5 Soluzioni ambientali per i combustibili della flotta

Possiamo esistere in un'era digitale, ma resta il fatto che abbiamo ancora bisogno di beni fisicamente tangibili per vivere, lavorare e giocare. Il cibo che mangiamo, l'attrezzatura che utilizziamo nei nostri uffici e gli stessi computer e altri dispositivi che utilizziamo per liberarci dal lavoro fisico, devono arrivare a noi in qualche modo.

Quel "in qualche modo" è attraverso le flotte di veicoli. Compagnie di navigazione, rivenditori e altre attività mantengono enormi flotte di camion e talvolta automobili per mantenere il flusso delle merci e le economie in movimento. Come puoi immaginare, le flotte sono una grande potenziale fonte di inquinamento, per non parlare di un'area di alti costi operativi per le organizzazioni che le mantengono.

D'altro canto, rappresentano una grande opportunità per le aziende di ridurre il proprio impatto negativo sull'ambiente, di risparmiare effettivamente denaro e di fornire beni e servizi ai clienti in modo meno costoso. Naturalmente, i combustibili che le organizzazioni utilizzano per alimentare le loro flotte sono uno dei componenti critici di questa equazione.

Questo articolo esamina cinque soluzioni per alcune delle sfide che gli operatori di flotte devono affrontare quando si tratta di carburante: quale tipo, come utilizzarlo in modo più pulito e come ottimizzarlo per la massima efficacia in termini di costi e il minimo impatto ambientale.

Passa alla pagina successiva per la prima soluzione di carburante nel nostro conto alla rovescia. Ecco un suggerimento: è buono per qualcosa di più della semplice cucina.

1. Gas naturale
2. Biodiesel
3. Ibridi idraulici
4. Elimina le inefficienze del motore
5. Diventare completamente elettrico

La maggior parte delle persone conosce almeno l'idea del gas naturale per i suoi usi in casa: cucinare sui fornelli, riscaldare la casa e mantenere l'acqua calda per lavare i piatti, i vestiti e le persone. Ma almeno negli Stati Uniti, può essere una sorpresa per i normali proprietari di auto sapere che è anche un eccellente carburante alternativo per i veicoli, in particolare le flotte.

Negli Stati Uniti, il gas naturale compresso (CNG) e il gas naturale liquefatto (GNL) sono comunemente usati come carburante molto più pulito per gli autobus urbani. Poiché il gas naturale ha la concentrazione di carbonio più bassa di qualsiasi combustibile fossile, le emissioni derivanti dalla sua combustione sono di gran lunga inferiori a quelle della benzina o del diesel. Il rifornimento può essere effettuato attingendo alle tubazioni del gas naturale, poiché sono sufficientemente pressurizzate da forzare il gas nel serbatoio del carburante di gas naturale compresso vuoto di un veicolo.

Al di fuori degli Stati Uniti, nei paesi più sensibili alle oscillazioni del prezzo del petrolio, i veicoli a gas naturale costituiscono una percentuale molto maggiore dei veicoli su strada. In Pakistan, ad esempio, il 61% dei veicoli funziona a gas naturale.

Poiché il gas naturale sale rapidamente nell'aria e si dissipa, è un carburante molto più sicuro della benzina. E per ora, è relativamente poco costoso. In alcune parti degli Stati Uniti, si può avere un gallone equivalente di gas naturale per circa $ 1! È più facile sui motori perché il suo basso contenuto di carbonio lascia pochi depositi o impurità che distruggono il motore. La conversione dei normali motori a benzina in gas naturale è un processo piuttosto semplice, ma a circa $ 6.000 e oltre, è ancora piuttosto costoso negli Stati Uniti.

Svantaggio: a causa della mancanza di infrastrutture, è difficile trovare una stazione di servizio per veicoli a gas naturale appositamente costruiti e convertiti . Ma per i proprietari di flotte, potrebbe valere la pena investire le linee di gas naturale esistenti in loco per creare il proprio impianto di ricarica.

Il prossimo carburante nella nostra lista è diventato sempre più popolare perché puoi "crescerne" di più quando è esaurito. Per scoprire di cosa si tratta, leggi la pagina successiva.

I grandi colpi contro i carburanti a base di petrolio, inclusi benzina e diesel, sono che un giorno si esauriranno e, nel frattempo, stanno letteralmente soffocando il pianeta con le loro emissioni.

D'altra parte, questi combustibili a base liquida hanno un'elevata densità di energia: offrono un potente calcio in una piccola quantità di volume rispetto ad altre fonti di carburante conosciute. Un mezzo felice per molte flotte è l'uso di combustibili rinnovabili diversi dal petrolio come il biodiesel. Derivato da semi di soia, alghe o persino olio da cucina usato, il biodiesel fornisce quasi la stessa potenza del diesel a base di petrolio, ma con emissioni sostanzialmente inferiori.

Può essere miscelato con il normale diesel in concentrazioni variabili (B100 è biodiesel al 100%) ed è generalmente sicuro per i motori diesel purché il carburante sia di alta qualità. È stato anche detto che le concentrazioni di grasso nel biodiesel forniscono un'utile lubrificazione alle parti del motore. Una volta una novità, oggi puoi trovare il biodiesel in molte stazioni di servizio accanto alle pompe per il normale senza piombo. Alcune aziende, tra cui McDonald's e Wal-Mart, riciclano persino l'olio da cucina dei propri negozi da utilizzare come combustibili per flotte.

Tuttavia, il biodiesel viene fornito con alcuni avvertimenti. Reagisce male con il PVC e alcune altre materie plastiche, nonché con parti in gomma naturale (che si trovano principalmente sulle auto più vecchie). Poi c'è il dibattito sull'opportunità di utilizzare terreni agricoli fertili per coltivare colture per il carburante dei veicoli o per il cibo.

In ogni caso, molti responsabili politici vedono il biodiesel e altri combustibili liquidi nostrani come l'etanolo non solo come baluardi contro il cambiamento climatico, ma anche come passi lungo il percorso di svezzamento degli Stati Uniti dalla loro dipendenza dal petrolio estero.

I combustibili convenzionali non possono fare a meno di emettere anidride carbonica e particelle di fuliggine nell'ambiente: è nella loro composizione chimica. Ma una tecnologia riduce drasticamente le emissioni rendendo super efficienti i veicoli a carburante normale. Scopri come è fatto nella pagina successiva.

La maggior parte delle persone ormai ha almeno familiarità con la tecnologia dei motori a combustione interna e elettrica ibrida. L'uso di motori elettrici e batterie può estendere significativamente l'autonomia e l'efficienza di auto e camion a combustione di carburante, a seconda di come vengono guidati.

Ma c'è un altro tipo di tecnologia ibrida , che non richiede batterie o sofisticati sistemi di gestione dell'energia elettrica. I sistemi di trasmissione ibrida idraulica catturano l'energia normalmente dissipata durante la frenata e la immagazzinano come pressione idraulica che può alimentare gli assali durante la guida. Anche se ciò potrebbe non avere molto senso per un trattore a lungo raggio che effettua fermate poco frequenti, ha perfettamente senso per un camion per le consegne, un camion della spazzatura e altri veicoli che effettuano molte fermate nel corso dei loro percorsi quotidiani. La società di consegna pacchi UPS è un utente di alto profilo di ibridi idraulici, avendo montato la tecnologia su molti dei suoi camion per le consegne.

Gli ibridi idraulici sono una forma di frenata rigenerativa, un termine ampio che descrive il processo di cattura dell'energia del momento della decelerazione, per poi utilizzarla in seguito per azionare il veicolo.

In un ibrido idraulico, due componenti principali sono al lavoro. Gli accumulatori sono contenitori per contenere fluido idraulico ad alta pressione. Le pompe di azionamento idraulico servono sia come motori per azionare le ruote sia come pompe per ripressurizzare il fluido idraulico.

Ecco alcuni vantaggi degli ibridi idraulici:

Altrettanto importante della scelta del carburante è l'efficienza con cui viene utilizzato quel carburante. Dopotutto, l'efficienza è una parte importante della responsabilità ambientale (e sì, il risparmio di denaro). Successivamente, un'altra strategia di risparmio di carburante orientata alla flotta .

La nostra prossima soluzione non riguarda il carburante in sé, ma piuttosto la principale parte meccanica che lo utilizza: il motore. Far funzionare un motore in modo intelligente ed efficiente fa un favore all'ambiente, indipendentemente dal tipo di carburante utilizzato.

Gli operatori di flotte possono fare parecchie cose per assicurarsi che i motori dei loro veicoli contribuiscano alle agende ecologiche delle loro organizzazioni. Di seguito sono riportati alcuni di loro.

Smetti di girare al minimo. Ci sono buone ragioni per cui molti governi statali e locali hanno emanato leggi contro l'inattività di autobus, camion e altri veicoli pesanti. Non solo spreca carburante, ma inquina anche, aumentando i problemi locali di qualità dell'aria (aggravando problemi come l'asma dei bambini). Il minimo spreca fino a mezzo gallone (1,9 litri) di carburante all'ora (di più per veicoli più grandi, come i camion) - anche se potrebbe non sembrare molto, moltiplicalo per un'intera flotta e gli svantaggi economici diventano chiari. Ecco un altro inconveniente finanziario: le sanzioni per la violazione delle leggi anti-inattività includono multe che possono variare da centinaia a migliaia di dollari, o anche fino a un anno di carcere.

Soluzione: dai un'occhiata alle ultime novità in fatto di unità di alimentazione ausiliarie o APU. Proprio come suggerisce il nome, queste scatole forniscono energia elettrica per accessori come condizionatori d'aria e riscaldatori senza la necessità di accendere il motore e danneggiare l'ambiente al minimo.

E ci sono altri passaggi relativi al motore che aiutano direttamente a risparmiare carburante :

La nostra ultima soluzione ambientale per i carburanti delle flotte esiste quasi dall'inizio delle automobili. Ma solo di recente i produttori sono stati spinti a portarlo sul mercato mainstream. Vai alla pagina successiva per scoprire di cosa si tratta.

Il "Santo Graal" del trasporto rinnovabile è stato a lungo un veicolo efficiente e potente che funziona con carburante illimitato e non inquinante. Il carburante a idrogeno è stato considerato un mezzo per raggiungere questo obiettivo, ma per il momento rimane altamente impraticabile. Mentre l'elettricità può essere resa pulita end-to-end producendola da energia solare o eolica, farla funzionare in modo soddisfacente con il modo in cui guidiamo i nostri veicoli si è rivelata sfuggente. Le automobili elettriche hanno sempre comportato un qualche tipo di grande compromesso di autonomia, prestazioni e prezzo.

Ma l'avvento delle batterie avanzate agli ioni di litio , insieme a prezzi del petrolio sempre più instabili, sta cambiando le cose. Diverse aziende ora producono veicoli completamente elettrici, ovvero non esiste un motore a combustione interna complementare. Inoltre, sono intesi come veicoli a pieno regime, guidati quotidianamente, in contrasto con i golf cart truccati che sono stati il ​​volto dell'impianto elettrico in passato. Nel mercato dei consumatori, la Nissan Leaf è una delle auto completamente elettriche più riconosciute: i principali marchi stanno intervenendo dopo aver assistito alla popolarità di produttori di nicchia come Tesla Motors.

Mentre la trazione completamente elettrica è ancora un caso difficile da realizzare per il trasporto di merci pesanti a lungo raggio, l'energia elettrica è ampiamente utilizzata nelle città per autobus passeggeri, camion della spazzatura e consegne commerciali. Queste sono tutte applicazioni che comportano molti arresti e partenze, una modalità in cui i motori a combustione interna sono meno efficienti e l'azionamento elettrico eccelle (il motore elettrico è attivato solo quando il veicolo è in movimento).

I veicoli elettrici hanno ancora un'autonomia relativamente breve rispetto alle loro controparti alimentate a petrolio: in genere sono tra 30 e 100 miglia (da 48,3 a 160,9 chilometri) prima che le batterie debbano essere ricaricate.

In definitiva, la scelta del carburante più intelligente e rispettosa dell'ambiente si riduce all'abbinamento del carburante e del veicolo al lavoro che sono destinati a svolgere. In alcuni casi, benzina o diesel regolari, insieme a strategie di percorso, guida e manutenzione sensate, saranno la scelta migliore, ad esempio la guida su lunghe distanze dove le fonti alternative di rifornimento di carburante sono discutibili. E molte volte sarà disponibile un'alternativa meno inquinante, ma ugualmente o più pratica.

La gestione di una flotta comporta una grande responsabilità, sia per la tua organizzazione che per le persone che serve. I combustibili utilizzati da una flotta possono influenzare i prezzi pagati dai clienti, influenzare le decisioni aziendali strategiche e avere un effetto misurabile sulla salute e sul benessere delle comunità. Rappresenta anche un'enorme opportunità per costruire buona volontà, risparmiare denaro e dimostrare una buona gestione del nostro ambiente.

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