10 travestimenti folli che hanno funzionato davvero

Nella vita reale, i travestimenti sono molto più difficili da mettere in atto. Basta chiedere a qualsiasi A-lister che ha cercato di sfuggire ai paparazzi indossando un berretto da baseball e occhiali da sole. Non solo questo funziona raramente, ma di solito si traduce in una fotografia orribilmente brutta sulla copertina di una rivista di celebrità.

Ecco perché i travestimenti che in realtà nascondono i loro proprietari sono così impressionanti. Prendi il Boston Tea Party. Ci piace questa leggenda americana perché un gruppo di coloni del Massachusetts ha cercato di trasformare il porto di Boston nella teiera più grande del mondo? Certo, ma c'è anche il fatto che i coloni si sono travestiti da indiani Mohawk prima di salire a bordo delle navi da tè britanniche e scaricare 342 casse di tè in mare. Erano intelligenti e ribelli - e se la sono cavata.

La storia è piena di intenditori simili di camuffamento e abbiamo un'intera lista per dimostrarlo. Cominciamo con il nonno di tutti i travestimenti: il cavallo che nascondeva un esercito che ha conquistato un nemico troppo sicuro di sé.

1. Cavallo di Troia
2. Jennie Hodgers
3. Ellen e William Craft
4. Shi Pei Pu
5. Willie Sutton
6. Mimic Octopus
7. Dr. Ernst Trier Morch
8. Elio travestito da idrogeno
9. Bob Zmuda interpreta Andy Kaufman nel ruolo di Tony Clifton
10. Progetto isola greca

Tutti conoscono la storia del cavallo di Troia. I Greci nascosero una piccola forza dei loro guerrieri nel ventre di un grande cavallo di legno. Quindi portarono il cavallo alle porte di Troia e dissero: "Ehi, ragazzi, ci arrendiamo. Prima di decollare, per favore accettate questo nobile destriero come nostro dono per voi". Allora i Greci salirono a bordo delle loro navi e salparono.

I troiani avrebbero dovuto essere sospettosi (diamine, anche il sacerdote troiano Laocoonte ha avvertito che i greci portavano doni), ma invece hanno aperto i cancelli, hanno spinto il cavallo all'interno e hanno iniziato a festeggiare come se fosse il 1999. Nel frattempo, la flotta greca si nascondeva a un'isola vicina, che aspetta pazientemente. Nel cuore della notte fecero ritorno a Troia e marciarono silenziosamente verso i cancelli, che erano stati spalancati dai soldati nascosti nel cavallo. Il resto è sangue e budella e un sacco di caos da ubriachi.

Oggi, alcuni scienziati mettono in dubbio la validità della storia. Sostengono, ad esempio, che il cavallo di legno potrebbe essere stato un ariete usato per abbattere le porte di Troia. Ma gli storici orali, che apparentemente volevano una storia più grandiosa da raccontare, alterarono i fatti e iniettarono l'idea di un travestimento equino. Ad ogni modo, un cavallo di Troia è diventato il simbolo di qualsiasi forma di sotterfugio che induce un gruppo di persone a invitare inconsapevolmente un nemico (o nemici) sovversivo in un'area protetta.

Più di 400 donne si sono travestite da uomini per poter combattere nella guerra civile americana [fonte: Righthand ]. Vietato arruolarsi negli eserciti dell'Unione o confederati, si fasciavano i seni , si tagliavano i capelli, si strofinavano la faccia con lo sporco e generalmente si tenevano per se stessi. Fino al momento della battaglia, ovviamente. Quindi si trovarono spalla a spalla con i loro compagni maschi, servendo come esploratori, spie, guardie, cuochi, infermiere e persino soldati da combattimento.

Dopo la guerra, molte di queste donne guerriere si tolsero i travestimenti e vissero il resto della loro vita come mogli, madri e figlie. Non Jennie Hodgers. Immigrata irlandese che vive a Belvidere, Illinois, si arruolò nell'esercito dell'Unione come Albert DJ Cashier nel 1861. Per quattro anni prestò servizio fedelmente nel 95° reggimento di fanteria dell'Illinois, che vide l'azione in 40 battaglie, tra cui l'assedio di Vicksburg, la battaglia di Atlanta e la battaglia di Kennesaw Mountain. Non ha mai subito lesioni gravi e, dopo la dimissione, è tornata a Saunemin, Illinois, dove ha continuato a vivere e lavorare travestita da Albert Cashier. Nel 1899, Cassiere ha chiesto una pensione ed è stato ritenuto idoneo da un consiglio di chirurghi.

Avrebbe potuto portare il suo segreto nella tomba, a meno che la comunità medica alla fine l'avesse raggiunta. Nel 1911, dopo che un'auto colpì Hodgers, un medico scoprì la verità mentre si prendeva cura delle sue ferite. Poco dopo, iniziò a soffrire di demenza e fu ricoverata in un manicomio a Watertown, Illinois. Lì, i medici si resero nuovamente conto che il veterano della Guerra Civile non era un ex fante ma una fante.

Jennie Hodgers si travestì da uomo e ottenne l'ingresso in alcune delle più grandi battaglie della Guerra Civile sul suolo meridionale. Alcune persone, come Ellen e William Craft, hanno usato lo stesso trucco per fuggire dal sud e conquistare la loro libertà. Dato che gli schiavi che vivevano a Macon, Ga., Ellen e William Craft erano sposati , decisero di non mettere su famiglia fino a quando i loro figli non fossero stati allevati in uno stato libero.

Per realizzare quel sogno, hanno escogitato un piano audace: Ellen, una mulatta dalla pelle molto chiara, si sarebbe travestita da giovane piantatrice di cotone bianco, mentre William si sarebbe atteggiata a schiava del piantatore. Poi i due avrebbero viaggiato, in bella vista, fingendo di visitare i parenti a Filadelfia.

Per completare lo stratagemma, Ellen si è tagliata i capelli e le ha legato il braccio destro con un'imbracatura, il che l'ha sollevata dal dover firmare i registri degli ospiti o altri documenti. Quindi, il 21 dicembre 1848, partirono da Macon, in Georgia, su un treno diretto a Savannah. Dopodiché, si imbarcarono su un piroscafo per Charleston, SC, e poi su un secondo a Filadelfia. Lungo il percorso, le pattuglie di frontiera li hanno trattenuti numerose volte e, in più di un'occasione, hanno quasi scoperto la loro vera identità. Ma il 25 dicembre, Ellen e William arrivarono sani e salvi in ​​Pennsylvania, uno stato libero, dove ricevettero assistenza dalla rete abolizionista clandestina .

La coppia alla fine si stabilì a Boston prima di fuggire in Inghilterra nel 1850 per sfuggire ai cacciatori di schiavi che cercavano di riportarli in Georgia. Negli anni '70 dell'Ottocento tornarono negli Stati Uniti con i loro cinque figli e aprirono una scuola.

Ok, cerca di stare al passo. Nel 1964 a Pechino, Shi Pei Pu visse e lavorò come un uomo, cantando nell'opera di Pechino e insegnando cinese alle famiglie dei diplomatici. Nel suo ruolo di istruttore, Shi ha incontrato un impiegato dell'ambasciata francese di nome Bernard Boursicot. Boursicot, le cui uniche esperienze sessuali riguardavano uomini, era determinato ad innamorarsi di una donna. Ciò significava che Shi era fuori questione, giusto? Sbagliato.

Shi convinse Boursicot che in realtà era una donna che era stata costretta a vivere la vita da uomo, perché suo padre aveva bisogno di un figlio. Non solo, Shi ha convinto il francese a rubare informazioni riservate che ha incontrato nel suo lavoro. Nell'arco di 20 anni, Boursicot ha consegnato diversi documenti dell'ambasciata francese tramite Shi ai servizi segreti cinesi.

I due divennero amanti. Parte di questo sarà lasciato all'immaginazione, ma secondo Boursicot, le loro interazioni amorose raramente sono durate per più di pochi minuti e si sono verificate sempre in una stanza buia. Ad un certo punto, Shi ha affermato di essere incinta del figlio di Boursicot e di aver effettivamente prodotto un figlio, presumibilmente ottenuto tramite adozione . Shi e suo "figlio" si trasferirono a Parigi, dove Shi ottenne l'accettazione nella comunità francese e apparve persino in televisione.

Nel 1983, la mascherata terminò quando le autorità francesi arrestarono la coppia accusandola di spionaggio. Sono stati condannati ciascuno a sei anni di carcere, anche se sono stati graziati quando il governo francese ha stabilito che i documenti passati da Boursicot a Shi avevano scarso significato politico. Per Boursicot, forse il colpo più grande è stato scoprire che la donna che amava non era affatto una donna.

Travestimenti e rapinatori di banche vanno insieme come rama lama lama, ke ding a de dinga dong. Il più delle volte, i cattivi sembrano andare per qualcosa di teatrale (pensa alle maschere malvagie da clown indossate dal Joker e dai suoi amici in "Il cavaliere oscuro"). Ma ogni tanto, un ladro di talento può portare a termine il lavoro con sottigliezza e fascino.

Quello era il MO di un certo Willie Sutton, un celebre rapinatore di banche americano noto come "l'attore" e "Slick Willie" a causa della sua propensione ai travestimenti. Si atteggiava spesso a un messaggero della Western Union e arrivava a una banca o un negozio di destinazione proprio mentre stava aprendo. Altri vestiti preferiti includevano un addetto alla manutenzione, un poliziotto, un diplomatico e un lavavetri. Una volta, nel 1947, Sutton fuggì dalla prigione della contea di Filadelfia a Homesburg, in Pennsylvania, sotto le spoglie di una guardia carceraria. Quando i riflettori lo hanno catturato mentre cercava di scalare il muro della prigione, ha urlato: "Va tutto bene", il che ha ingannato le vere guardie e ha permesso a Sutton di scappare.

Alla fine, però, l'intelligenza di Sutton non è riuscita a impedirgli di passare un momento difficile. Tutti i suoi crimini gli sono valsi l'ergastolo più altri 135 anni. Dopo la sua cattura finale nel 1952, Sutton rimase dietro le sbarre fino al 1969. Fu rilasciato a causa di una malattia, ma visse fino al 1980. Morì a Spring Hill, in Florida, all'età di 79 anni.

Il regno animale abbonda di maestri del mimetismo: una creatura assume la forma di un'altra per ottenere protezione dai predatori. Esempi classici includono le farfalle del viceré che imitano la colorazione delle sgradevoli farfalle monarca, i serpenti del latte con un motivo a strisce simile ai mortali serpenti corallo e le innocue falene che incanalano vespe velenose.

In tutti questi casi, il mimic copia un'altra singola specie. Ma recentemente i biologi hanno scoperto uno strano tipo di polpo che può imitare una vera scuola di creature oceaniche. È conosciuto come il polpo mimico ( Thaumoctopus mimicus ) e cresce solo fino a circa 60 centimetri di lunghezza. Trascorre le sue giornate nuotando lungo il fondo fangoso di estuari poco profondi in Indonesia e Malesia, cercando di evitare che il suo corpo morbido diventi una prelibatezza per i predatori più grandi. Fortunatamente, il polpo mimico non deve fare affidamento sulla velocità o sulla forza bruta. Invece, si trasforma in un serraglio di animali velenosi.

Gli scienziati hanno visto il mollusco trasformarsi in più di 15 specie diverse, tra cui razze , meduse e pesci leone [fonte: Hemdal ]. Per assumere l'aspetto del pesce sogliola piatto e velenoso - una delle sue imitazioni più impressionanti - il polpo imita tutte le sue braccia insieme per formare un cuneo a forma di foglia e poi ondeggia sul fondo dell'oceano. Può anche impersonare un serpente di mare fasciato infilando sei delle sue braccia in una tana e puntando le altre due in direzioni opposte in modo che assomiglino a due serpenti.

Alcune persone - i Leonardo da Vinci, Nikola Tesla e Albert Einstein del mondo - hanno un dono inquietante per il pensiero creativo. Dopo aver letto questa voce, ti consigliamo di aggiungere Ernst Morch a questo gruppo d'élite. Il Dr. Ernst Trier Morch era un medico di origine danese che ha trasformato la pratica dell'anestesiologia inventando il Morch Piston Respirator, un precursore dei respiratori usati oggi per respirare per i pazienti sotto anestesia. Fu anche il primo scienziato, mentre studiava il nanismo in Scandinavia, a documentare la frequenza delle mutazioni negli esseri umani. Ha determinato che la mutazione per il nanismo si è verificata spontaneamente al ritmo di 1:10.000 nascite normali [fonte: Stephen ].

Ma il più grande contributo di Morch all'umanità potrebbero essere i suoi sforzi come combattente per la libertà durante la seconda guerra mondiale. Ha partecipato attivamente al movimento di resistenza danese, pubblicando giornali illegali e inviando informazioni sulle missioni di bombardamento tedesche in Inghilterra. Aiutò anche a evacuare 7.000 ebrei fuori dalla Danimarca usando uno dei travestimenti più esotici nella storia del furto del teschio [fonte: Stephen]. Ecco come ha funzionato: per raggiungere la Svezia neutrale, gli ebrei danesi si sono nascosti nei pescherecci, nascondendosi sotto il doppio fondo. Sfortunatamente, la Gestapo ha preso piede e ha iniziato a usare i segugi per annusare i clandestini. In risposta, Morch ha lavorato con un amico farmacista per sviluppare una polvere derivata dal sangue di coniglio e dalla cocaina. Quando la polvere è stata spruzzata sui ponti dei pescherecci, ha nascosto l'odore dei passeggeri ebrei, consentendo loro di fuggire con successo.

Dopo la guerra, Morch ricevette medaglie dai re di Danimarca, Svezia e Norvegia per il suo lavoro di salvataggio e altre attività umanitarie.

Atoms don't have brains , so it's strange to think of one atom getting tricked by another. And yet that's exactly what scientists at the University of British Columbia in Vancouver accomplished. This bit of chemical deceit involved hydrogen and helium atoms, elements one and two on the periodic table. You might recall from high school science that the nucleus of a helium atom contains two protons and two neutrons, around which orbits two electrons. A hydrogen atom has just one proton and one electron.

Now for the trickery. Using a particle accelerator, the scientists managed to replace one of a helium atom's orbiting electrons with a muon, a subatomic particle similar to an electron, but with a mass around 200 times greater. Because it's so massive, the muon crowds the nucleus and cancels out one of the positive charges associated with the protons. What's left is a single electron zipping around a nucleus behaving as if it possessed a lone proton. In other words, the scientists successfully disguised a helium atom to look like a hydrogen atom.

Why go through this exercise? To test the effects of mass on chemical reaction rates and to confirm predictions of quantum theory. After they made the extra-heavy "hydrogen" atoms, they allowed them to bond with normal hydrogen atoms to form molecular hydrogen, or H₂. They discovered that light hydrogen reacts much more quickly than the extra-heavy hydrogen made from helium, matching calculations made using quantum physics.

Long before Sacha Baron Cohen masqueraded as Borat, Andy Kaufman played Tony Clifton, a Las Vegas lounge singer with questionable talent. Or did he? According to Kaufman, he and Clifton weren't just different people -- they were archrivals. According to Bob Zmuda, Kaufman's best friend and co-writer, several people hid beneath Clifton's garish costume and outlandish wig, including Zmuda himself.

During the late 1970s and early 1980s, Clifton made several appearances on the TV talk show circuit. He coerced Dinah Shore into singing a duet and then proceeded to dump eggs on her head. On Merv Griffin's show, Clifton performed several songs -- "I've Gotta Be Me," "Volare" and "I Will Survive" -- and then discussed how he lived in a Winnebago in Las Vegas and befriended eccentric aviator Howard Hughes. He also accused Kaufman of stealing his act.

Clifton ha continuato la sua invettiva contro Kaufman in "Late Night with David Letterman". Dopo aver cantato alcuni numeri, si è lamentato del fatto che Kaufman stesse usando il suo nome senza permesso. Non è chiaro se Letterman credesse di parlare con Clifton o Kaufman, ma in entrambi i casi si sarebbe sbagliato. In un'intervista del 2006 all'"Opie and Anthony Show", Bob Zmuda ha affermato di aver interpretato il ruolo di Tony Clifton, uno stratagemma che Letterman ha scoperto solo anni dopo.

I travestimenti normalmente nascondono le persone, ma non sempre. A volte, un edificio può essere utilizzato per nascondere qualcosa all'interno delle sue mura o sotto i suoi pavimenti. Il Greenbrier, un hotel di lusso situato a White Sulphur Springs, Virginia Occidentale, è stato per decenni uno dei travestimenti preferiti dal governo degli Stati Uniti. Durante la seconda guerra mondiale, il Dipartimento di Stato affittò l'hotel per nascondere centinaia di diplomatici tedeschi, giapponesi e italiani e le loro famiglie fino a quando non potessero essere scambiati con diplomatici americani bloccati all'estero. Poi, nel settembre 1942, la sontuosa architettura dell'hotel servì da ospedale militare da 2.000 posti letto.

Ma l'inganno più grande è arrivato durante la Guerra Fredda, quando il governo ha cercato un luogo adatto per un bunker sotterraneo per ospitare i membri del Congresso in caso di olocausto nucleare . Ancora una volta, lo zio Sam ha guardato a The Greenbrier come una soluzione. Per mantenere segreto il progetto, la costruzione del bunker è stata programmata per coincidere con un'importante aggiunta all'hotel: l'ala del West Virginia. Nel 1962, la struttura, nome in codice "Project Greek Island", aprì per un'attività che sperava non avrebbe mai condotto. Il bunker aveva quattro ingressi, ciascuno protetto da porte in acciaio e cemento in grado di resistere a un'esplosione nucleare da 15 a 30 miglia (da 24 a 48 chilometri) di distanza [fonte: The Greenbrier]. Presentava anche una centrale elettrica autonoma, 153 stanze e un totale di 10.456 metri quadrati su due livelli [fonte: The Greenbrier ].

Rimase un'installazione top-secret fino al 31 maggio 1992, quando il Washington Post pubblicò una storia in cui lo esponeva. Tre anni dopo, la struttura è stata completamente dismessa e aperta alle visite pubbliche.

Nota dell'autore: 10 travestimenti folli che hanno funzionato davvero

Spesso, pensiamo ai travestimenti come scherzi: indossare gli occhiali Groucho Marx per farci qualche risata. Ma questo articolo dimostra qualcos'altro: i travestimenti possono fare la differenza tra la vita e la morte, la fuga e la reclusione. I Rolling Stones non avevano qualcosa da dire sul lato oscuro dell'inganno? "Era praticata nell'arte dell'inganno/Beh, l'ho capito dalle sue mani macchiate di sangue."

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