Come funzionano gli elettori indipendenti

Nel 1976, gli scienziati politici Richard G. Niemi e Herbert F. Weisberg fecero una previsione radicale sul futuro delle elezioni americane. Sulla base dei dati dei sondaggi, gli accademici hanno affermato che gli americani erano nel mezzo di una transizione dalla politica dell'establishment che contrappone repubblicani contro democratici ogni quattro anni. I giovani adulti a zampa d'elefante all'epoca dimostravano poca lealtà a nessuno dei principali partiti, cosa che gli scienziati politici credevano potesse far presagire un'era imminente di elettori e candidati indipendenti [fonte: Bartels ]. Inoltre, un sondaggio del 1976 condotto dal gruppo American National Election Studies ha concluso che solo il 46% degli adulti ha notato differenze significative tra i partiti repubblicano e democratico [fonte: Day ].

Trentacinque anni dopo, un sondaggio Gallup ha suggerito che Niemi e Weisberg avevano fatto una previsione vincente. Nel 2011, il 40% degli elettori americani si è identificato come indipendente, la percentuale più alta mai registrata da quando Gallup ha iniziato a contare le affiliazioni politiche nel 1988 [fonte: Jones ]. Sebbene negli ultimi decenni ci sia stato un aumento statistico degli elettori indipendenti auto-etichettati, tale sviluppo non ha portato a un declino complementare della partigianeria, tuttavia. Al contrario, nel sondaggio American National Election Studies del 2008, il 78% degli intervistati ha convenuto che esistono "importanti differenze" tra i due principali partiti [fonte: Day ].

Anche in un'atmosfera politica contemporanea ancora dominata da partiti in conflitto che generalmente concordano su piattaforme minime, lo stock di elettori indipendenti ha continuato a crescere perché sono diventati uno dei blocchi più influenti all'interno del variegato pool di votazioni americane. Il gruppo ha ricevuto per la prima volta il riconoscimento nazionale nella corsa presidenziale del 1980 quando i cosiddetti Democratici Reagan hanno tirato le loro leve per il Gipper, motivati ​​​​a superare i confini del partito a causa del suo conservatorismo sociale. Più recentemente, gli elettori oscillanti - indipendenti noti per il fatto che i partiti saltano da un'elezione all'altra - sono stati considerati cruciali per la vittoria del presidente Barack Obama nel 2008; ha rivendicato il 52% degli elettori indipendenti [fonte: Zeleny e Sussman ].

Ma perché in primo luogo diventano canaglia?

Secondo uno studio del settembre 2010 condotto dal Pew Center for the People and the Press apartitico, gli indipendenti sono il più grande gruppo di voto negli Stati Uniti, seguiti dai Democratici, poi dai Repubblicani; detto questo, più della metà degli indipendenti si identificava in precedenza con uno o entrambi i principali partiti [fonte: Pew Research Center ]. In uno sviluppo correlato, i turni democratici e repubblicani sono diminuiti di un totale di 2,5 milioni dal 2008 [fonte: Wolf ]. Le spiegazioni per diventare indipendenti rivelano un ampio disagio nei confronti della politica dell'establishment, che potrebbe essere stato aggravato negli ultimi 20 anni dalle crescenti lotte intestine tra repubblicani e democratici, nonché dall'eredità di campagne politiche negative. Allo stesso modo, i due principali motivi che gli indipendenti hanno offerto ai ricercatori del Pew per non schierarsi con l'asino o l'elefante: i partiti politici si preoccupano più degli interessi speciali che dei bisogni dei cittadini e la sfiducia del governo.

Per il suo libro del 2012 "The Swing Vote", Linda Killian ha intervistato una schiera di elettori indipendenti autoidentificati che hanno fatto eco a preoccupazioni simili sulla macchina da soldi di Washington. Le elezioni presidenziali del 2012 si profilano come la campagna più costosa nella storia americana, probabilmente accumulando più di $ 1 miliardo di spese [fonte: Salyer ]. Anche ottenere un seggio al Senato o alla Camera dei Rappresentanti non è economico; Killian ha citato una statistica del Campaign Finance Institute che fissava il costo per diventare senatore degli Stati Uniti a $ 9 milioni nel 2010 [fonte: Killian ]. In una nazione che si sta riprendendo da una recessione economica che ha lasciato decine di famiglie in condizioni fiscali precarie, quel tipo di spesa chiaramente non ha soddisfatto gli indipendenti.

Gli elettori indipendenti possono anche decidere di prendere le distanze da repubblicani e democratici perché sono presi ideologicamente da qualche parte nel mezzo. Una parte di loro sposa posizioni socialmente liberali, come i diritti riproduttivi per le donne, mentre allo stesso tempo preferisce il conservatorismo fiscale, comprese le tasse più basse [fonte: Killian ]. Demograficamente, gli elettori indipendenti non sono così facili da classificare. In vista delle elezioni presidenziali del 2012, gli uomini più anziani di tendenza conservatrice che vivono nelle aree rurali e suburbane e le donne single urbane più giovani e più liberali sono emerse come due ambiti sottogruppi indipendenti [fonte: Penn ]. Allo stesso tempo, gli elettori latinoamericani e asiatico-americani si sono sempre più disimpegnati dalla politica di parte e ora comprendono fino al 40% degli indipendenti [fonte:Ryo ]. Questa manciata di gruppi indipendenti è indicativa non solo della sfida di catturare i loro voti, ma anche della crescente diversità tra gli elettori statunitensi.

Aggiungendo ancora più sfumature al modo in cui gli indipendenti si comportano alle urne, ecco un'ultima ruga: dopotutto potrebbero non essere poi così indipendenti.

Stati oscillanti americani

Se non fosse per gli stati oscillanti, le elezioni presidenziali sarebbero probabilmente prevedibili quanto il tempo. Al di fuori di questo gruppo di 10 stati le cui popolazioni tradizionalmente non votano in massa lungo le linee del partito, gran parte degli Stati Uniti è divisa in territori solidamente repubblicani o democratici. Questi sono i punti caldi elettorali che tengono i candidati ai margini dei loro seggi [fonte: Politico ]:

• Colorado
• Florida
• Iowa
• Michigan
• Nevada
• New Hampshire
• Carolina del Nord
• Ohio
• Virginia
• Wisconsin

Gli elettori indipendenti non sono sinonimo di elettori indecisi. I gruppi si sovrappongono con alcuni elettori indipendenti che lasciano la loro decisione finale sul candidato fino all'ultimo minuto, ma ciò non riflette accuratamente i non partigiani in generale. Soprattutto durante gli anni delle elezioni, gli elettori indecisi sono molto più difficili da rintracciare e tendono anche ad essere meno informati politicamente e meno propensi a esercitare i loro diritti di voto rispetto agli indipendenti. Nell'agosto 2012, a tre mesi da una competizione presidenziale, Gallup ha stimato che tra il 6 e l'8% degli elettori rimaneva indeciso e un sondaggio commissionato da NBC News e Wall Street Journal ha ottenuto una cifra ancora più bassa, appena il 3% [fonte : Epstein ].

Più sconcertante, il descrittore "indipendente" potrebbe non essere nemmeno sinonimo di questi elettori indipendenti inondati di attenzioni. I dati indicano che solo una minoranza di indipendenti non si inclina nettamente verso una parte o l'altra dello spettro liberale-conservatore. Molti lasciano tracce di carta alle urne che cadono lungo le linee del partito piuttosto che saltare avanti e indietro. Ad esempio, il professore di scienze politiche della Emory University Alan I. Abramowitz ha selezionato i sondaggi di uscita dalle elezioni presidenziali del 2008 e ha scoperto che solo il 7% degli indipendenti autoidentificati aveva votato in modo genuinamente indipendente, senza tradire alcuna persuasione repubblicana o democratica [fonte: Pagina]. Ma che dire del flip-flop delle elezioni presidenziali del 2008 che hanno visto gli indipendenti diventare democratici e delle elezioni del Congresso degli Stati Uniti del 2010 in cui gli indipendenti registrati hanno votato a stragrande maggioranza repubblicani? Ancora una volta, le analisi dei dati dei sondaggi di uscita hanno rivelato che i repubblicani hanno ribaltato la bilancia perché gli indipendenti di tendenza più conservatrice si sono presentati alle urne rispetto alle indie di tendenza liberale [fonte: Daily Kos ].

Mettere insieme tutte le informazioni sugli elettori indipendenti fornisce un'immagine, quindi, non tanto di un movimento verso la moderazione, ma di disgusto per la natura della politica moderna. Certo, un ampio campione di indipendenti desidera un equilibrio tra liberalismo sociale, conservatorismo fiscale e bipartitismo [fonte: Killian ]. Anche tra gli elettori più moderati, le loro priorità politiche sono comunque decisamente favorevoli ai candidati repubblicani o democratici, il che porta all'ultima ironia degli elettori indipendenti: si astengono dalle etichette di partito, ma è probabile che il modo più intelligente per i politici di corteggiare quei voti potenti è attenersi alle loro pistole repubblicane o democratiche piuttosto che agitarsi verso il centro.

Poiché la stagione della campagna presidenziale 2012 si è sviluppata negli ultimi mesi, inizialmente sembrava che le donne fossero il blocco elettorale più apprezzato e corteggiato del blocco. Ma dopo aver studiato come funzionano gli elettori indipendenti, mi sono reso conto che mi sbagliavo. Questi apartitici sono il gruppo più numeroso e influente nell'elettorato americano e condividono qualcosa in comune con le donne elettori. Come ho sottolineato in " Uomini e donne votano in modo diverso?", le donne sono una fascia demografica monolitica che si schiera in modo schiacciante con un partito politico o un candidato. Ci sono mini-demografie all'interno della fascia demografica generale che hanno punti di vista e alleanze contrastanti, proprio come gli elettori indipendenti. Le giovani donne urbane, ad esempio, sono ben rappresentate tra gli indipendenti, ma lo sono anche i maschi delle zone rurali e suburbane. E questa è la cosa più complicata nell'analizzare i gruppi elettorali massicci come gli indipendenti che comprendono il 40 per cento dei potenziali elettori: in un paese enorme e diversificato come gli Stati Uniti, c'è sempre molto spazio per le eccezioni alla regola.

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Fonti