Quando i miei genitori mi hanno detto per la prima volta che avevano usato un'agenzia di viaggi per prenotare la loro ultima vacanza, lo ammetto: mi sono fatto beffe. "Che bizzarro!" Io sono abituato. "Un agente di viaggio! Di questi tempi!" I miei dolci genitori non sapevano che ci sono innumerevoli siti Web e app dedicati all'eliminazione degli intermediari? Ma poi i miei genitori mi hanno detto che avevano ottenuto una vacanza all-inclusive in Messico di una settimana, oltre a un biglietto aereo di andata e ritorno per un prezzo così basso che mi ha letteralmente lasciato a bocca aperta e ho mangiato rapidamente le mie snob millenarie parole. Forse c'era qualcosa in tutta questa faccenda del "lavorare con un agente di viaggio".
Si prega di non chiamarli agenti di viaggio
Si scopre che ci sono un sacco di motivi per lavorare con un agente di viaggio , ma per prima cosa: non chiamateli così. "Non siamo più agenti di viaggio; siamo consulenti di viaggio", afferma Erika Richter, direttore delle comunicazioni presso l' American Society of Travel Advisors (ASTA), in un'intervista via e-mail. "È ufficiale: nel 2018 abbiamo cambiato il marchio da American Society of Travel Agents ad American Society of Travel Advisors. Questo cambiamento non è stato solo un semplice aggiustamento della nomenclatura. Il nostro rebranding segna la trasformazione del principale agente transazionale del settore dei viaggi in un altro consulente olistico ".
Ok notato. Ma data la vertiginosa serie di siti e servizi dedicati all'organizzazione di viaggi self-service , perché qualcuno dovrebbe comunque scegliere di lavorare con un professionista? "Se il tempo è denaro, i consulenti di viaggio di oggi sono gli asset manager", afferma Richter. "Ti aiutano a sfruttare al massimo il tuo prezioso tempo di vacanza con la loro esperienza, massimizzando la tua spesa con accesso e vantaggi e dandoti la tranquillità che qualcuno ti copre le spalle ... qualunque cosa accada."
Secondo Richter, il moderno consulente di viaggio non è quello che ci si potrebbe aspettare. "Nei giorni prima di Internet, erano il vero trucco per le vacanze: gli agenti di viaggio, negli uffici pieni di opuscoli, una volta avevano le chiavi del mondo - esclusivamente così", dice. "Avrebbero fatto la ricognizione in tutto il mondo e sarebbero diventati esperti di destinazione. Quindi questi esploratori lontani, con valigetta in mano, sarebbero tornati a casa per vendere la fantasia dell'avventura e del tempo libero mentre servivano come intermediari necessari per gestire le prenotazioni. Hanno inviato fuori biglietti cartacei di cartoncino spesso e provvigioni assicurate dalle compagnie aeree. Ricordi? A seconda di quando sei diventato abbastanza grande per viaggiare da solo, potresti non ricordare. "
E se ne ricorda, poi si potrebbe ancora chiedere che cosa è cambiato. "In superficie, la differenza tra" agente di viaggio "e" consulente di viaggio "non è altro che una sottile semantica", afferma Richter. "Ma in realtà è uno sviluppo significativo: l'attrazione verso l'uso di" consulente "dipende dal ruolo esatto che il professionista di viaggio ora gioca per il cliente. Ci stiamo allontanando dall'intermediario transazionale e ci stiamo dirigendo verso un processo collaborativo e pratico tra un consulente e un cliente. Un consulente di viaggio è il tuo concierge personale e il tuo migliore amico. Conosce le tue preferenze e il tuo stile di viaggio. Fornisce una guida strategica per le tue vacanze, dalla zuppa alla frutta secca, ben oltre l'effettiva biglietteria. "
Allora, cosa sono esattamente la zuppa e le noci in questo scenario? Ecco cinque cose che i consulenti di viaggio sono molto più attrezzati per gestire rispetto a noi, gente che scarica app e segue i blog di viaggio:
1. Creano esperienze di viaggio personalizzate che sono realmente personali
"Penso che sia esilarante che le persone vogliano esperienze" autentiche e uniche ", quindi vanno su Internet e trascorrono ore in un buco nero di recensioni" verificate "(e io uso questo termine con una citazione pesante su" verificato "perché noi tutti sanno che i bot trollano i siti di recensioni) e alla fine decidono di andare da qualche parte e fare qualcosa di cui 5.000 dei loro migliori amici online hanno pubblicato delle foto ", dice Richter. "Quindi ... sì, è autentico e unico quando migliaia di persone che non conosci ti dicono che lo è? Perché non sentire da qualcuno in prima persona - cosa ne vale la pena e cosa no?"
Secondo Richter, i consulenti di viaggio hanno le connessioni necessarie per curare itinerari unici che sono in realtà unici e non solo compatibili con gli hashtag e degni di Instagram. "I consulenti di viaggio hanno rapporti che ti richiederebbero una vita per costruire, sul serio", dice. "Loro conoscono un ragazzo che conosce un ragazzo. Mettono in gioco la loro reputazione portandoti oltre la" lista dei desideri "e aiutandoti a evitare quelle costose trappole per turisti. Internet potrebbe aver democratizzato lo scambio di informazioni di determinate località e consentito ai viaggiatori di inchiodare facilmente le camere d'albergo, ma con così tante opzioni a portata di mano, i consumatori hanno iniziato a fare sempre più affidamento sui professionisti del viaggio per essere giudiziosi sulle loro scelte.I consumatori avevano bisogno di una guida specializzata da parte di consulenti per evitare gli hotel disonesti e ristoranti mediocri secondari, per pianificare una visita notturna in Vaticano o orchestrare un'elaborata luna di miele a Koh Samui in Thailandia ".
2. Ti aiuteranno a risparmiare un sacco di soldi in modi in cui i siti di viaggio e le app non possono
"Risparmia con vantaggi gratuiti toccando un esperto", afferma Richter. "Un malinteso comune è che i consulenti di viaggio addebitino commissioni, non rispettino il budget o trasferiscano commissioni ai consumatori. Non è vero. Alcuni consulenti non addebitano commissioni e ti aiutano a evitare errori costosi. Inoltre, visti i loro acquisti potere e relazioni, hai accesso a vantaggi aggiuntivi senza alcun costo. " Che tipo di cose? Pensa a upgrade gratuiti, pasti gratuiti, crediti spa, check-out posticipati, WiFi gratuito, ecc., Ecc. "Questo è solo un esempio di cose su cui puoi risparmiare quando prenoti con un consulente di viaggio e si aggiunge!" Richter dice. "Questi non sono offerti al consumatore generale senza costi aggiuntivi".
3. Adatteranno tutto alle tue esigenze e ti aiuteranno a massimizzare il tuo viaggio
"Un consulente di viaggio di fiducia può lavorare nei limiti del tuo budget per ottenere il massimo dalla tua esperienza di viaggio", afferma Richter. "Possono aiutarti a ordinare la tua lista dei desideri e darti consigli utili su cosa vale e cosa no, soprattutto quando si tratta di trappole per turisti costose. Il consulente può persino fornire un piano di pagamento, quindi il conto finale no pungere tanto e può essere distribuito su pochi stipendi ".
4. Saranno i tuoi occhi e le tue orecchie in più, così non dovrai sudare le piccole cose
Abbiamo avuto tutti quel momento di panico di arrivare al gate dell'aeroporto e provare un senso di terrore travolgente. Ma sia che tu ti sia effettivamente presentato al volo senza il passaporto, sia che tu abbia appena provato la sensazione straziante di pensare di aver commesso quell'errore, i consulenti di viaggio possono prevenire futuri imprevisti. "Sono esperti in cose a cui non si vuole pensare o che spesso si dimentica", afferma Richter. "Requisiti per il visto e pratiche burocratiche per i documenti di viaggio , per esempio."
5. Qualcuno ti darà le spalle, anche mentre sei lontano
"Se qualcosa va storto, hai un assistente personale sulla composizione rapida", dice Richter. "Perché aspettare in una fila infinita alla biglietteria quando il tuo consulente di viaggio può riprenotarti senza problemi? E si occuperanno anche di altre cose, come trovare i tuoi bagagli e trattare con la compagnia aerea. I consulenti di viaggio hanno contatti dedicati e accesso a sistemi di prenotazione con fornitori (compagnie aeree, compagnie di crociera, hotel, ecc.) quindi è come avere un rappresentante personale che ti accompagna in prima linea, senza nemmeno battere ciglio. "
Se sei convinto che un consulente di viaggio sia ciò che manca nella tua vita, Richter dice che è importante assicurarsi che chiunque lavori sia un membro dell'American Society of Travel Advisors. "Questo è il modo più rapido per assicurarsi che siano veramente professionisti", afferma. "Proteggiamo i viaggiatori assicurandoci che i nostri consulenti di viaggio aderiscano a rigide linee guida etiche. Se succede qualcosa tra un membro ASTA e un viaggiatore, possiamo intervenire. Il modo migliore per trovare un consulente di viaggio verificato ASTA è cercare nella nostra directory su TravelSense. org - puoi anche inviare preventivi di viaggio e trovare un consulente in base alla destinazione e all'esperienza. "
Ora è interessante
Secondo un rapporto del 2017 , gli americani amano viaggiare all'estero, spendendo più di 135 miliardi di dollari in turismo all'estero (un aumento del 9% rispetto all'anno precedente).
