Congee, a volte conjee di farro, è un classico porridge di riso cinese spesso apprezzato a colazione. Ma dal momento che probabilmente non è nei menu del tuo posto preferito per la colazione o il brunch, probabilmente non ne sai molto a meno che tu non abbia viaggiato in tutta l'Asia.
Quindi, per comprendere meglio questo alimento base della cucina asiatica, abbiamo contattato due esperti per approfondire come prepararlo, che sapore ha e un po' della sua storia.
Cos'è Congee?
Lisa Lim, Ph.D. , è una professoressa di linguistica con sede a Hong Kong che scrive sul tema della lingua per la sua rubrica "Language Matters" per il Post Magazine del South China Morning Post. Lim dice che il congee - a volte noto come porridge di riso - è un piatto principale in tutta l'Asia. Ma a seconda di dove lo mangi, il piatto può variare.
"Si tratta essenzialmente di una preparazione di riso (anche se esistono versioni che utilizzano altri cereali o legumi) bollito in acqua (anche se alcune versioni utilizzano latte o latte di cocco), utilizzando chicchi che possono essere lunghi o corti, interi o rotti", dice via e-mail. "Può essere servito semplice e accompagnato da contorni, che vanno dall'uovo d'anatra salato o ai frutti di mare, alle verdure sott'aceto, al brasato, oppure può essere cucinato insieme a ingredienti come pollo, uova conservate o erbe aromatiche".
I nomi di questo piatto sono altrettanto vari, tra cui: jūk (cantonese), zhōu (mandarino), muay (hokkien, teochew), chok / khao tom (thailandese), cháo (vietnamita), hsan pyok (birmano), bâbâr (khmer). ), bubur/kanji (malese, indonesiano), lúgaw (tagalog) e (o)kayu (giapponese) dice.
Deanna Ting , una giornalista cinese americana pluripremiata, afferma che il congee è cibo di conforto . "È così confortante", dice via e-mail. "Per me, è come l'equivalente alimentare di una coperta a gravità calda e riscaldata." Ting dice che ama la sua semplicità; ti lascia infinite possibilità per rendere il tuo piatto tuo.
"La consistenza varia e la cosa fantastica è che quando lo cucini, puoi decidere quanto denso o sottile vuoi che sia regolando il rapporto tra liquido e riso", dice. "E puoi anche personalizzarlo con qualsiasi condimento tu voglia aggiungere ad esso."
Ting vuole anche chiarire che il congee non è solo un piatto cinese. "Così tante diverse culture e cucine asiatiche hanno le loro versioni di congee", spiega. "Alcuni di questi includono juk allacciato con abalone dalla Corea, bubur ayam indonesiano , arroz caldo filippino , cháo vietnamita e kanji indiano , solo per citarne alcuni."
Da dove viene la parola congee?
Lim afferma che sebbene il piatto tenda ad essere associato alla cucina dell'Asia orientale, la parola congee ha in realtà origini nell'Asia meridionale, nell'India meridionale e nello Sri Lanka per essere precisi. Deriva dalla parola Tamil kanji , da kanjī 'bolle', riferendosi all'acqua in cui è stato bollito il riso.
"I portoghesi hanno riscontrato questo nelle loro colonie in Asia durante il loro impero: la parola è stata documentata per la prima volta come canje nel medico e botanico portoghese Garcia de Orta del 1563 " Coloquios dos Simples, e Drogas he Cousas Medicinais da India " - il primo trattato sui medicinali ed economici dell'India", spiega Lim. "In portoghese, canja oggi si riferisce a un brodo di pollo. La parola fu poi adottata in inglese dal portoghese. Quando gli inglesi iniziarono a stabilire colonie e reti commerciali proprie, spesso adottarono parole che erano state adottate dai primi colonizzatori europei. "
Come fare il congee
Fare il congee è simile a fare il riso, basta aggiungere molto più liquido. Ting dice che le piace fare il congee con un brodo davvero buono e saporito, come pollo o manzo, o anche brodo di tacchino. La sua famiglia tradizionalmente prepara il congee di tacchino il giorno dopo il Ringraziamento.
"A volte reidrato i funghi shiitake secchi, e risparmio l'acqua e la uso anche come brodo per il congee", dice. "Suggerisco anche di usare un riso che preferisci per il congee. Per me, di solito è riso al gelsomino." Dice che anche l'acqua può essere utilizzata, ma il brodo fornisce molto più sapore, quindi è il suo metodo preferito.
Ting dice anche che puoi accelerare il processo usando un vaso istantaneo . "Adoro fare il congee usando il mio Instant Pot, ma in realtà tutto ciò che serve per farlo a casa è liquido, riso, un fornello, una pentola e un po' di tempo", dice.
Per quanto riguarda i condimenti, sei limitato solo da ciò che ti piace mangiare e Ting dice di sperimentare diverse possibilità. Ma i condimenti comuni di congee includono salsa di soia, un tocco di olio di sesamo e/o olio di peperoncino; salsa piccante al peperoncino Lao Gan Ma; coriandolo; scalogno; Pepe bianco; uovo crudo; e cotiche croccanti.
"Adoro affettare lo youtiao (un cruller cinese) e aggiungerlo anche al mio congee", dice Ting. "Anche la salsa di pesce è ottima. Ho anche fatto un congee di uova e pancetta, solo per divertimento, e onestamente, era abbastanza buono! Non fa mai male sperimentare e vedere cosa ti piace."
Lim dice che, come Ting, anche il congee per lei è un conforto. "Uno dei miei preferiti è il pei dan chok , il porridge di uova del secolo", dice. "Ma la cosa più casalinga è il chok di polpette di maiale e gamberi di mia nonna e mia madre , che era un piatto normale quando ero piccola. Se avessimo avuto altri piatti meno 'sostanziali', mia nonna avrebbe sempre avuto il chok in mano da riempire. i buchi nello stomaco'! Mia mamma e mia sorella lo cucinano ancora regolarmente."
Abbracciando Congee
Ting dice che sta iniziando a vedere più persone abbracciare il congee in posti inaspettati, come Copenhagen, in Danimarca, per esempio, dove dice di aver mangiato un fantastico congee di pollo in una catena di porridge locale chiamata Grød .
"In questo momento, uno dei miei chef preferiti, Amanda Cohen di Dirt Candy , sta preparando un gustoso congee di avena con un brodo di fagioli neri fermentati", dice Ting. "Spero di vedere più persone sperimentare con le proprie versioni di congee e imparare ad amarlo tanto quanto me".
Ora è interessante
Secondo lo storico Tobie Meyer-Fong , il congee risale alla dinastia Han (206 a.C. - 220 d.C.), anche se l'autrice di libri di cucina Eileen Yin-Fei Lo lo fa risalire ancora più indietro, alla dinastia Zhou intorno al 1000 a.C.
