Nel "Giulio Cesare" di William Shakespeare, il personaggio più affascinante non è l'affamato di potere Cesare, ma il suo fidato amico e assassino, Bruto. Le famose quasi ultime parole di Cesare nella commedia, pronunciate con incredulità mentre Bruto affonda l'ultimo pugnale nel dittatore romano, sono "' Et tu, Bruto? (Anche tu, Bruto?) Allora cadi, Cesare!"
Marco Giunio Bruto (dall'85 a.C. al 42 a.C. circa) era una persona reale: uno statista romano combattuto tra la sua lealtà a Cesare, un protettore di lunga data, e la sua lealtà alla Repubblica Romana. Alla fine, Bruto vide la tirannia di Cesare come la più grande minaccia e, con il suo co-cospiratore Gaio Cassio Longino, istigò un complotto del Senato per ucciderlo.
Bruto ha pagato un prezzo terribile per il suo "nobile" tradimento di Cesare. Bruto perse rapidamente la battaglia per l'opinione pubblica - i cospiratori volevano essere conosciuti come "liberatori" per aver liberato Roma, ma furono etichettati come "assassini" - e poi perse la battaglia militare contro gli alleati di Cesare Marco Antonio e Ottaviano.
Da allora il nome Bruto fu sinonimo di tradimento e tradimento. Dante ha riservato il nono e più profondo livello dell'inferno a Bruto, Cassio e Giuda Iscariota, i tre ultimi traditori che sono eternamente consumati dalle tre bocche di Satana.
Ma chi era il vero Bruto, e cosa spinse un rispettato politico e un nobile virtuoso a piegarsi a un atto così basso? Per le risposte, abbiamo contattato Kathryn Tempest, autrice di " Brutus: The Noble Conspirator " e una lettrice di storia romana , lingua e letteratura latina presso l'Università di Roehampton di Londra.
La difesa della Repubblica era nel sangue di Bruto
Bruto nacque in una famiglia nobile che annoverava tra i suoi antenati alcuni dei primi difensori della Repubblica Romana, una forma rappresentativa di governo risalente al 509 a.C. che fondeva monarchia e democrazia.
Tempest dice che Bruto alla fine discendeva da Lucio Giunio Bruto, che, come uno dei primi consoli di Roma, fece giurare ai senatori di non permettere mai a un re di governare Roma. E da parte di madre della famiglia, Bruto era imparentato con Servilius Ahala, un eroe romano del V secolo che uccise un aspirante tiranno con un pugnale.
"Brutus aveva molto da offrire per lui quando è entrato in politica", dice Tempest. "Oltre alle connessioni aristocratiche, aveva ereditato un deposito ideologico che usava con grande efficacia quando si trattava di coltivare la propria identità politica".
Molto poco degli scritti di Bruto sopravvive, ma i contemporanei fanno riferimento ai suoi trattati "Sulla virtù", "Il dovere" e "Sulla sofferenza", alti valori filosofici che Bruto sembrava aver incarnato. Nell'opera di Shakespeare, anche Marco Antonio ammette che Bruto era "il più nobile romano di tutti". E Plutarco, il biografo romano, scrisse che "Bruto fu l'unico uomo ad aver ucciso Cesare perché spinto dallo splendore e dalla nobiltà dell'atto, mentre gli altri cospirarono contro quell'uomo perché lo odiavano e lo invidiavano".
schierandosi contro Cesare
Tempest dice che è ben stabilito da fonti antiche che Giulio Cesare ebbe una relazione di lunga data con la madre di Bruto, Servilia. Lo storico romano Svetonio scrisse che Servilia era l'amante preferita (tra le tante) di Cesare e che una volta le regalò un'enorme perla del valore di "sei milioni di sesterzi".
Alcune fonti antiche si chiedevano se Bruto fosse effettivamente un prodotto di quella famigerata vicenda, ma Tempest dice che i conti non tornano. Bruto era troppo vecchio quando Servilia e Cesare si unirono, ma sembra che Cesare si interessasse "di padre" alla carriera di Bruto e si prendesse cura di lui.
Nel 49 aEV Cesare rifiutò di consegnare i suoi potenti eserciti al Senato, provocando la guerra civile romana. Il suo avversario era Pompeo Magno, che secondo le fonti fu responsabile della morte del padre di Bruto anni prima. Avrebbe certamente senso che Bruto si schierò con Cesare, l'amante e protettore di sua madre, su Pompeo, con il quale Bruto si rifiutò persino di parlare, secondo Plutarco.
Alla fine, Bruto fece la difficile scelta di appoggiare Pompeo, che si inchinò all'autorità del Senato e rinunciò al proprio potente esercito, su Cesare che combatteva egoisticamente per proteggere la propria dignità.
"È difficile sostenere questo come motivo di guerra", afferma Tempest.
Bruto combatté valorosamente per Pompeo nella decisiva battaglia di Farsalo, ma non appena fu chiaro che Cesare avrebbe vinto, Bruto fu "il primo a disertare", dice Tempest. Invece di punire Bruto per il suo tradimento, Cesare lo accolse a braccia aperte. In parte potrebbe essere stato affetto paterno, ma era anche politica esperta.
"Cesare voleva qualcuno con la reputazione di Bruto dalla sua parte, perché gli dava una forma di legittimità", dice Tempest. "Cesare potrebbe dire che la sua parte difendeva la Repubblica".
La trama e le vere ultime parole di Cesare
Bruto tornò dalla parte di Cesare, ma non per molto. Cesare rese chiare le sue ambizioni regale, rifiutando pubblicamente la corona di Marco Antonio, ma accettando il titolo di "dittatore a vita" e governando da un trono d'oro.
Bisognava fare qualcosa per salvare la repubblica dalla tirannia di Cesare, e fu Bruto a farlo. Insieme a Cassio, Bruto iniziò a reclutare alleati in un complotto per deporre Cesare.
"Come hanno identificato i cospiratori adatti?" chiede Tempesta. "Non è qualcosa che puoi semplicemente inserire in una conversazione - 'Ehi, vuoi uccidere Caesar?'"
Invece, era consuetudine del tempo porre domande retoriche per accendere il dibattito filosofico. Cosa fai quando un leader ha troppo potere? È giusto turbare uno stato di pace, soprattutto se sfocia in un'altra guerra civile? Questo è probabilmente il modo in cui Bruto e Cassio hanno eliminato i loro circa 20 co-cospiratori al Senato.
Che dire di Marco Antonio, il braccio destro di Cesare; dovrebbero uccidere anche lui?
"Brutus ha detto, assolutamente no", dice Tempest. "Se uccidiamo Antonio, non possiamo giustificarlo con l'omicidio di un tiranno. Altri hanno sostenuto che Marco Antonio era troppo pericoloso per tenerlo in vita, e che sicuramente è tornato a mordere Bruto in seguito".
Alle idi di marzo del 44 aEV, Cesare fu pugnalato a morte 23 volte al Senato. Lo storico Svetonio scrisse due versioni della morte di Cesare. Nella prima, il dittatore accettò il suo assassinio in silenzio, affondando la testa nella toga e crollando tra le sue pieghe. Nella seconda versione, Cesare era più provocatorio e aveva parole forti per Bruto, il quasi figlio che consegnò il pugnale finale.
In greco, Cesare dice " Kai su, teknon ", che letteralmente si traduce come "Anche tu, bambino". Nella famosa commedia di Shakespeare, il verso è scritto in latino come " Et tu, Brute?" Questo significa letteralmente "E tu, Bruto?" ed è spesso considerata una domanda vulnerabile: "Anche tu, Bruto?" o "Anche tu, figlio mio?" Ma Tempest la legge come una maledizione sulla falsariga di "Back atcha, ragazzo" o "Quello che gira viene intorno". Nessun punto interrogativo qui; piuttosto, un'esclamazione.
"Teknon significa 'bambino' e non è una connessione biologica, ma dispregiativa", afferma Tempest. "Anche se Svetonio è favorevole alla prima versione della morte di Cesare - quella in cui cade nel silenzio - l'idea che Cesare sia effettivamente caduto maledicendo Bruto è un Cesare in cui posso credere".
Brutta fine per Bruto
Bruto e Cassio speravano di essere accolti come liberatori, ma hanno preso alcune decisioni sciocche sulla scia dello scioccante assassinio di Cesare. In primo luogo, dice Tempest, hanno lasciato che Cicerone stipulasse un accordo di amnistia con Marco Antonio che effettivamente faceva sembrare i tirannicidi dei criminali che chiedevano perdono. In secondo luogo, hanno permesso a Marco Antonio di seppellire Cesare in una cerimonia pubblica in cui "ha portato la folla in una frenesia assoluta contro i liberatori".
"In effetti, nel giro di un mese, tutti i congiurati hanno dovuto lasciare Roma perché era troppo pericoloso per loro", dice Tempest. "Abbastanza presto, anche loro avevano lasciato l'Italia."
Una volta all'estero, Bruto e Cassio reclutarono grandi eserciti e entrarono in guerra non solo contro Marco Antonio, ma anche contro il figlio adottivo di Cesare, Ottaviano. In due battaglie decisive a Filippi nell'ottobre del 42 aEV, sia Bruto che Cassio subirono sconfitte sventrate. Cassio si tolse la vita piuttosto che arrendersi all'umiliazione di Marco Antonio e Ottaviano, e alla fine Bruto decise di fare lo stesso.
Bruto voleva che la sua morte, come la sua vita, fosse nobile e cementasse la sua reputazione di martire per la causa della libertà e della repubblica. Ma i suoi detrattori dipingerebbero il suo suicidio come l'ultimo atto di fallimento e direbbero che Bruto è morto per una causa vana e insignificante.
Ora è interessante
Sulla scia dell'assassinio di Cesare, Bruto cercò di influenzare l'opinione pubblica coniando monete . Sulla parte anteriore c'era un bel busto di Bruto. Sul dorso c'erano due pugnali, un "cappello della libertà" indossato dagli schiavi liberati e la scritta "Ides of March" come giorno per celebrare la libertà.
