Mentre i crimini d'odio anti-asiatici aumentano negli Stati Uniti , gli studiosi e gli attivisti asiatici americani hanno risposto parlando delle loro storie autentiche, che sono state spesso trascurate nei libri di testo.
"Ci sono così tanti stereotipi e miti sugli asiatici in America, e [loro] hanno davvero bisogno di essere disillusi", afferma Gary Okihiro, professore emerito di affari pubblici e internazionali alla Columbia University e autore di " Margins and Mainstreams: Asians in American History e Cultura . "
In effetti, gli asiatici americani hanno sfidato l'ingiustizia per molto tempo, ma le narrazioni tradizionali non rendono giustizia alla complessa storia della vasta e diversificata comunità asiatica americana, che è il gruppo razziale in più rapida crescita negli Stati Uniti.
Secondo i risultati del censimento del 2020, 23 milioni di asiatici americani negli Stati Uniti possono far risalire i loro antenati a più di 20 paesi e molti di questi individui hanno radici negli Stati Uniti che abbracciano decenni e persino secoli.
In onore del Mese del patrimonio degli asiatici americani e degli isolani del Pacifico , ecco cinque cose sugli americani asiatici che non hai imparato a scuola, inclusi incredibili atti di patriottismo e resistenza.
1. La resistenza dei "no-no" fu un atto di patriottismo
Quando lo scrittore giapponese americano John Okada scrisse il libro " No-No Boy ", nel 1957, portò alla luce le storie di un coraggioso gruppo di giapponesi americani, che si espresse contro la loro sottomissione durante la seconda guerra mondiale.
Dopo il bombardamento di Pearl Harbor, il governo iniziò a temere che i giapponesi americani fossero agenti nemici del Giappone, anche se due terzi dei giapponesi americani erano cittadini americani, secondo Okihiro.
Di conseguenza, il governo ha ordinato a 120.000 giapponesi americani di lasciare le loro case e trasferirsi nei campi di internamento sotto l'Ordine Esecutivo 9066 , emesso dal presidente Franklin D. Roosevelt.
Non c'erano prove a sostegno di queste affermazioni e, decenni dopo, Ronald Reagan dichiarò che l'internamento era un "errore" basato esclusivamente sulla razza, riconoscendo implicitamente che queste paure erano radicate nel razzismo.
Con il progredire della guerra, il governo iniziò a cercare giapponesi americani dai campi per prestare servizio nell'esercito degli Stati Uniti. Il governo ha presentato ai residenti nei campi un questionario sulla fedeltà . Due domande - le domande 27 e 28 - erano particolarmente controverse, chiedendo ai giapponesi americani se avrebbero rinunciato a qualsiasi lealtà al Giappone e avrebbero prestato servizio nell'esercito degli Stati Uniti.
Circa 6.700 individui - compreso un discreto numero di uomini americani giapponesi di seconda generazione , che divennero noti come i "ragazzi no-no" - hanno risposto "no" a entrambe le domande. Rispondendo "no", hanno sfidato il governo degli Stati Uniti per averli privati dei loro diritti e per averli trattati come nemici.
"I no-no stavano rispondendo a questa loro reclusione illegale - non c'era motivo dato per la loro reclusione di massa. Non c'era giustificazione per trattenere i cittadini all'interno di quei campi", dice Okihiro.
Per il loro rifiuto, i ragazzi no-no furono incarcerati in un penitenziario federale a Fort Leavenworth per la durata della guerra, secondo Okihiro. Okihiro sostiene che la sfida dei ragazzi no-no ha dimostrato che erano "veri americani".
"Quello che stavano cercando di fare era che gli Stati Uniti fossero all'altezza della loro costituzione e delle promesse fatte a tutti i cittadini. Se questo non è patriottismo, non so cosa lo sia", dice Okihiro.
2. Agli immigrati asiatici è stato negato il diritto alla cittadinanza
Mentre ai loro figli nati in America veniva concessa la cittadinanza, gli immigrati asiatici non potevano acquisire lo stesso status legale per gran parte della storia americana.
Questa mancanza di status di cittadinanza risale al 1790 Nationality Act , che limitava la cittadinanza solo alle "persone bianche libere". Ma dopo la prima guerra mondiale, molte persone, compresi gli asiatici americani, cercavano la cittadinanza attraverso i tribunali e dimostravano di essere "bianchi".
Due dei più importanti erano Bhagat Singh Thind , un immigrato sikh dal subcontinente indiano che ha prestato servizio nell'esercito degli Stati Uniti, e Takao Ozawa , un immigrato dal Giappone che ha vissuto negli Stati Uniti per 20 anni.
Entrambi hanno presentato ricorso al tribunale federale per motivi razziali. Ozawa ha discusso davanti alla Corte Suprema nel 1922 sostenendo di essere bianco perché aveva adottato la cultura americana. Thind sostenne davanti a SCOTUS nel 1923 che meritava la cittadinanza perché era caucasico perché era cresciuto nelle montagne del Caucus. La corte ha negato sia la cittadinanza di Thind che quella di Ozawas basata sulla razza.
"La Corte Suprema ha detto:" No, non sei bianco, razzialmente, quindi non sei qualificato ", dice Okihiro.
Tuttavia, le loro sfide mostrano come gli americani asiatici resistessero alle leggi che limitavano la loro naturalizzazione, credendo di avere diritto ai loro pieni diritti come americani. "Takao Ozawa e Bhagat Singh Thind hanno contestato l'esclusione degli asiatici [in quanto]" alieni non idonei alla cittadinanza "dal 1790", dice Okihiro.
Thind, che aveva prestato servizio nell'esercito, alla fine ottenne la cittadinanza nel 1936, quando fu approvata una legge che prevedeva la cittadinanza a chiunque prestasse servizio. Ma fu solo con l' Immigration and Nationality Act del 1952 che ogni immigrato asiatico finalmente ottenne la cittadinanza ai sensi della legge del paese.
"Gli asiatici non erano immigrati come gli europei e, a differenza degli europei, i fondatori di questa nazione non avrebbero mai voluto essere cittadini di questo paese", dice Okihiro. "Ma nonostante tutto, sono rimasti e hanno fatto leggi per loro ei loro figli sono diventati americani".
3. I filippini americani hanno svolto un ruolo chiave nel movimento operaio negli Stati Uniti
Anche se i filippini costituiscono il terzo gruppo più grande di americani asiatici negli Stati Uniti, la loro storia è stata spesso trascurata nei libri di testo di storia.
Okihiro descrive il commercio del galeone di Manila , che ha portato in Messico lavoratori a contratto filippini. Dal Messico, i lavoratori filippini alla fine si sono diretti verso la California, la Louisiana e oltre.
Inoltre, i lavoratori filippini a contratto - insieme ai lavoratori giapponesi e cinesi - sono stati portati a lavorare nelle piantagioni di zucchero alle Hawaii e sulla costa occidentale per fungere da fonte di lavoro a basso costo.
"Ora, questi lavoratori che sono venuti alle Hawaii e sulla costa occidentale, nel tempo, hanno iniziato a capire che avrebbero potuto voler rimanere qui [negli Stati Uniti]. E quando lo hanno fatto, hanno iniziato a chiedere diritti", dice Okihiro .
Ciò ha portato alla formazione di sindacati, con contadini filippini come Larry Itliong e Philip Vera Cruz che si sono uniti agli attivisti messicani per i diritti civili Cesar Chavez e Dolores Huerta per boicottare i viticoltori non sindacalizzati nello sciopero dell'uva di Delano.
Così è nato il movimento United Farmworkers '. Leader come Itliong andavano su e giù per la costa, dai campi della California alle industrie conserviere di salmone in Alaska, per organizzare i lavoratori.
"Questa è una cosa incredibile, perché i lavoratori agricoli non sono mai stati organizzati dai sindacati, fino a quando asiatici e messicani si sono riuniti e hanno formato quei sindacati agricoli", dice Okihiro.
4. L'assassinio di Vincent Chin è stato un cambiamento epocale per gli americani asiatici
Un uomo cinese americano, Vincent Chin , uscì per una notte in città con i suoi amici il 19 giugno 1982. Gli amici di Chin stavano organizzando una festa di addio al celibato prima del suo matrimonio.
Ma Chin non ha mai avuto modo di camminare lungo il corridoio. Due uomini bianchi, alimentati dall'odio razzista che incolpava il Giappone per la disoccupazione dei lavoratori automobilistici di Detroit, identificarono chiunque apparentemente apparisse giapponese come bersaglio del loro odio.
"Chin era un cinese americano nato negli Stati Uniti, ma a loro non importava", dice Okihiro.
I due uomini bianchi hanno ucciso Chin quella stessa notte a Detroit. Per il loro crimine efferato, gli assassini non hanno ricevuto alcun tempo di prigione e solo una multa di $ 3.000.
La sentenza sulla morte di Chin ha scatenato un'ondata di attivismo tra gli asiatici americani e la sua storia rimane importante per gli asiatici americani fino ad oggi. L'attrice e produttrice Gemma Chan sta lavorando allo sviluppo di un podcast e di un film sulla vita di Chin.
5. C'è una lunga storia di solidarietà asiatico-nera negli Stati Uniti
Gli asiatici americani hanno una lunga storia di parlare apertamente di fronte all'ingiustizia, ma sono stati spesso descritti dai media come la minoranza modello , un tropo che descrive gli americani asiatici come individui di successo e laboriosi che non causano problemi o sfidano lo status quo .
Il modello tropo minoritario distingueva gli asiatici americani dagli altri gruppi minoritari, compresi gli afroamericani, apparentemente creando un cuneo tra le due comunità.
"La minoranza modello, quindi, nasce in gran parte dagli anni '60 durante il movimento per i diritti civili, e gli afroamericani sono tosti e stanno sconvolgendo la società americana. E gli Stati Uniti avevano bisogno di una minoranza [modello] buona, tranquilla e docile", per usare come contrappunto, dice Okihiro.
Ma Okihiro dice asiatici americani sono stati a lungo spingendo indietro contro questo tropo, che ignora la loro storia vissuta di razzismo.
Molti americani asiatici hanno riconosciuto la lotta condivisa tra asiatici e individui neri. Attivisti asiatici e neri hanno collaborato al Fronte di liberazione del terzo mondo presso l'UC Berkeley, che ha portato alla formazione di programmi di studi etnici in California. Gli americani giapponesi hanno anche sostenuto gli afroamericani negli sforzi di desegregazione scolastica.
"Hanno lavorato insieme, la NAACP e la JACL [Japanese American Citizens League], su un caso di discriminazione contro i bambini messicani in California. E da quel lavoro insieme è nato Brown v. Board of Education", dice Okihiro.
Tuttavia, forse non c'è nessuno più famoso per aver colmato le divisioni tra le due comunità dell'attivista giapponese americano, Yuri Kochiyama , scomparso nel 2014. Kochiyama è stata costretta a trasferirsi con la sua famiglia in un campo di internamento durante la seconda guerra mondiale, che ha plasmato il suo attivismo.
Come risultato delle loro esperienze di "vittimizzazione durante la seconda guerra mondiale, molti giapponesi americani hanno cominciato a capire che il razzismo contro di loro è alleato del razzismo contro i neri", dice Okihiro.
Kohiyama ha organizzato sit-in per protestare contro le violazioni dei diritti civili e le collaborazioni con i Freedom Riders, che hanno sfidato la segregazione nel sud.
Kochiyama ha anche stretto una breve amicizia con l'attivista nero Malcolm X ed era presente quando è stato assassinato.
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Ora è interessante
I ritratti degli asiatici americani nei media mainstream, come il film " Crazy Rich Asians ", spesso si concentrano su individui altamente ricchi. Tuttavia, un rapporto del Pew del 2018 ha rilevato che gli asiatici americani avevano la più alta disuguaglianza di reddito di qualsiasi gruppo razziale negli Stati Uniti, dovuta in gran parte alle nette differenze nel livello di istruzione e nei modelli di migrazione tra individui provenienti da diverse regioni dell'Asia.
