Le président rwandais sous surveillance après qu'un héros a été dépeint à l'hôtel Rwanda est jugé pour terrorisme et meurtre

Plus tard ce mois-ci, la vie de Paul Rusesabagina – le directeur de l'hôtel dont l'héroïsme pendant le génocide rwandais de 1994 a inspiré l' Hotel Rwanda nominé aux Oscars – pourrait changer à jamais.

Rusesabagina, qui a été interprété dans le film de 2004 par l'acteur Don Cheadle , apprendra son sort auprès des juges de la Haute Cour pour les crimes internationaux et transfrontaliers au Rwanda le 20 septembre.

Le "héros du génocide" est un fervent opposant et critique du président rwandais Paul Kagame depuis que son régime a pris le pouvoir en 2000, et il y a un peu plus d'un an, Rusesabagina a été arrêté pour terrorisme avec 19 autres personnes.

Le militant de 67 ans et ses coaccusés sont en outre inculpés de meurtre, d'incendie criminel, de financement et de fondation de groupes armés et de complot visant à impliquer des enfants dans des groupes armés. Il risque une éventuelle condamnation à perpétuité.

L'arrestation de Rusesabagina - qui a sauvé la vie de plus de 1 200 réfugiés hutus et tutsis en les abritant à l'intérieur de l'hôtel des Mille Collines à Kigali pendant le massacre de trois mois qui a fait plus de 800 000 morts - a conduit à une condamnation internationale contre Kagame, avec Human Rights Watch, basé à New York, le dénonce comme une "disparition forcée, une violation grave du droit international".

En février, juste avant le début du procès de Rusesabagina, l'Union européenne a adopté une résolution condamnant l'arrestation et la qualifiant de "motivée politiquement".

La résolution a également appelé à une enquête qui fournit un compte rendu complet de la façon dont Rusesabagina – qui vivait au Texas au moment de son arrestation – s'est retrouvé en détention au Rwanda.

"Rusesabagina a été transféré de force de Dubaï à Kigali dans des circonstances incertaines et n'est réapparu... qu'au siège du Bureau d'enquête rwandais", lit-on dans la résolution. "Rusesabagina a été arrêté à l'aéroport international de Kigali, contredisant un précédent récit de la police qui affirmait qu'il avait été arrêté dans le cadre de la 'coopération internationale'."

La résolution a également noté que le gouvernement rwandais « a arrêté, détenu et poursuivi des critiques et des opposants au gouvernement dans le cadre de procès à motivation politique » et « a menacé à plusieurs reprises d'autres personnes à l'extérieur du pays, certains ayant été physiquement attaqués et même tués ».

Les propres avocats de Rusesabagina ont déclaré que l'arrestation était indéniablement motivée par sa critique du gouvernement rwandais – et que d'autres dissidents ont été arrêtés ou ont complètement disparu pendant la présidence de Kagame.

Kagame a soulevé la colère de nombreux groupes de défense des droits humains au fil des ans ; tous l'accusent de supprimer les libertés des citoyens rwandais et d'utiliser des tactiques illégales pour éliminer ses rivaux politiques.

S'adressant au  New York Times après son arrestation, Rusesabagina - qui a fui le Rwanda en 1996 après une tentative d'assassinat ratée - a déclaré qu'à Dubaï, il est monté à bord d'un avion privé qui, selon lui, était à destination du Burundi, où il devait prononcer un discours à l'invitation d'un pasteur chrétien.

Au lieu de cela, il a atterri à Kigali.

Al Jazeera a rapporté en février que Johnston Busingye, alors ministre de la Justice du Rwanda, avait admis que le gouvernement avait payé le jet privé qui a livré Rusesabagina aux autorités rwandaises.

Cette semaine, il a été annoncé que Busingye avait été démis de ses fonctions de ministre de la Justice et nommé ambassadeur en Grande-Bretagne. Les responsables rwandais n'ont pas fourni la raison de ce déplacement.

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Des proches ont déclaré que Rusesabagina, une survivante du cancer, était en mauvaise santé et maltraitée pendant sa détention. Ils pensent en outre que les allégations portées contre lui sont de la pure fiction.

"Ce dont ils l'accusent est tout inventé", a déclaré sa fille adoptive, Carine Kanimba, au Guardian l'année dernière . "Il n'y a aucune preuve de ce qu'ils prétendent … Nous savons qu'il s'agit d'une arrestation injustifiée."

Rusesabagina a refusé d'assister à la majorité de son procès, alléguant que son droit à un procès équitable avait été violé.