Come funziona l'American League di baseball

Mettiamo fine a questo mito popolare in questo momento: Abner Doubleday non ha inventato il baseball. È una bella storia, ma il laureato di West Point, che si è ritrovato a Fort Sumter quando è iniziata la Guerra Civile ea Gettysburg due anni dopo, non ha avuto nulla a che fare con il gioco.

Secondo la leggenda, Doubleday ha inventato il baseball a Cooperstown, NY, nel 1839. Cooperstown, che ospita la Hall of Fame della Major League Baseball , è una sorta di comunità di Currier e Ives sul lago Otsego. La maggior parte degli storici del baseball respinge la storia come fantasia e Doubleday non ha mai affermato di aver inventato il gioco. Piuttosto, una giuria di baseball nel 1908 fece questa affermazione infondata.

Ciò che non è una leggenda è la popolarità del gioco stesso. Durante la Guerra Civile (1861-1865), i soldati giocavano a baseball nel campo quando non stavano combattendo. I giocatori di palla che non erano sul campo di battaglia venivano spesso pagati per giocare in città come Cincinnati.

Il gioco che conosciamo oggi iniziò nel 1876 quando otto squadre formarono la National League. Cinque anni dopo, fu costituita la rivale American Association. A quel tempo, l'American Association era molto più debole della National League perché molti dei migliori giocatori dell'American Association alla fine sarebbero saltati per giocare per le squadre della National League.

Man mano che l'American Association si indeboliva, la National League si rafforzava. Sette anni dopo la sua formazione, otto squadre dell'American Association sono entrate nella National League. Quattro di queste squadre esistono ancora: Cardinals, Pirates, Dodgers e Reds. Alla fine, dopo 10 anni, l'American Association si sciolse [fonte: Bendix ].

Al suo posto è arrivata l'American League a otto squadre. I Baltimore Orioles, Boston Americans, Chicago White Stockings, Cleveland Blues, Detroit Tigers, Milwaukee Brewers, Philadelphia Athletics e Washington Senators erano i membri originali dell'American League [fonte: Bendix ].

La National League era un po' irritata dalla nuova American League. La nuova lega stava affinando il monopolio della National League. Non c'era molto che la NL potesse fare. Nel 1903, le due leghe concordarono che ciascuna sarebbe stata una major league e che i campioni della lega si sarebbero affrontati in quelle che ora conosciamo come le World Series.

Non ci volle molto perché si formasse una feroce rivalità tra il campionato nazionale e quello americano. I fan l'hanno adorato. I giocatori l'hanno adorato. Nel 1903, i campioni di entrambi i campionati si incontrarono nelle prime World Series, vinte dai Boston Red Sox della American League [fonte: Bendix ].

1. Franchising della Lega americana
2. Lega nazionale contro Lega americana
3. Potenza della Lega americana
4. Nota dell'autore

L'American League era originariamente formata da otto squadre. Oggi ci sono 14 franchising in tre divisioni. Includono i New York Yankees; Boston Red Sox; Rigogoli di Baltimora; Raggi del diavolo di Tampa Bay; Toronto Blue Jays; Chicago White Sox; Tigri di Detroit; indiani di Cleveland; Gemelli del Minnesota; Kansas City Royals; Texas Rangers; Angeli di Los Angeles; Oakland atletica leggera; e Seattle Mariners.

L'American League ottenne credibilità quando i Boston Red Sox (conosciuti all'epoca come Boston Americans) vinsero le prime World Series nel 1903. Con il suo pubblico ritrovato e le squadre forti, sette squadre dell'American League costruirono nuovi stadi tra il 1909 e il 1912. L'American League era qui per restare.

Durante gli anni '50, '60 e '70, la Major League Baseball iniziò ad espandersi per la prima volta. Nella American League, i St. Louis Browns si trasferirono a Baltimora per diventare gli Orioles, una delle squadre originali della American League che si era precedentemente sciolta. I dati demografici degli Stati Uniti stavano cambiando e il gioco si è spostato a ovest seguendo la popolazione. La Lega Nazionale ha preso un enorme vantaggio in questo periodo. La National League ebbe presto squadre a Los Angeles, San Francisco e San Diego [fonte: Treder ].

L'American League finalmente se ne accorse e alcune squadre si diressero verso ovest. I Philadelphia Athletics si trasferirono a Kansas City, prima di trasferirsi a Oakland, in California, nel 1968. Nel 1961, i Los Angeles Angels entrarono nell'American League. Sempre negli anni '60, i Washington Senators divennero i Minnesota Twins. Nel 1969 entrarono in campionato i Kansas City Royals ei Seattle Pilots. Nel 1970 si formarono i Milwaukee Brewers. Un'altra squadra dei Washington Senators si trasferì in Texas e in seguito divenne i Texas Rangers. Nel 1977, l'American League si espanse a Toronto (Blue Jays) e Seattle (Mariners) [fonte: Treder ].

Ovviamente la squadra di maggior successo dell'American League sono stati i New York Yankees. In effetti, gli Yankees sono stati la franchigia di maggior successo nel baseball, vincendo 27 titoli delle World Series. È interessante notare che gli Yankees iniziarono la loro esistenza come Baltimore Orioles. Nel 1903, due uomini, Frank Farrell e Bill Devery, acquistarono gli Orioles dopo che la franchigia andò a gambe all'aria. Hanno pagato $ 18.000.

I due trasferirono quindi la squadra a New York City e chiamarono la franchigia Highlanders perché giocavano in un campo da baseball in uno dei punti più alti di Manhattan. Gli Highlanders alla fine divennero gli Yankees e iniziarono a suonare allo Yankee Stadium nel 1923 [fonte: New York Yankees ]. Gli Yankees hanno dominato il campionato per molti decenni.

Oggi c'è molto meno che separa l'American League dalla National League. Le squadre di ogni campionato giocano 162 partite. Ciascuno è suddiviso in tre divisioni: Est, Centro e Ovest. In effetti, le squadre di ogni campionato si sono confrontate l'una contro l'altra nel gioco interleague dal 1997. Diverse regioni, tra cui New York, Chicago, Los Angeles/Anaheim e la Bay Area in California, ospitano squadre di entrambi i campionati.

Tuttavia, c'è una grande differenza tra i due. L'American League utilizza il battitore designato . Nel 1973, la Major League Baseball adottò la Regola 6.10, che permetteva alle squadre di designare, o scegliere, un giocatore da battere al posto del lanciatore , generalmente considerato il battitore più debole della squadra. Quel giocatore scelto è noto come battitore designato, o DH, in breve. Oggi la lega americana usa il DH, mentre la National League no.

L'uso del battitore designato ha fatto arrabbiare per anni i puristi del baseball . Vogliono vedere la mazza da lancio. È stata una delle numerose modifiche alle regole che la Major League Baseball ha apportato nel corso degli anni per aumentare la produzione offensiva.

Il battitore designato ha cambiato molto sottilmente l'aspetto del gioco. All'inizio, i giocatori più anziani che avrebbero potuto ritirarsi presto, trovavano una casa nello slot DH. Anche gli ex giocatori della National League hanno trovato più tempo per giocare come DH nell'American League.

Inoltre, a causa del DH, i lanciatori della American League sono diventati più inclini a colpire un battitore rispetto alle loro controparti della National League. Questo perché il lanciatore dell'American League non deve subire ritorsioni da parte del lanciatore avversario. E le statistiche sembrano confermare questa teoria. Secondo un sondaggio condotto dopo l'implementazione della regola DH, i battitori AL avevano una probabilità dal 10 al 15% in più di essere colpiti da un lancio rispetto ai battitori della National League [fonte: Cooley ].

Dopo l'istituzione della regola DH, anche la produzione di corse è aumentata nella Lega americana. L'American League ha segnato in media, un terzo in più di una partita rispetto alla NL durante i primi 36 anni della regola del DH [fonte: Cooley ].

Il primo DH

Ron Bloomberg dei New York Yankees è stato il primo battitore designato della Major League Baseball. Arrivò a battere il 6 aprile 1973. Non ottenne un successo. Lui camminò.

Per molti, l'American League è la più potente nella Major League Baseball . Dal 1997 al 2011, l'American League ha guidato la National League nelle vittorie interleague. L'AL ha vinto 1.937 partite, mentre la NL ne ha vinte 1.773. I New York Yankees hanno vinto il maggior numero di partite di interleague a 157 [fonte: Major League Baseball ].

La National League è anche al secondo posto quando si tratta dell'All Star Game, il classico annuale di metà stagione che mette l'uno contro l'altro il meglio di entrambi i campionati. Dal 2002 al 2012, la National League ha vinto solo tre All-Star Games, mentre l'American League ha portato a casa sette All-Star trofei. Se torniamo indietro di altri 10 anni, l'AL ha vinto altri sei titoli All-Star rispetto ai tre della National League. (C'era un pareggio nel 2002.)

In breve, l'American League ha dominato la National League in quasi ogni aspetto del gioco da quando ha installato il DH. Dal 1973 al 2011, l'American League ha vinto 21 World Series mentre la National League ne ha vinte solo 15. La Series non è stata giocata nel 1994 [fonte: Major League Baseball ].

Sebbene la National League sia orgogliosa di essere il "Senior Circuit", è diventata un rifugio sicuro per i lanciatori. Le formazioni in battuta della National League tendono ad essere più deboli delle formazioni AL. Questo perché l'AL non ha solo il DH, ma la maggior parte dei battitori n. 9 dell'American League sono molto più forti delle loro controparti della National League.

Molti lanciatori che si spostano dalla NL alla AL hanno spesso un momento molto spiacevole. Questo perché il passaggio all'American League è una tale sfida, i lanciatori non se la cavano bene come hanno fatto nella National League [fonte: Schwartz ].

Solo perché l'American League ha dominato la National League per poco meno di 40 anni, non significa che la National League non abbia mai avuto grandi giocatori. Nel corso della sua storia, la National League ha avuto giocatori fantastici come Willie Mays dei New York Yankees e successivamente dei San Francisco Giants, Hank Aaron, Sandy Koufax e Stan Musial. Anche alcuni dei giocatori della American League non erano così male, inclusi Joe DiMaggio, Mickey Mantle, Frank Robinson, Rod Carew e altri grandi.

Batti su!

Sono stato con giocatori di baseball per tutta la vita. Ho passato un anno coprendo una squadra della lega minore, e ho anche allenato alcune squadre della Little League, oltre a una squadra di softball femminile grazie al mio amico che aveva una figlia in squadra. Sono un fan degli Yankee. Ciò significa che sono ambivalente riguardo ai Red Sox.

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