Mettere insieme le parole "elettroconvulsivo" e "terapia" sembra un po' controintuitivo. Per molti di noi, le convulsioni non rientrano nella stessa categoria della guarigione terapeutica.
Nella cultura pop, l'immagine della terapia elettroconvulsiva (o ECT , ma anche denominata elettroshock o terapia d'urto) è spesso descritta come in contrasto con la guarigione. Hai solo bisogno di ricordare il personaggio di Jack Nicholson in "Qualcuno volò sul nido del cuculo" per rendere un'immagine di ECT come abuso psichiatrico e fisico.
E come vedremo, i primi trattamenti dell'ECT non sono stati esattamente lenitivi: sono stati eseguiti con il paziente cosciente, per esempio. Ma decenni dopo, l'ECT è ora generalmente accettato come un approccio benefico alla depressione grave: il National Institute of Mental Health, l'American Psychiatric Association, l'American Medical Association e lo US Surgeon General approvano tutti l'uso dell'ECT [fonte: Reti ] . La moglie dell'ex candidato alla presidenza Michael Dukakis, Kitty Dukakis, ha persino scritto un libro "Shock" che descrive come il moderno trattamento ECT l'abbia aiutata con la depressione debilitante di cui soffriva.
Mentre ci sono teorie emergenti sul motivo per cui l'ECT potrebbe aiutare chi soffre di depressione grave (di cui parleremo), nessuno è certo del perché funzioni. Ancora più sconcertante è che l'ECT viene spesso utilizzato quando gli antidepressivi sono inefficaci - ma, stranamente, la terapia antidepressiva dopo il trattamento può aiutare a prolungare gli effetti dell'ECT [fonte: Hopkins Newsletter ].
Stiamo parlando in modo piuttosto specifico dell'ECT in questo articolo, ma tieni presente che ci sono altre terapie che sono un po' simili.
- La stimolazione del nervo vago utilizza effettivamente un dispositivo impiantato per stimolare un nervo nel cervello e influenzare l'umore (oltre all'epilessia).
- La stimolazione magnetica transcranica ripetitiva ( rTMS ) utilizza un magnete invece dell'elettricità per attivare il cervello.
- La stimolazione cerebrale profonda richiede un intervento chirurgico al cervello, poiché gli elettrodi vengono impiantati nel cervello e stimolati da generatori nel torace.
Ma stimoliamo il nostro cervello usando un metodo più tradizionale e leggiamo la storia dell'ECT.
