Un marin de 22 ans tué dans l'attaque d'un aéroport en Afghanistan pensait toujours à quelqu'un d'autre
Hunter Lopez suivait son cœur il y a quatre ans lorsqu'il s'est enrôlé dans le Corps des Marines. Vivre sa vie comme il le voulait, disent ses parents : perpétuellement motivé par le service, prenant le temps d'aider ses voisins et ses amis – et ne faisant jamais rien à moitié.
Ces principes se sont traduits par la sauvegarde fidèle de ses collègues Marines et l' aide sans hésitation au peuple afghan dans les derniers jours de la guerre américaine qui a duré des décennies, qui s'est terminée cette semaine .
"Hunter ne pourrait pas vivre avec lui-même s'il partait sans aider autant qu'il le pouvait", explique sa mère, Alicia Lopez. "Et il voulait s'assurer que les Marines avec lesquels il était rentraient à la maison – c'était sa mission. Il avait l'impression qu'ils étaient sa responsabilité."
Dans l'après-midi du 26 août, le Cpl. Hunter Lopez a été tué avec 12 autres militaires américains lors d'une attaque à l'aéroport de Kaboul en Afghanistan, alors que l'armée protégeait les évacuations.
L'attentat suicide et la fusillade – qui, selon les responsables, étaient l'œuvre de l'État islamique – ont coûté la vie à un jeune homme aimé de son Indio, de Californie, de sa famille et de sa communauté. Un jeune homme qui aimait les batailles de Star Wars et Nerf et bien d'autres choses encore : ses lunettes de soleil Oakley, ses Crocs camouflés et la recherche sur Internet des derniers équipements et équipements tactiques ; son chien âgé Max, qu'il a acheté avec son propre argent à l'âge de 10 ans.
Hunter était un jeune homme qui apprenait, s'entraînait et s'entraînait toujours, même lorsqu'il était à la maison en congé, pour s'assurer qu'il était le meilleur Marine possible, disent ses proches.
Disparu.
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L'attaque, qui a tué près de 200 personnes, a mis fin au projet du jeune homme de 22 ans de retourner à Indio après les Marines et de commencer une carrière dans les forces de l'ordre, suivant les traces de ses parents – Alicia est adjointe et le père Herman Lopez est un capitaine - avec le département du shérif du comté de Riverside.
Ces plans n'étaient pas une surprise, dit son père. L'amour du service de Hunter a commencé tôt : faire l'épicerie pour les voisins, aider les enseignants dans leurs projets. Il faisait partie de l'académie de sécurité publique de son école et des explorateurs du département du shérif. "Partout où il allait, c'était juste pour aider les autres", dit Herman. "Nous ne l'avons certainement pas convaincu d'entrer dans l'armée et nous ne l'avons pas encouragé à faire appliquer la loi – en fait, pour des raisons de sécurité, nous lui avons suggéré de faire autre chose. Mais il était engagé."
Les Lopez disent que le Corps des Marines semble avoir inspiré une plus grande confiance en leur fils, le transformant d'un enfant sérieux et réservé en un type de jeune homme "très, très drôle" et "à la vie de fête". Hunter a sorti son côté loufoque pour la caméra et aimait organiser des réunions pour ses copains.
"Amis avec qui il a grandi, du primaire au collège et au lycée, il est resté en contact avec eux", dit Herman. "Quand il est passé à de nouveaux amis dans le Corps des Marines, il essayait de tous les unir à son retour à la maison. Beaucoup d'entre eux étaient ici à la maison après que nous ayons appris son décès."
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Faire « n'importe quoi pour aider ses garçons », dit sa mère, va encore plus loin : ses autres jeunes Marines étaient parfois enclins à s'attacher juste avant un déploiement. Hunter est donc devenu un ministre ordonné par correspondance afin de pouvoir aider ses amis à franchir facilement le seuil du mariage, officiant en fait lors d'une cérémonie pour un couple reconnaissant.
"Nous craignions que ce ne soit pas officiel et il a dit en plaisantant : 'Eh bien, c'est à eux, maman'", se souvient Alicia. "Toutes les blagues mises à part, il leur a offert la meilleure expérience et l'a rendue spéciale."
Hunter a également surveillé de près sa famille à Indio. "Hunter était un gros, gros planificateur", dit Herman. "Les gens ici suggèrent que les familles élaborent des plans d'évacuation en cas d'incendie et de tremblement de terre. Hunter a fait tout cela pour nous - il avait un plan de la maison, il a créé des plans et il a mis tout notre équipement dans des caisses." Il voulait s'assurer que sa famille, qui comprend les frères et sœurs adolescents Owen et Trinity, était "en sécurité et pris en charge".
Il a applaudi les ambitions universitaires de Trinity et a soutenu le désir d'Owen de rejoindre l'armée. "Hunter a estimé qu'Owen pourrait être un grand Ranger de l'armée", a déclaré Alicia.
Dans la soirée du jeudi 26 août, Owen est retourné au domicile familial après s'être enrôlé. Peu de temps après, les Lopez ont reçu un coup à la porte. C'était les officiers de notification des pertes.
Herman dit qu'il veut que tout le monde sache que la vocation de son fils était d'aider les gens. "C'est pourquoi il était en Afghanistan", dit-il. "Il n'était pas là à un autre titre. Hunter allait faire tout ce qu'il pouvait faire et ne serait pas capable de vivre avec lui-même s'il s'éloignait sans aider autant de personnes que possible."
"Mon enfant était une personne incroyable et a juste travaillé pour s'améliorer", dit Alicia. "Il avait le plus grand cœur. Je ne connais pas les mots à utiliser, mais dire 'nous sommes fiers' n'est même pas suffisant pour notre fils."
