölgenin biyolojik çeşitliliğinin yaşayabilirliğini ve okapi gibi yerli türlerin hayatta kalmasını teşvik ediyor.
Şimdi Bu İlginç
Schwartz'a göre kulakları bağımsız olarak dönebiliyor, bu da okapi'nin hem önden hem de arkadan gelen sesleri aynı anda dinleyebileceği anlamına geliyor.
