Cos'è un punk sottaceto?

Immagina file su file di campioni medici, la piena gloria delle loro anomalie conservata per sempre in contenitori trasparenti pieni di liquido. Al Mutter Museum di Filadelfia , in Pennsylvania, non c'è bisogno di usare l'immaginazione. Qui troverai più di un migliaio di campioni conservati in liquidi, che vanno da parti del corpo a corpi interi, pronti per la tua ispezione visiva.

Il museo, fondato nel 1863 da Thomas Dent Mutter, MD, è una sorta di anomalia di per sé: uno degli ultimi posti sulla Terra in cui sono esposti pubblicamente esemplari conservati, inclusa una collezione di punk in salamoia [fonte: Mutter Museum ].

Cos'è un punk sottaceto? Il termine colloquiale è stato coniato dai lavoratori del carnevale e utilizzato per descrivere feti umani conservati in liquidi ed esposti in contenitori trasparenti. I campioni teratologici - quelli che coinvolgono anomalie dello sviluppo fisico - vengono creati attraverso un processo noto come "conservazione a umido", che utilizza una soluzione chimica per prevenire il decadimento. Alcune delle prime soluzioni di conservazione utilizzavano alcol etilico, mentre le soluzioni successive erano a base di formaldeide . La maggior parte dei creatori di collezioni private ha custodito con grande cura le specifiche esatte delle loro miscele.

Sebbene pochi, se non nessuno, punk in salamoia siano ancora esposti a carnevali e circhi, la pratica della loro conservazione è vecchia di secoli. Una delle prime collezioni conosciute di feti umani conservati apparteneva a Frederik Ruysch, un nativo e medico olandese le cui curiosità ammontavano a migliaia alla fine del 1600. La sua collezione comprendeva un feto umano a due teste con tre braccia e due gambe, così come la mano sinistra di un feto umano che reggeva un cuore neonatale. Nel 1717, la collezione di Ruysch fu acquistata dallo zar russo Pietro il Grande e molti degli oggetti furono esposti al Museo Kuntskammer di San Pietroburgo. Il sovrano russo ha reso pubblici gli esemplari come un modo per combattere le superstizioni che dilagavano in tutta la popolazione russa; un'opportunità per visualizzare le deformità in un ambiente scientifico sarebbe,Università di Amsterdam , Weesjes ].

Il punk in salamoia e altri esemplari rimasero un pilastro degli armadietti delle curiosità per tutto il XVIII e il XIX secolo, ma erano generalmente conservati in collezioni private e ambienti medici. Non è stato fino alla metà del 20° secolo che i punk in salamoia si sono affermati come intrattenimento popolare, diventando un'attrazione principale nel carnevale e negli spettacoli circensi. Tuttavia, non tutti i punk in salamoia erano veri e propri esemplari umani. Molti frequentatori di carnevale hanno invece intravisto modelli di plastica che assomigliavano semplicemente a feti umani, in parte perché viaggiare attraverso gli Stati Uniti con veri punk in salamoia si è rivelato sempre più difficile.

Questo perché negli anni '70 una serie di leggi statali impediva il trasporto di corpi e parti del corpo da uno stato all'altro. Ward Hall, proprietario del "Freak Baby Show", ha viaggiato per il Midwest con un'esibizione di 20 autentici punk in salamoia, fino a quando la polizia non ha confiscato gran parte della collezione durante una visita a Grayslake, Illinois. Un secondo raid ben pubblicizzato che ha preso di mira Ward's i punk in salamoia rimanenti hanno scatenato una serie di incursioni in altre esibizioni di punk in salamoia negli Stati Uniti, con la maggior parte delle accuse derivanti dall'illegalità del possesso di resti umani [fonte: Hall ].

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