Come utilizzare uno specchio di segnale

Alla fine degli anni '80, un chirurgo orale era nel bel mezzo di un viaggio in zattera di due settimane lungo il fiume Colorado nel Grand Canyo n in Arizona, quando colpì il disastro. Lui e altri due uomini erano sulla riva, mentre preparavano la loro zattera di 5,4 metri per un viaggio lungo le Crystal Rapids quando è stata catturata da un'onda, si è riempita d'acqua e ha strappato la lenza dalle loro mani.

Nella confusione, la corda avvolse la gamba del dottore e lo trascinò attraverso le rocce verso l'acqua impetuosa. Fortunatamente il figlio 24enne si è precipitato da lui e, all'ultimo momento, ha tagliato la corda. Ma la vittima, rimasta con un ginocchio e un bacino fratturati e una lussazione dell'anca, era in cattive condizioni. Aveva bisogno di uscire in fretta dal deserto. Ma non c'era modo di chiamare qualcuno per chiedere aiuto.

Fortunatamente, un altro membro della spedizione sapeva esattamente cosa fare. Prese uno specchio di segnalazione e lo tenne per riflettere la luce del sole. Usando il codice Morse , il venerabile sistema di lampi lunghi e brevi un tempo utilizzato dagli operatori telegrafici, ha scritto un messaggio "SOS". Nel giro di pochi minuti, i piloti di un aereo di linea che volava a 35.000 piedi (10.700 metri) sopra di loro videro il luccichio dello specchio della trave e si resero conto che qualcuno era nei guai sotto. Hanno chiesto aiuto via radio e presto è arrivato un elicottero di soccorso per portare in salvo la trave ferita [fonte: Associated Press ].

Quel travetto non è il solo a dover la sua vita a uno specchio segnaletico. Nel corso dei decenni, ci sono state molte altre persone bloccate in situazioni terribili nella natura selvaggia o in mare le cui vite sono state salvate da questo semplice dispositivo. Dopotutto, sta facilmente in uno zaino o nella tasca dei pantaloni; è in grado di trasmettere messaggi ai soccorritori fino a 100 miglia (160 chilometri) di distanza o migliaia di piedi sopra la sua testa e funziona in luoghi dove non ci sono ripetitori di telefoni cellulari o prese elettriche per caricare le batterie.

Non c'è da stupirsi che il manuale di sopravvivenza ufficiale dell'aeronautica americana descriva lo specchio del segnale come "probabilmente il dispositivo di segnalazione più sottovalutato trovato nel kit di sopravvivenza". Ma hai bisogno di una certa esperienza nell'uso di uno specchio di segnale per farlo funzionare per te in caso di emergenza.

1. Dove sono nati i mirror di segnale?
2. Suggerimenti per l'acquisto di un Signal Mirror
3. Utilizzo di uno specchio di segnale

All'inizio del 1800, un matematico tedesco, Carl Friedrich Gauss, dimostrò che anche un minuscolo specchio con una superficie di 1 pollice quadrato (6,5 centimetri quadrati) poteva riflettere lampi di luce solare che potevano essere visti su una distanza di 7 miglia (11 chilometri) ) [fonte: Coe ].

Nel 1860, un ufficiale dell'esercito britannico di nome Henry Christopher Mance, che era di stanza in India, ebbe l'idea di usare la scoperta di Gauss per inviare messaggi in codice. Sviluppò l' eliografo , uno speciale specchio montato su treppiede con una leva che lo inclinava, in modo che potesse trasmettere lampi di luce di diverse lunghezze.

Ciò ha consentito di utilizzare uno specchio per inviare il codice Morse, lo stesso sistema di punti e trattini sviluppato per trasmettere messaggi su cavi telegrafici. Sebbene un lampo di luce da uno specchio non potesse essere trasmesso fino a un messaggio telegrafico, Mance ha trovato questo un modo ideale per comunicare nelle aspre aree montuose dell'India settentrionale e dell'Afghanistan. Verso la fine del 1800, l'esercito degli Stati Uniti utilizzava reti di ritrasmissione di stazioni eliografiche per inviare messaggi attraverso le vaste distese desertiche dell'Arizona e del New Mexico [fonte: Coe ].

All'inizio del 1900, la radio aveva preso il posto dell'eliografo per la maggior parte delle comunicazioni militari di routine [fonte: Coe ]. Ma la comunicazione speculare non è andata via. Durante la seconda guerra mondiale, i piloti della Marina degli Stati Uniti portavano specchi nei loro kit di sopravvivenza, in modo che se si schiantavano o venivano abbattuti, potevano attirare l'attenzione dei soccorritori [fonte: Flying Magazine ]. Nel 1960, un articolo della rivista Life dell'astronauta Mercury Alan Shepard notava che oltre a un trasmettitore radio a batteria, trasportava uno specchio di segnalazione per aiutare le navi di soccorso a localizzarlo nell'oceano [fonte: Shepard ]. Oggi, gli specchietti di segnalazione sono ancora consigliati al personale militare e agli avventurieri come dispositivo da avere sempre a portata di mano.

Nella prossima sezione, ti diremo come trovare un buon mirror del segnale.

In un pizzico, puoi usare quasi tutte le superfici riflettenti , anche il materiale lucido dall'interno di un telefono cellulare rotto, come specchio del segnale [fonte: Galloway ]. Ma gli esperti di sopravvivenza dicono che avrai le migliori possibilità di contattare i soccorritori se usi uno specchio appositamente progettato per la segnalazione. Ne vuoi uno abbastanza grande da stare comodamente nelle tue mani - una dimensione di 2 x 3 pollici (5,1 x 7,6 centimetri) è buona - con un piccolo foro nel mezzo che ti consente di vedere dove sei focalizzando il tuo segnale [fonti: McDougall , Nester ]. In questo modo catturerai l'attenzione di una squadra di ricerca, piuttosto che, diciamo, di un cervo o di uno scoiattolo.

Alcuni esperti consigliano di acquistare uno specchio di plastica abbastanza leggero da essere manipolato con una mano e resistente alla rottura [fonte: Murray ]. Ma altri consigliano specchi di vetro , che possono riflettere la luce solare molto più lontano. Quindi usa il tuo giudizio su questo. Se opti per il vetro, porta il tuo specchio in una custodia a bolle d'aria per evitare che venga danneggiato [fonte: Nester ].

Puoi acquistare un buon specchio di segnalazione per meno del costo di un paio di pantaloni. Il sito Web di un fornitore di attività all'aperto , ad esempio, offre un modello elegante dotato di una finestra di visualizzazione speciale che sovrappone un punto rosso al bersaglio, in modo da poter individuare esattamente dove si sta focalizzando il segnale. Viene anche fornito con un fischietto allegato per aiutare i soccorritori a puntare su di te e costa solo $ 15.

Esercitati a usare lo specchio prima di partire per la tua prossima avventura all'aria aperta. Abbiamo le istruzioni nella pagina successiva.

Improvvisazione di uno specchio segnaletico

Nel 1991, dopo che un aereo si è schiantato nelle acque dei Caraibi, quattro sopravvissuti in giubbotto di salvataggio hanno lottato per attirare l'attenzione di barche e aerei che passavano nelle vicinanze ma non se ne sono accorti. Alla fine, dopo due notti disperate in acqua, hanno avuto l'idea di usare carte di credito lucide per riflettere la luce solare su un aereo, che li ha individuati [fonte: Murray ].

Se sei bloccato nei boschi o in mare, uno specchio di segnalazione può salvarti la vita, cioè se lo usi in modo efficace. Alcuni specchietti di segnalazione hanno istruzioni stampate su un lato per aiutare gli utenti. Ma se non hai un tale aiuto, ecco alcuni suggerimenti di base.

È possibile utilizzare un mirror del segnale in due modi di base. Se non vedi nessuno in lontananza, spazza semplicemente l' orizzonte con lo specchio, nella speranza di catturare l'attenzione di una nave o di una squadra di soccorso che non è ancora nel tuo raggio visivo [fonte: US Air Force ] . Ma una volta individuati i soccorritori, dovresti puntare su di loro la luce riflessa e quindi inviare un segnale in modo che possano dire che sei una persona là fuori che ha bisogno di aiuto.

La tecnica per utilizzare lo specchio del segnale è piuttosto semplice.

Se stai improvvisando il tuo specchio, alza due dita a forma di V e inclina lo specchio (o la carta di credito o il compatto) in modo che la maggior parte della luce passi attraverso la V. Questo ti aiuterà a trovare la sfera di luce.

È possibile inviare messaggi dettagliati con un mirror usando il codice Morse e alcune persone portano dei cheat sheet per mostrare loro come. Ma non è necessario farlo per essere salvati. Fai lampeggiare lo specchio verso il tuo bersaglio, quindi coprilo o allontanalo dal bersaglio. Fallo tre volte in rapida successione. Questo è il segnale di soccorso internazionale, che ogni soccorritore dovrebbe riconoscere [fonte: Nester ].

Un altro consiglio importante: è fondamentale sapere quando interrompere la segnalazione. Una volta che un veicolo o un aereo ti ha individuato e sta zoomando per prenderti, evita di far lampeggiare la luce riflessa negli occhi dei soccorritori, in modo da non farli accecare momentaneamente e schiantarsi [fonte: Murray ].

Tempo di guerra contro tempo di pace

Ai piloti militari viene insegnato come segnalare alle forze amiche di salvarli senza rivelare la loro posizione al nemico. Viene loro chiesto di tenere gli specchietti attaccati a un filo intorno al collo e di infilarli nelle loro camicie o tute da volo, in modo che non guidino accidentalmente forze ostili. Inoltre, dovrebbero segnalare solo brevi raffiche e coprire lo specchio con le mani prima e dopo [fonte: US Air Force ].

Nota dell'autore: come utilizzare uno specchio di segnale

Sono sempre stato affascinato dalle storie di sopravvivenza nella natura selvaggia e dalle persone che hanno esperienze estreme all'aria aperta. Nel mio lavoro di giornalista, ho incontrato e intervistato esperti di sopravvivenza e ho notato che tendono ad avere strategie di risoluzione dei problemi estremamente metodiche e orientate ai dettagli. Mentre si preparano e si attrezzano con cura per le loro avventure, ciò che offre loro maggiore protezione è la propria capacità di analizzare situazioni impreviste e improvvisare soluzioni.

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