Qual è il passo più intelligente che puoi fare per ridurre l'inquinamento e vivere in modo più sostenibile? Potrebbe essere semplicemente dare un'occhiata all'impatto ambientale delle cose che acquisti. Scegliere prodotti eco-compatibili non è solo una moda passeggera, né la crisi economica ha rallentato il trend. Uno studio del 2009 del gruppo di ricerca senza scopo di lucro Green Seal e EnviroMedia Social Marketing ha rilevato che circa quattro persone su cinque hanno affermato di aver acquistato prodotti ecologici nonostante la recessione.
Il consumismo ecologico può comportare la presa di alcune decisioni complicate. Ad esempio, un nuovo frigorifero può essere più efficiente dal punto di vista energetico di quello che possiedi ora, ma una buona quantità di energia viene utilizzata per la produzione di qualsiasi elettrodomestico. È più ecologico acquistare quello nuovo o mantenere il vecchio se funziona ancora? Allo stesso modo, l'acquisto di cibo coltivato localmente riduce l'energia utilizzata per il trasporto, ma coltivarli in una serra potrebbe consumare altrettanta energia.
Per complicare ulteriormente le cose, gli acquirenti devono prendere gran parte delle informazioni fornite sui prodotti con le pinze. I produttori e i rivenditori a volte offrono affermazioni non provate, vaghe, irrilevanti o addirittura false. Questa tecnica, nota come " greenwashing ", ha lo scopo di far pensare ai consumatori che i prodotti siano verdi quando non lo sono. Ad esempio, affermazioni come "senza sostanze chimiche" e "non tossico" sono spesso prive di significato. Le sigarette potrebbero essere etichettate come "naturali", ma sono comunque dannose per te.
Il modo migliore per determinare se un prodotto è ecologico è affidarsi a una certificazione di terze parti. Cerca prodotti con etichette di organizzazioni affidabili che valutino l'impatto ambientale di ogni articolo. Ad esempio, Green Seal è un'organizzazione senza scopo di lucro che conduce un'analisi scientifica rigorosa dell'impatto complessivo dei prodotti. Un altro autorevole certificatore è Scientific Certification Systems (SCS) , che esamina cose come contenuto riciclato, ingredienti organici e silvicoltura sostenibile. I prodotti certificati Energy Star dalla US Environmental Protection Agency devono soddisfare criteri minimi di risparmio energetico. Ecologoè un programma di certificazione gestito dal governo canadese e riconosciuto in tutto il mondo. Un buon posto per mettere in ordine tutte le diverse etichette è il sito Web GreenerChoices di Consumer Reports.
1. Posso cavarmela senza? C'è un costo ambientale per ogni prodotto. Il riutilizzo degli articoli correnti è spesso la strategia più ecologica.
2. Posso farlo da solo? Molti prodotti per la pulizia, ad esempio, possono essere fatti in casa con ingredienti comuni come bicarbonato di sodio e aceto.
3. Posso acquistarlo usato? L'acquisto di vestiti, automobili o computer di seconda mano evita i costi ecologici della produzione di nuovi. Controlla le vendite in cantiere o gli annunci classificati su siti Internet come Craigslist. Il Freecycle Network, un sito Web che collega le persone per regione, facilita la trasmissione gratuita di oggetti usati.
Nella prossima pagina scopriremo cosa rende effettivamente un prodotto ecologico.
Capire prodotti ecologici
Bere acqua invece di una bibita zuccherata fa bene alla salute, ma l'acqua in bottiglia fa decisamente male alla salute del pianeta. Secondo il gruppo di ricerca senza scopo di lucro del Pacific Institute, la produzione di bottiglie di plastica per il consumo annuale degli americani richiede l'equivalente di oltre 17 milioni di barili di petrolio e crea più di 2,5 milioni di tonnellate di anidride carbonica. Andare con una bottiglia riutilizzabile e acqua di rubinetto filtrata potrebbe invece essere la strada più ecologica.
Decidere se un prodotto è ecologico non è sempre facile. È necessario considerare l'intero ciclo di vita dell'articolo e osservare l'impatto di ciascuna fase. Ciò include la riflessione sui seguenti aspetti:
- Materiali : di cosa è fatto? Include materiale riciclato? E le sostanze tossiche?
- Contenuto energetico : quanta energia è stata utilizzata per produrlo?
- Consegna : quanta energia è stata utilizzata per riceverlo?
- Efficienza : quanta energia consuma durante il funzionamento?
- Durata : Si consumerà rapidamente e dovrà essere sostituito?
- Smaltimento : creerà inquinamento se scartato? I materiali possono essere riciclati?
- Imballaggio : include l'imballaggio in eccesso che deve essere gettato via?
Alcuni prodotti sono ecologici da un punto di vista ma non da un altro. Ad esempio, possono essere realizzati con materiali riciclati ma includono molti imballaggi non necessari o utilizzano una grande quantità di energia.
Alcuni consumatori guardano ad altri criteri. Potresti voler essere sicuro che nessun animale sia stato utilizzato per testare il prodotto. I prodotti etichettati come "commercio equo" si riferiscono a quelli in cui i produttori e i lavoratori non sono sfruttati da intermediari. I prodotti "vegani" non contengono materiali derivati da animali. Potresti cercare il tonno che è stato catturato senza danneggiare i delfini o il caffè "cresciuto all'ombra" che aiuta a mantenere gli habitat forestali.
Qualunque sia il criterio importante per te, ci sono alcune semplici regole generali da seguire quando fai acquisti. Acquista taglie grandi per ridurre al minimo gli imballaggi. Ad esempio, una grande scatola di corn flakes è decisamente più ecologica di quelle confezionate in porzioni singole. La confezione dovrebbe essere riciclabile e dovresti scegliere prodotti riutilizzabili come batterie ricaricabili o tovaglioli di stoffa. Optare per prodotti durevoli e di lunga durata per evitare lo spreco di articoli "usa e getta". Stai alla larga da macchine fotografiche usa e getta, penne, rasoi e oggetti simili.
Quando vai in negozio, porta sempre con te una borsa della spesa riutilizzabile (o più). Un semplice sacchetto di rete o di stoffa elimina la necessità di sacchetti di carta o plastica, risparmiando energia e risorse.
Nella prossima pagina, scopriremo dove puoi cercare prodotti ecologici.
Energia sostenibile
L'energia sostenibile può essere uno degli acquisti più ecologici che puoi fare. Ora è possibile ricevere la tua elettricità da aziende che la generano da fonti rinnovabili come il solare o l'eolico. Per saperne di più, contatta la tua utility locale o la Green Power Network del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti.
Fornitori di prodotti ecologici
Il primo posto dove cercare prodotti ecologici sono gli stessi negozi in cui fai la spesa ordinaria. Molte delle principali catene di vendita al dettaglio hanno iniziato a fornire prodotti che riducono al minimo i danni ambientali. Ad esempio, Home Depot identifica ed etichetta i prodotti rispettosi dell'ambiente, dai repellenti per insetti completamente naturali alle lavatrici a carico frontale. Il sito Web dell'azienda include una sezione chiamata "Opzioni Eco" che può indirizzarti verso le alternative più ecologiche. Lowe's, che offre anche prodotti biologici ed ecologici, offre programmi di riciclaggio per batterie ed elettrodomestici.
Target è un altro negozio che ha promosso lo shopping ecologico. Il rivenditore offre una gamma di prodotti ecologici, dalle borse riutilizzabili ai prodotti di bellezza naturali. L'azienda ha anche collaborato con NextWorth, un programma di permuta, per incoraggiare il riciclaggio di articoli elettronici come telefoni cellulari e iPod. Best Buy offre anche un programma di riciclaggio dell'elettronica.
Quando si tratta di generi alimentari, molte catene di supermercati ora offrono prodotti biologici e altri prodotti ecologici. Potrebbero anche vendere alimenti sfusi per ridurre gli imballaggi.
Sebbene i prodotti ecologici siano solo una parte dell'offerta dei principali rivenditori, è probabile che tu possa trovare attività commerciali locali che si dedicano esclusivamente allo shopping ecologico. Ad esempio, il Sapona Green Building Center di Wilmington, Carolina del Nord, si concentra esclusivamente su prodotti ecologici. Molte comunità hanno organizzato mercati contadini dove è possibile acquistare i prodotti locali di stagione. I negozi di spedizione e dell'usato riciclano gli articoli direttamente rivendendoli.
Internet è anche un ottimo posto per cercare prodotti ecologici. E in molti casi, acquistare online è comunque un modo migliore per fare acquisti. Avere articoli consegnati o spediti a casa tua è spesso più efficiente dal punto di vista energetico che andare in un negozio per acquistarli. I ricercatori della Carnegie Mellon University hanno scoperto che lo shopping online utilizza il 35% in meno di energia e emissioni di carbonio rispetto a un acquisto in un negozio fisico.
Ci sono molti siti Web che selezionano e vendono prodotti ecologici. BuyGreen.com stabilisce gli standard per ogni prodotto in base all'intero ciclo di vita dell'articolo e gli assegna una valutazione. Ecomall.com e Greenshopper.com sono siti centrali simili dove puoi fare acquisti tra molte aziende che offrono prodotti ecologici. National Green Pages è una directory di circa 3.000 aziende che si sono impegnate in operazioni sostenibili e socialmente giuste. Tieni presente, tuttavia, che potresti comunque aver bisogno di fare qualche ricerca per scoprire quanto sono ecologici i singoli prodotti.
Una rapida ricerca in Internet può anche fornire collegamenti a produttori di tutti i tipi di prodotti ecologici. Ad esempio, puoi dare un'occhiata ai prodotti per la casa ecologici creati da Seventh Generation e scoprire dove acquistarli da una fonte locale. La Green Products Alliance fornisce collegamenti a rivenditori e produttori membri che vendono prodotti per la cura della pelle ecologici. Molti venditori specializzati possono essere trovati sul Web con una semplice ricerca. Offrono articoli come prodotti per animali domestici naturali, cotone biologico e forniture per ufficio verdi.
L'acquisto di un prodotto ecologico potrebbe non sembrare un grosso problema, ma se tutti fanno alcuni piccoli passi, può fare un grande passo avanti verso la salute del pianeta.
