Come funziona PlayStation 4

La tanto acclamata PlayStation 4 è arrivata il 15 novembre 2013, portando un pesante fardello per un prodotto che presumibilmente è tutto incentrato sulla leggerezza e sul divertimento. Con l'industria delle console di gioco a un bivio e i profitti di Sony in calo, la PS4 ha il compito non solo di aiutare a far risorgere la sua casa madre, ma anche di rinvigorire i giochi per console in generale. Sembra quasi un'ottima premessa per un impegnativo gioco di simulazione aziendale... solo che questo non è assolutamente un gioco.

Nonostante quel carico faticoso, la PS4 sta generando molto clamore non solo tra i giocatori, ma anche tra gli sviluppatori di giochi e gli esperti del settore. A tal fine, tieni presente che sono passati sei anni interi dall'introduzione di PlayStation 3 . Da allora, il mondo dei giochi è cambiato più volte rispetto a Super Mario che combatte il boss finale.

Allora, gli smartphone erano solo un barlume negli occhi di Apple e i tablet erano un sogno irrealizzabile. Ora, alcuni dei giochi più popolari al mondo non appaiono sulle console, ma su questi eleganti dispositivi mobili che possono connettersi a Internet sempre e ovunque.

Mentre si avvicinava al suo progetto PS4, Sony ha deciso di contrastare (e capitalizzare) gli sviluppi di smartphone e tablet. Ha promesso di aderire a cinque principi: essere semplice, essere immediato, essere sociale, essere integrato e personalizzato.

Ecco solo un esempio di quelle idee che si stanno realizzando. I controller PS4 di nuova concezione sono tutti dotati di un pulsante Condividi. Premilo e potrai immediatamente trasmettere la tua azione di gioco ai tuoi amici su PlayStation Network. Quegli amici possono guardare i tuoi trionfi e inviarti parole di incoraggiamento direttamente sul tuo schermo. E quando bombardi ripetutamente in un punto difficile del gioco, possono persino intervenire e giocare per te. Inoltre, tu e i tuoi amici potete registrare voi stessi i clip mentre suonate e poi condividere facilmente i vostri gloriosi successi o le umilianti sconfitte.

Questo è solo un fiore all'occhiello di quello che Sony spera sarà un capolavoro dell'esperienza su console. Ma come con tutti i sistemi di console, tutto inizia, ovviamente, con l'hardware. E come stai per vedere, la PS4 è meno una scatola da gioco tradizionale e più un personal computer.

1. La Console come PC
2. Occhi stereo e shock più duri
3. Scaricabile e portatile

Gran parte dell'entusiasmo per PS4 è iniziato con una conferenza stampa iniziale nel febbraio 2013, in cui alcune delle viscere del prodotto sono state versate. È stato subito chiaro che Sony stava rompendo con parte del suo passato per creare questa console del futuro.

Per la PS4, Sony ha scartato l' architettura Cell dell'era PS3. Sebbene questo sistema fornisse molti muscoli per un gameplay eccezionale, gli sviluppatori di software a volte hanno faticato a lavorare entro i suoi vincoli. La PS4, invece, si basa sull'architettura x86, che è la piattaforma utilizzata in molti PC contemporanei. Sony spera che questo cambiamento si traduca in uno sviluppo più rapido e semplice per i game designer.

A tal fine, sotto il cofano della PS4 troverai un processore AMD Jaguar X86 a 64 bit a 8 core. Avrà anche molta RAM, sotto forma di 8 GB (gigabyte) di RAM GDDR5 (Graphics Double Data Rate, versione 5).

Fondamentalmente, quella RAM è condivisa tra la CPU a 64 bit e una GPU AMD Radeon (unità di elaborazione grafica). Sebbene il modello della GPU non sia stato nominato, Sony ha indicato che questo chip è in grado di raggiungere circa 2 teraflop di prestazioni di calcolo.

A parte i discorsi tecnici, tutto ciò significa che con la PS4 ottieni l'equivalente di un computer desktop piuttosto potente , ma orientato all'ottimizzazione del gameplay ad alta intensità grafica.

C'è molto di più nei dettagli tecnici della PS4. Nella pagina successiva, vedrai come Sony sta pressando il problema quando si tratta di innovazione di gioco.

La PS4 viene fornita anche con un'unità ottica Blu-ray in grado di leggere fino a 27 MBps (megabyte al secondo), che è tre volte più veloce di quella della PS3. Naturalmente, ci sono molte opzioni di connettività, da Ethernet a WiFi e Bluetooth. Ci saranno anche porte USB 3.0 integrate, anche se a marzo 2013 non sappiamo quante.

Ogni PS4 viene fornita con un PlayStation Eye aggiornato. L'Eye (che assomiglia un po' a un'elegante Web cam fissata sulla parte superiore della TV) ora ha una visione stereo tramite le sue due telecamere con risoluzione 1280 per 800. Come Microsoft Kinect, Eye può tenere traccia dei tuoi movimenti e gesti per l'input di gioco. Può anche registrare video con una telecamera e tracciare il movimento con l'altra.

The Eye has four built-in microphones, which you'll be able to use for voice commands. It's also tied to facial recognition software that helps you log into the system without the need for password entry.

The new controller, called the DualShock 4, connects to the console using Bluetooth , and features the same blend of a gamepad with two joysticks, just like the previous version. But the new version also has a touchpad that you can use for input, as well as a multi-colored light bar that can be programmed to player specific colors or alert you to in-game cues. You'll receive signals and updates through the integrated speaker as well.

The DualShock 4 controller has a 3.5 jack for the included headset. It's also equipped with a microUSB port.

Specs aside, the PS4 has some nifty new tricks on the software side, too. Keep reading and you'll see how Sony hopes to hook both new and veteran gamers.

These days, even non-gamers are accustomed to having several glowing devices at their immediate disposal, from laptops to tablets to smartphones. The PS4 plays directly into that phenomenon. For example, if you're in the middle of a game and you need to leave the house, you can shift your play time from your TV to your portable PlayStation Vita . Or, if you're still playing at home, you can link your smartphone or tablet to the system and use those handheld devices as so-called second-screen accessories to augment game play. Not all games will have this functionality initially, but Sony is hoping that developers will integrate the full social capabilities of the PS4 into their titles.

Even the way you buy games will change. In the past, to obtain a game for your console, you trudged to your local big box store and shelled out around $50 for a disc, or you ordered a disc online. With the PS4, every game will be downloadable, and prices will range from a few bucks to about what you expected to pay for those old-school discs.

Some of those games will likely take a long time to download due to their tremendous size. No worries, though. Sony made the system so flexible that you can actually start playing the game even as it's still downloading in the background. If you're not sure whether you want to buy a game, you can stream demos right from the Internet on a trial basis. As your PS4 learns your gaming habits, it will even pre-load demos of games that it thinks you'll enjoy.

If and when you finally tire of gaming, you can switch entertainment modes to movies or TV shows. Details are still scarce, but you should be able to stream content from Amazon Instant Video and Netflix directly within the PS4 interface. Or, you can just open a Web browser and do some surfing without having to switch to your PC.

It will probably be years before anyone knows just how Sony's PS4 gamble plays out. Perhaps this will be one of the last big console launches aimed specifically at hardcore gamers. On the flip side, maybe the PS4 will prove that these staple entertainment devices still have legs. Either way, it's a good bet that there's enough technology jammed into the PS4 to make for whole lot of tired fingers and eyes made bleary by late night gaming sessions.

Author's Note: How the PS4 Works

These days, you don't even need a console to play some pretty fun games, as "Angry Birds" addicts everywhere can attest. But there's still something to be said for small, powerful boxes perfected just for fast, fun gameplay. The problem is that consoles are expensive to develop and manufacture -- and company earnings can take a big hit (or large jump) depending out how well a console sells. In the days of everywhere gaming, though, I'm hopeful that sleek, home-based machines like the PS4 can prove they still outperform their up-and-coming competition.

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