La scorsa settimana, l'opinione pubblica americana ha dato la sua prima occhiata al " Report On The Investigation Into Russian Interference In The Presidential Election 2016 " in due volumi del consulente speciale Robert Mueller , e alcuni potrebbero essere rimasti sorpresi nel vedere quanta parte del documento di 448 pagine - Il 7,25 per cento del testo, secondo il sito di notizie Vox, era stato oscurato dal procuratore generale degli Stati Uniti William Barr.
Ogni parola o passaggio oscurato era etichettato con una notazione codificata a colori che indicava la giustificazione legale per negare quel materiale. Questi includevano:
- Potenziale danno a una questione legale in corso
- La necessità di nascondere le tecniche investigative
- Privacy personale
- Testimonianza del gran giurì, che generalmente deve essere tenuta segreta ai sensi della regola 6 del regolamento federale di procedura (a meno che un giudice non emetta una rinuncia )
La commissione giudiziaria della Camera ha ancora citato in giudizio il rapporto non censurato e le spiegazioni di Barr non hanno placato la curiosità diffusa su ciò che Barr ha deciso di non vedere.
"C'è qualcosa di psicologico in questo", spiega Michael Ravnitzky, un avvocato esperto nel rilascio di documenti governativi attraverso il Freedom of Information Act (FOIA). "Se vedi un documento con sezioni bloccate, i tuoi occhi vanno su di esso e ti chiedi, cosa c'è sotto?"
La definizione di redazione
Benvenuti nell'arcana e segreta sottocultura della redazione, che è la pratica di rimuovere o nascondere parti di documenti prima della pubblicazione. È un fenomeno che la maggior parte degli americani comuni probabilmente non conosce, come dimostra il picco del 4.000% nel numero di ricerche di "redact" e "redacted" sul sito web del dizionario Merriam-Webster il 29 marzo, il giorno in cui Barr ha inviato una lettera al Congresso rivelando che avrebbe rilasciato una versione modificata del rapporto di Mueller. Ma avvocati, giornalisti e ricercatori storici sono abituati a spazi oscurati sui documenti come conseguenza del trattamento di argomenti delicati.
La redazione è stata a lungo una parte della segretezza imposta dal governo. Quando l'ex dipendente della CIA Victor Marchetti e il coautore John D.Marks cercarono di pubblicare un libro sull'agenzia all'inizio degli anni '70, i censori del governo, che avevano l'autorità di rivedere il libro in base al contratto di lavoro di Marchetti, cancellarono 168 passaggi dal testo, come i dettagli del necrologio del New York Times di Marchetti . (Il libro è stato pubblicato con spazi vuoti che mostravano la posizione dei passaggi redatti.) Decenni dopo, i documenti ottenuti utilizzando FOIA sono ancora a volte crivellati di quadrati bianchi sui volti nelle fotografie e barre nere su parole e frasi, e talvolta intere pagine, come il Dettagli su Muckrock.com del sito web FOIA .
Ma non è solo il governo. Nel mondo legale, gli avvocati redigono regolarmente porzioni di documenti che devono essere consegnati durante il processo di scoperta in cause civili. Tali eliminazioni avvengono al fine di proteggere il privilegio avvocato-cliente, il prodotto di lavoro degli avvocati per i clienti, informazioni commercialmente sensibili e informazioni non rilevanti per il contenzioso, secondo Sara Alpert Lawson , un avvocato con sede a Tampa specializzata in contenziosi civili complessi, bianco -collar difesa penale e indagini governative. Come lei sottolinea, altre redazioni sono richieste dai tribunali stessi, per proteggere le informazioni personali come i numeri di previdenza sociale da un uso improprio.
Come vengono oscurati i documenti
Una delle cose strane della redazione è che mentre ci sono regole su ciò che dovrebbe essere redatto, in realtà non ci sono molte regole rigide su come bloccare quel materiale. Per anni, avvocati e funzionari governativi hanno spesso usato semplicemente pennarelli neri per nascondere parti sensibili di documenti, che poi sono state fotocopiate in modo che qualcuno non potesse tenere il foglio alla luce e leggere le parole censurate.
A metà degli anni 2000, con la diffusione di un numero sempre maggiore di documenti in formato elettronico, sia il governo che gli studi legali del settore privato hanno iniziato a passare alla redazione dei file digitali stessi, utilizzando strumenti software. Secondo Lawson, in questi giorni gli avvocati coinvolti in grandi cause legali aziendali spesso utilizzano piattaforme di e-discovery, che consentono loro di gestire enormi quantità di documenti e contengono strumenti per la redazione di parti. (Questo articolo di ABA Journal offre anche suggerimenti su come oscurare in modo sicuro le informazioni dai file PDF utilizzando il programma Adobe Acrobat Pro.)
Ma indipendentemente dalla tecnologia utilizzata, Lawson afferma che è necessario esaminare i documenti individualmente e capire cosa mascherare. "La redazione è un processo che richiede molto tempo", afferma.
Nel caso del rapporto Mueller, Barr e il suo staff hanno apparentemente scannerizzato una copia stampata del rapporto; lo ha redatto, quindi stampato e scansionato di nuovo per creare una nuova copia digitale, secondo l' analisi di Duff Johnson sul sito web della PDF Association. Quell'eccesso di cautela ha prodotto un'immagine di bassa qualità che non era ricercabile. (Da allora, il Dipartimento di giustizia ha pubblicato anche una versione ricercabile .)
Vedere cosa c'è sotto i documenti oscurati
Ma la redazione digitale non è sempre infallibile. Il giornalista del Guardian Jon Swaine ha scoperto di poter visualizzare il testo oscurato in un documento del tribunale nel caso Paul Manafort copiandolo e incollandolo in un documento di Microsoft Word. "Questo probabilmente è accaduto perché qualcuno ha disegnato il testo indesiderato con uno strumento evidenziatore nero in Microsoft Word, o ha utilizzato gli strumenti di redazione di Adobe Acrobat, ma si è dimenticato di unirli al documento originale", ha scritto Mathew Ingram della Columbia Journalism Review .
"Non mi fido della tecnologia", spiega Mark Zaid , un avvocato con sede a Washington, DC, specializzato in leggi sulla sicurezza nazionale e spesso si occupa di redazioni. "Anche se esiste un meccanismo di sicurezza, qualcuno inventerà qualcosa che lo prevale".
Zaid generalmente evita la redazione elettronica. Il suo metodo preferito è "ritagliarlo letteralmente con le forbici e poi fotocopiare la pagina", spiega. "È una redazione dall'aspetto davvero sciatto, ma nessuno vedrà mai quello che ho tagliato". In altri casi, se viene incaricato dal governo di oscurare le informazioni da un documento, cancella il testo e digita il numero di parole e "cancellato su richiesta della CIA" al suo posto.
Ma anche le redazioni manuali su carta reale possono andare storte. Zaid ricorda di aver ricevuto una volta alcuni documenti redatti in un caso e di aver scoperto che poteva tenerli su e leggere le parole attraverso l'inchiostro nero. Chi li ha spediti aveva fornito le pagine originali, invece di farne una fotocopia, spiega.
Zaid dice che anche quando le informazioni nei documenti del tribunale vengono oscurate, a volte è possibile capire cosa c'è nelle sezioni oscurate. Il cliente può essere in grado di identificare un testimone o mettere insieme ciò che è stato detto in una discussione a cui ha partecipato, ad esempio.
Ma in generale, "non è una cosa intelligente speculare", spiega Zaid, perché anche ipotesi plausibili possono essere sbagliate. Nel contenzioso FOIA relativo al caso dello skyjacking di DB Cooper , ad esempio, "abbiamo pensato che un documento riguardasse una persona in particolare che era morta", dice. Ma quando Zaid ha dato al governo una copia del necrologio dell'uomo nel tentativo di ottenere il rilascio del documento completo, "hanno detto, non è lui".
Ora è interessante
Un sofisticato metodo high-tech per leggere le parole redatte in un documento implica l'analisi della loro lunghezza e il confronto con altre parole della stessa lunghezza sulla pagina, secondo Justsecurity.org .
