Mentre l'orribile invasione russa dell'Ucraina continua a svolgersi, Oksana Markarova , ambasciatrice dell'Ucraina negli Stati Uniti, ha affermato che la Russia ha usato una bomba a vuoto. Secondo i rapporti, l'attacco è stato mirato a una base dell'esercito ucraino a Okhtyrka e nell'esplosione sono rimasti uccisi 70 soldati.
L'uso di una bomba a vuoto deve ancora essere confermato in modo indipendente. Ma il 26 febbraio 2022, la CNN ha riferito che i membri del suo team avevano individuato veicoli militari russi dotati di lanciarazzi termobarici vicino al confine ucraino.
Le bombe a vuoto, o armi termobariche , funzionano in due fasi. La prima fase rilascia una grande nuvola di materiale combustibile, solitamente combustibile o piccole particelle di metallo come l'alluminio. La fase due innesca un'esplosione che accende questo materiale per creare un'enorme palla di fuoco e un'onda d'urto. L'effetto è simile a quello causato dalle esplosioni accidentali di polvere nelle miniere di carbone o nei mulini, dove le particelle infiammabili si disperdono in modo tale da prendere fuoco e generare enormi esplosioni.
Le armi termobariche sono anche chiamate bombe a vuoto perché l'esplosione risucchia tutto l'ossigeno attorno al dispositivo. Questo processo lascia le vittime vicine all'esplosione incapaci di respirare, uccidendole per asfissia . Oltre al soffocamento, la pressione dell'esplosione può essenzialmente schiacciare a morte una persona e causare gravi danni interni agli organi del corpo, come la rottura dei polmoni.
Gli effetti delle armi termobariche sono molto più intensi e distruttivi di una bomba più convenzionale. L'esplosione dura più a lungo e avviene a una temperatura molto più alta. Di conseguenza, queste armi possono devastare vaste aree di terra, distruggere edifici e persino vaporizzare un corpo umano dal caldo estremo. I materiali utilizzati sono spesso altamente tossici e possono essere pericolosi quanto le armi chimiche .
Le armi termobariche non sono considerate molto efficaci contro bersagli pesantemente corazzati, quindi non ci aspetteremmo che venissero utilizzate su bersagli come i carri armati. Sono adatti per eliminare infrastrutture, truppe e civili.
L'uso da parte della Russia di armi termobariche solleva serie preoccupazioni legali. Markarova ha affermato che il presunto attacco violerebbe i termini delle Convenzioni di Ginevra . Nel frattempo, il segretario stampa della Casa Bianca Jen Psaki ha notato che se le accuse sono vere – così come le accuse che la Russia ha usato bombe a grappolo , un'altra arma controversa – questo sarebbe potenzialmente considerato un crimine di guerra internazionale.
Questa non sarebbe la prima volta che la Russia utilizza questi dispositivi. Human Rights Watch ha condannato la Russia per aver usato bombe a vuoto in Cecenia nel 1999, osservando che queste armi "uccidono e feriscono in modo particolarmente brutale". Nel 2007, la Russia ha testato la più grande arma termobarica mai vista, soprannominandola il "padre di tutte le bombe". Secondo quanto riferito, la Russia ha usato queste armi anche in Siria .
Anche altri paesi hanno usato queste armi. Ad esempio, gli Stati Uniti hanno impiegato dispositivi termobarici, non solo nella Guerra del Golfo, ma anche in Vietnam e contro al-Qaeda in Afghanistan .
Data la storia della Russia nell'uso di armi termobariche, non sarebbe sorprendente se si scoprisse che sono state impiegate in questo caso. Ma la mossa segnalerebbe una preoccupante intensificazione del conflitto. La Russia potrebbe cercare di accelerare la sua invasione dell'Ucraina utilizzando armi più distruttive piuttosto che bombe più convenzionali.
Michelle Bentley è una lettrice di relazioni internazionali e direttrice del Royal Holloway Center for International Security presso la Royal Holloway University di Londra. Riceve finanziamenti dal Leverhulme Trust.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Potete trovare l' articolo originale qui .
