Un gin and tonic è uno dei cocktail classici del mondo, ma sapevi che è stato originariamente creato per le sue proprietà antimalariche? E questo non è l'unico cocktail di gin con una storia di origine "legata alla salute". Ma prima di allora, il gin una volta era considerato così avvincente e moralmente ripugnante che alcuni storici paragonano la "mania del gin" inglese del XVIII secolo all'epidemia di crack.
Se abbiamo la tua attenzione, è tempo di imparare tutto su questo antico spirito infuso di ginepro che ha recentemente subito una trasformazione popolare dall'alcol di tuo nonno a un alcol artigianale alla moda e artigianale.
Cos'è il gin?
A differenza di altri liquori, la definizione di gin è piuttosto vaga. Tradizionalmente, il gin è definito come qualsiasi distillato che ha il ginepro come sapore "predominante". Il ginepro è un arbusto sempreverde che si trova in tutto il mondo e le sue bacche o "coni" sono ciò che conferisce al gin il suo tocco distintamente pino, pepato, agrumato ed erbaceo.
Ma anche quella definizione di base di gin è ora messa in discussione. Centinaia di distillerie di gin artigianali stanno producendo gin eccellenti che minimizzano il classico (e un po 'divisivo) sapore di ginepro e riproducono nuovi sapori come rosa, cetriolo, pesca, lavanda e dozzine di altre "botaniche" di provenienza locale.
Per fare il gin, inizi con uno spirito di base distillato (alcol etilico che è il 96% di alcol in volume [ABV]) e poi distillerai nuovamente lo spirito di base in presenza di botanici. Altro su botanici in un secondo.
Il gin è in qualche modo unico in quanto il suo spirito di base può essere distillato da qualsiasi materiale di partenza. Questo è diverso dallo scozzese , ad esempio, che deve essere distillato dall'orzo maltato, o dal rum, che viene sempre distillato dalla canna da zucchero. Mentre il gin è tradizionalmente prodotto con alcolici a base di cereali (orzo, grano, segale, mais, ecc.) Può anche essere fatto con alcolici di base distillati da uva , patate, mele, melassa , miele, persino latte!
Indipendentemente dal materiale di partenza, una volta che uno spirito è stato distillato al 96% di ABV, perde quasi tutto il colore e il sapore ed è considerato uno spirito "neutro". Ciò che rende un gin un gin è il secondo passaggio, distillando nuovamente lo spirito di base in presenza di botaniche, in particolare il ginepro.
I botanici sono qualsiasi erba, frutta, seme, spezia, foglia, buccia o radice utilizzata per conferire sapore al gin. Il gin Bombay Sapphire, ad esempio, è realizzato con 10 diversi prodotti botanici.
Questi prodotti botanici possono essere incorporati nel processo di distillazione in due modi. Il primo metodo consiste nell'aggiungere semplicemente i prodotti botanici direttamente allo spirito di base nell'alambicco. Questo si chiama macerazione ed è simile alla preparazione di una tazza di tè. Mentre lo spirito di base si riscalda e ribolle, gli oli vengono rilasciati dai vegetali che trasmettono i loro sapori nel prodotto finale.
Il secondo modo è sospendere i botanici si chiama infusione di vapore . In questo metodo, utilizzato da produttori come Bombay Sapphire, le botaniche vengono poste in un cesto sopra lo spirito di base bollente nell'alambicco. Man mano che il vapore sale, attraversa la collezione di botanici, raccogliendo sottili note di agrumi e spezie.
Alcune distillerie mescolano persino i due metodi per produrre un caratteristico equilibrio di sapori, filtrando alcune botaniche direttamente nello spirito di base e sospendendone altre sopra.
Un terzo e meno comune metodo consiste nell'utilizzare un alambicco a vuoto . Distillando la base spirit nel vuoto, abbassa il punto di ebollizione del liquido, che consente alle botaniche di macerare a una temperatura inferiore. Alcuni distillatori sostengono che ciò conferisca al prodotto finale un sapore più fresco.
Tipi di gin
Se visiti il tuo negozio di liquori locale, troverai molte bottiglie diverse etichettate come gin. Ma poiché il gin non è strettamente regolamentato, potresti dover leggere la stampa fine per sapere cosa stai ricevendo.
Sia nell'Unione Europea che negli Stati Uniti , una bottiglia di liquore può essere chiamata "gin" se è composta da alcolici neutri distillati aromatizzati con botaniche naturali, estratti o aromi artificiali e imbottigliati a non meno di 80 gradi. Quindi, per qualificarsi semplicemente come "gin", il prodotto non necessita tecnicamente di essere distillato in presenza di botanici. Gin di grado inferiore di questo tipo a volte viene liquidato dai puristi del gin come "vodka aromatizzata".
Il grado successivo di gin è etichettato come "gin distillato" perché il gin ottiene i suoi sapori distillando effettivamente lo spirito di base in presenza di botaniche (per macerazione o infusione di vapore), non solo mescolando i sapori.
Nell'ampia categoria del gin distillato ci sono diversi tipi e stili distinti di gin. Il più noto è il " London dry gin " o semplicemente "London gin". Questo è il classico gin in stile britannico reso popolare da marchi come Beefeater, Gordon's e Tanqueray. Il profilo aromatico di un gin londinese è secco (senza zucchero) e incentrato sul ginepro.
Il prossimo è il gin Old Tom . Questo è un gin distillato molto più dolce e botanicamente più intenso del gin londinese. Come vedremo nella storia del gin, Old Tom precede il gin londinese e proviene da un'epoca in cui i distillatori usavano zucchero e sostanze vegetali forti per coprire il sapore degli alcolici di base di bassa qualità.
Potresti vedere alcuni gin etichettati come forza della Marina . Questa non è una designazione ufficiale quanto un colorato cenno alla storia del gin. Nel diciannovesimo secolo, i marinai volevano testare se le loro razioni di gin erano state annacquate, quindi avrebbero spruzzato un po 'di gin su un pizzico di polvere da sparo e avrebbero preso un fiammifero. Se la polvere da sparo si accendeva, si diceva che il gin fosse "forza della Marina". Oggi, la forza della Marina significa un gin con almeno il 57,1% di ABV. Secondo le norme dell'UE, il contenuto alcolico del gin può arrivare al 37,5% di ABV.
Esistono anche gin invecchiati . Questi sono gin distillati che vengono invecchiati da poche settimane a cinque o 10 anni. Il gin invecchiato è una categoria relativamente nuova ei distillatori stanno sperimentando i profili di sapore del gin invecchiato in botti che in precedenza contenevano altri liquori come il vermouth.
Potresti anche vedere bottiglie etichettate come "Genever Gin", "Geneva" o "Hollands Gin". Questo stile di gin non è affatto gin, ma un precursore del gin distillato da un "vino di malto" simile al whisky invece di uno spirito neutro. Il genever ha spesso un colore più scuro e un sapore più maltato rispetto al gin, ma entrambi condividono una nota di testa di bacche di ginepro.
Per comprendere la connessione del ginepro e le radici sia del genever che del gin, tuffiamoci nell'affascinante storia del gin.
