Come ha funzionato la marcia su Washington

Queste sono le immagini che molti di noi hanno della marcia su Washington del 1963, indipendentemente dal fatto che fossimo vivi in ​​quel momento o meno. Il più vivido è quello del discorso "I Have a Dream" del Dr. Martin Luther King Jr .. Ma il discorso di King, sebbene ben accolto, non fu una sensazione immediata. Né la marcia riguardava solo i diritti civili [fonte: Erickson ].

L'evento del 1963 fu ufficialmente soprannominato la Marcia su Washington per il Lavoro e la Libertà . I suoi obiettivi principali erano l'uguaglianza razziale e la piena occupazione per neri e bianchi. La disoccupazione era in aumento allora, soprattutto tra le minoranze. E sebbene nell'ultimo decennio ci siano state diverse importanti spinte per la parità dei diritti, sono stati fatti pochi progressi. Nel 1962, la legislazione sui diritti civili (per vietare la discriminazione sulla base di razza, colore, credo, religione o sesso) era bloccata al Congresso e il presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy non era disposto a prestare alcun aiuto [fonti: Erickson , Penrice ].

Frustrato, l'attivista per i diritti civili A. Philip Randolph ha proposto una marcia su Washington per chiedere uguali diritti e lavoro per tutti. Ma la risposta delle principali organizzazioni per i diritti civili è stata tiepida [fonte: Penrice ]. Poi King ha firmato. Improvvisamente, l'idea ha cominciato a prendere piede. Gruppi per i diritti civili che spesso erano in disaccordo tra loro si unirono: la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), la National Urban League, la Conference of Racial Equality (CORE), lo Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) e King's Conferenza sulla leadership cristiana meridionale (SCLC).

Nel giugno 1963 fu fissata una data: 28 agosto 1963. Il ronzio era di 100.000 partecipanti, principalmente neri. Molte persone si sono innervosite. I media mainstream si chiedevano se la marcia si sarebbe trasformata in una rivolta. Il presidente Kennedy ha chiesto agli organizzatori di annullare la marcia, ma hanno rifiutato. Quindi, per garantire la sicurezza pubblica, quel giorno i negozi di liquori e i bar furono chiusi. I negozi hanno nascosto o spostato i loro oggetti di valore. Ai dipendenti federali è stato concesso il giorno libero. E innumerevoli militari erano in attesa [fonte: Penrice ].

Circa 250.000 stipati nel National Mall. La maggior parte erano neri, ma dal 10 al 20 percento erano bianchi [fonte: Erickson ]. Il gruppo ha camminato pacificamente lungo le strade della Costituzione e dell'Indipendenza, quindi si è riunito al Lincoln Memorial per ascoltare discorsi, canti e preghiere. Dopo il discorso di King, l'evento finale, gli organizzatori ei leader dei diritti civili hanno incontrato il presidente Kennedy e il vicepresidente Lyndon B. Johnson alla Casa Bianca. Nel 1964, il Congresso approvò il Civil Rights Act, seguito dal Voting Rights Acts del 1965 [fonte: Hendrix ].

Il Civil Rights Act ha desegregato le scuole pubbliche e gli alloggi pubblici come hotel e teatri, ha bandito la discriminazione nelle assunzioni e ha vietato l'applicazione ineguale dei requisiti di registrazione degli elettori. Il Voting Rights Act ha vietato ai governi statali e locali di imporre qualsiasi qualifica al voto (ad esempio, test di alfabetizzazione) o negare a chiunque il diritto di voto a causa della razza [fonte: i nostri documenti ]. La marcia su Washington è accreditata per aver contribuito a far approvare questi atti, sebbene il processo non sia andato liscio.

E il coordinamento della massiccia e multiforme marcia ha richiesto il talento di due eroi sconosciuti.

1. Chi erano A. Philip Randolph e Bayard Rustin?
2. Partecipazione di celebrità e dissidenti
3. Il discorso "Ho un sogno".

Molte persone pensano che King abbia organizzato la marcia. Ma i complimenti in realtà appartengono ad A. Philip Randolph e Bayard Rustin.

Purtroppo, pochi americani riconoscono questi due nomi. Ma senza la coppia, la marcia non sarebbe mai diventata realtà. Randolph riceve il primo applauso. Attivista di lunga data per i diritti civili e leader sindacale, Randolph è stato presidente della Brotherhood of Sleeping Car Porters e vicepresidente dell'AFL-CIO . Nel 1941, ha chiesto una marcia su Washington per protestare contro la discriminazione contro i neri da parte delle industrie della difesa, del governo federale e di altri gruppi che ignoravano regolarmente i candidati neri quando occupavano posizioni. La futura marcia iniziò a ottenere un ampio consenso, con alcuni giornali che prevedevano che 100.000 persone sarebbero scese nella capitale.

Il presidente Franklin D. Roosevelt fu preso dal panico, emettendo rapidamente un ordine esecutivo che creava il Comitato per le pratiche di impiego equo , incaricato di porre fine alla discriminazione nelle industrie della difesa, nelle agenzie federali e nei sindacati. Randolph ha annullato la marcia [fonti: Penrice , Stanford ].

Vent'anni dopo, con i neri che continuano a subire discriminazioni e il Civil Rights Act bloccato al Congresso, Randolph ha rinnovato il suo appello per una marcia su Washington [fonte: Storia ]. Questa volta, l'evento è andato come previsto. E ha avuto un enorme successo, in parte grazie alla visione di Randolph, e in parte grazie alle capacità organizzative esperte del suo socio e protetto, Bayard Rustin [fonte: Hendrix ].

In un certo senso, Rustin era una scelta strana per un lavoro così critico. Era un intellettuale quacchero apertamente gay, nero. Citava poesie, camminava con un bastone e portava i capelli in un pompadour. Eccentrico? Senza dubbio, il che avrebbe potuto essere altamente polarizzante nei primi anni '60 ancora conservatori. Ma Rustin è stato un brillante organizzatore, che è esattamente ciò di cui la marcia aveva bisogno. In soli due mesi, Rustin ha fatto di tutto, dall'istruire i volontari in tecniche di controllo non violento della folla alla creazione di un manuale di 12 pagine per i capitani degli autobus, istruendoli su questioni come dove parcheggiare i loro veicoli e individuare i bagni per i passeggeri. È riuscito a spartirsi il tempo limitato sul podio tra interessi in competizione senza far arrabbiare nessuno. Grazie alla sua incredibile attenzione ai dettagli, l'evento è stato ben organizzato, calmo, dignitoso. In altre parole,Hendrix ].

Gli obiettivi della marcia includevano l'approvazione della legislazione sui diritti civili, l'eliminazione della segregazione scolastica, la formazione professionale per i disoccupati e un salario minimo di $ 2 l'ora [fonte Stanford ].

Chiama le celebrità se vuoi più attenzione per il tuo evento. E non preoccuparti se alcuni importanti dissidenti iniziano a blaterare: non fa mai male. E così è andata con la marcia su Washington. Harry Belafonte, Sidney Poitier, James Garner, Charlton Heston, Marlon Brando e Josephine Baker erano tra le tante celebrità presenti.

I cantanti che si sono esibiti alla marcia includevano Marian Anderson , Joan Baez , Bob Dylan , Mahalia Jackson e Peter, Paul e Mary. Baez ha aperto il programma della marcia con "Oh Freedom". Ha anche guidato la folla cantando "We Shall Overcome". Peter, Paul e Mary canticchiarono la loro versione di "Blowin' in the Wind", l'inno per i diritti civili di Dylan; in seguito divenne una delle canzoni distintive dell'epoca [fonte: PBS ]. Dylan ha seguito Peter, Paul e Mary con "Only a Pawn in Their Game", la sua nuova canzone sull'omicidio di Medgar Evers, avvenuto due mesi prima della marcia [fonte: Highway History ].

Contralto Anderson, che ha combattuto contro il razzismo nelle arti, ha cantato lo spirituale negro "Ha il mondo intero nelle sue mani" [fonte: Critical Past ]. E Jackson ha eseguito la canzone finale come introduzione al famoso discorso di King - il classico gospel "I've Been 'Buked, and I've Been Scorned" [fonte: Storia ]. Tra i relatori famosi c'erano gli attori Ossie Davis e Ruby Dee (i presentatori), John Lewis, capo dell'SNCC (e successivamente membro del Congresso della Georgia), il rabbino Joachim Prinz, capo dell'American Jewish Congress e Walter Reuther, capo della United Auto Workers.

Lewis ha dovuto attenuare il suo discorso poiché alcune persone hanno ritenuto che le sue critiche a Kennedy e la sua minaccia di "marciare attraverso il sud, attraverso il cuore di Dixie, come faceva Sherman", fossero troppo intimidatorie. Quindi quei commenti sono stati eliminati [fonte: Stanford] .

Forse sorprendentemente, alcuni dei dissidenti più accesi della marcia erano neri, vale a dire Stokely Carmichael e Malcolm X. Carmichael era un attivista per i diritti civili e il leader dell'SNCC. Ma nel tempo si è allontanato dalla teoria della nonviolenza di King e verso quella dell'autodifesa; ha anche coniato lo slogan "potere nero". La marcia su Washington, secondo Carmichael, era "solo una versione sterilizzata e borghese del vero movimento nero", quindi si rifiutò di partecipare [fonti: History , The National Archives , Penrice ]. Il leader nazionalista nero e portavoce della Nation of Islam Malcolm X ha definito amaramente l'evento "La farsa su Washington" e ha scoraggiato i membri della Nation of Islam dal partecipare. Curiosamente,Stanford , Penrice ].

Il momento più noto della marcia su Washington è stato "I Have a Dream Speech" di King che dice in parte: "Ho un sogno che i miei quattro bambini piccoli vivranno un giorno in una nazione in cui non saranno giudicati dal colore della loro pelle ma dal contenuto del loro carattere".

Ma quella parte non è stata sceneggiata in anticipo. La spinta principale del discorso era in realtà il "cattivo assegno" - che gli architetti della Repubblica avevano firmato una cambiale che garantiva a tutti i suoi cittadini la vita, la libertà e la ricerca della felicità e avevano mancato su quella cambiale per quanto gli afroamericani fossero ha riguardato. King ha dichiarato : "Invece di onorare questo sacro obbligo, l'America ha dato al popolo negro un assegno negativo, un assegno che è tornato contrassegnato 'fondi insufficienti.'

"Ma ci rifiutiamo di credere che la banca di giustizia sia in bancarotta. Ci rifiutiamo di credere che non ci siano fondi sufficienti nei grandi depositi di opportunità di questa nazione. E così, siamo venuti a incassare questo assegno, un assegno che darà noi su richiesta le ricchezze della libertà e la sicurezza della giustizia». King ha continuato chiedendo che i diritti civili e il diritto di voto fossero dati ai neri.

Mentre il discorso volgeva al termine, Mahalia Jackson, un caro amico di King, sentì che doveva andare in una direzione diversa. Così gli gridò da dietro il podio: "Racconta loro del sogno, Martin!" E lo fece, improvvisando quella parte tanto amata da discorsi e sermoni che aveva tenuto in passato [fonte: Storia ].

È interessante notare che la rivista Life non ha inserito King sulla copertina del suo prossimo numero, ma piuttosto A. Philip Randolph e Bayard Rustin. Il discorso è cresciuto di statura dopo l'assassinio di King e gli sforzi per far dichiarare il suo compleanno una festa nazionale [fonte: Democracy Now ].

Dopo la marcia su Washington, i leader dei diritti civili si sono incontrati con Kennedy e Johnson per portare avanti la loro causa. Alla fine di ottobre, Kennedy ha chiesto al Congresso di allineare i voti per approvare il Civil Rights Act. Ma ciò non è accaduto. Kennedy fu assassinato a novembre. Nel 1964, il presidente Lyndon Johnson guidò il disegno di legge al Congresso, definendolo un appropriato tributo al compianto Kennedy [fonte: UPI ].

Cinquant'anni dopo, la segregazione ufficiale negli Stati Uniti è scomparsa da tempo. La vita è migliorata per gli afroamericani: il 28% vive in povertà, contro il 42% negli anni '60, ma la disoccupazione per i neri rimane più alta e il reddito familiare rimane inferiore a quello dei bianchi [fonte: Wessel ]. Molti americani sono delusi da una recente ondata di eventi accusati di razzismo, come il processo a George Zimmerman, accusato di aver sparato e ucciso un adolescente afroamericano disarmato Trayvon Martin, e la decisione della Corte Suprema di annullare una disposizione chiave del Voting Rights Act , consentendo così agli stati di modificare le loro leggi elettorali senza l'approvazione federale anticipata [fonti: Bello , Liptak ].

Ma i guadagni della marcia su Washington sopravvivono. I temi generali di giustizia, uguaglianza e libertà continuano a risuonare con le persone di tutto il mondo e ispirano altre lotte per i diritti umani.

La nuova marcia su Washington

Il 28 agosto 2020, migliaia di persone si sono radunate al Lincoln Memorial per ricordare la marcia su Washington e per chiedere una riforma della giustizia penale sulla scia di numerose uccisioni di alto profilo da parte della polizia di uomini di colore.

Pubblicato originariamente: 26 agosto 2013

Qual era lo scopo della marcia su Washington?

Quanti hanno partecipato alla Marcia su Washington?

Quali erano gli obiettivi principali della Marcia su Washington?

C'è una marcia su Washington ad agosto?

Qual è stato l'impatto della marcia su Washington?

Nota dell'autore: come ha funzionato la marcia su Washington

Ero un bambino durante la marcia su Washington, quindi non ricordo questo evento storico. Tuttavia, era così potente che quando l'ho studiato nei decenni successivi da giovane studente e poi come specializzazione in comunicazione, non ha mai smesso di ispirarmi.

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