10 miti sul Natale

Una delle tradizioni natalizie più amate , soprattutto in America, è decorare un albero di Natale . La maggior parte delle persone pensa che sia in circolazione, beh, da sempre. Ma l'albero di Natale è in realtà una tradizione festiva piuttosto recente. Gli immigrati tedeschi portarono qui la tradizione a metà del 18° secolo, ma 100 anni dopo non aveva ancora preso piede. In effetti, è stato decisamente controverso. Il New York Times scrisse un editoriale contro la pratica nel 1880, e quando Teddy Roosevelt era presidente all'inizio del 1900, si scagliò contro l'abbattimento degli alberi per Natale, dicendo che era uno spreco di buon legname [fonte: Shenkman ]. La tradizione, ovviamente, ha preso piede a prescindere.

Nonostante la popolarità del Natale tra cristiani e non cristiani, fatti poco noti come questo - e persino miti veri e propri - abbondano. Dalle origini religiose della festa ai coniugi Claus fino a quel grande simbolo sempreverde, l'albero di Natale, ecco 10 miti del Natale duraturi, finalmente smascherati.

1. Il Natale è la festa cristiana più importante
2. Clement C. Moore ha scritto "Era la notte prima di Natale"
3. Gesù è nato il 25 dicembre
4. I tedeschi mettono sempre ornamenti sottaceto sui loro alberi
5. Abbreviare il Natale come "Xmas" è sacrilego
6. Babbo Natale, San Nicola e Babbo Natale sono tutti uguali
7. Tre re visitarono Gesù poco dopo la sua nascita
8. Santo Stefano è per inscatolare regali per il ritorno
9. Gli studenti statunitensi non possono cantare canti religiosi nelle scuole pubbliche
10. Gli alberi di Natale sono un pericolo per la sicurezza antincendio

Di' che non è così! Sì, con stupore di molte persone – compresi molti cristiani – il Natale non è la festa cristiana più importante. Nonostante i nastri. Nonostante i tag. Nonostante i pacchi, scatole e borse. No, il Natale non può reggere il confronto con quella potente festa cristiana, la Pasqua . E non è nemmeno solo un coniglietto pasquale contro Babbo Natale.

A Natale, i cristiani celebrano la nascita di Gesù, che credono sia il figlio di Dio. Questo è sicuramente un evento importante, e i cristiani trascorrono alcune settimane a scatenarsi, dal 25 dicembre fino a gennaio, a seconda della loro esatta appartenenza religiosa. Ma la Pasqua commemora la risurrezione di Gesù dalla morte alla vita eterna, che fu un colpo di stato non solo per Gesù personalmente, ma per tutta l'umanità, poiché si dice che la sua risurrezione contenesse la promessa della vita eterna per tutti coloro che credono in lui [fonte: Martino ]. Poiché la Pasqua è così sacra, i cristiani trascorrono quasi due mesi all'anno a celebrare il periodo pasquale, molto più a lungo di quanto non celebrino il Natale. Pensare in questo modo. Ognuno ha un compleanno. Ma non tutti possono trionfare sulla morte.

Quanti di noi si coccolano con i membri della famiglia ogni periodo natalizio per leggere "Una visita da San Nicola", alias "'Twas the Night Before Christmas"? Questa poesia è stata popolare da quando è stata pubblicata per la prima volta su Troy Sentinel di New York il 23 dicembre 1823 [fonte: Conradt ].

La poesia fu pubblicata in forma anonima e fu solo nel 1836 che qualcuno si fece avanti come autore: Clement Clarke Moore, professore e poeta. Secondo Moore, ha scritto la poesia per i suoi figli e in seguito, a sua insaputa, la sua governante l'ha inviata al giornale. Ma una volta che Moore ha affermato di essere l'autore , i membri della famiglia Henry Livingston Jr. hanno gridato allo scandalo, dicendo che il loro padre aveva recitato loro la stessa poesia per 15 anni interi prima che fosse pubblicata. Livingston, curiosamente, era un lontano parente della moglie di Moore [fonti: Conradt , Why Christmas ].

Chi stava dicendo la verità? Almeno quattro dei figli di Livingston, e un vicino, hanno detto che si ricordavano che lui aveva recitato la poesia già nel 1807. Era anche in parte olandese, e lo sono anche molti riferimenti nella poesia. Inoltre, gli studiosi che hanno studiato le altre opere scritte di Moore affermano che sono tutte molto diverse per struttura e contenuto da "Una visita da San Nicola". Ma Moore ha rivendicato prima la paternità. Era anche amico di Washington Irving, che sapeva tutto sulla cultura olandese e aveva precedentemente scritto di San Nicola [fonti: Howse , Conradt ]. Aggiungi tutti questi indizi insieme e la questione della paternità della famosa poesia è ancora nell'aria.

Se il Natale è la celebrazione della nascita di Gesù, e il Natale cade sempre il 25 dicembre, allora Gesù è nato il 25 dicembre, giusto? No. Nessuno sa con certezza quando nacque Gesù. La Bibbia non menziona né un mese né una data. Tuttavia, mentre Gesù potrebbe essere nato il 25 dicembre, è altamente improbabile, almeno secondo le interpretazioni bibliche [fonte: Christian Answers ]. Ecco perché.

Primo, la Bibbia menziona che durante la nascita di Gesù i pastori erano nei loro campi. Ma a Betlemme a dicembre fa freddo e nei campi non cresce molto, quindi i pastori hanno ospitato le loro pecore in quel periodo dell'anno e sono rimasti all'interno. La Bibbia dice anche che Maria e Giuseppe stavano viaggiando per partecipare a un censimento. Ma ai tempi di Gesù, i censimenti si tenevano normalmente a settembre o ottobre, dopo il raccolto autunnale, ma prima che il rigido inverno rendesse difficile il viaggio [fonti: Christian Answers , Boyett ].

Infine, mentre la Pasqua era celebrata dai primi cristiani, la nascita di Gesù non fu considerata un giorno speciale fino al IV secolo circa, quando la chiesa volle una sorta di celebrazione per distogliere l'attenzione dalle celebrazioni del solstizio d'inverno preferite dai pagani. Voilà -- la chiesa ha proclamato la data di nascita di Gesù il 25 dicembre ed è diventata una grande celebrazione cristiana. La maggior parte degli studiosi, per inciso, concorda che Gesù sia nato probabilmente verso la fine di settembre, sulla base di una serie di ulteriori indizi biblici [fonte: Boyett ].

Potresti aver notato che la maggior parte dei negozi di ornamenti trasporta sottaceti di vetro. Ti sei mai chiesto perché? La storia popolare è che i sottaceti fanno parte di una tradizione tedesca molto antica che andava così: la vigilia di Natale in Germania, i genitori nascondevano ornamenti di sottaceti di vetro in profondità tra i rami profumati dei loro alberi, una volta che tutti gli altri ornamenti erano a posto. La mattina dopo, il primo bambino che ha trovato l'ornamento sottaceto ha ricevuto un regalo in più da San Nicola, mentre il primo adulto a trovarlo (senza contare quelli che l'hanno nascosto) avrebbe avuto fortuna per il prossimo anno [fonte: German Pulse ]. Non troppo malandato!

Sfortunatamente, questa storia carina è un mito. La maggior parte dei tedeschi afferma di non aver mai sentito parlare di questa pratica e sicuramente non è una tradizione. Questa è una buona informazione. Ma il racconto ha più difetti. In Germania, come in molti paesi europei, St. Nick consegna tradizionalmente i suoi doni la notte del 5 dicembre, non la vigilia di Natale. La vigilia di Natale è anche il giorno in cui i bambini tedeschi normalmente aprono i loro regali, non il giorno di Natale . Allora come ha fatto questa storia a diventare così radicata? È ancora un mistero. Gli ornamenti in vetro venivano prodotti in Germania nel XVI secolo e nel XIX secolo alcuni tedeschi realizzavano ornamenti a forma di frutta e noce. Ma è il più vicino possibile a capirlo [fonte: German Pulse ].

Non togliere "Cristo" dal Natale ! Questo è il grido di battaglia di molti cristiani, che diventano piuttosto frenetici per quello che considerano un sacrilegio: rimuovere il santo nome di Cristo dall'importante festa e sostituirlo con una semplice X. Una X secolare. Un impersonale, presente e- Babbo Natale ... cercando X.

Ma se diamo un'occhiata più da vicino, scrivere "Natale" non è necessariamente uno slam contro il figlio di Dio. Lontano da esso. La parola "Cristo" in greco è scritta "Χριστός". Noti qualcosa di familiare? La prima lettera è "X" o chi. Chi è anche scritto come una X nell'alfabeto romano. Piuttosto che essere un'abbreviazione offensiva per Natale, "Xmas" è in realtà un soprannome abbastanza logico [fonti: Boyett , Bible Suite ].

Questo è difficile. I tre sono decisamente diversi, ma a volte possono essere considerati uguali. San Nicola era un vescovo turco del IV secolo che trascorse la sua vita dando soldi ai poveri, e si dice che uno dei suoi metodi preferiti fosse lasciare segretamente denaro nelle calze della gente durante la notte. Nicholas morì il 6 dicembre e alla fine fu proclamato santo. Così, il 6 dicembre divenne noto come il giorno di San Nicola. Diverse culture hanno celebrato insegnando ai loro figli di lasciare fuori calze o scarpe la sera prima in modo che "St. Nick" potesse riempirli di regali come frutta, noci e caramelle. [fonte: Perché Natale ].

Nel XVI secolo, gli europei si stavano allontanando dall'idea di San Nicola, eppure adoravano la tradizione del dono. Così St. Nick si è trasformato in un ragazzo chiamato "Babbo Natale". Menzionato per la prima volta negli scritti del XV secolo, era un tipo festaiolo associato all'ubriachezza e alle feste natalizie. Negli Stati Uniti, St. Nick è diventato Kris Kringle. Babbo Natale e Kris Kringle generalmente portavano regali a Natale, non il 6 dicembre. Quando i coloni olandesi iniziarono a emigrare negli Stati Uniti, portavano con sé storie di San Nicola, che chiamavano Sinterklaas. Presto Sinterklaas divenne americanizzato come Babbo Natale [fonti: Religion Facts , Why Christmas ].

Nel 20° secolo circa, tutti i Babbo Natale, Kris Kringles, ecc. divennero "Babbo Natale", uniformemente raffigurato come un vecchio dal ventre tondo e dalla barba bianca che porta regali alla vigilia di Natale o il giorno di Natale . Eppure alcune persone in tutto il mondo, vale a dire i cristiani dei paesi europei in cui San Nick era un eroe amato, celebrano ancora il giorno di San Nicola il 6 dicembre mettendo le scarpe o appendendo le calze la sera prima. Quindi, mentre Babbo Natale e Babbo Natale ora sono decisamente la stessa cosa, San Nicola è ancora un disastro, con alcune persone che lo riconoscono come un individuo distinto e altri lo aggregano con gli altri uomini portatori di doni [fonti: Religione Fatti , perché Natale ].

Si dice che Gaspare (o Gaspare), Melchiorre e Baldassarre, tre re dell'est, abbiano viaggiato molto per vedere il Bambino Gesù, seguendo una stella stranamente grande e luminosa e portando con sé doni d' oro , incenso e mirra . Ahimè, secondo la Bibbia questa è l'ennesima mancanza di Natale, nonostante la presenza di un trio di statuine del re in tutti i presepi.

La Bibbia dice che i magi provenivano dall'oriente, seguendo una grande stella, e che stavano cercando il re dei giudei. Ma i magi sono uomini saggi, non re. E il numero ei nomi dei magi non sono mai dettagliati da nessuna parte per iscritto. Inoltre, la Bibbia dice che gli uomini arrivarono quando Gesù era un bambino, non un neonato, e lo trovarono a casa con sua madre, non in una mangiatoia in una stalla.

Gli studiosi ritengono che gli uomini fossero probabilmente astrologi che arrivarono un anno o più dopo la nascita di Gesù. Poiché nella Bibbia sono elencati tre doni, gli studiosi affermano anche che è possibile che nel tempo le persone abbiano pensato che ciò significasse che c'erano tre uomini [fonte: Boyett ]. Il mito dei loro nomi è emerso più tardi, dopo che nel VI secolo fu creato un mosaico raffigurante i magi. Il mosaico, conservato nella Basilica di Sant'Apollinare Nuovo a Ravenna, in Italia, contiene i nomi Gaspare, Melchiorre e Baldassarre [fonte: Destinazioni Sacre ].

Molte persone non hanno mai sentito parlare di Santo Stefano. Coloro che hanno - e sanno che cade dopo Natale - spesso pensano che sia un giorno designato per inscatolare tutti i regali che non vuoi, non ti piacciono o non puoi usare e riportarli al negozio. Per quanto bello possa sembrare a chiunque sia abituato a ricevere regali da barbone, sfortunatamente è completamente sbagliato.

Santo Stefano è il 26 dicembre ed è una celebrazione che si svolge solo in pochi paesi. Ha avuto inizio nel Regno Unito durante il Medioevo come l'unico giorno dell'anno in cui le chiese aprivano le cassette delle elemosine, o cassette per la raccolta, e distribuivano il denaro ai poveri. I servitori hanno anche avuto questo giorno libero per festeggiare il Natale con le loro famiglie, avendo dovuto lavorare per i loro capi il giorno di Natale [fonte: Perché Natale ].

La vacanza è cambiata nel tempo. Negli anni precedenti la seconda guerra mondiale, operai come lattai, macellai e giornalai usavano la giornata per seguire i loro percorsi e raccogliere consigli di Natale dai clienti. Oggi, in alcuni paesi come il Regno Unito, il Canada, l'Australia e la Nuova Zelanda, Santo Stefano è un giorno in cui si svolgono determinati eventi sportivi, vale a dire corse di cavalli e partite di calcio [fonte: Perché Natale ]. Che cosa abbia a che fare con l'elemosina per i poveri - o le scatole - è un altro mistero.

Questa idea è falsa, almeno per ora. Finché le canzoni profane sono incluse nel repertorio di un concerto delle vacanze scolastiche, possono anche essere cantati canti natalizi [fonte: Gibbs, Jr. e Gibbs III ]. Ma c'è molto dibattito sul fatto che cantare musica corale sacra nelle scuole pubbliche sia una violazione della clausola istitutiva della Costituzione degli Stati Uniti. Il primo emendamento della Costituzione afferma che "il Congresso non deve emanare alcuna legge sul rispetto dell'istituzione della religione". Questa "clausola di costituzione" è al centro di molte controversie su ciò che le persone considerano libertà di coscienza, libertà di parola e libertà di religione [fonte: Kasparian ]. Al momento, tuttavia, non c'è stata alcuna pronuncia della Corte Suprema, e nessun emendamento costituzionale, vietando questa pratica. Alcuni distretti scolastici individuali, tuttavia, hanno vietato la musica di Natale nei concerti scolastici [fonte: Rundquist ].

Sentiamo parlare dei pericoli degli alberi di Natale, specialmente quelli veri, che prendono fuoco ogni anno durante il periodo natalizio. Eppure né gli alberi di Natale veri né quelli artificiali rischiano di prendere fuoco. Innanzitutto, gli alberi veri semplicemente non bruciano spontaneamente , anche se dimentichi di annaffiarli. E in secondo luogo, i casi reali di alberi di Natale che causano incendi residenziali sono estremamente rari. Secondo la National Fire Protection Association (NFPA), tra il 2013 e il 2017, i vigili del fuoco statunitensi hanno risposto a una media di 160 incendi domestici all'anno iniziati con alberi di Natale, rispetto ai 240 del 2005-2009. Quei 160 incendi hanno causato solo due morti e 14 feriti [fonte: National Fire Protection Association ].

Con decine di milioni di alberi falsi e veri venduti ogni anno, 160 incendi sono una percentuale piuttosto piccola. Naturalmente, questo non significa che dovresti correre rischi inutili. Se hai un albero vero, annaffialo regolarmente e ricordati di spegnere le luci quando non ci sei. E ricorda che le prese sovraccaricate e i cavi difettosi sono i maggiori potenziali colpevoli quando si tratta di incendi natalizi [fonte: National Christmas Tree Association ].

Pubblicato originariamente: 11 dicembre 2012

Nota dell'autore: 10 miti sul Natale

Sono così sollevato che gli alberi di Natale non siano un grave pericolo di incendio, perché non vorrei mai rinunciare al mio albero. E grazie al cielo il mio uso frequente del termine "Natale" non è offensivo. Ora vado ad appendere il mio ornamento sott'aceto all'albero, leggo chiunque sia "Twas the Night Before Christmas" e lo chiami un giorno.

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