Come funziona il ronzio

Tua moglie pensa che tu sia pazzo - lei e i vicini non sentono niente - e il dottore ha escluso l' acufene . Ma eccoti qui, notte dopo notte insonne, a rimpinzarti di fazzoletti di carta nelle orecchie per bloccare il suono esasperante. Più provi a ignorarlo, più sembra diventare rumoroso. Forse stai davvero impazzendo. O forse è proprio quello che "loro" vogliono che tu pensi!

In tutto il mondo, in luoghi lontani come una cittadina balneare australiana, un villaggio di campagna inglese e un avamposto nel deserto del New Mexico, migliaia di persone sono terrorizzate da un misterioso rumore incessante noto come Hum.

I malati di ronzio descrivono un ronzio a bassa frequenza accompagnato da una vibrazione rimbombante . È peggio di notte, rendendo quasi impossibile dormire. Altri sintomi includono mal di testa debilitante, nausea, epistassi e diarrea. In un tragico caso in Inghilterra, l'Hum ha portato una persona al suicidio [fonte: Alexander ].

The Hum ha sconcertato i ricercatori dagli anni '70, quando i primi rapporti diffusi sul fenomeno acustico inspiegabile sono emersi nell'Inghilterra rurale. Armati di strumenti altamente sensibili, team di scienziati hanno tentato di scovare la fonte del rumore incessante. I risultati? Inconcludente.

Le teorie abbondano per spiegare le origini dell'Hum, dal plausibile - linee elettriche, ripetitori per telefoni cellulari e ventilatori industriali - al più, uh, fantasioso. I teorici della cospirazione hanno smascherato l'Hum come opera della CIA, dei militari e, naturalmente, degli alieni.

Allora, qual è esattamente questo rumore mistificante, sconosciuto ai più, ma una tortura assoluta per alcuni? L'Hum ha un'origine ambientale o è, in effetti, tutto nelle loro teste?

Inizieremo la nostra indagine esplorando alcuni hotspot di Hum in tutto il mondo e scoprendo cosa hanno in comune gli strani fenomeni.

1. Ronzio in tutto il mondo
2. Fonti del ronzio
3. Il ronzio nelle nostre teste

I primi rapporti diffusi di qualcosa di simile all'Hum ebbero origine in Inghilterra già negli anni '40 e '50, quando sacche di cittadini preoccupati in tutta la Gran Bretagna iniziarono a segnalare un misterioso "ronzio, ronzio e ronzio" [fonte: Deming ].

Il "Bristol Hum" è stato il primo focolaio ad essere collegato a una città specifica, in questo caso la città di Bristol, nel sud dell'Inghilterra. Alla fine degli anni '70, una serie di articoli sull'Hum nel quotidiano britannico Sunday Mirror ha innescato un'ondata di posta da parte di lettori di tutta la Gran Bretagna che avevano sofferto dello stesso suono esasperante [fonte: Deming ].

News of the Hum ha fatto abbastanza rumore - gioco di parole assolutamente inteso - per attirare i primi ricercatori seri. In un volume del 1977 della rivista scientifica Applied Accoustics, due ricercatori hanno esplorato un "particolare fenomeno del rumore ambientale che sembra essere una causa di reale e grave disturbo per alcune persone" [fonte: Vasudevan e Gordon ]. La loro ipotesi migliore erano le onde sonore a bassa frequenza generate da sorgenti industriali lontane.

Un altro famoso ronzio iniziò a tormentare i residenti della città costiera scozzese di Largs alla fine degli anni '80. Era lo stesso drone a bassa frequenza, impercettibile ai più, ma debilitante per pochi sensibili. Il "Largs Hum", come altri ronzii, è più rumoroso all'interno e di notte e può innescare epistassi , mal di testa paralizzante e dolori al petto nei casi peggiori [fonte: Barton ].

Negli Stati Uniti, il primo focolaio su larga scala dell'Hum si è verificato a Taos, un'enclave di artisti nel New Mexico. All'inizio degli anni '90, i residenti in difficoltà di Taos si sono lamentati con i loro rappresentanti locali e statali, spingendo infine un'indagine ufficiale del Congresso [fonte: Mullins e Kelly ]. Nel 1994, Joe Mullins, professore emerito di ingegneria meccanica dell'Università del New Mexico, guidò un team di ricercatori acustici e scienziati dell'udito dei vicini Los Alamos National Laboratory e Sandia National Laboratories per dare la caccia alla fonte dell'Hum [fonte: Mullins e Kelly ].

Ancora una volta, i risultati del team di ricerca sono stati inconcludenti: le persone soffrivano chiaramente dello stesso suono tormentoso, ma gli investigatori non avevano idea da dove provenisse e perché colpisse solo il 2% della popolazione [fonte: Mullins e Kelly ].

Uno sforzo di ricerca simile è stato condotto nella sonnolenta città di Kokomo, nell'Indiana, dove i residenti hanno affermato che l'Hum era così potente da poter far "ballare" le foglie morte sul terreno e far esplodere le lampadine [fonte: Deming ].

Quindi chi ha maggiori probabilità di essere colpito? In Gran Bretagna, il 75% degli ascoltatori di Hum erano donne, di mezza età e più anziane, ma a Taos gli ascoltatori erano divisi quasi equamente tra uomini e donne più anziani [fonte: Deming ].

Per quanto riguarda ciò che sta causando il ronzio, non mancano le spiegazioni.

Viviamo in un mondo saturo di rumore. Dal drone del traffico di passaggio all'incessante "dinging" dei nostri smartphone , siamo circondati dall'inquinamento acustico. Quando i ricercatori sono stati inviati a Taos, nel New Mexico, hanno sintonizzato le loro apparecchiature di misurazione acustica sulle frequenze udibili più basse, tra 8 e 80 Hz [fonte: Mullins e Kelly ]. Queste sono le frequenze ultra-bassi che si registrano più come un rombo e un battito che come un tono percettibile. Ma gli investigatori non sono stati in grado di isolare una singola fonte ambientale che emettesse toni a quella frequenza.

A Kokomo, i consulenti acustici hanno rintracciato due possibili colpevoli, una stazione di compressione e un ventilatore industriale. Ma quando entrambe le macchine sono state spente, la gente del posto ha affermato che l'Hum canticchiava [fonte: Deming ]. Nel 2014, i ricercatori di Windsor, in Ontario, potrebbero aver isolato un ronzio locale nell'altoforno di un'acciaieria sull'isola di Zug, nel vicino Michigan. Ma all'inizio del 2015, avevano bisogno di confermarlo con US Steel [fonte: Pearson ].

Tuttavia, le fonti industriali locali non spiegano la prevalenza mondiale dell'Hum. Cos'altro potrebbe produrre toni a bassa frequenza così potenti e pervasivi? E le trasmissioni radio a lunga distanza ? Esiste una rete di trasmettitori radio chiamata LORAN (navigazione radio a lungo raggio) che trasmette segnali a bassa frequenza come forma di GPS primitivo. Gli scettici sottolineano che se LORAN fosse il colpevole, avremmo più rapporti sull'Hum più vicino alle torri LORAN. Inoltre, LORAN trasmette 24 ore su 24, 7 giorni su 7, ma i malati di ronzio si lamentano principalmente del rumore notturno [fonte: Deming ].

Una possibilità più intrigante sono gli aerei TACAMO, aerei militari che utilizzano le frequenze radio nell'estremità più bassa dello spettro per comunicare con i sottomarini sommersi. Gli aerei operano di notte e i loro movimenti sono top secret. Gli ascoltatori di ronzio a Largs, in Scozia, credono da tempo che il loro particolare ronzio provenga dalla base navale locale [fonte: Barton ]. La teoria TACAMO potrebbe anche spiegare perché molti siti di Hum si trovano sulla costa. Ad esempio, i residenti nelle piccole città costiere di Nahant e Hull del Massachusetts possono sentire il ronzio, mentre non viene rilevato nella vicina Boston [fonte: Deming ].

I teorici della cospirazione hanno inventato tutti i tipi di storie selvagge per la fonte dell'Hum, incluso uno schema di controllo mentale su larga scala eseguito dai governi degli Stati Uniti e del Regno Unito. Altri credono che, indipendentemente dalla sua origine, il ronzio sia abbastanza pericoloso da far impazzire temporaneamente le persone ed è una possibile causa di sparatorie di massa negli Stati Uniti [fonte: Keller ].

Naturalmente, c'è un'altra teoria sulla fonte dell'Hum: è tutta nelle nostre teste!

Il ronzio e i serial killer

Una teoria intrigante è che l'Hum potrebbe essere responsabile di alcuni recenti omicidi di massa negli Stati Uniti Adam Lanza, l'assassino dietro la sparatoria a Newton, nel Connecticut nel 2012, viveva in una zona che ospitava il "Connecticut Hum". Aaron Alexis, che ha ucciso 12 persone al Washington Naval Yard nel 2013, aveva scritto "My ELF Weapon" nel calcio del suo fucile. ELF può significare "frequenza estremamente bassa". Una persona malata di mente che può anche sentire il ronzio potrebbe andare oltre il limite [fonte: Keller ]. Ascolta una registrazione dell'Auckland Hum .

Dal momento che i ricercatori acustici non sono riusciti a trovare una singola fonte ambientale misurabile per questo fenomeno mondiale, è lecito chiedersi: l'Hum è una specie di illusione di massa?

Non è probabile, dice David Deming, professore di geoscienze all'Università dell'Oklahoma che ha scritto un articolo completo sull'Hum nel 2004. In precedenti casi di delusione di massa, come le cacce alle streghe scoppiate in tutta Europa nel XV e XVI secolo, gli autori aveva qualcosa da guadagnare unendosi alle folle di pazzi, vale a dire un miglioramento dello status sociale. Ma le persone che affermano di sentire l'Hum non hanno nulla da guadagnare; alcuni hanno persino abbandonato le case nel disperato tentativo di sfuggire al rumore [fonte: Deming ].

E l'acufene? Ben una persona su cinque soffre di un certo grado di acufene o di ronzio nelle orecchie [fonte: American Tinnitus Association ]. Forse il ronzio è letteralmente nelle nostre teste. Ancora una volta, non è probabile. Chi soffre di acufene generalmente riporta uno squillo persistente, sia di giorno che di notte, che si registra nelle frequenze udibili più alte , non nelle più basse in assoluto. Ci sono tipi di acufene che suonano come un sibilo o statico, ma nessuno che assomigli a un drone rimbombante.

Un'altra teoria interessante è che chi soffre di ronzio potrebbe semplicemente avere un udito eccezionalmente sensibile nella gamma di frequenze ultrabasse da 20 a 100 Hz [fonte: Mullins e Kelly ]. Ma se nessuno strumento acustico è stato in grado di registrare l'Hum, allora che cos'è esattamente che queste orecchie sensibili stanno ascoltando?

Il dottor David Baguley, capo dell'audiologia presso l'Addenbrooke's Hospital in Inghilterra, ha studiato l'Hum per anni e incolpa il fenomeno dei cervelli sensibili , non delle orecchie. Il nostro senso dell'udito è notevolmente intensificato nei periodi di stress, ha spiegato il dottor Baguley a BBC News nel 2009 . Il cervello alza il volume per rilevare il minimo suono minaccioso.

Nel caso dell'Hum, il dottor Baguley crede che le persone sentano parlare del fenomeno sui giornali e in giro per la città e inizino a fissarsi su un rumore percepito. Il suono incessante diventa una fonte di crescente frustrazione, interrompe il sonno e causa ulteriore stress, che induce il cervello ad alzare ulteriormente il volume. La soluzione, quindi, è convincere il cervello a fare marcia indietro. Con i suoi pazienti Hum, il dottor Baguley ha riscontrato un certo successo con semplici tecniche di rilassamento prese in prestito dalla psicologia [fonte: Alexander ].

Cos'è quel ronzio nelle tue orecchie? È il suono della curiosità! Per molti fatti più affascinanti su fenomeni paranormali inspiegabili, controlla gli articoli correlati nella pagina successiva.

Pubblicato originariamente: 6 febbraio 2015

Come suona il ronzio?

Quali sono le cause del ronzio audio?

Come si chiama la musica ronzante?

Come posso trovare una canzone canticchiando?

Nota dell'autore: come funziona il ronzio

Mai sottovalutare il potere della suggestione. Io stesso sono un individuo altamente suggestionabile, soprattutto quando si tratta della mia salute. Il secondo dei miei figli starnutisce o si lamenta di mal di gola, il naso inizia a solleticarmi. Dieci minuti dopo, ho un groppo in gola. Entro la fine della giornata, sono in bagno con una torcia che cerca di rilevare i punti bianchi sulle mie tonsille. Come effetto collaterale della mia ipocondria acuta, mia moglie si rifiuta di dirmi se si sente male. Sa che il pensiero stesso della malattia è più contagioso per me dei germi veri. Sono solo contento di non vivere in città come Taos o Largs. Se le persone iniziano a lamentarsi di un ronzio basso e rimbombante durante la notte, posso vedermi molto facilmente sdraiato sul letto, completamente sveglio, allungando le orecchie per un rumore inesistente. "Tesoro, lo senti?"

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