6 Lions et 3 Tigres au Smithsonian's National Zoo Test positif pour COVID

Neuf grands félins du Smithsonian's National Zoo de Washington DC ont été testés positifs pour COVID-19 , ont annoncé vendredi des responsables du zoo.

Selon un communiqué du zoo , six lions et trois tigres ont retourné des tests de coronavirus "présomptifs" positifs. Les animaux seront sous observation en attendant les résultats finaux des tests.

Les responsables du zoo ont déclaré que les animaux présentaient des symptômes – tels qu'une diminution de l'appétit, de la toux, des éternuements et de la léthargie – depuis le week-end dernier.

Les neuf chats potentiellement infectés sont les seuls animaux du zoo "à montrer des signes d'infection", selon le communiqué du zoo national. 

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Les animaux sont traités avec des anti-inflammatoires et des médicaments antinauséeux "pour traiter l'inconfort" en plus des anticorps pour d'éventuels cas de pneumonie bactérienne secondaire.

Une porte-parole du zoo pense que les chats ont probablement attrapé la maladie mortelle d'un humain, rapporte le Washington Post .

Les responsables du zoo ont effectué « une enquête approfondie sur tout le personnel qui se trouvait à proximité des lions et des tigres », mais n'ont pas encore déterminé la source de la transmission.

Le public, ont-ils dit, n'est pas en danger "compte tenu de la distance importante entre les animaux et les visiteurs".

"Bien qu'il soit possible que l'infection ait été transmise par un porteur asymptomatique, il est de pratique courante pour tout le personnel de soins aux animaux et le personnel essentiel de se masquer à l'intérieur dans toutes les zones publiques et non publiques", a ajouté le communiqué du zoo.

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Les responsables du zoo ont également noté que « la santé et la sécurité du personnel, des animaux et des visiteurs du Smithsonian » ont été une priorité au milieu de la pandémie. 

"Les protocoles COVID-19 existants du zoo restreignent l'accès dans les coulisses de toutes les zones animales et nécessitent l'utilisation d'équipements de protection individuelle, d'hygiène, de nettoyage, d'auto-dépistage des employés et de gestion de la santé", a déclaré le zoo dans son communiqué. « Les protocoles de sécurité et de réponse COVID du zoo sont en place et sont strictement suivis. »

Le zoo national prévoit de distribuer la première série d'un vaccin COVID spécialement conçu pour les animaux de zoo par Zoetis afin de sélectionner des animaux considérés comme des espèces sensibles lorsqu'il sera disponible dans les mois à venir.