10 innovazioni future ... Non lo erano

Tendo a leggere molte pubblicazioni che si concentrano sui progressi della tecnologia. La tecnologia domestica è particolarmente interessante poiché è lì che la maggior parte di noi trascorre la maggior parte del nostro tempo. Ma ho letto molti articoli sulle ultime e più grandi innovazioni per la casa solo per chiedermi qualche anno dopo: ehi, che fine ha fatto? A volte, le grandi idee sono in anticipo sui tempi. Altre volte, la persona o l'azienda dietro di loro semplicemente non ha la capacità di far funzionare le cose, o si rivelano troppo proibitivi in ​​termini di costi o comunque non pratici da implementare nella vita di tutti i giorni.

Una rapida ricerca online delle future innovazioni per la casa mostra alcuni video sorprendenti, molti dei quali sponsorizzati da elettrodomestici o aziende elettriche. Molte delle caratteristiche sono riconoscibili, ma ce ne sono più di alcune che non hanno mai superato la fase di dimostrazione. Alcuni sono piuttosto ridicoli, ma è difficile non farsi prendere dall'entusiasmo solare e dalla fiducia di vivere meglio attraverso l'innovazione dell'uomo. Nell'era atomica del secondo dopoguerra, tutto sembrava possibile. Ma nel corso degli anni, abbiamo continuato ad avere un sacco di persone che pensavano di avere la "prossima grande cosa". Diamo un'occhiata ad alcune future innovazioni per la casa ... che in realtà non lo erano.

1. Città sottomarine
2. Centrale nucleare domestica
3. Biosfere
4. Colonia Lunare
5. Case volanti
6. Case di plastica
7. Pulsante Tutto
8. Alimenti spaziali
9. Videotelefoni
10. Robot domestici

Mentre la NASA stava lavorando per mettere un uomo sulla luna, abbiamo anche iniziato a pensare di più alla possibilità di colonizzare il nostro pianeta. Potrebbe anche essere un buon test drive per scoprire quanto bene potremmo vivere sulla luna, inoltre potremmo provare a vivere in un ambiente isolato e condurre esperimenti di ricerca.

Il governo degli Stati Uniti è stato coinvolto in diversi habitat sottomarini. Per prima cosa la Marina degli Stati Uniti ha costruito SEALAB I, un habitat subacqueo sperimentale, nel 1964 e lo ha affondato a 192 piedi (58 metri) sotto il livello del mare. Seguirono SEALAB II e III. Tektite, costruita dalla General Electric e finanziata dalla NASA, dalla Marina degli Stati Uniti e dal Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti, era un'altra struttura di ricerca alla fine degli anni '60.

C'erano anche imprese totalmente private. Il famoso esploratore marino Jacques Cousteau ha costruito gli habitat di Conshelf a metà degli anni '60 (il più profondo dei quali era di circa 336 piedi o 102 metri). Tuttavia, non ci volle molto perché gli innovatori pensassero a una vita a lungo termine. All'Esposizione Universale del 1964 a New York, la mostra Futurama II presentata da General Motors includeva un hotel sottomarino. Nel 1971, un gruppo di investitori britannici creò modelli che promuovevano un'intera città sottomarina, che sarebbe stata costruita nel Mar Nero e chiamata Pilkington Sea City.

Ci sono ancora strutture di ricerca sottomarine e alcuni hotel sottomarini, ma nessuna città. Perchè no? Un grosso problema è la malattia da decompressione, o "le curve", una condizione potenzialmente fatale legata al fatto che l'acqua esercita una pressione doppia sui nostri corpi rispetto all'aria. Mantenere la giusta atmosfera, così come la logistica per fornire forniture, è complicato e costoso. Questo è probabilmente il motivo per cui una notte al Jules' Undersea Lodge a Key Largo, in Florida (un habitat di ricerca sottomarino ristrutturato costruito all'inizio degli anni '70) costa più di $ 500 ed è solo circa 30 piedi sotto.

Se hai visitato la terra del domani di Disneyland tra il 1957 e il 1967, potresti aver visto La casa del futuro della Monsanto. Tra le molte altre caratteristiche sorprendenti contenute all'interno della casa modello, una che sembra impossibile da immaginare oggi è qualcosa che i visitatori non hanno nemmeno potuto intravedere. Mentre si cammina per la casa e si ammirano le sue meraviglie, una voce fuori campo ha fornito spiegazioni. Verso la fine, la registrazione affermava che "Per contenere i disagi e i costi dell'elettricità, l'elettricità dell'intera casa e il suo riscaldamento centralizzato sono forniti da una piccola centrale nucleare nel traliccio di supporto della casa, completamente schermata con plastica per la massima sicurezza".

Aspetta cosa? Una piccola centrale nucleare? Ci sono stati più di 50 incidenti nelle centrali nucleari da Chernobyl nel 1986, e mentre ci sono ancora centinaia di centrali nucleari in funzione in tutto il mondo (e molte navi e sottomarini a propulsione nucleare), è diventato un argomento molto controverso per un un mucchio di ragioni. Nessuno vuole vivere vicino a una centrale nucleare, tanto meno considerare l'idea di una all'interno della propria casa. Ma la prima centrale nucleare commerciale era appena operativa quando è stata aperta la House of Tomorrow. Questa era l'era atomica, quando pensavamo che l'energia nucleare sarebbe stata utilizzata per alimentare aeroplani e automobili, oltre a rendere l'uso dei combustibili fossili un ricordo del passato. Ovviamente non è andata così, e abbiamo bisogno di molto più della plastica da cui proteggerciradiazioni nucleari . Esistono case completamente autosufficienti o "fuori rete", ma non è certo la norma ... ancora.

Nel 1996 è uscito un film con Stephen Baldwin e Pauly Shore intitolato "Bio-Dome". Hanno interpretato personaggi che pensano di trovare un centro commerciale ma scoprono di trovarsi all'interno di un biodome. Un biodome, o biosfera, è un sistema ecologico chiuso creato dall'uomo. Ciò significa che ogni rifiuto prodotto da un organismo deve essere utilizzato da un altro organismo all'interno della biosfera. Sono stati usati per condurre esperimenti con l'idea che un sistema chiuso sarebbe uno stile di vita necessario per una vita spaziale a lungo termine. Sulla stazione spaziale, ad esempio, tutto ciò di cui hanno bisogno gli astronauti e i cosmonauti deve essere trasportato con loro o consegnato in un secondo momento. Inizialmente avremmo dovuto trasportare rifornimenti per far funzionare anche una colonia spaziale, ma sarebbe costoso continuare a tempo indeterminato. Quindi una valida colonia spazialealla fine dovrebbe essere autosufficiente.

La prima biosfera è stata costruita in Russia a metà degli anni '60. Utilizzava le alghe clorella per riciclare l'aria respirata dai suoi occupanti. Hanno anche coltivato raccolti per il cibo. BIOS-3 è stato utilizzato fino al 1984 e il suo periodo di occupazione più lungo è stato di 180 giorni. Tuttavia, non è mai stato un sistema completamente chiuso. Biosphere-2 (Earth is the original biosphere) è stata costruita negli Stati Uniti alla fine degli anni '80 e aveva due missioni principali e alcuni esperimenti più piccoli.

Nella sua seconda missione, la biosfera non solo conteneva non solo colture per il cibo, ma anche altre piante e animali. Si è conclusa bruscamente nel settembre 1994, dopo 10 mesi. La missione alla fine è stata un fallimento. Gli animali sono morti (sebbene molti insetti fiorissero), i livelli di ossigeno sono diminuiti, le persone hanno avuto fame, ma soprattutto, hanno combattuto e formato fazioni. La componente psicologica dell'essere rinchiusi con i tuoi colleghi non può essere negata. In definitiva, Biosphere-2 è considerato da alcuni un "fallimento riuscito". Non ha raggiunto la sua missione, ma abbiamo imparato molto nel processo. Tuttavia, non sembra che nessuno di noi vivrà presto in biosfere autosufficienti.

Gli Stati Uniti hanno preso il comando nella corsa allo spazio con l'Unione Sovietica quando sono diventati i primi a mettere un uomo sulla luna nel 1969. È stata un'impresa straordinaria: il presidente John F. Kennedy ha fissato l'obiettivo nel 1961 di portare l'uomo a la luna e ritorno, ed è successo. Il mondo intero stava guardando, ed è difficile per me comprendere l'eccitazione di vedere Neil Armstrong fare quei primi passi. Gli autori di fantascienza e altri scrivevano da tempo sulla vita sulla luna, ma ora che eravamo lì, sembrava una possibilità reale. Sebbene la NASA abbia inviato uomini sulla luna altre quattro volte, l'interesse per esplorarla si è estinto. Più di quattro decenni dopo aver messo piede per la prima volta sulla sua superficie, non siamo più vicini a una colonia.

Ciò non significa che non se ne sia parlato, però. Le sonde inviate sulla luna dalla NASA hanno restituito rapporti variabili sul potenziale dell'acqua (sotto forma di ghiaccio) sulla sua superficie. Una fonte d'acqua sarebbe utile a una colonia. Nel 2004, dopo che il presidente degli Stati Uniti George W. Bush annunciò che avremmo dovuto effettuare nuovamente i voli spaziali con equipaggio sulla luna, la NASA prevedeva di avere un avamposto entro il 2020. Ma il programma è stato cancellato. Altri paesi e organizzazioni spaziali hanno i loro piani. Cina, India, Giappone, Russia e l'Agenzia spaziale europea hanno tutti pianificato di andare sulla luna e alcuni di essi includono avamposti temporanei o basi permanenti. C'è ancora molta logistica da elaborare prima di colonizzare la luna: capire le fonti a lungo termine di cibo, acqua, energia e atmosfera sono solo l'inizio. Che dire di come gestire la bassa gravità o le ramificazioni politiche della colonizzazione (chi ne sarebbe il proprietario)? Forse potrei visitare la luna durante la mia vita, ma non vedo di viverci sopra.

Una volta che potevamo pilotare gli aeroplani , è stato un salto di qualità immaginare di far volare la tua casa da un posto all'altro invece di salire su un aereo per portarti lì? Sarebbe molto più comodo portare letteralmente tutto con te per visitare la famiglia, invece di capire come stipare tutto in una valigia. Ma non abbiamo ancora nemmeno un'auto volante - un veicolo in grado sia di guidare su strada che di volare in cielo - e gli scienziati hanno lavorato su una di quelle per quasi 100 anni.

Né tutti hanno un aereo personale per spostarsi. Diversi modelli della "casa del futuro" degli anni '50 e '60 presentavano hangar o persino piattaforme di atterraggio, anticipando il volo come il nostro principale mezzo di trasporto in futuro. All'epoca aveva senso che il costo degli aerei personali sarebbe diminuito e il pubblico non prevedeva il costo del carburante o la difficoltà nel creare "skyways" in tutto il paese. Ma pensiamo agli aspetti pratici di avere una casa volante. Significa letteralmente avere una casa tipica, che non è nemmeno lontanamente sagomata per il volo aereo, in aria? Che dire dei costi del carburante necessario per aumentare e spingere così tanto peso? Non ci siamo nemmeno quasi.

Il più vicino possibile a una casa volante è un jet di lusso privato o noleggiato. Possono avere sedili enormi e lussuosi e letti comodi, mobili in legno, ampi bagni simili a spa e cucine (alcune dotate anche di chef privati). Non è come viaggiare a casa propria, ma è molto meglio che entrare in classe in pullman su un volo con gli occhi rossi. Sfortunatamente, quei jet comodi, ogni volta che ne hai bisogno, hanno un prezzo elevato, quindi per ora dovrai continuare a prenotare quei voli.

Sì, un altro riferimento alla Casa del Futuro, ma è tutt'altro che l'unico in questa categoria. La casa proclamava con orgoglio di essere stata costruita quasi interamente con plastica e altri materiali artificiali. Ciò includeva la casa stessa, nonché il pavimento e i mobili. Ovviamente questo aveva senso solo in quanto la Monsanto era un leader nell'industria manifatturiera della plastica all'epoca. La plastica è diventata più economica e più facile da realizzare negli anni '50 e sembrava il materiale perfetto. La maggior parte dei tipi può essere realizzata in un'ampia varietà di forme, trame e colori. Era anche impermeabile e infrangibile, facile da pulire e poteva durare per sempre. Non preoccuparti di termiti, muffe o marciumi.

Lo sto scrivendo su una tastiera di plastica e bevo acqua da una bottiglia di plastica (riutilizzabile), quindi ovviamente la plastica è pervasiva. Ma nessuno vive in una casa di plastica. Sappiamo molto di più sugli effetti ambientali e sulla salute di alcuni tipi di plastica, per esempio, quindi siamo più attenti ai tipi di plastica che utilizziamo e al modo in cui li utilizziamo. Ancora di più, però, è che siamo creature abitudinarie in così tanti modi. Amiamo la nuova tecnologia e ammiriamo gli sviluppi all'avanguardia, ma ciò non significa che vogliamo che sia sempre presente in faccia. Quando si tratta della nostra casa, vogliamo comunque che sia realizzata principalmente con materiali tradizionali e confortevoli: legno e tessuto.

Tuttavia, ciò non ha impedito ad architetti e designer di utilizzare maggiormente la plastica nelle case. Mentre alcuni sono realizzati con plastica di prima generazione, altri stanno lavorando sull'utilizzo di plastica riciclata nella struttura o nell'isolamento di una casa. Tuttavia, questi concetti sono ben lontani dai concetti di casa di plastica lucidi e lucenti degli anni '50.

Le case modello del futuro degli anni '50 e '60 si sono concentrate fortemente sulle caratteristiche della cucina. Ciò ha senso, poiché i soggiorni e le camere da letto sono rimasti gli stessi in molti modi in confronto, mentre le cucine in particolare sono piene di elettrodomestici e altri gadget tutti progettati per rendere la vita più facile. Ma a quanto pare alcuni designer hanno pensato che non volevamo cucine che in realtà assomigliassero a cucine, con i tradizionali fornelli, frigorifero e ripiani e armadi pieni di vari elettrodomestici. Invece, a volte ti sarebbe difficile capire che le cucine in queste case "future" erano in realtà cucine. Sembrano solo stanze con molti pannelli alle pareti e al soffitto.

Premi questo pulsante e una "zona fredda" si abbassa da un armadietto per mantenere i tuoi prodotti deperibili alla giusta temperatura. Un'altra spinta di un pannello rivela il microonde (che avrebbe dovuto sostituire completamente la stufa). Premendo un pulsante diverso si apre un pannello per rivelare un lavandino. Fondamentalmente l'intera cucina doveva essere nascosta, per essere svelata in scena al momento opportuno da una casalinga sicura di sé mentre cucinava e puliva. In superficie, suona e sembra piuttosto interessante. Ma poi la praticità di avere così tante parti in movimento e di dover premere un pulsante per arrivare, beh, a tutto, diventerebbe fastidiosa. Una cucina automatizzata significa che tutte quelle parti meccanizzate devono essere mantenute (e possono rompersi) e pensare allo spreco di energia. E se andassi in cucina solo per prendere una tazza d'acqua, ma l'armadietto con le tazzine non si alzerebbe dal bancone? Ci sono abbastanza macchine in cucina, quindi sembra che siamo d'accordo con l'incorporazione di elettrodomestici più recenti come lavastoviglie e microonde nella struttura esistente.

La liofilizzazione è in circolazione da secoli: gli indigeni del Perù mettono le patate al gelo per congelarle e poi lasciare che l'intensa luce solare le asciughi. È un modo ingegnoso per conservare il cibo e anche altre cose. Durante la seconda guerra mondiale, la liofilizzazione è stata utilizzata per inviare prodotti biomedici come il siero, che altrimenti avrebbero bisogno di refrigerazione. Ma alla fine l'idea tornò anche alla conservazione del cibo. Una volta liofilizzati gli alimenti (spesso fatti con ghiaccio secco o azoto, quindi riscaldati sotto vuoto), si ottengono fiocchi, cubetti o barre di un materiale poroso e leggero. Quindi puoi reidratarlo usando acqua fredda o calda, a seconda del cibo e della temperatura che vuoi che sia. Un problema è che il cibo reidratato non ha mai il sapore o la consistenza del cibo originale.

Questo è solo un modo in cui il cibo veniva conservato per gli astronautie cosmonauti durante le missioni spaziali. Mangiavano anche cibi frullati e concentrati da tubi simili a dentifricio. Eravamo così entusiasti delle nostre missioni spaziali che volevamo emulare anche gli astronauti nel loro mangiare. Alcuni dei futuri progetti di cucine includevano modi speciali per reidratare o cucinare in altro modo con concentrati alimentari. In realtà le uniche cose che hanno preso erano quelle liofilizzate, però: usiamo ancora molti prodotti liofilizzati, come il caffè istantaneo. Ma non hanno sostituito i cibi integrali. Oggi puoi trovare articoli di novità come il gelato dell'astronauta e gli Space Food Sticks (una sorta di precursore delle barrette energetiche) nei musei e nei siti legati allo spazio. La cosa ironica è che il gelato liofilizzato, al napoletano, è andato solo in missione perché si è rivelato impopolare.

"Potresti pensare: "Aspetta un secondo. Ho un videotelefono; posso Skype o utilizzare FaceTime tramite il mio smartphone o computer". Anche se questo è vero, sto parlando di un videotelefono che usi sempre invece di un telefono tradizionale basato sulla voce: è il tuo telefono dedicato. Puoi scegliere di utilizzare Skype o FaceTime per chiamare qualcuno che vive lontano (soprattutto se hai ancora una linea fissa). Ma probabilmente non stai tirando su per ordinare una pizza a tarda notte e non hai la persona dall'altra parte su uno schermo enorme quando chiami. Le persone in "The Jetsons" erano sempre pronte per la telecamera, ma non lo siamo!

Un illustratore francese di nome Villemard disegnò un "cinema per corrispondenza" nel 1910, che mostrava un'immagine della persona dall'altra parte proiettata sul muro. Quindi abbiamo pensato ai videotelefoni prima della televisione.

Per la maggior parte, i primi videotelefoni erano una serie di immagini fisse che accompagnavano una telefonata tradizionale, non un vero streaming video in tempo reale. Nel 1936 esisteva persino un sistema di videocitofonia pubblico (che copriva appena 100 miglia) tra le città tedesche di Berlino e Lipsia. Poi, negli anni '60, AT&T ha mostrato un videotelefono che ha chiamato Picturephone alle fiere e a Disneyland. Nel 1964, AT&T installò alcuni Picturephone pubblici in alcune città del paese, ma era molto costoso e impopolare.

Anche se non è più costoso e la videotelefonia tramite computer sta diventando sempre più popolare, siamo ancora d'accordo con la maggior parte delle telefonate solo audio. È perché non vogliamo avere un aspetto "carino" ogni volta che facciamo una chiamata? O forse preferiremmo avere conversazioni faccia a faccia se vogliamo avere una visuale. La videotelefonia sta migliorando continuamente, ma a seconda della tua connessione Internet, può essere ancora a scatti, causando frustrazione se l'audio e il video non si sincronizzano. I videotelefoni sono stati meravigliosi per i non udenti e per usi specializzati, ma non siamo ancora arrivati ​​al tempo degli schermi di chiamata delle dimensioni di una TV.

È impossibile per me non pensare a "The Jetsons" quando penso alle case del futuro. Jane Jetson si lamentava spesso delle faccende domestiche, mentre era seduta sulla sua sedia, premendo i pulsanti e guardando la loro cameriera robot, Rosie, che correva per l'appartamento a prendersi cura delle faccende domestiche. Più di una volta ho pensato tra me e me: "Dov'è la mia Rosie?" Era una di quelle cose che era dietro l'angolo, eppure non è mai accaduta. Puoi comprare un robot per aspirare, pulire il pavimento o falciare il prato, e ci sono prototipi che piegano il bucato o stirano i vestiti, ma il gioco è fatto. No cucina, no lavavetri, no pulizia bagno. Perchè no?

Ci sono molti robot da lavoro; le catene di montaggio delle automobili sono piene di robot e vengono utilizzate per diffondere bombe ed eseguire microchirurgia. I robot domestici, tuttavia, sono ancora per lo più limitati a scopi di intrattenimento. Un articolo di Bill Gates su Scientific American qualche anno fa menziona che uno dei problemi è la mancanza di standardizzazione, sia hardware che software. Si sta anche rivelando davvero difficile insegnare ai robot a fare cose simili a quelle umane, come distinguere tra una porta e una finestra o capire e rispondere con precisione al parlato.

I miglioramenti nella tecnologia wireless e nel riconoscimento vocale, oltre alla diminuzione dei costi dell'hardware, possono significare che la tua cameriera robot alla fine si occuperà della fatica. Nel frattempo, puoi controllare la tua posta elettronica sul pannello LCD Wi-Fi del tuo frigorifero mentre pulisci la cucina per passare il tempo.

Nota dell'autore: 10 innovazioni per la casa del futuro … che non lo erano

Ricordo di aver visto da bambino cortometraggi e clip di vari modelli futuristici per la casa. Erano ambientati negli anni '50 e pieni di solare ottimismo. Sapevo allora che molte delle caratteristiche non si sarebbero mai realizzate, ma mostravano anche cose, come i forni a microonde, che erano a casa mia in quel momento. Allora non mi rendevo conto, però, che molti di quei cortometraggi avrebbero dovuto rappresentare il momento stesso in cui li stavo guardando. Pazzo, eh? In questi giorni, adoro guardare quegli stessi film online. Sono carini, caratteristici e talvolta addirittura ridicoli, ma hanno anche qualcosa di divertente. Per ogni nuova incredibile svolta, ci sono molti passi falsi e fallimenti, ma è tutto un processo di apprendimento.

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