Per l'industria musicale, il 2003 è stato un anno di molte pietre miliari. Da un lato, il video dei Metallica del 1993 per "Binge and Purge" è stato certificato 15 volte platino, rendendolo il video musicale più certificato della storia. D'altra parte, una ragazza di 12 anni, Brianna LaHara, si è unita ad altre 260 persone denunciate per aver scaricato musica protetta da copyright da un servizio Internet; LaHara è stato il primo a risolvere il contenzioso, accontentandosi di $ 2.000.
Qual è il collegamento tra questi due punti di riferimento? Il gruppo che ha consegnato il premio ai veterani del metal era lo stesso che ha citato in giudizio il preteen. Fa tutto parte della saga, spesso controversa, della Recording Industry Association of America (RIAA), il gruppo commerciale che promuove instancabilmente l'industria musicale e politica spietatamente la pirateria musicale .
In quanto associazione di categoria, la RIAA si occupa degli interessi delle tre grandi etichette discografiche, Sony, Universal e Warner, e di centinaia di piccole etichette e distributori. I suoi membri emettono oltre l'85% della musica legalmente venduta [fonte: RIAA] . Le attività della RIAA per conto dell'industria musicale includono quanto segue:
- Tiene traccia delle vendite di registrazioni e compila statistiche sulle tendenze per formato e genere.
- Certifica le vendite al fine di assegnare premi, inclusi premi Gold e Platinum, per i record più venduti.
- Piega le orecchie dei legislatori per approvare leggi che aiutano musicisti e case discografiche.
- Definisce gli standard per gli aspetti tecnici dell'industria discografica.
- Promuove il settore attraverso pubbliche relazioni e progetti educativi.
La RIAA ha avuto inizio nel 1952 e ha fatto colpo nel 1958 quando ha assegnato il suo primo record d'oro [fonte: RIAA] . Da allora, l'industria musicale ha dovuto attraversare un lungo tratto di acque bianche poiché la tecnologia di registrazione è cambiata e cambiata di nuovo. Dopotutto, nessuno oggi ascolta la musica come faceva la gente negli anni '50. Dai download digitali legali alla pirateria musicale, l'associazione ha il suo lavoro da fare mentre l'industria continua a reinventarsi.
