"I neuroni che si attivano insieme, si collegano insieme". — Donal Hebb

Forse hai sentito questa frase spesso citata e ti sei chiesto cosa significhi. Ancora più importante, come trai vantaggio se intraprendi ripetutamente azioni che aiutano i tuoi neuroni a collegarsi?

Rispondiamo a questa domanda comprendendo prima la neuroplasticità.

Il tuo cervello può cambiare e quel processo si chiama neuroplasticità

Gli stimoli provocano una risposta e cambiamenti nel cervello. Gli stimoli possono essere esterni, come intraprendere un nuovo hobby come ballare il tango, o interni come un giocatore di golf che immagina il put perfetto appena prima di intensificare e mettere.

Ogni volta che il tuo cervello risponde agli stimoli, un impulso elettrico innesca la formazione di una nuova connessione sinaptica o il rafforzamento di una connessione esistente. Questo è ciò che Hebb intendeva con la sua rima sullo sparo e il cablaggio insieme.

Al contrario, se smetti di svolgere un'attività (ad esempio, non gioco più a golf), la connessione sinaptica può atrofizzarsi o degradarsi a causa del mancato utilizzo.

C'è sempre una competizione sana e costante nel tuo cervello per mantenere le connessioni sinaptiche. Questo è salutare perché le connessioni utilizzate “vincono” e mantengono la loro forza. Forti connessioni rendono un compito più facile.

I neuroni inutilizzati o sottoutilizzati perdono terreno in questa competizione e quelle connessioni neurali iniziano a indebolirsi e ad atrofizzarsi.

Il tuo cervello, che è un maiale energetico, richiede meno energia per eseguire un'attività abilitata da forti connessioni sinaptiche. per te, quel compito diventa semplicemente più facile.

Questa competizione aiuta a spiegare perché 10.000 ore di pratica sono presentate come un percorso verso la competenza. Avrai ripetuto un'azione così spesso e per così tanto tempo, ad esempio praticando il tuo swing a golf, che diventa semplicemente una seconda natura e ti sembra senza sforzo. Questo è il vantaggio di forti connessioni neurali indipendentemente dal fatto che le tue prestazioni diventino d'élite o meno.

Ciò che fai ripetutamente si riflette nella struttura del tuo cervello . — David Eagleman, Livewired

Al contrario, provare un compito per la prima volta o riprendere un vecchio compito dopo una lunga pausa (o una lesione traumatica) all'inizio può sembrare impegnativo o dispendioso in termini di energia. Come mai? Perché le connessioni sinaptiche non esistono o si sono atrofizzate. Devi lavorare di più per eseguire quel compito.

I soldati che tornano da un infortunio sul campo di battaglia potrebbero aver bisogno di imparare di nuovo a camminare o parlare. Molti lo fanno e questo avviene attraverso ore di duro lavoro e il potere della neuroplasticità del cervello.

La buona notizia è che chiunque può iniziare a ricablare il proprio cervello.

Ed esempio di neuroplasticità che vale la pena guardare

Questo meraviglioso video ritrae il processo in modo elegante.

Grazie mille alla dottoressa Tara Swart per avermi indicato questo video

Perché dovresti preoccuparti di rafforzare le connessioni neurali?

Il tuo cervello sano, a qualsiasi età , può imparare, crescere e adattarsi al mondo che cambia intorno a noi. Puoi letteralmente continuare a svilupparti per tutta la vita se sei in buona salute e sai cosa fare.

Questa nozione di qualsiasi età si applica all'apprendimento delle conoscenze, alle pratiche, al recupero da un trauma e altro ancora. Il ricablaggio è guidato dalla tua necessità di adattarti a un mondo che cambia intorno a te (ad esempio, nuovo lavoro, cambiamento nei processi, nuove tecnologie, imparare una nuova lingua, cambiare o creare un'abitudine, ecc.)

Detto diversamente, la vecchia idea che raggiungi il picco di 40 o 45 anni e da quel momento in poi, inevitabilmente, la tua mente e la tua vita vanno in discesa... non è in linea con 30 anni di ricerca neuroscientifica che rivela una storia molto diversa e sorprendente sulla continua crescita del tuo cervello e sviluppo nel corso della vita.

In poche parole, puoi essere più adattivo e resiliente per tutta la tua vita se fai le scelte giuste e intraprendi azioni costruttive. Questo va così oltre la nozione di conoscenza cristallizzata nella vecchiaia che, francamente, ogni riferimento alla ricerca di Cattell degli anni Sessanta dovrebbe essere ormai eliminato. Spiegherò perché in un futuro post sul blog. La scienza moderna racconta una storia molto diversa da quella che ci ha dato Cattell e da quella che gli studiosi moderni ripetono pedissequamente.

Ecco l'asporto

Puoi imparare, migliorare e crescere: puoi ricablare il tuo cervello a qualsiasi età. Ora sai anche come succede... grazie al potere della neuroplasticità.

Resta sintonizzato perché a Extend My Runway ti aiutiamo a imparare come sbloccare il potere della neuroplasticità e costruire un cervello migliore per una vita e una carriera più lunghe.