Durante il culmine della pandemia di COVID , quando la ristorazione di persona è stata chiusa nella maggior parte degli stati, sia i ristoranti che i consumatori si sono rivolti alle app per la consegna di cibo come un'ancora di salvezza. App come DoorDash e Uber Eats sono esplose in popolarità. Da gennaio a settembre 2020, DoorDash da solo ha registrato 543 milioni di ordini rispetto ai soli 181 milioni di ordini nello stesso periodo del 2019, secondo il New York Times.
Per i ristoranti, la popolarità e la comodità delle app per la consegna di cibo hanno fornito una fonte di entrate tanto necessaria per mantenere le luci accese fino alla revoca degli ordini di blocco. Per i lavoratori che hanno perso il lavoro durante la chiusura e gli studenti che sono stati rimandati a casa dal college, un lavoro part-time come autista di cibo è stato visto come un modo flessibile per guadagnare qualche soldo extra.
Ma ora che la pandemia è alle spalle (incrociamo le dita) e i ristoranti sono completamente aperti nella maggior parte delle città americane, ci sono molte persone, inclusi economisti, investitori e difensori dei diritti dei lavoratori, che mettono in dubbio la fattibilità e l'etica del business delle consegne di cibo modello.
I consumatori sono affascinati dalla comodità della consegna di cibo al ritmo di centinaia di milioni di pasti consegnati ogni anno. Ma qualcuno nel settore delle consegne di cibo, dai ristoranti agli autisti alle stesse società di app, sta davvero guadagnando da questo?
Molto popolari, DoorDash e Uber Eats non sono ancora redditizi
Prima della pandemia, le app per la consegna di cibo come DoorDash e Uber Eats erano servizi di nicchia per lo più popolari nelle grandi città. Ma durante il blocco (e dopo), le due app sono state scaricate a milioni e il servizio di consegna si è esteso alla periferia. Secondo il Wall Street Journal, DoorDash e Uber Eats ora controllano l' 85% del mercato delle consegne di cibo negli Stati Uniti.
Entrambe queste app hanno guadagnato cifre sbalorditive nel 2020 e nel 2021. Uber Eats ha registrato entrate per 4,8 miliardi di dollari nel 2020, con un aumento del 152% rispetto al 2019. Le entrate di DoorDash sono aumentate del 268% dal 2019 al 2020 e l'app di consegna continua a generare 1,28 miliardi di dollari negli utili trimestrali nel 2021.
Ecco perché è così scioccante apprendere che nessuna di queste società ha realizzato un profitto.
Il motivo, spiega Daniel McCarthy , professore di marketing presso la Goizueta School of Business della Emory University, è che le app di consegna intascano solo una piccola fetta del costo di ogni ordine di cibo. E fino a questo punto, app come DoorDash e Uber Eats hanno speso molto di più per pubblicizzare i propri servizi e migliorare la propria tecnologia rispetto a quanto guadagnavano dalle consegne di cibo.
"In sostanza, il motivo per cui DoorDash e Uber Eats hanno continuato a perdere denaro è perché realizzano pochissimi profitti incrementali quando vengono effettuati quegli ordini di cibo", afferma McCarthy.
Le app di consegna guadagnano addebitando ai ristoranti una commissione per ogni ordine effettuato tramite l'app. La commissione standard è del 30 percento (sebbene DoorDash abbia anche introdotto una struttura di commissioni a più livelli ). Le app addebitano anche una tariffa di servizio inferiore al cliente.
Secondo un'analisi di Deutsche Bank, l'ordine medio di DoorDash valeva $ 36 durante la pandemia. Se DoorDash ha intascato il 30 percento, l'azienda ha guadagnato $ 10,80 più altri $ 2 circa per il costo del servizio. Potrebbe sembrare molto per ordine, specialmente quando viene moltiplicato per centinaia di milioni di ordini, ma quei $ 12,80 sono entrate lorde. Devi ancora sottrarre i costi di fare affari.
La spesa maggiore per app come DoorDash e Uber Eats è pagare i conducenti. Poi ci sono i costi pubblicitari e di marketing, comprese quelle campagne promozionali "Free $ 25" per attirare nuovi clienti. E poi ci sono resi e rimborsi, che intaccano davvero i profitti.
Quando tutti questi costi sono stati presi in considerazione, Deutsche Bank ha calcolato che DoorDash è rimasto con un guadagno netto del 2,5% della fattura complessiva del cliente o 90 centesimi per ogni ordine di $ 36. McKinsey ha eseguito la propria analisi e ha fornito un numero simile per la paga da portare a casa di DoorDash: 3 percento o $ 1,20 sull'ordine medio.
Finora, quel margine sottile non è stato sufficiente per spingere DoorDash o Uber Eats alla redditività anche se incassano miliardi di entrate.
App di consegna "Un affare terribile" per i ristoranti
Phillip Foss è uno chef e proprietario di due ristoranti di Chicago , EL Ideas, stellato Michelin, e un barbeque informale chiamato Boxcar BBQ. Quando la pandemia ha colpito e la ristorazione di persona è stata interrotta, Foss e il suo staff si sono affrettati a offrire il ritiro e la consegna sul marciapiede.
Per un po', app come DoorDash e Uber Eats sono sembrate una manna dal cielo, consentendo a ristoranti come Foss's di realizzare dei guadagni fino a quando i clienti non sono stati autorizzati a tornare. Ma anche quando la ristorazione di persona ha riaperto, molti consumatori sono rimasti affascinati dalla comodità di aprire un'app e ricevere cibo delizioso direttamente a casa loro.
La continua popolarità delle app per la consegna di cibo è diventata un grosso problema per i ristoranti.
"Le app di consegna stanno distruggendo i ristoranti, dai locali mam-and-pop agli chef con stelle Michelin", ha scritto Foss su Eater nel gennaio 2021. "Sono un affare terribile".
La denuncia di Foss si riduceva alla semplice economia. Se i clienti scelgono la consegna rispetto al pranzo di persona, i ristoranti perdono troppi soldi a causa delle commissioni addebitate da DoorDash e Uber Eats. Anche quando la commissione delle app è stata limitata dai legislatori al 20 percento o al 15 percento durante la pandemia, i ristoranti hanno comunque lottato per realizzare un profitto su ogni ordine.
Foss ha utilizzato l'esempio di un ordine di consegna di $ 30 di costolette affumicate, contorni e un dessert dal suo ristorante Boxcar BBQ. Anche con la commissione limitata al 15 percento a Chicago, ciò ha tolto $ 4,50 dal massimo. Quando ha calcolato i costi di cibo e manodopera (60% del conto) più i "costi di occupazione" come affitto, servizi pubblici e rimozione dei rifiuti (20% del conto), Foss è rimasto con un profitto del 5%, o $ 1,50 su una vendita di $ 30.
Foss comprende l'attrazione delle app per la consegna di cibo sia per i clienti che per i proprietari di ristoranti, ma l'economia è insostenibile, soprattutto se le app tornano a addebitare commissioni pre-pandemia del 30%. "L'industria della ristorazione si è cannibalizzata unendosi a servizi di consegna come Grubhub, DoorDash e Uber Eats", ha scritto Foss.
Anche i conducenti di consegna non guadagnano molto
Mike Hayes ha lavorato come chef per 17 anni prima di essere licenziato nel marzo 2020 all'inizio della pandemia. Come molte persone, ha iniziato a guidare per DoorDash, attratto dalla flessibilità dell'orario di lavoro e dall'affermazione di DoorDash secondo cui i conducenti guadagnavano in media $ 25 l'ora.
Ma l'esperienza di Hayes è stata diversa , come ha spiegato a Business Insider nel marzo 2021. Con sede a Portland, Oregon, un hotspot per la consegna di cibo, Hayes ha trascorso 45 ore alla settimana guidando a tempo pieno per DoorDash. I suoi guadagni variavano da una "buona settimana" in cui guadagnava $ 800 ($ 17,77 l'ora) a una "brutta settimana" in cui guadagnava solo $ 200 ($ 4,44 l'ora).
Secondo il sito web Ridesharing Driver , l'esperienza di Hayes come autista DoorDash a tempo pieno (o "Dasher" nel gergo aziendale) è tipica. Ci sono occasionali ordini di "unicorno" che generano un grande guadagno, ma ci sono anche molti viaggi di 10 miglia e lunghe attese al ristorante per un punteggio di $ 3. La paga media, diceva il sito web, era di $ 15 l'ora.
I Dashers fanno soldi in due modi. L'app garantisce loro un "pagamento base" per ogni consegna in base al costo totale dell'ordine. Oltre alla retribuzione base, i Dashers guadagnano anche con i suggerimenti dei clienti. Più ordini completi in un'ora e più grandi sono gli ordini individuali (e le mance), più soldi guadagni.
Sebbene i conducenti di app di consegna possano migliorare il proprio potenziale di guadagno lavorando durante le ore di punta (pranzo e cena di punta) negli hotspot geografici, ci sono ancora molte variabili che sfuggono al loro controllo. Un ristorante può darsi da fare, costringendo l'autista a spendere un'ora per un piccolo ordine. Le persone possono essere a buon mercato con i loro suggerimenti. I prezzi del gas possono salire. Tutto ciò intacca i guadagni dell'autista.
Guidare per aziende come DoorDash e Uber Eats potrebbe avere senso come lavoro part-time per studenti universitari o pensionati, ma è difficile guadagnarsi da vivere facendolo a tempo pieno. E poiché le società di app considerano i conducenti "appaltatori" e non dipendenti, non offrono vantaggi come l'assicurazione sanitaria, i conti di risparmio pensionistico o la compensazione dei lavoratori.
Il modello di business dell'app di consegna è insostenibile?
Dai ristoranti agli autisti alle stesse società di app, la matematica della consegna del cibo non sembra tornare. Quando la "torta" di un ordine da $ 36 viene divisa tra queste tre entità, tutte lasciano il tavolo affamate.
C'è un modo per rendere redditizia la consegna del cibo? Matt Maloney non la pensa così, e dovrebbe saperlo: è l'amministratore delegato di Grubhub, in precedenza il più grande nome nel settore delle consegne di cibo.
"[La consegna di cibo] è e sarà sempre un affare scadente", ha detto Maloney al Wall Street Journal nel maggio 2021. Ha affermato che nessuna quantità di aggiornamenti tecnologici o modifiche logistiche renderà redditizia la consegna di cibo, motivo per cui Grubhub è diventato un partner di marketing online per i ristoranti invece.
McCarthy di Emory non è così giù per le app di consegna. La sua specialità di ricerca è misurare il coinvolgimento dei consumatori con prodotti e servizi e i dati di aziende come DoorDash e Uber Eats mostrano che gli utenti delle app sono dipendenti dalla consegna.
"Questa è l'unica dinamica molto favorevole in corso per la categoria nel suo insieme", afferma McCarthy. "Quando le persone iniziano a utilizzare un'app di consegna, tendono a usarla sempre di più nel tempo. Le app iniziano a consumare sempre di più il loro budget alimentare".
Un modo per tutti di guadagnare di più con le consegne di cibo, dice McCarthy, è semplicemente quello di far pagare di più ai consumatori per la comodità. Questo è ciò che sta facendo Chipotle. Nel 2020, la famosa catena alimentare messicana ha venduto quasi la metà di tutti gli ordini di cibo tramite consegna, rispetto all'11% nel 2019. Per recuperare il costo delle commissioni, Chipotle ora addebita il 17% in più per la consegna rispetto agli acquisti in negozio.
Aziende come DoorDash e Uber Eats hanno un altro stratagemma per aumentare la redditività, ovvero espandersi in altri settori di consegna come generi alimentari, farmacie e alcolici. I conducenti di DoorDash stanno già effettuando consegne per grandi magazzini come Walmart e Petco.
"Penso che questa sia la vera chiave per sbloccare la potenziale redditività del modello", afferma McCarthy. "Puoi avere lo stesso autista che evade molti ordini sulla stessa corsa senza dover aspettare."
Uber Eats sta anche sfruttando la sua doppia identità di app per la condivisione di corse. Una nuova funzionalità dell'app Uber consente ai motociclisti di ordinare e ritirare un pasto durante il viaggio o di farsi consegnare un pasto a destinazione.
Ora è strano
Le aziende di app monitorano attentamente le consegne non riuscite e gli ordini mancanti. Prima della pandemia, l'alimento più dimenticato su DoorDash era la cheesecake della Cheesecake Factory. Al ristorante, i bagger hanno tenuto la cheesecake fredda separata dagli alimenti caldi, ma poi si sono dimenticati di consegnarla all'autista delle consegne.
