Dai cuscini alle coperte agli interi materassi, i produttori oggi offrono una varietà di prodotti propagandati per mantenere le persone fresche. Ma a differenza delle versioni riscaldate di questi prodotti, che hanno una sorta di sistema all'interno, i tessuti rinfrescanti sono proprio questo, i tessuti.
Allora, qual è il segreto? In che modo questi prodotti abbassano la temperatura senza una tecnologia fantasiosa? E funzionano davvero?
Tipi di tecnologie di raffreddamento
La storia del tessuto rinfrescante risale ai primi giorni della NASA, quando gli scienziati stavano lavorando su come i tessuti potessero avere un impatto su qualcuno in una tuta spaziale, afferma Jim Ross, vicepresidente senior dello sviluppo del prodotto con American Textile Company e produttori di coperte ponderate Tranquility .
Ovviamente la NASA ora utilizza altre tecnologie nelle sue tute spaziali per mantenere freschi gli astronauti, inclusi pannelli di raffreddamento con canali pieni di liquido e una rete di tubi stretti collegati a un'unità di refrigerazione a zaino. Questo è molto diverso dalle eleganti magliette, pantaloncini e altri capi sportivi offerti oggi come Dri-FIT di Nike e Adidas Climacool , solo per citarne alcuni.
"Esistono diverse tecnologie di raffreddamento che possono essere utilizzate con i tessuti", afferma Ross. Possono essere suddivisi in due categorie principali, equilibrio termico e abbattimento termico .
I tessuti che si raffreddano grazie al bilanciamento della temperatura si concentrano sulla traspirazione. Nike spiega sul suo sito web che il suo Dri-FIT allontana il sudore e lo disperde sulla superficie del tessuto per evaporare più velocemente. L' abbigliamento Adidas Climacool funziona in modo simile.
Tipicamente, questi tessuti sono trattati con un polimero , che è una lunga catena di molecole organiche che sono assemblate da molte molecole più piccole chiamate monomeri. Il calore e l'umidità che il tuo corpo crea attivano la finitura polimerica, che poi allontana l'umidità dalla superficie del tessuto, che si tratti di una maglietta sportiva o di un paio di leggings.
"Si tratta di aumentare l'evaporazione dell'umidità", spiega Ross. Confronta l'equilibrio della temperatura con il fresco che proviamo dopo una doccia mentre l'acqua (o l'umidità) evapora.
L'abbattimento della temperatura, invece, agisce trasferendo effettivamente il calore; questo è il tipo di tecnologia alla base della Tranquility Weighted Blanket dell'American Textile Company . In entrambi i casi, il modo in cui il tessuto viene trattato determina come influenza il raffreddamento.
Con raffreddamento abbattimento della temperatura, del tessile in realtà si sente freddo al tatto, anche se tecnicamente non lo è. La freschezza è ottenuta grazie alla conduttività del filato del tessuto, che è polietilene (PE) altamente conduttivo. Mentre la tecnologia wicking consiste in un trattamento applicato al tessuto, in questo caso il filato stesso viene fatto raffreddare. Il filato in PE trasferisce rapidamente il calore dalla superficie.
Ross spiega che il processo di trasferimento è simile alla sensazione al tatto di tessuti, legno e metallo diversi. Se i campioni di questi tre sono seduti uno accanto all'altro, ad esempio, il metallo risulterà più freddo al tatto anche se la temperatura ambiente per tutti e tre è la stessa. Ma quando viene applicato il calore della tua mano, alcuni materiali, come il metallo, trasferiranno il calore dalla superficie più velocemente, dando una sensazione di raffreddamento. Il filato PE funziona allo stesso modo.
Una coperta fresca al tatto che incorpora un filato in PE termoconduttivo assorbe il calore corporeo e sposta l'energia termica per creare un effetto di raffreddamento. Stai notando una tendenza? In entrambi i casi, il raffreddamento deriva dal trasferimento: il calore o l'umidità vengono trasferiti lontano dal tuo corpo.
Abbiamo detto che c'erano due modi per classificare le tecnologie di raffreddamento, ma in realtà ne esiste un terzo: il materiale a cambiamento di fase (PCM). Questa sostanza può cambiare - da cui il nome - da liquido a solido a seconda della temperatura. Funziona per assorbire o rilasciare il calore. In un materasso o in un tessuto, il PCM può regolare il calore. Ad esempio, si dice che la biancheria da letto della collezione Eli & Elm Whitney fornisca un ciclo di raffreddamento e riscaldamento per tutta la notte, quindi il dormiente non è mai troppo caldo o troppo freddo. Funziona grazie a piccole capsule PCM nelle fibre del tessuto.
Qual è il più cool?
Qualsiasi delle tecnologie di raffreddamento di cui sopra fornirà ciò a cui sono destinate. Un tessuto che utilizza l'abbattimento della temperatura risulterà più fresco al tatto e, se avvolto in una coperta rinfrescante, la temperatura più fresca è evidente.
Con l'equilibrio della temperatura, il tuo corpo si raffredderà, è solo più passivo, dice Ross. L'equilibrio della temperatura si raffredda più a lungo mentre continua ad allontanare l'umidità. Un tessuto si sente fresco, dice, mentre l'altro lavora in sottofondo per abbassare la temperatura.
E il PCM funziona in un ciclo, quindi non solo si raffredda, ma tenta anche di regolare la temperatura corporea.
Dove vengono utilizzate queste tecnologie di raffreddamento? Nell'abbigliamento, quasi tutta la tecnologia di raffreddamento è wicking dinamico, in parte perché i filati in PE non sono così comodi sulla pelle e sono più difficili da lavorare. Ma Ross dice che in futuro potrebbe esserci più opzione di abbattimento della temperatura nei vestiti, poiché i tecnologi miglioreranno nel lavorarci.
Ma quando si tratta di tessuti per la casa, sono disponibili tutti i tipi di prodotti rinfrescanti. Ad esempio, il marchio Tranquility ha coperte ponderate sia per il bilanciamento della temperatura che per il tocco fresco . Materassi e cuscini offrono anche varie versioni di raffreddamento. Sebbene i termini di marketing possano cambiare, il materasso avrà un tipo di tessuto traspirante, utilizzerà un filato PE freddo al tatto o includerà un tipo di PCM.
Quindi, funzionano davvero?
Questi prodotti sono sufficienti per mantenerti fresco mentre ti alleni o dormi tutta la notte? In teoria dovrebbero funzionare tutti. Ma un fattore che può influenzare la sensazione di freschezza è il numero di barriere tra te e il tessuto rinfrescante.
Ad esempio, se hai un materasso rinfrescante, ma sopra di esso ci sono diversi strati di tessuti non rinfrescanti, potresti non trarne vantaggio. Un'altra cosa da considerare è che ci sono due lati del tuo corpo: il lato sul materasso e quello rivolto verso l'alto. Forse il materasso è bello, ma la coperta sopra di te no. Ciò influenzerebbe anche la tua freddezza generale.
Il microclima include ciò su cui ci sdraiamo e ciò che è sopra di noi, dice Ross. Un lenzuolo superiore potrebbe creare un microclima di calore che il tuo corpo irradia e intrappolarlo, ma una coperta fresca influisce sulla superficie superiore, aiutandoti a rinfrescarti. La stessa idea vale per i vestiti traspiranti quando ti alleni.
La buona notizia è che i tessuti rinfrescanti continuano a funzionare mentre li usi perché sono progettati per funzionare quando il tuo corpo aggiunge una fonte di calore o umidità.
"Non si dissipa o scompare", dice Ross riguardo alla tecnologia di abbattimento della temperatura. "È attivato dal tuo corpo."
Allo stesso modo, la tecnologia di assorbimento è inattiva fino a quando non applichi il calore, quindi inizia a trasferirsi. È tutto un po' come la domanda su un albero che cade in una foresta: le tecnologie si raffreddano solo quando il calore corporeo di qualcuno è lì per accorgersene.
Ora è interessante
Non devi essere a casa o a letto per goderti le moderne tecnologie di raffreddamento. Anche senza seggiolini auto con aria condizionata , ci sono molte opzioni senza elettricità per evitare che la parte posteriore si surriscaldi nella tua auto: puoi dire che i sedili in schiuma gel rinfrescanti che trasferiscono il calore lontano dal corpo?
