Lo staff del presidente Joe Biden ha inviato gli inviti a una " Menorah Lighting che si terrà alla Casa Bianca " il 1° dicembre, la sera in cui sarà accesa la quarta candela del festival di otto giorni di Hanukkah . L'evento promette di essere molto diverso dall'evento dell'anno scorso, ospitato da Donald Trump.
Il presidente Trump nel 2020 ha tenuto quello che ha definito un " Ricevimento di Hanukkah " a metà pomeriggio prima dell'inizio di Hanukkah. Il ricevimento è stato un affare fortemente partigiano, non sono state accese candele, è stato consumato molto cibo e alcuni dei partecipanti sono rimasti senza maschera, nonostante la furiosa epidemia di COVID-19. La maggior parte dei democratici, così come molti leader ebrei, rimasero a casa.
L'"illuminazione menorah" del presidente Biden, al contrario, promette di privilegiare il rituale rispetto al ricevimento, concentrandosi sull'accensione del tradizionale candelabro Hanukkah stesso. Secondo quanto riferito, l'evento sarà apartitico, con l'applicazione delle precauzioni COVID-19. Secondo il Jewish Forward, non verrà servito alcun cibo o bevanda, quindi non sarà nemmeno necessario sollevare le maschere . Inoltre, la lista degli invitati è stata severamente ridotta per incoraggiare il distanziamento sociale, tanto che un alto funzionario della Casa Bianca ha affermato che sarebbe probabilmente la più piccola festa di Hanukkah della Casa Bianca nella storia.
Il vicepresidente e il secondo gentiluomo Douglas Emhoff dovrebbero essere tra i presenti e per la prima volta la cerimonia sarà trasmessa in streaming. Il 28 novembre, Emhoff ha anche assistito all'illuminazione della Menorah nazionale sull'ellisse di Washington.
Trascurata tra questi dettagli attentamente analizzati, c'è una domanda che, a me, come storico della vita ebraica americana e studioso della religione americana , sembra molto più affascinante e importante: come è arrivata la carica di presidente degli Stati Uniti a ricoprire un ruolo ufficiale Illuminazioni della menorah della Casa Bianca e feste di Hanukkah in primo luogo?
Tradizioni della Casa Bianca
Per la maggior parte della storia americana, l'unica festa di dicembre che ha ottenuto il riconoscimento della Casa Bianca è stata il Natale. Il presidente John Adams e la first lady Abigail Adams , nel 1800, organizzarono la prima festa di Natale alla Casa Bianca, un affare modesto, pianificato pensando alla nipote di 4 anni e con inviti inviati a funzionari governativi selezionati e ai loro figli.
Nel 1923, il presidente Calvin Coolidge inaugurò la pratica di accendere un albero di Natale ufficiale della Casa Bianca . Ha anche consegnato il primo messaggio formale presidenziale di Natale. Il suo messaggio presupponeva, come la maggior parte degli americani di quel tempo, che tutti celebrassero il Natale.
Ha mostrato, secondo il Washington Post , "la riverenza di un popolo cristiano che ha dato alla sede del proprio governo l'espressione della sua lode per 'il Re dei re' alla vigilia dell'anniversario della sua nascita". Né Adams né Coolidge hanno pronunciato una parola su Hanukkah.
L'avviso ufficiale di Hanukkah ha aspettato un altro mezzo secolo - fino al 1979 - quando gli ebrei erano diventati molto più visibili come membri della società e del governo americani. Ironia della sorte, il presidente che per primo ha prestato attenzione a Hanukkah è stato Jimmy Carter , sebbene non fosse il candidato democratico preferito dalla comunità ebraica. Quando si candidò alla rielezione nel 1980, ottenne meno del 50 per cento dei voti degli ebrei, meno di qualsiasi democratico dal 1928.
Nel 1979, dopo settimane di isolamento alla Casa Bianca dopo che gli studenti iraniani avevano preso il controllo dell'ambasciata degli Stati Uniti a Teheran, sequestrando 52 diplomatici e cittadini, il presidente Carter emerse e attraversò il Lafayette Park. Accese il grande candelabro di Hanukkah , soprannominato la "Menorah nazionale", che era stato eretto nel parco con fondi privati e fece brevi osservazioni.
Vedendo che gli ebrei celebrano le proprie vacanze a dicembre - Hanukkah - ha diretto il suo prossimo messaggio natalizio annuale non a tutti gli americani, come prima, ma solo "a quei nostri concittadini che si uniscono a noi nella gioiosa celebrazione del Natale".
Da allora ogni presidente ha riconosciuto Hanukkah con una speciale cerimonia o ricevimento di illuminazione della menorah e ha limitato i suoi messaggi di Natale a coloro che effettivamente osservano la vacanza.
Illuminazioni Menorah
Hanukkah è venuto alla Casa Bianca stessa nel 1989, quando il presidente George HW Bush vi ha mostrato una menorah, un candelabro che gli è stato dato dal Synagogue Council of America.
Ma Bill Clinton è stato il primo presidente ad accendere effettivamente una menorah alla Casa Bianca. Nel 1993 ha invitato una dozzina di scolari allo Studio Ovale per una piccola cerimonia. L'evento ha fatto notizia quando la coda di cavallo di Ilana Kattan, 6 anni, si è tuffata nella fiamma e un filo di fumo era visibile intorno alla sua testa. Clinton ha spento in modo memorabile la fiamma a mani nude.
Le luminarie di Menorah sono cresciute alla ribalta durante gli anni di Clinton. Memorabilmente, nel 1998 Clinton si unì all'allora presidente israeliano Ezer Weizman nell'accendere una candela la prima notte di Hanukkah a Gerusalemme.
Ma nessuna festa di Hanukkah alla Casa Bianca ha mai avuto luogo sotto Clinton. Invece, ha incluso i leader ebrei in una grande "festa di festa" annuale.
Feste annuali di Hanukkah
Il primo presidente a ospitare un partito ufficiale Hanukkah della Casa Bianca, e il primo ad accendere effettivamente una menorah nella residenza della Casa Bianca e non solo nei suoi spazi pubblici, è stato George W. Bush, a partire in entrambi i casi nel 2001 .
Bush ha voluto inserire la religione nelle sue numerose feste natalizie annuali. Ha cercato di sottolineare attraverso il partito Hanukkah che la Casa Bianca "appartiene a persone di tutte le fedi". Da allora Hanukkah è diventata una tradizione ufficiale della Casa Bianca.
I leader chassidici nei caratteristici abiti neri indossati dai membri della loro comunità apparivano regolarmente a queste feste. A partire dal 2005 i partiti sono diventati completamente kosher .
Barack Obama ha mantenuto la tradizione del partito Hanukkah della Casa Bianca, tenendone due nel 2013, e anche Donald Trump ha mantenuto la tradizione. Sia nel 2018 che nel 2019, ha anche organizzato due feste di Hanukkah per i suoi amici e membri della famiglia ebrei, inclusa sua figlia Ivanka, e ha invitato ospiti non ebrei selezionati a parteciparvi. L'anno scorso, nel mezzo della pandemia, Trump ha tenuto di nuovo due feste di Hanukkah. Ha parlato con uno di loro e si è lamentato delle " elezioni rubate " che ha insistito per aver vinto.
Il fatto che quest'anno la Casa Bianca abbandoni del tutto il ricevimento di Hanukkah e ritorni alla tradizione dell'illuminazione della menorah suggerisce un ritorno agli aspetti religiosi di Hanukkah.
Ciò che è veramente significativo, tuttavia, è quanto l'America sia cambiata da quando i presidenti John Adams e Calvin Coolidge hanno inventato le tradizioni natalizie americane della Casa Bianca e non hanno prestato alcuna attenzione a Hanukkah.
Questa è una versione aggiornata di un articolo pubblicato per la prima volta il 4 dicembre 2020 .
Jonathan D. Sarna è il professore Joseph H. & Belle R. Braun di Storia ebraica americana alla Brandeis University.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Potete trovare l' articolo originale qui .
