Una delle più grandi voci nella ricerca dell'intelligenza extraterrestre , o SETI, una volta scrisse che gli umani dovrebbero essere preparati a trattare non solo con gli alieni, ma anche con la loro intelligenza artificiale. Seth Shostak, astronomo senior del SETI Institute, ha basato la sua argomentazione osservandoci mentre creiamo sia la tecnologia di base di intelligenza artificiale che quella di cloud computing e inviamo robot per esplorare luoghi in cui attualmente non possiamo andare. Se possiamo farlo, perché una specie aliena non potrebbe fare qualcosa di simile?
La parte della comunicazione è dove diventa complicata. La prospettiva di far capire agli alieni quello che stiamo dicendo è già abbastanza difficile. Che possibilità avrebbe una macchina aliena? Dopotutto, qualunque segnale che inviamo potrebbe sembrare basato su leggi immutabili della matematica alla maggior parte di noi, ma sarebbe arbitrario per una mente extraterrestre, organica o sintetica. Ad esempio, il fatto che dividiamo le informazioni in bit e byte , che ogni byte contenga otto bit e che ci siano 1024 byte in un kilobyte sono conseguenze dell'adeguamento del calcolo per gestire meglio determinati protocolli di comunicazione arbitrari. Quindi, mentre possiamo immaginare impulsi irradianti che vengono decodificati in modo preciso in saluti e istruzioni per sonde aliene, come sappiamo che queste macchine potrebbero comprendere i nostri standard incentrati sulla Terra?
Shostak dice che non dovremmo preoccuparci di questo. Una macchina aliena potrebbe fare quello che facciamo noi quando stiamo cercando di capire una lingua diversa. Potrebbero analizzarlo per modelli distinti, notare le ripetizioni e concludere che ciò che stanno ricevendo è un segnale intelligente.
"Se hai appena detto un sacco di cose", spiega, "e non importa cosa c'è dall'altra parte, se è una macchina intelligente, allora può certamente passare attraverso tutte quelle informazioni e individuare le ridondanze. Anche se è un po 'grigia ragazzi con grandi occhi, probabilmente hanno dei grandi computer e quindi potrebbero fare la stessa cosa con i loro computer ".
In effetti, sostiene che cercare di inviare un grande volume di dati è un modo più efficiente per gli alieni di comprendere la nostra lingua, più efficiente dei segnali che mostrano che comprendiamo le leggi della matematica. Di fronte a enormi quantità di dati, i macchinari alieni potrebbero costruire un lungo elenco di nomi e imparare ad associarli a determinate immagini.
"Se stessero analizzando [la versione digitale di] The Library of Congress, imparerebbero rapidamente che il nome di questo oggetto quadrato con quattro ruote è" automobile "", dice. "Ciò che sarà difficile è capire i verbi, ma potrebbero certamente estrarre sequenze e cercare di capirle, un po 'come impari a leggere in realtà, anche se conosci già la lingua."
Naturalmente, solo fino a un certo punto possiamo trasmettere i nostri segnali radio, e ci sono solo così tanti obiettivi verso i quali possiamo puntare i nostri laser. Ma diciamo che a un certo punto macchine aliene incontrano le nostre sonde. È molto improbabile che i due dispositivi riescano a comunicare con successo perché in poche centinaia di anni l'elettronica delle nostre sonde fallirebbe a causa dell'usura e delle radiazioni dello spazio. È anche statisticamente improbabile che vengano trovati rapidamente da un'astronave aliena. Tuttavia, dice Shostak, ciò non significa che gli alieni non avrebbero molto da imparare dalla scoperta, a partire dall'analisi dei livelli tecnologici delle sonde.
"Diciamo che è successo qualcosa alle navi di Cristoforo Colombo e sono affondate tutte tranne forse una", spiega. "Quindi immagina che Santa Maria si lavi sulla riva e i nativi americani scendano a dare un'occhiata a questa nave. Cosa possono dire della cultura che era dall'altra parte dell'oceano che ha lanciato questa nave? Beh, hanno il metallo , e hanno grandi pezzi di stoffa che svolgono una qualche funzione, probabilmente possono capire quale fosse lo scopo. Vedrebbero un timone e sicuramente saprebbero cosa fosse un timone. Potrebbero certamente imparare molto dalla tecnologia sul relativa sofisticazione tecnica della cultura all'altra estremità ".
E mentre Shostak dice che gli alieni probabilmente non incontreranno mai le sonde Voyager o Pioneer, sarebbero incuriositi dalla tecnologia che abbiamo messo in loro, più incuriositi che con qualsiasi targa che adornasse dette sonde. Semmai, sostiene che l'equipaggiamento delle sonde per il primo contatto dovrebbe essere fatto con quanti più dati possibile e consentire alle macchine aliene di capire il resto.
In altre parole, gli alieni capiranno i nostri protocolli di comunicazione fintanto che siamo coerenti con quelli che inviamo e ci assicuriamo di fornire loro molti dati in modo che possano decifrare che hanno a che fare con una lingua. Quanto tempo ed energia investiranno nel loro processo sarà probabilmente determinato dalle loro priorità e dai limiti della programmazione delle loro macchine, ma è improbabile che le macchine aliene e i loro gestori non riconoscano almeno di aver stabilito il primo contatto con qualcosa là fuori.
Ora è interessante
Shostak suggerisce anche di utilizzare una sorta di braille interstellare sui cristalli che può sopravvivere per periodi estremamente lunghi, "una specie di CD progettato per i rigori dello spazio" che può ancora essere letto dagli scanner poiché una macchina aliena sarebbe in grado di notare i modelli di licenziamenti e avviare il processo di decifrazione di ciò che dobbiamo insegnargli.
