Cambiare gli incentivi per la Divisione

“ Solo perché non ti interessi alla politica non significa che la politica non si interessi a te.” — Pericle

In questi giorni sembra impossibile, non importa quanto ci sforziamo, sfuggire alla divisione della nostra politica. Una volta argomenti sicuri come lo sport, la musica, persino il tempo, spesso portano all'acrimonia politica. Prendere posizione e abbattere l'altra parte è ormai un luogo comune nelle conversazioni quotidiane tra familiari, amici e vicini, spesso rompendo le relazioni. Sui social media, dove le norme di civiltà vengono buttate fuori dalla finestra e l'indignazione viene premiata dagli algoritmi, il vetriolo può essere travolgente. Le divisioni sono ulteriormente amplificate nelle notizie via cavo in cui gli spettatori selezionano le reti non in base alla qualità dei reportage, ma su quale canale affermerà maggiormente il proprio pregiudizio politico. I partiti politici e i politici di oggi comprendono fin troppo bene questo clima e sono ricompensati per aver alimentato le fiamme della divisione e dell'indignazione con i loro elettori più importanti: una piccola maggioranza di elettori primari irriducibili, più importanti per vincere distretti di voto a partito unico sempre più incontrastati (circa il 70% di tutte le elezioni statunitensi). È diventato un circolo vizioso e sembra che non ci sia nessun posto dove scappare, nessun posto dove nascondersi.

Diversi indicatori confermano ciò che stiamo tutti sentendo e vedendo con linee di tendenza verso un'estrema polarizzazione, sfiducia e pessimismo ai massimi storici (o minimi a seconda di come la si guarda). C'è uno studio recente che è particolarmente preoccupante: i ricercatori hanno sviluppato un "Indicatore di stress politico" (PSI) progettato per avvertire quando le società sono a rischio di scoppiare nella violenza. L'attuale indice in America è ora più alto di quanto non fosse prima della guerra civile. Viviamo in acque inesplorate e la divisione e la sfiducia sembrano solo peggiorare.

Quindi, come possiamo uscire da questo "ciclo del destino"? Il percorso migliore che vedo è cambiare gli incentivi delle istituzioni che hanno più da guadagnare attraverso la nostra divisione: se i media, le piattaforme social e i politici iniziano a vedere la strategia della divisione come una perdita di potere e denaro, loro' Cambieranno i loro modi non appena possibile.

Riconoscendo che ognuno di noi ha il potere di influenzare il modo in cui operano queste istituzioni, di recente ho fatto il punto sui miei modelli di consumo dei media. È iniziato con l'auditing di chi / cosa seguo sui social media. Come mai? Cosa ci guadagno? In che modo mi rende più intelligente e mi fornisce una visione equilibrata e basata sui fatti delle questioni che mi interessano? Ho scoperto che stavo invitando passivamente molti contenuti negativi, arrabbiati, sbilanciati e che confermavano i pregiudizi nella mia vita e ho preso provvedimenti proattivi per interromperli. Ho anche resistito alla tentazione di rivolgermi alla TV via cavo con l'ingenua aspettativa che stasera sarà la notte in cui troverò le notizie dirette e imparziali che cercavo da anni. Invece, apro un libro. Un piccolo passo per l'uomo, un balzo da gigante per me e la mia salute mentale.

Se più di noi facessero attivamente il punto sulle nostre abitudini di consumo dei media che probabilmente abbiamo stabilito anni fa, quando l'iper-polarizzazione sembrava un utile meccanismo di difesa, se apportassimo cambiamenti più discriminanti e più riflessivi di un rinnovato apprezzamento che questo "meccanismo di difesa" è in realtà un invito a un circolo vizioso senza fine, so per esperienza personale che almeno inizieremo a sentirci meglio. Invieremo anche un messaggio alle piattaforme di social media e alle società di media che stiamo cercando un marchio di contenuti più costruttivo e meno divisivo. Se un numero sufficiente di noi lo fa, alla fine cambierà i loro incentivi.

E, se cambiamo gli incentivi dei media, cambieremo gli incentivi dei politici. Mostra loro con ciò che guardiamo e consumiamo (e ciò che rifiutiamo), che ciò che vogliamo sentire da loro sono idee e politiche che ci spingono avanti e ci uniscono, non l'indignazione costante e la pesca alla traina che ci divide e ci lascia senza speranza per un percorso in avanti. Naturalmente, possiamo anche inviare il messaggio in modo più diretto e potente nella cabina elettorale.

Alla fine, i media, le piattaforme tecnologiche e i politici lavorano tutti per noi. Per le nostre valutazioni. Per i nostri dollari spesi per i loro inserzionisti e donatori aziendali. Per i nostri follower, Mi piace e condivisioni. Per i nostri voti. Il nostro attivismo più efficace in questo momento può essere ripristinare il nostro comportamento di consumo dei media che invierà un chiaro messaggio che le strategie di divisione e indignazione non funzionano più come una volta.