10 più grandi cacce all'uomo di tutti i tempi

Quando il cantante folk Tim O'Brien ha scritto una ballata su un povero uomo del Tennessee che ha rubato attrezzature edili, è scivolato via dalle manette mentre era fuori da una Waffle House in Georgia e ha rubato il tour bus del cantante country Crystal Gayle nel tentativo di raggiungere la madre morente, non era un'opera di fantasia. La canzone raccontava la vita di Christopher Daniel Gay, chiamato "Little Houdini" dalla polizia , che in realtà ha tentato questi crimini nel 2009. (La polizia lo ha rintracciato in Florida e lo ha arrestato) [fonte: Jonsson ].

Le folli criminali e le conseguenti cacce all'uomo sono spesso più strane della finzione. Non sorprende che così tanti drammi polizieschi televisivi siano basati su eventi della vita reale. Che si tratti di un moderno omicidio o di un omicidio storico, se dai un'occhiata più da vicino ad alcuni dei più avvincenti crimini della vita reale del mondo, troverai una componente importante: la massiccia caccia all'uomo.

Queste ricerche organizzate si sono rivelate molto drammatiche, a causa della spesa, della durata o della vastità. Abbiamo raccolto alcune delle più grandi cacce all'uomo della storia, alcune delle quali sono appena impresse nella nostra coscienza collettiva e altre che sicuramente suoneranno una campana.

1. Bombardieri della maratona di Boston
2. Osama bin Laden
3. Ted Kaczynski
4. Adam Yahiye Gadahn
5. John Wilkes Booth
6. 38 membri dell'IRA
7. Cristoforo Dorner
8. Moammar Gheddafi
9. Ned Kelly
10. James Earl Ray

Il 15 aprile 2013, due bombe alloggiate nelle pentole a pressione della cucina sono esplose vicino al traguardo della maratona di Boston . Almeno tre persone sono state uccise e più di 200 ferite dalle esplosioni. Pochi giorni dopo, l'intera città di Boston e le aree circostanti si sono fermate bruscamente quando è iniziata una delle più grandi cacce all'uomo degli Stati Uniti.

L'FBI ha rilasciato le foto di due sospetti ritenuti responsabili degli attentati alla maratona di Boston. I sospetti hanno sparato e ucciso un agente di polizia del campus del MIT, hanno rubato un'auto a un SUV e lanciato esplosivi fatti in casa contro le forze dell'ordine che li inseguivano.

Mentre un sospetto, Tamerlan Tsarnaev, è stato colpito e ucciso dalla polizia, l'altro - suo fratello Dzhokhar Tsarnaev - è scivolato nell'oscurità di un quartiere residenziale. La caccia all'uomo che ne seguì includeva dozzine di agenti delle forze dell'ordine di agenzie nazionali, statali e locali, nonché elicotteri in bilico sopra la testa. Ai residenti di Boston e dei sobborghi circostanti è stato ordinato di "ripararsi sul posto". I funzionari hanno interrotto i sistemi di trasporto pubblico, istituito una "no fly zone" sulla città, chiuso università e scuole e chiuso le attività commerciali dell'area: una chiusura senza precedenti di una grande città degli Stati Uniti.

La caccia all'uomo è continuata fino a quando Tsarnaev non è stato catturato e preso in custodia il 19 aprile. Sebbene le stime siano ancora in arrivo, si prevede che la caccia all'uomo sia costata più di 1 miliardo di dollari, il che potrebbe renderla la più costosa fino ad oggi nella storia degli Stati Uniti [fonti: Brooks , CBS News , Minch ].

La caccia all'uomo per il leader dell'organizzazione militante islamista al-Qaida , Osama bin Laden, è durata così tanto, ha fatto così pochi progressi e ha incluso così pochi indizi che per un certo tempo è stato semplicemente ritenuto morto [fonte: Encyclopaedia Britannica ].

La caccia a bin Laden è iniziata nel 1998 dopo che i bombardamenti simultanei alle ambasciate statunitensi in Africa hanno ucciso centinaia di persone. Sebbene si credesse che al-Qaida fosse responsabile degli attacchi, dove si trovasse bin Laden è rimasto un mistero. Dopo gli attacchi al World Trade Center del 2001, ritenuti anche opera di al-Qaeda, la caccia all'uomo si è intensificata.

Nel 2011, la CIA ha scoperto nuove informazioni sull'ubicazione di bin Laden. Ventitré Navy SEALS del Team 6 sono stati mobilitati su due elicotteri MH-60 Black Hawk per catturare bin Laden, che si nascondeva in un complesso nella città di Abbotabad, a circa 120 miglia (193 chilometri) dal confine con il Pakistan.

Dopo che l'oscurità è scesa il 1 maggio 2011, il SEAL Team 6 è salito a bordo dell'aereo, che era stato dotato di coperture anti-radar e modificato per soffocare il rumore e il calore, ed è volato nello spazio aereo pakistano e poi nel complesso di bin Laden.

I successivi 25 minuti furono un vero tormentone. I SEAL sono entrati nella casa di bin Laden con una pianta sconosciuta, hanno incontrato mogli, bambini e si aspettavano trappole esplosive o fuoco nemico. Quando raggiunsero il terzo piano, scoprirono bin Laden. Un Navy SEAL gli ha sparato al petto e ha inviato via radio "Geronimo, EKIA" per "nemico ucciso in azione". Alla Casa Bianca, il presidente Obama ha fatto eco: "Lo abbiamo preso" [fonti: Schmidle , White ].

La caccia all'uomo di 18 anni per Ted Kaczynski è stata una delle più lunghe nella storia degli Stati Uniti, iniziata nel 1978 quando Kaczynski, noto come "Unabomber", ha inviato la prima di 16 bombe a destinazioni statunitensi. Gli esplosivi fatti in casa che ha spedito fino al 1995 hanno ucciso tre persone e ne hanno ferite altre 23, spingendo l'FBI a offrire una ricompensa di 1 milione di dollari e sviluppare un profilo psicologico che è stato ritenuto (dopo il fatto) straordinariamente accurato.

Sfortunatamente, Kaczynski era un esperto nell'elusione della cattura. Ha mantenuto un basso profilo in una capanna di legno isolata nel Montana, emergendo solo per lanciare occasionali manifesti ai media. Fu una di queste dichiarazioni prolisse che alla fine condusse la polizia alla sua porta.

Nel 1995, il fratello di Kaczynski ha letto le lettere anonime pubblicate sul New York Times e sul Washington Post, ha riconosciuto lo stile di scrittura di suo fratello e ha allertato le autorità. Dopo l'arresto di Kaczynski il 3 aprile 1996, è stato condannato per i suoi crimini e continua a scontare l'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale [fonte: White ].

Adam Yahiye Gadahn è nato nel 1978 in un allevatore di capre della California e ha studiato a casa fino all'età di 17 anni. E poi le cose sono diventate un po' strane.

Gadahn si è convertito all'Islam , si è unito a una moschea della California, ha preso a pugni il suo leader e si è trasferito in Pakistan, dove è diventato un militante islamista. Dopo gli attacchi terroristici a New York e in Pennsylvania l'11 settembre 2001, Gadahn si è fatto avanti come portavoce non ufficiale di al-Qaeda ed è stato filmato mentre minacciava altri attacchi contro gli Stati Uniti

Nel 2006, nel quinto anniversario dell'11 settembre, ha pubblicato un video a sostegno degli attacchi e un mese dopo è stato accusato di tradimento nei tribunali statunitensi. Il Dipartimento di Stato continua a dare la caccia a Gadahn, che si ritiene si nasconda all'estero, e sta offrendo una ricompensa di 1 milione di dollari per le informazioni che porteranno al suo arresto [fonte: CNN ].

Sebbene il presidente Abraham Lincoln sia stato colpito e ucciso da John Wilkes Booth nel 1865, i dettagli della cattura di Booth rimangono avvolti nel mistero.

Dopo che Booth, un bell'attore, ha assassinato Lincoln in un teatro affollato, è diventato l'obiettivo di una caccia all'uomo di 12 giorni in più stati che si estendeva da Washington, DC, al Maryland. In fuga dalle truppe federali - e una ricompensa di $ 100.000 per la sua cattura - Booth trascorse cinque notti nascondendosi nei boschi del Maryland e alla fine attraversò il fiume Potomac, dove cercò rifugio in un fienile nella Virginia rurale. Il tutto mentre si allattava una gamba rotta causata da un salto teatrale intempestivo dopo aver sparato a Lincoln.

Booth è stato infine scoperto nascosto nel fienile, ma ha rifiutato di arrendersi anche quando il fienile è stato dato alle fiamme. Secondo alcuni resoconti, gli hanno sparato ed è morto immediatamente. Da altri subì una ferita da proiettile al collo e languiva per giorni. Oppure è morto per ustioni dolorose. In un modo o nell'altro, Booth morì nel 1865. O vero?

Nonostante un'autopsia pensasse di confermare la sua identità, alcuni credono che Booth sia scappato e abbia vissuto sotto falso nome in località che vanno da Granbury, in Texas, a Enid, in Oklahoma, fino alla sua morte per cause naturali nel 1900 [fonti: Biografia , White ].

Un'evasione dalla prigione del settembre 1983 da parte di membri dell'esercito repubblicano irlandese ha provocato la più grande caccia all'uomo nella storia dell'Irlanda del Nord, coinvolgendo quasi 10.000 soldati e agenti di polizia.

La prigione di Maze dell'Irlanda del Nord era la struttura di massima sicurezza del paese e si pensava fosse inevitabile, fino al giorno in cui i prigionieri hanno tenuto in ostaggio le guardie con armi di contrabbando, scambiato tute carcerarie con le uniformi delle guardie e organizzato un colpo di stato nel corpo di guardia principale. Nel caos che ne è seguito, 38 prigionieri hanno scavalcato una recinzione esterna e sono fuggiti, lasciando dietro di sé 19 feriti e un morto.

Sebbene 19 fuggitivi siano stati catturati in pochi giorni, una caccia all'uomo per il resto è andata avanti per un altro decennio. Diversi prigionieri evasi sono stati infine uccisi o catturati e una mezza dozzina sono stati scoperti in Irlanda e negli Stati Uniti. Nel 2013, tuttavia, due fuggitivi rimangono in libertà [fonte: Crime Library ].

Nel febbraio 2013, Christopher Dorner ha intrapreso una vendetta personale contro le forze dell'ordine. Dorner, ex agente di polizia di Los Angeles, ufficiale della Marina ed esperto tiratore scelto, era stato licenziato dopo aver accusato falsamente un collega di aver preso a calci un arrestato.

Gli appelli infruttuosi e la crescente frustrazione potrebbero aver spinto Dorner a rivolgersi ai social media, dove nel febbraio 2013 ha pubblicato accuse dettagliate contro il dipartimento di polizia e membri dei media, e poi è andato a sparare. Dorner ha organizzato una serie di attacchi contro agenti di polizia e le loro famiglie, uccidendo quattro persone e ferendone altre tre. La caccia all'uomo che ne seguì si diffuse in tutta la California e in Messico, durò quasi due settimane e divenne una delle più grandi ricerche di un fuggitivo nella storia della polizia di Los Angeles.

Dorner ha deriso la polizia dicendo che non sarebbero stati in grado di trovarlo poiché conosceva tutte le loro tecniche. Ma alla fine lo hanno messo alle strette in una capanna di montagna isolata, dove, nonostante i gas lacrimogeni e un incendio che ha fatto esplodere le munizioni, è morto per una ferita da arma da fuoco autoinflitta [fonti: Carlsbad Current-Argus , Ford , Tomlinson ].

In 2011, rebel leaders successfully toppled the Libyan government, sending dictator Moammar Gadhafi into hiding in his hometown of Sirte. For two months, the fugitive former leader went off the grid, skirting public sightings in Sirte -- Libya's last outpost sympathetic to the fallen regime -- as he evaded the interim government's army.

For 42 years, Gadhafi had ruled Libya and had a reputation for brutality against his own citizens. Members of the Libyan army were accused of using civilians as human shields and using schools as weapon caches.

In a manhunt aided by many of the Libyan people, Gadhafi was ousted from his hiding place in a drainage ditch on Oct. 20, 2011. Rebels beat him, stabbed him in the backside with a bayonet and then shot him in the head. Gadhafi's death launched a global media frenzy – especially since some of his capture was caught on video -- and ended one of the world's most infamous manhunts [sources: Melnick, McElroy].

In light of the United States' 21st-century financial woes, the idea of a folk hero robbing banks and burning mortgage contracts takes on a whole new perspective. This particular Robin Hood, however, lived and robbed in the late 1800s -- long before any modern monetary maladies.

Ned Kelly was an Australian outlaw who took up the fight of poor colonists straining under the confines of British rule. After being accused of killing three policemen, Kelly and three compatriots took to the Australian bush. The group successfully hid from authorities for quite some time, emerging only to rob a couple of banks and light their fellow citizens' mortgage papers.

Perhaps the most notorious footnote about Kelly, however, concerns his capture. Upon realizing the police had surrounded his tree-lined hideout, Kelly lumbered out to greet them -- clad in a gigantic suit of homemade armor . The police were shocked to see bullets deflect off his steel-plated chest, but soon discovered Kelly's Achilles' heel: his unprotected legs.

Sebbene l'armatura fatta in casa gli coprisse il petto e la testa, Kelly aveva lasciato scoperte le gambe. Presto fu colpito, immobilizzato e catturato, solo per essere impiccato l'11 novembre 1880. Le sue ultime parole furono: "Così è la vita" [fonte: White ].

Quando il leader dei diritti civili Martin Luther King Jr. è stato ucciso a colpi di arma da fuoco a Memphis, Tennessee, il 4 aprile 1968, ha scatenato una caccia all'uomo di due mesi che ha attraversato diversi paesi.

James Earl Ray, un piccolo criminale che era evaso da una prigione del Missouri un anno prima, era l'oggetto della caccia all'uomo. Ray è stato sospettato dopo che gli investigatori lo hanno collegato a una prenotazione d'albergo fatta sotto il falso nome di Eric Starvo Galt. Hanno iniziato a rintracciare Ray e interrogare i suoi amici e collaboratori, rivelando il viaggio multistatale di Ray e potenziali piani per uscire dal paese. Una ricerca di 175.000 passaporti ne ha trovato uno sotto il nome di George Ramon Sneyd che somigliava sospettosamente a Ray. Ray, fingendosi "Sneyd", è stato rintracciato in Canada, Portogallo e Regno Unito. Fu arrestato l'8 giugno 1969 all'aeroporto di Heathrow a Londra.

Dopo aver confermato la sua identità, Ray è stato estradato negli Stati Uniti dove ha confessato l'omicidio di King. Un fagotto trovato sulla scena del crimine includeva un fucile con le impronte di Ray. Ray ha presentato un appello ed è stato condannato a 99 anni per l'assassinio di King. Tre giorni dopo, Ray ha ritrattato, dicendo che faceva parte di una cospirazione. Nel 1997, la famiglia King ha convenuto che Ray non ha agito da solo e ha offerto il proprio sostegno per un nuovo processo. In attesa di questo processo , Ray morì nel 1998 all'età di 70 anni [fonti: CBS , CNN , Gribben ].

Nota dell'autore: 10 più grandi cacce all'uomo di tutti i tempi

La ricerca di alcune delle più grandi cacce all'uomo del mondo - e atti criminali - ha offerto uno sguardo interessante sulla storia. Ero particolarmente incuriosito da Ned Kelly e dalle immagini mentali che la sua armatura fatta in casa evocava. Quello che non mi aspettavo, però, era di scoprire voci secondo cui John Wilkes Booth ha vissuto i suoi giorni da cittadino in Oklahoma o in Texas. Anche se non ci sono prove che sia vero, è interessante pensare alla capacità di un fuggitivo di assumere un'altra identità, un atto che sarebbe stato sicuramente più facile prima dei cellulari con fotocamera e dei social media. Se Booth avesse tentato lo stesso oggi, sicuramente #boothsighting sarebbe di tendenza su Twitter.

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Fonti