Quando la Fiera Mondiale del 1933 si aprì a Chicago, fu contrassegnata da un meccanismo che catturava la luce di un oggetto distante: la stella Arcturus, che brillava nella costellazione di Boötes. Gli organizzatori dell'Esposizione Universale avevano scelto Arcturus , perché all'epoca si credeva che la stella fosse a circa 40 anni luce dalla Terra e la precedente Fiera Mondiale di Chicago aveva avuto luogo 40 anni prima nel 1893.
In effetti, il luminoso Arturo si trova a 36,7 anni luce dalla Terra, come scoprirono gli astronomi nei decenni successivi. Questa è solo una delle tante incredibili scoperte che abbiamo fatto su Arturo nel XX e XXI secolo, anche se la stella risale all'antichità nei documenti storici e nelle storie dei navigatori polinesiani che navigavano alla luce delle stelle e degli antichi romani che predissero il tempo con esso.
Se sei curioso di conoscere Arcturus, una delle stelle più luminose nel cielo notturno, continua a leggere per fatti interessanti su come individuarlo, scoperte affascinanti e fatti più interessanti sulla stella Arturo.
1. Devi "seguire l'Arco fino ad Arcturus"
C'è una frase spesso pronunciata quando chiedi a un astronomo come trovare la stella luminosa di Arturo: "Segui l'arco fino ad Arcturus [e poi vai a Spica]". Ciò significa che se segui l'arco del manico dell'Orsa Maggiore, la prima stella luminosa che vedrai tracciando una linea immaginaria sarà Arturo; se continui la linea oltre, vedrai la Spica luminosa nella vicina costellazione della Vergine.
Se riesci a memorizzare questa frase, sarai facilmente in grado di uscire in una notte limpida e trovare Arturo; l'altro indizio che stai guardando la stella giusta è la caratteristica tonalità rossastra di Arcturus. Come altre giganti rosse nel cielo, questo colore è un'indicazione del tipo di stella.
2. Arcturus è una potente stella gigante rossa
Parlando del tipo di stella di Arcturus, può essere ufficialmente classificato come il tipo K più luminoso , una gigante rossa di tipo spettrale K0III. Anche se tutto questo suona come un gergo, significa che Arcturus è una stella grande e luminosa che si è spostata oltre la sequenza principale (la fase in cui si trova il nostro sole).
Arcturus è così luminoso che si colloca al quarto posto tra le stelle più luminose del cielo (dietro Sirio, Canopo e il sistema binario Alpha Centauri). Brilla circa 113 volte più luminoso , nonostante Arcturus sia solo circa 1,5 volte più grande del nostro sole . Arcturus rilascia anche circa 215 volte più calore del sole, la prova che sta generando una tonnellata di energia nonostante le sue dimensioni.
3. Arcturus diventerà una nana bianca
Sebbene avvenga su scala di miliardi di anni, le stelle si muovono attraverso i cicli di vita proprio come quasi tutti gli altri oggetti conosciuti nell'universo. Per una stella come Arcturus, si è già mossa attraverso la sequenza principale, fondendo idrogeno nel suo nucleo come sta facendo il nostro sole. Quando la fornitura di idrogeno di Arcturus era completamente esaurita, è passata al suo stato di gigante rossa e gli astronomi ritengono che ora stia invece fondendo l'elio in carbonio nel suo nucleo (il che aiuta a spiegare perché brilla intensamente e produce così tanto calore).
Quando l'elio in Arcturus è sparito, cosa c'è dopo? Arcturus inizierà a perdere massa, liberando strati di gas e restringendosi lentamente per entrare nella fase finale della sua vita come una nana bianca. Le nane bianche sono i nuclei piccoli e densi delle precedenti stelle; gli astronomi hanno identificato solo otto nane bianche nei sistemi intorno al nostro sole a causa della loro debolezza.
4. Arcturus ha circa 7,1 miliardi di anni ... Forse
Poiché Arturo si trova in una fase della vita più avanzata rispetto al nostro sole, gli astronomi ritengono che sia probabilmente anche più vecchio di lui (si ritiene che il nostro sole abbia circa 4,5 miliardi di anni ). Poiché non possiamo chiedere ad Arcturus la sua età, alcuni astronomi hanno utilizzato misurazioni della stella e di diversi elementi come il ferro e l'elio per stimare la sua età a circa 7,1 miliardi di anni , ma in un intervallo tra 6,0 e 8,5 miliardi di anni a causa del il modo in cui è stato misurato.
Tuttavia, altri astronomi che misurano il carbonio in Arcturus hanno discusso questa stima (anche se non è stata avanzata una stima migliore), quindi per ora supponiamo di dover acquistare molte candele di compleanno, non importa cosa.
5. Arcturus si sta muovendo verso il sole
Mentre l'universo si espande, Arcturus è in movimento. La sua traiettoria attuale sta effettivamente avvicinando Arcturus al sole; le due stelle saranno più vicine tra circa 4.000 anni, ma non preoccuparti: Arcturus sarà solo di pochi centesimi di anno luce più vicino a noi a quel punto.
Parlando di Arcturus che si muove nel cielo, Arcturus fa anche parte di una serie di 53 stelle conosciute come Arcturus Stream, che sembrano tutte muoversi in modo simile attraverso la galassia - forse come risultato di " perturbazioni dinamiche " (normali anomalie ) nella Via Lattea.
6. Una volta pensavamo che Arcturus avesse un pianeta molto più grande di Giove
Alla sua età matura e alla sua stabilità, gli astronomi si sono chiesti se Arturo potesse avere il proprio pianeta o sistema planetario. Alla fine del XX secolo, gli astronomi hanno studiato alcuni movimenti mostrati da Arturo e da altre due stelle giganti, Aldebaran e Polluce. Hanno stabilito che era possibile che il movimento fosse causato da un pianeta gigante , circa 12 volte più grande di Giove, in orbita attorno a ciascuna stella all'incirca alla distanza dalla Terra al Sole.
Alla fine, però, gli astronomi hanno concluso che poiché tutte e tre le stelle - tutte di dimensioni, età e distanze dalla terra diverse - hanno mostrato gli stessi risultati, era più probabile che queste stelle non avessero super-Giove simili e il movimento era intrinseco a stelle come loro.
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Ora è interessante
Sebbene Arcturus abbia affascinato astronomi e astronomi per millenni, ha anche catturato l'attenzione di scrittori e altri tipi creativi. Arcturus è menzionato e / o visitato nella cultura pop diverse volte, inclusa una breve menzione in " The Hitchhikers Guide to the Galaxy" di Douglas Adams e la serie di libri "Foundation" di Isaac Asimov, così come "Doctor Who" e " Serie televisiva Star Trek "e il film" Aliens ".
