Solar Roadways è un'azienda con una visione ambiziosa per un nuovo futuro energetico: sostituire tutte le superfici in cemento e asfalto, comprese le 4 milioni di miglia di strade e strade negli Stati Uniti , con pannelli solari stradali. Il piano trasformerebbe efficacemente l'intera rete di trasporto del nostro paese in un'unica imponente centrale elettrica.
Se implementata immediatamente, una prospettiva del tutto irrealistica anche per ammissione della stessa società, con i pannelli solari prodotti commercialmente disponibili oggi, i risparmi energetici risultanti ottenuti dalla non combustione di combustibili fossili potrebbero dimezzare le emissioni di gas serra della nazione, secondo le proiezioni di Solar Roadways . E soprattutto, sostituendo contemporaneamente le nostre strade fatiscenti e il deterioramento della rete elettrica, il sistema alla fine si ripagherebbe da solo, secondo Solar Roadways.
È facile lasciarsi trasportare di fronte a un'idea potenzialmente rivoluzionaria come i pannelli solari stradali . Ma quanto bene si accumulano i pannelli solari stradali quando la realtà si scontra con la teoria?
La grande idea
I pannelli solari stradali sono realizzati con strati di vetro super resistente incorporati con celle fotovoltaiche, cavi elettrici e luci a LED, che possono essere utilizzati per creare segnali sulla superficie che indirizzano il traffico o avvisano gli automobilisti di condizioni pericolose.
Quando è collegato tra autostrade, strade residenziali, parcheggi e passi carrai, il sistema di pannelli solari non solo crea una vasta rete di raccolta di energia; crea anche un sistema di consegna che eliminerebbe la necessità di cavi fuori terra e ridurrebbe drasticamente i casi di interruzioni di alimentazione diffuse.
Secondo Scott Brusaw, co-fondatore di Solar Roadways, un solo miglio di pannelli solari stradali sarebbe sufficiente per alimentare 428 case . E questo presuppone che ci siano solo quattro ore di luce solare in un giorno.
Non così in fretta
Allora, cosa impedisce ai politici e ai leader del settore di sostenere questa idea?
Portarlo all'obiettivo più ambizioso proposto da Solar Roadways , vale a dire sostituire tutte le superfici pavimentate negli Stati Uniti con pannelli solari stradali, non è nemmeno economico. In effetti, secondo una stima, tieniti forte, costerebbe $ 34,5 trilioni, secondo Lloyd Alter di TreeHugger . Questo è più del doppio del prodotto interno lordo degli Stati Uniti per il 2011. In confronto, il costo della costruzione di centrali elettriche a carbone che producono la stessa quantità di elettricità sarebbe di circa $ 14 trilioni, secondo AZoNano.com .
Questo è un grande investimento per un concetto che non è stato ancora provato. Sebbene il Dipartimento dell'Energia abbia concesso a Solar Roadways $ 100.000 per sviluppare un prototipo, ci sono ancora molte domande a cui rispondere: i pannelli solari stradali possono fornire il tipo di energia che li renderebbe efficienti in termini di costi? Le strade sarebbero in grado di sopportare il carico del flusso costante di traffico giorno dopo giorno, anno dopo anno? Le superfici in vetro potrebbero creare problemi ai conducenti ad alta velocità in condizioni meteorologiche avverse?
Un prototipo di parcheggio
Prima che i pannelli solari stradali vengano installati sulle principali autostrade, hanno bisogno di un test su strada significativamente più piccolo per dimostrare il concetto.
All'inizio di quest'anno, il Dipartimento dell'Energia ha assegnato a Solar Roadways una sovvenzione di $ 750.000, come riportato da TreeHugger . Ciò fornisce all'azienda il finanziamento per costruire un prototipo delle dimensioni di un parcheggio, che fornirà ai ricercatori un flusso costante di dati per capire come funziona l'idea sul campo.
