Un joueur de football adolescent du Missouri écrasé à mort dans un accident d'ascenseur dans un logement étudiant
Une famille du Missouri pleure la perte de leur fils de 18 ans, décédé mercredi dans un tragique accident d'ascenseur.
JauMarcus McFarland, de Maryland Heights, fréquentait la Champion Prep Academy à Atlanta, en Géorgie – un programme de deuxième opportunité universitaire-athlétisme universitaire destiné aux étudiants souhaitant jouer au football universitaire.
Lui et ses coéquipiers résidaient au 444 Suites Student Housing dans le nord-est d'Atlanta et étaient entrés dans l'ascenseur du bâtiment en route pour s'entraîner juste après 15 heures lorsqu'il s'est effondré, emportant McFarland avec lui et le coinçant entre les deuxième et troisième étages.
L'athlète est resté coincé là pendant près d'une heure, alors que ses coéquipiers tentaient de l'aider à se libérer. Le service d'incendie d'Atlanta a pu libérer McFarland et les médecins l'ont transporté au centre médical d'Atlanta, où il est décédé plus tard des suites de ses blessures.
"Nous vivons tous la perte de JauMarcus en ce moment", a déclaré à PEOPLE Michael Carson, président et fondateur de la Georgia Prep Sports Academy. "C'est définitivement une tragédie pour notre programme, et sa famille dans le Missouri est complètement dévastée."
McFarland était l'une des étoiles les plus brillantes du programme, dit Carson,
« Nous amenons des enfants de partout au pays à participer à notre programme. JauMarcus était juste un enfant exceptionnel et un super athlète. Il avait tellement de potentiel. Il mesurait 6 pi 6 po, 300 lb; un tacle gauche avec un excellent jeu de jambes. Il était l'un des leaders de son équipe. Très respectueux, très humble et très concentré. Les gars le respectaient vraiment lui et son éthique de travail. Nous sommes tous sous le choc."
Selon Carson, McFarland avait "rêvé d'aller dans une grande université et d'avoir l'opportunité de jouer un jour dans la NFL".
"Il savait exactement ce qu'il voulait dans la vie", se souvient Carson, devenant ému. "Il faisait partie de ces enfants qui avaient une moyenne de 3,5 à la sortie du lycée mais n'avaient tout simplement pas les résultats des tests. Il utilisait notre programme pour se préparer à l'ACT [American College Test] dans l'espoir d'être recruté ce mois-ci pour être sur leurs campus universitaires en janvier. Son rêve était à portée de main, il lui a été tragiquement retiré."
"Vous passez toute votre vie à vraiment essayer d'aider ces enfants, et le faire sortir comme ça, c'est vraiment déchirant", ajoute Carson. "Il va certainement nous manquer."
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Le bureau du commissaire aux assurances de l'État, qui est chargé d'inspecter les ascenseurs, ainsi que le gestionnaire immobilier de l'immeuble n'ont pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de PEOPLE.
Un porte-parole du bureau du commissaire aux assurances de l'État a déclaré à Fox 5 Atlanta que le permis d'exploitation de l'unité avait expiré en août 2020.
"Les inspections sont requises par la loi de l'État pour être effectuées sur une base annuelle et il est de la responsabilité du propriétaire du bâtiment de demander cette inspection annuelle à notre bureau ", a déclaré le porte-parole au point de vente. "Nous n'avons aucune trace d'une telle demande de ce bâtiment."
Cependant, Nathan Phillips – le gestionnaire immobilier de l'immeuble – a déclaré à CBS46 que l'ascenseur avait été entretenu la semaine dernière, avait passé une inspection en août 2019 et n'était pas dû pour une inspection avant 2024.
Phillips a poursuivi en disant au point de vente qu'il y avait 16 athlètes dans l'ascenseur et que leur poids corporel dépassait la capacité de poids de l'ascenseur.
"La capacité de poids de l'ascenseur était de 3 000 livres – mais les 16 jeunes athlètes qui se trouvaient à l'intérieur de l'ascenseur lorsque cela s'est produit ont poussé cette limite à près de 4 000 livres", a déclaré Phillips, a rapporté CBS46. "Malheureusement, cela semble être ce qui a déclenché l'effet domino des événements qui ont conduit à la mort malheureuse de ce jeune homme."
"C'est une horrible tragédie, et cela nous attriste profondément que cela se soit produit", a ajouté Phillips, selon le point de vente. "Nous voulons offrir nos sincères condoléances à la famille de ce jeune homme, à ses coéquipiers et à ses amis."
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Alors que les rapports d'inspection officiels sont toujours en attente, Carson dit à PEOPLE que les entraîneurs et coéquipiers de la Georgia Prep Sports Academy / Champions Prep de McFarland « consacreront la saison en son honneur et s'investiront pour réaliser des rêves en sa mémoire ».
Un GoFundMe a également été mis en place pour aider sa famille à payer les frais funéraires.
"JauMarcus était un coéquipier merveilleux qui a touché la vie de ceux qui l'entouraient. Nous sommes perdus et sa famille dans le Missouri est complètement dévastée", lit-on dans le message de GoFundMe.
"JauMarcus a consacré sa vie à honorer Dieu en toutes choses, en particulier en étant un coéquipier attentionné."
"Nous savons que la famille McFarland n'est pas préparée au coût élevé d'un service funéraire. Nous voulons fournir des ressources pour ramener JauMarcus chez lui et aider à lui offrir le mémorial que sa famille chérira au cours de cette horrible expérience", lit-on dans le message.
