L'originale "Confidence Man" era un affascinante truffatore del 1840 di nome William Thompson. Il suo "truffatore" era avviare una conversazione con uno sconosciuto, conquistare la loro fiducia e poi fare una domanda strana: avevano abbastanza fiducia in lui per prestare loro il loro orologio d'oro per la giornata? Sì, la gente si è davvero innamorata di questo.
E i tempi non sono cambiati molto. È incredibile fino a che punto alcune persone si spingono a truffare i loro amici ignari e estranei. Ecco altri cinque astuti truffatori (e donne).
1. Charles Ponzi e il suo famigerato 'Schema'
Sai di essere un abile truffatore quando danno il tuo nome a un intero crimine. Negli anni '20, Charles Ponzi ha ingannato gli investitori con una stima di $ 32 milioni (circa $ 475 milioni oggi) utilizzando il famigerato "schema" che ora porta il suo nome.
Uno schema Ponzi inizia con un'opportunità di investimento troppo bella per essere vera. Nel caso di Ponzi, ha garantito di raddoppiare i soldi dei suoi investitori in soli tre mesi acquistando e vendendo "buoni di risposta internazionali", un modo per pagare in anticipo le spese di spedizione all'estero sulla posta internazionale. I dettagli erano imprecisi, ma i primi investitori di Ponzi lo hanno reso ricco proprio come aveva promesso.
Ecco perché gli schemi Ponzi sono in grado di ingannare così tante persone altrimenti intelligenti. Sembrano essere estremamente redditizi. Il problema con lo schema di Ponzi - e le successive iterazioni come la frode sugli investimenti da record di Bernie Madoff - è che il denaro non viene mai investito in un titolo reale. Ponzi e Madoff hanno semplicemente preso la marea di denaro in arrivo e l'hanno restituita ai primi investitori (e a loro stessi, ovviamente).
A un certo punto, Ponzi riceveva 1 milione di dollari a settimana da americani ansiosi che puntavano i loro futuri sulla sua incredibile opportunità di investimento. Quando il Boston Post ha rivelato la truffa di Ponzi, è stato gettato in prigione ei suoi investitori hanno perso la casa e i risparmi di una vita. Meno di un secolo dopo, Madoff "è scappato" con $ 19 miliardi prima che il suo schema Ponzi fallisse.
2. Anna Delvey, la "truffatrice di SoHo"
Dal 2013 al 2017, sembrava che Anna Delvey fosse ovunque - mostre d'arte europee, discoteche esclusive di New York, hotel da $ 4.000 a notte - ed era "amica intima" di tutti, dagli attori famosi ai magnati della tecnologia alle fashioniste dei fondi fiduciari. Con il suo accento vagamente europeo, i vestiti di alta moda e l'abitudine di dare la mancia con banconote da 100 dollari, tutti pensavano che provenisse dal denaro .
Quindi, quando la carta di credito di Delvey veniva rifiutata in ristoranti alla moda, o la compagnia aerea non le permetteva di pagare in contanti i biglietti di prima classe per il Marocco, chiedeva a uno dei suoi nuovi amici di coprire le spese. Li avrebbe ripagati, ovviamente. Ma non l'ha mai fatto, ed erano troppo imbarazzati per tirarlo fuori.
I piani di Delvey hanno iniziato a disfarsi nel 2017 quando è stata espulsa da diversi hotel e ristoranti di New York City per mancato pagamento, ed è apparsa in un articolo del New York Post dal titolo " Wannabe socialite beccata per aver saltato le bollette degli hotel costosi ".
Il vero nome di Delvey è Anna Sorokin, una cittadina tedesca di origine russa che si è fatta strada con successo nei circoli ristretti dei favolosamente ricchi, giovani e creduloni. Fino a quando non è stata catturata. Sorokin ha scontato più di tre anni di carcere e attualmente è sotto custodia dell'immigrazione negli Stati Uniti. È il soggetto del dramma romanzato di Netflix " Inventing Anna ".
3. Natwarlal, il "re dei contro"
Al truffatore più famoso e celebrato dell'India è stato attribuito il merito di aver "venduto" il Taj Mahal a turisti ignari, di aver falsificato la firma del presidente indiano Rajendra Prasad e di essere scappato di prigione almeno otto volte, di cui una in uniforme da guardia. Nato Mithilesh Kumar Srivastava, il "re dei contro" dell'India era meglio conosciuto come Natwarlal.
Natwarlal era un talentuoso falsario e attore. Uno dei suoi svantaggi preferiti era fingere di essere assistente personale di un dignitario o politico ed entrare in una gioielleria, effettuando un grosso ordine per orologi costosi da presentare in una speciale cerimonia governativa. Quando arrivava il momento di pagare gli orologi, Natwarlal arrivava con un'auto con autista e accompagnava l'impiegato di una gioielleria in banca, dove Natwarlal sarebbe uscito con un assegno circolare perfettamente contraffatto per l'intero importo. Quando l'assegno è rimbalzato, Natwarlal era sparito da tempo.
Natwarlal si vantava che nessuna prigione poteva trattenerlo per più di un anno, e non era un'esagerazione. Fu condannato a 113 anni dietro le sbarre per dozzine di truffe, ma ne scontò solo 20. La sua fuga più sfacciata arrivò nel 1957 quando evase dalla prigione di Kanpur con un'uniforme da guardia di contrabbando e pagò le guardie con una valigia piena di contanti che si rivelò essere vecchi giornali. Un'altra volta ha simulato una malattia renale in custodia di polizia e ha convinto il suo rapitore a portarlo in un hotel elegante dove avrebbe alloggiato, in modo da poter ottenere i soldi per pagare il dottore. All'hotel, ha dato il biglietto ai suoi rapitori.
In India, un truffatore particolarmente dotato è chiamato "Natwarlal" in onore del leggendario ladro, che è stato anche l'ispirazione dietro il thriller di Bollywood del 1979 " Mr. Natwarlal ". È morto nel 1996 o nel 2009 , a seconda che si creda a suo fratello o al suo avvocato. Anche nella morte, la truffa è continuata.
4. Simon Leviev, il "truffatore di Tinder"
Sulla popolare app di appuntamenti Tinder, tutto ciò che serve è un singolo "scorri verso destra" per creare una connessione con un perfetto sconosciuto. È anche il luogo perfetto per un truffatore per trovare il suo prossimo obiettivo. Per anni, Simon Leviev ha incantato una serie di belle e di successo donne europee facendogli fidare di lui e persino amandolo, e poi presumibilmente le ha ingannate per una cifra stimata di 10 milioni di dollari .
Quando Leviev è andato agli appuntamenti, si è presentato come l'erede di una fortuna israeliana dell'industria dei diamanti e sembrava avere i soldi per sostenerla. Avrebbe portato le sue nuove amiche in giro sul suo jet privato e le offriva pasti sontuosi e soggiorni in hotel a quattro stelle. Quello che non sapevano era che tutto era stato pagato dall'ultima donna che si era innamorata della sua frode.
Una volta che la relazione si stava facendo seria, Leviev avrebbe rivelato che la sua vita era in pericolo e che aveva bisogno di inviare denaro da un account di terze parti in modo che non potesse essere rintracciato. Le fidanzate preoccupate hanno obbedito, addebitando decine di migliaia di dollari sulle loro carte di credito o addirittura inviandogli una valigia piena di contanti. Leviev sarebbe presto scomparso, usando i soldi truffati per finanziare la sua prossima truffa.
Leviev ( il cui vero nome è Shimon Hayut ) ha scontato solo cinque mesi per schemi simili commessi in Israele, ma finora è sfuggito alle accuse penali per i suoi truffatori europei. Al momento della stesura di questo articolo, è un uomo libero e sta valutando un trasferimento di carriera a Hollywood . La sua truffa è stata anche oggetto di un documentario su Netflix .
5. Gregor MacGregor, il finanziere scozzese che ha inventato un Paese
All'inizio del 19° secolo, gli investitori europei erano alla ricerca di nuovi posti dove parcheggiare i loro soldi e l'America Latina sembrava molto attraente. Con la caduta dell'impero spagnolo, c'era una sfilza di nuovi paesi indipendenti in America Latina desiderosi di attrarre investitori nelle loro economie in crescita e il loro debito pagato meglio delle obbligazioni europee. Se potessi sopportare il rischio, le obbligazioni messicane pagavano il 6 percento , per esempio.
Entra in scena Gregor MacGregor , un intrigante finanziario scozzese che avrebbe fatto arrossire Bernie Madoff. Con così tanta eccitazione per gli investimenti latinoamericani, MacGregor decise di inventare il suo paese latinoamericano chiamato Poyais sulla costa dell'Honduras. Non solo MacGregor convinse centinaia di investitori ad acquistare titoli di stato Poyais, ma dozzine di famiglie scozzesi si imbarcarono su navi ed emigrarono in questa nazione inventata!
Non è andata bene. Invece di trovare indigeni amichevoli e terreno fertile, i coloni trovarono malaria e malnutrizione. Due terzi dei 250 coloni scozzesi originari morirono e la Marina britannica fu schierata per respingere altre navi che avevano salpato per la terra promessa di MacGregor. Imperterrito, MacGregor tentò di nuovo la stessa truffa in Francia, ma lo gettarono in prigione.
Nel complesso, MacGregor ha raccolto 1,3 milioni di sterline vendendo falsi titoli di Stato, che oggi valgono circa 5 miliardi di dollari. Perseguitato da investitori arrabbiati, morì in esilio in Venezuela.
Ora è interessante
Un libro del 2021 affermava che il leggendario truffatore Frank Abagnale di "Catch Me If You Can" ha inventato il suo intero passato criminale e che le storie selvagge di un adolescente Abagnale che si atteggiava a pilota di linea e che lavorava per l'FBI erano " completamente fittizie ".
