10 consigli per le escursioni di rafting nel Grand Canyon

Ogni anno, circa cinque milioni di turisti vengono a vedere il Grand Canyon, una delle sette meraviglie naturali del mondo. E non c'è da stupirsi che sia così popolare: a circa un miglio di profondità (1,6 chilometri) e largo fino a 18 miglia (30 chilometri), è uno spettacolo imponente e maestoso da vedere. I panorami sono così belli dall'alto, tuttavia, che molti non pensano di visitare il fiume in fondo. L'acqua è, infatti, in gran parte responsabile della forgiatura del canyon.

La sezione del Grand Canyon del fiume Colorado vede circa 29.000 diportisti ogni anno [fonte: National Park Service ]. Come possono testimoniare questi avventurieri, non hai sperimentato completamente il canyon fino a quando non hai fatto rafting sul fiume Colorado. Da Lees Ferry a Grand Wash Cliffs, il Grand Canyon è lungo 445,8 chilometri. Da un capo all'altro, un viaggio sul fiume in zattera può richiedere circa due settimane. Ma i diportisti hanno molte opzioni su quanto tempo e quanto impegnativo vogliono che il loro viaggio sia.

Sebbene le tribù dei nativi americani avessero vissuto nell'area per migliaia di anni, John Wesley Powell completò la prima spedizione conosciuta attraverso il canyon sul fiume Colorado nel 1869. Powell era un veterano che aveva perso un braccio combattendo per il Nord durante la Guerra Civile . Sebbene tre dei nove uomini che iniziarono la spedizione abbandonassero la spedizione e non furono mai più visti, il resto sopravvisse, completandola in tre mesi.

Un moderno viaggio in rafting non deve essere per forza straziante come la spedizione di Powell. Ma vedrai un sacco di avventure. Ci vuole una buona dose di pianificazione e impegno, tuttavia, e i seguenti suggerimenti ti aiuteranno a prepararti.

1. Determina la nave e la durata del viaggio
2. Pianifica e prenota in anticipo
3. Conoscere il regolamento per i viaggi non commerciali
4. Procurati l'equipaggiamento di sicurezza richiesto
5. Rimani idratato
6. Accamparsi correttamente
7. Piano per la preparazione e la pulizia del cibo
8. Sapere come trattare i rifiuti umani
9. Resta pulito
10. Sapere cosa fare in caso di incidente

Due cose importanti da decidere all'inizio del processo di pianificazione sono il tipo di barca che si desidera utilizzare e la durata della propria escursione in barca. A molte persone piace usare una zattera a remi/paddle o una zattera motorizzata. Quale scegli può influire sulla durata del tuo viaggio. Per i viaggi non commerciali (viaggi privati ​​e autoguidati non condotti tramite una società a scopo di lucro), le barche a motore hanno una durata massima del viaggio di 12 giorni tra Lees Ferry e Diamond Creek. Una barca a motore deve anche avere un motore a 4 tempi.

Hai molte opzioni quando si tratta di lunghezza del viaggio. Se non ti senti molto avventuroso, potresti prendere in considerazione una gita in acqua di mezza o intera giornata, offerta tra la diga del Glen Canyon e il Lees Ferry da Colorado River Discovery, una compagnia commerciale di viaggi fluviali.

Un impegno leggermente più grande sarebbe un viaggio autoguidato da due a cinque giorni, che può partire da Diamond Creek a Lake Mead per 52 miglia (83,7 chilometri) di acque calme e bianche. Per accedere a questo punto di lancio, tuttavia, dovrai pagare una quota per attraversare la terra di Hualapai.

Alcune compagnie a scopo di lucro offrono viaggi che prendono varie rotte tra Lees Ferry e Diamond Creek e durano da tre a 18 giorni. Questi possono includere guide, attrezzature, forniture e una varietà di navi. Alcuni incorporano sia la nautica che l'escursionismo . Per questo tipo di servizio, aspettati di spendere un paio di migliaia di dollari.

Il rafting sul fiume Colorado è un'attività molto popolare. Ma il fiume e i suoi campeggi possono ospitare solo così tanti visitatori e il National Park Service (NPS) deve limitare il numero di persone autorizzate a percorrere il fiume ogni giorno. Esploreremo il processo in seguito.

Grand Canyon: fai da te

Puoi anche fare un viaggio privato e autoguidato da Lees Ferry a Diamond Creek, che può durare dai 12 ai 25 giorni.

Un lungo viaggio sul fiume non può essere una decisione dell'ultimo minuto. Le aziende spesso prenotano con uno o due anni di anticipo. E per fare il viaggio privato da due a cinque giorni da Diamond Creek, avrai bisogno di un permesso, che viene rilasciato in base all'ordine di arrivo con un anno di anticipo. I viaggi privati ​​più lunghi richiedono l'iscrizione alla lotteria.

A causa della forte richiesta di percorrere il fiume Colorado da Lees Ferry a Diamond Creek, il National Park Service (NPS) ha istituito una lotteria e poi una lista d'attesa per viaggi non commerciali negli anni '70. Nel 2003, la lista d'attesa era così lunga che le persone teoricamente dovevano aspettare 20 anni prima che uscissero i loro nomi (in pratica, alcuni potevano approfittare di viaggi cancellati) [fonte: Whittaker ]. Era chiaro che la lista d'attesa non era un sistema praticabile, quindi nel 2006 l'NPS è passato a una lotteria ponderata.

I punti della lotteria si basano su quanti anni sono trascorsi dal tuo ultimo viaggio (commerciale o non commerciale), con un massimo di cinque anni per cinque punti standard. Anche gli avanzi del vecchio sistema di attesa ottengono punti bonus. Le persone con più punti ottengono più entrate ("biglietti") alla lotteria e quindi una migliore possibilità di vincere. L'NPS non consente a qualcuno di fare più di un viaggio sul fiume ogni anno.

Se sei abbastanza fortunato da essere scelto alla lotteria per un viaggio privato non commerciale da Lees Ferry a Diamond Creek, dovresti già avere familiarità con tutte le normative richieste dall'NPS. Ogni viaggio può essere composto da un massimo di 16 persone. Sebbene non ci siano limiti di età per i partecipanti al viaggio, ogni gruppo deve avere un accompagnatore che abbia almeno 18 anni. Ogni persona di età superiore ai 15 anni deve portare un documento d'identità con foto. L'NPS richiede che il leader abbia familiarità con la navigazione e la sicurezza in acque bianche , nonché con il pronto soccorso e la riparazione delle apparecchiature.

Tuttavia, l'accompagnatore di viaggio non è una guida a pagamento. In effetti, i membri del tuo gruppo devono condividere la responsabilità di tutti i costi, la preparazione e la condotta. Se l'NPS scopre che il viaggio è utilizzato a scopo di lucro, revocherà il permesso. L'NPS non prende alla leggera tali requisiti, poiché è noto che i ranger percorrono il fiume e controllano i permessi e gli elenchi dei passeggeri, che un leader deve sempre portare con sé.

Potresti chiederti cosa succede se il tuo migliore amico pianifica il suo matrimonio nella data di lancio che hai appena vinto alla lotteria. Sfortunatamente, le date di lancio sono definitive, le commissioni non sono rimborsabili e non puoi posticipare o scambiare la data. Puoi, tuttavia, passare le redini a un potenziale leader di viaggio alternativo (PATL) elencato nella tua domanda di lotteria. Se non hai elencato un PATL, sarai costretto ad annullare e la data verrà ripubblicata in una lotteria di follow-up.

Se riesci a stabilire la data di lancio, puoi arrivare a Lees Ferry fino a un giorno prima del lancio. Se arrivi nel pomeriggio, puoi usare la giornata per armare le tue barche e prepararti per iniziare presto la tua data di varo effettiva.

Concorrenza rigida

Per darti un'idea della tua concorrenza alla lotteria NPS, l'NPS ha ricevuto 3.629 domande nel 2012.

Se sei un fan della legge di Murphy, apprezzerai le rigorose normative del National Park Service sulla sicurezza e le attrezzature di riserva.

Forse l'equipaggiamento di sicurezza più importante è il dispositivo di galleggiamento portatile, richiesto in tutte le gite fluviali. L'NPS spiega che uno dei motivi principali di ciò è la temperatura dell'acqua, che può essere compresa tra 45 e 60 gradi Fahrenheit (da circa 7 a 15 gradi Celsius). Questo non è stato il caso di John Wesley Powell, che ha incontrato acqua molto più calda. Dalla costruzione della diga del Glen Canyon nel 1963, l'acqua rilasciata nel Canyon è stata da 200 piedi (61 metri) sotto la sommità della diga. Ciò ha creato condizioni pericolose per i diportisti. Se cadi in acqua a 47 gradi Fahrenheit (8 gradi Celsius), avrai solo circa cinque o 10 minuti di attività muscolare per aiutarti a sopravvivere [fonte: National Park Service ].

In secondo luogo, ogni viaggio dovrebbe avere kit di pronto soccorso in contenitori impermeabili. Gli articoli consigliati per i kit includono sapone e unguento antibatterici, cerotti, Betadine, garza, termometro e pinzette. Inoltre, ogni viaggio deve avere materiale di segnalazione di emergenza che spiegheremo più dettagliatamente in seguito.

L'NPS richiede anche remi o pagaie extra su barche non motorizzate. Le barche a motore devono trasportare un motore funzionante in più oltre ai pezzi di ricambio, come le pompe dell'acqua, che sono inclini a rompersi. Anche le barche a motore necessitano di estintori . Tutti i viaggi hanno bisogno di un kit di riparazione della barca e tutte le zattere gonfiabili devono trasportare una pompa ad aria.

Infine, dovresti avere con te mappe e guide fluviali. L'NPS consiglia USGS Quadrangles o equivalente.

Come con qualsiasi attività faticosa, devi assicurarti di bere abbastanza acqua e mangiare abbastanza cibo, anche quando non ne hai voglia.

Non è insolito incontrare un caldo di 120 gradi Fahrenheit (circa 49 gradi Celsius) sul fiume Colorado. E c'è un detto sul lavoro al caldo: quando hai sete, è troppo tardi. La sete, dicono, indica che hai già iniziato a disidratarti. L'NPS raccomanda di abbattere almeno un gallone al giorno. L'acqua è ottima, ma puoi anche scegliere succhi di frutta o una bevanda sportiva come Gatorade. Naturalmente, questa è una vacanza e alcuni rafter vorranno bere alcolici durante il campeggio. Ma l'alcol, così come la caffeina, sono diuretici e contribuiscono alla disidratazione. Quindi, se bevi alcol e caffeina, fallo con moderazione e assicurati di assumere molti liquidi idratanti.

Certo, è bene portare la tua acqua, ma se finisci, ti consigliamo di conoscere l'acqua disponibile durante il viaggio. Sfortunatamente, l'acqua del fiume Colorado stesso non è sicura da bere, e nemmeno l'acqua dei torrenti e delle sorgenti laterali. Per disinfettare l'acqua del fiume per renderla potabile, l'NPS prevede alcune opzioni.

Innanzitutto, l'acqua torbida che raccogli dovrebbe essere lasciata sola per alcune ore per depositare eventuali sedimenti sul fondo. Quindi, versare l'acqua limpida in un altro contenitore e farla passare attraverso un filtro micron. Per garantire la disinfezione, termina aggiungendo due gocce di candeggina o cinque gocce di tintura di iodio per ogni litro d'acqua. Lascia riposare per altri 30 minuti (più a lungo per acqua estremamente fredda). Se hai abbastanza materiale per un incendio, un'altra opzione è quella di far bollire l'acqua pulita per un minuto.

Un'alternativa veloce

Nel caso in cui non si abbia il tempo di attendere diverse ore prima che l'acqua si depositi, è possibile trasportare solfato di alluminio, un agente schiarente. Usa un quinto di cucchiaino per litro d'acqua e lascialo riposare per cinque minuti, mescolando due volte [fonte: National Park Service ].

Insieme alle emozioni che derivano dalla battaglia sul fiume, dovrai anche sacrificare molte delle comodità di casa. Uno di questi è la raccolta dei rifiuti. L'NPS non dispone di alcun tipo di raccolta dei rifiuti per i loro campeggi . Quindi la cosa cortese da fare è avere il minor impatto possibile e lasciare meno prove possibili di te stesso. Questo richiede un po' di pianificazione.

Devi rimuovere tutti i tuoi rifiuti, compresi i rifiuti organici. Ciò significa che non puoi nemmeno lasciare rifiuti umani o ceneri da un falò. I rifiuti alimentari attirano roditori e formiche. E queste formiche faranno di più che invadere le tue briciole e le tue scorte di cibo: morderanno anche.

Fortunatamente, l'NPS ha alcuni consigli utili per buone tecniche di campeggio . Ad esempio, dicono che dovresti idealmente iniziare a campeggiare in un luogo durante la bassa marea. Puoi svolgere le tue attività (come fare il bagno e lavare i piatti) sulla spiaggia con la bassa marea in modo che, una volta arrivata l'alta marea, possa aiutarti a ripulirti, lasciandoti una spiaggia incontaminata alle spalle. L'NPS fornisce tabelle utili per capire quali luoghi avranno acqua bassa in quali orari.

Se ti impegni a produrre il minor impatto possibile, i ranger del Grand Canyon ti suggeriscono di scegliere un campeggio con salici e tamerici. Queste piante indicano che si tratta della zona alluvionale dell'area post diga. Evita le aree con piante autoctone come gli alberi di Mesquite, che indicano la vecchia zona di acqua alta e richiedono molto tempo per riprendersi. Se trovi i rifiuti dei precedenti campeggiatori nel tuo sito, prendi in considerazione l'idea di portarli con la tua spazzatura.

I fuochi sono consentiti sulle spiagge, ma l'NPS chiede di accendere fuochi in bracieri rialzati. Inoltre, usa una coperta ignifuga per raccogliere le ceneri che cadono e impedire loro di sfregiare la spiaggia. Devi raccogliere le ceneri e portarle con te: ai campeggiatori è vietato semplicemente scaricare le ceneri nel fiume.

Tieni presente che non ti è permesso raccogliere legna da ardere durante la stagione estiva. In inverno, puoi raccogliere solo legname galleggiante. Durante quei viaggi invernali, dovresti stare alla ricerca di cumuli di legname galleggiante lungo i bordi dell'acqua. Puoi raccoglierlo tutto il giorno sulla tua zattera in modo da avere abbastanza legna per quella sera. Ma anche in inverno, è meglio portare il tuo carbone o legna da ardere in un contenitore asciutto nel caso in cui la legna da ardere scarseggia o incontri giornate umide.

Prima di maneggiare o mangiare qualsiasi cibo, assicurati di lavarti le mani. L'NPS afferma che il lavaggio delle mani dovrebbe idealmente essere effettuato con acqua trattata. Oppure, se devi lavarti le mani con acqua di fiume, finisci con un disinfettante per le mani. Per una pulizia più efficiente, è meglio fare tutta la preparazione del cibo, cucinare e mangiare su un telo. Quando hai finito, rimuovi tutti i rifiuti e scuoti le briciole sul telo nel fiume.

Apparecchiare la tavola all'aperto

Se usi i piatti, l'NPS suggerisce di utilizzare un metodo a quattro secchi per lavare i piatti. Si tratta di un secchio di acqua fredda per il prelavaggio, un secchio di acqua calda per il lavaggio, un altro secchio di acqua calda per il risciacquo e un quarto secchio di acqua fredda disinfettata con candeggina per un bagno igienizzante. Idealmente, dovresti lasciare asciugare i piatti all'aria in modo da massimizzare il tempo di contatto della candeggina con i piatti.

Forse la parte meno divertente del tuo viaggio di rafting nel Grand Canyon sarà abituarsi alla routine necessaria per portare via i rifiuti e la carta igienica. A differenza di molte altre aree selvagge, dove puoi semplicemente seppellire le feci, l'NPS lo vieta nel Parco Nazionale del Grand Canyon. L'area vede così tanti visitatori ogni anno che l'area non sarà in grado di decomporre naturalmente i rifiuti di tutti. I rifiuti possono a loro volta contaminare l'acqua e la terra, diventando un pericolo per i futuri visitatori e la fauna selvatica.

Sarebbe meglio acquistare un pratico sistema di toilette portatile che permetta di depositare i rifiuti direttamente in un contenitore. Questi sistemi devono essere lavabili e riutilizzabili e consentono di trasferire in sicurezza i rifiuti agli impianti di trattamento delle acque reflue al termine del viaggio. In alternativa (come tra i campi o durante un'escursione di un giorno), dovresti portare un sistema di servizi igienici che utilizzi prodotti chimici speciali per trattare i rifiuti, rendendolo sicuro per le discariche. Conservare i sacchi di rifiuti in un contenitore impermeabile.

Per essere igienico, dovresti indossare guanti di gomma durante l'installazione e lo smontaggio del sistema dei servizi igienici nel tuo campeggio. Disinfetta questi guanti dopo l'uso e usa un disinfettante sul sedile del water. Tieni il sapone a portata di mano nel sistema dei servizi igienici affinché ogni campeggiatore possa usarlo quando ha finito.

Anche se devi fare attenzione a portare a termine tutte le feci, è comunque consentito urinare nel fiume. L'NPS chiede ai visitatori di urinare direttamente nel fiume e non sulle spiagge, poiché le spiagge sabbiose non hanno materiale organico sufficiente per elaborare l'urina. Anche colpire la sabbia bagnata vicino all'acqua può lasciare alghe verdi e sgradevoli.

Dopo aver letto tutte le procedure di sicurezza relative ai rifiuti umani, potresti essere ansioso di conoscere le procedure di balneazione. Quando hai passato molte ore a lavorare al caldo e a combattere contro il fiume, tu e i tuoi compagni di viaggio vi sudorerete maleodoranti.

Alcuni dei corsi d'acqua laterali possono sembrare più puliti e più belli del fiume Colorado, ma non ti è permesso usare il sapone (o anche entro 100 iarde da essi). Fortunatamente, puoi usare il sapone nel fiume principale. Poiché l'acqua è così fredda, tuttavia, non vorrai perdere tempo. È più comodo lavarsi in una zona di bassa marea e camminare nel fiume per un rapido risciacquo.

Naturalmente, la parte più importante dell'igiene personale è mantenere le mani pulite per prevenire la diffusione di batteri e malattie. Ne abbiamo già parlato, ma è importante lavarsi le mani quando si prepara il cibo , si tratta l'acqua e dopo aver defecato.

Doccia solare

La maggior parte delle persone non considera divertente fare il bagno nell'acqua gelida. Ma hai un'altra opzione. Se sei un appassionato avventuriero all'aria aperta, probabilmente conosci già la doccia solare. Si tratta di semplici aggeggi costituiti da una borsa nera piena d'acqua che può assorbire il calore del sole durante il giorno per una piacevole doccia la sera. Puoi anche acquistare supporti che tengono la borsa sopra la testa. L'NPS consente docce solari se sono installate nel fiume principale. Non puoi usarli sulla spiaggia, perché questo lascerebbe il sapone dietro.

Sebbene le [url='535152:0']rapids /url] a volte possano essere approssimative, sorprendentemente non sono responsabili della maggior parte degli incidenti. Molti si verificano nei campeggi , quando le travi salgono e scendono dalle barche. Gli incidenti sono comuni anche durante le escursioni, quindi assicurati di non lasciare che nessuno nella tua festa cammini da solo.

Mentre sei fuori dal fiume, sii consapevole del potenziale per incontrare serpenti a sonagli e scorpioni. Nessuno dei due dovrebbe attaccare se non viene provocato, ma devi stare attento a non provocarli accidentalmente. Scuoti i sacchi a pelo, i giubbotti di salvataggio e i vestiti prima di indossarli e guarda prima di prendere qualsiasi cosa.

Se qualcuno del tuo gruppo ha un incidente che richiede cure mediche immediate e professionali, devi contattare l'NPS. I telefoni cellulari non funzionano nel canyon, quindi è meglio mettere in valigia un telefono satellitare o un ricetrasmettitore terra-aria con batterie extra. Sii pronto a fornire all'NPS determinate informazioni: posizione, se la persona è in condizioni stabili o critiche, se la condizione è traumatica o medica e se il tuo viaggio è privato o commerciale.

I viaggi sono necessari per portare uno specchio di segnalazione di emergenza e due grandi pannelli di colore arancione. Questi pannelli verranno utilizzati per creare una "X" per segnalare una zona di atterraggio per un elicottero. Scegli un'area libera di circa 75 piedi (22,9 metri) di diametro. Per far aderire i pannelli al terreno, usa dei secchi per bagnare la sabbia in anticipo. Rimuovere la "X" mentre l'elicottero scende per l'atterraggio. Inoltre, assicurati di rimuovere o fissare qualsiasi cosa importante che potrebbe essere spazzata via dall'elicottero.

Se non ti abbiamo ancora spaventato con tutta la pianificazione e le precauzioni necessarie, probabilmente sei pronto per intraprendere il tuo viaggio attraverso il Canyon, una delle avventure più emozionanti di una vita.

articoli Correlati