Quest'estate, le gravi conseguenze del cambiamento climatico sono state avvertite in tutto il mondo: tornado, uragani, inondazioni improvvise e incendi. In Russia, ad esempio, il 2021 è stata una delle peggiori stagioni di incendi mai registrate nel Paese. Ad un certo punto, più di 300 incendi sono bruciati contemporaneamente; quelli che bruciano in Siberia combinati per essere più grandi di tutti gli altri incendi nel mondo messi insieme .
Cosa sta succedendo con questi incendi in Siberia? La Russia, in particolare la Siberia, è conosciuta come uno dei luoghi più freddi del mondo , ma ogni anno subisce più incendi di crescente gravità. Quest'anno è stato il peggiore dopo il 2012, con più di 43 milioni di acri (17,5 milioni di ettari) bruciati, secondo Zhenya Naumova, responsabile del progetto antincendio di Greenpeace Russia. Gli incendi più grandi si sono verificati nella Repubblica di Sakha (regione della Yakutia) nella parte nord-orientale della Siberia (molti stanno ancora bruciando al momento della pubblicazione), così come negli Urali e nelle regioni meridionali della Siberia.
Migliaia di vigili del fuoco , insieme a soldati, soccorritori e persino lavoratori agricoli sono stati mobilitati per combattere gli incendi. In molti luoghi, tuttavia, i funzionari hanno bisogno di ancora più volontari e risorse finanziarie. E alcuni incendi non vengono affatto combattuti; nelle aree prive di molte infrastrutture e poche persone e insediamenti, le autorità stanno semplicemente lasciando bruciare gli enormi incendi.
"Il problema è che se gli incendi iniziano in queste zone e non inviano i vigili del fuoco di emergenza lì quando è molto più facile fermarlo, allora l'incendio diventa sempre più grande e la scala diventa così alta che non puoi effettivamente fermare l'incendio ", dice Naumova. Ma, secondo Naumova e Greenpeace, questi incendi dovrebbero essere tutti combattuti quando sono piccoli in modo che non sfuggano al controllo e non si diffondano. Sfortunatamente, in questo momento ci sono fondi inadeguati per combattere tutti gli incendi.
Cosa sta causando questi incendi?
Nove su 10 di questi incendi sono causati da attività umane, afferma Naumova. Ciò include cose come fuochi da campo che non vengono spenti, scintille dal passaggio di treni a carbone o vecchie linee elettriche che si rompono. L'altro dei 10 incendi è causato da un fulmine .
Sebbene gli incidenti umani e le infrastrutture difettose non abbiano necessariamente molto a che fare con i cambiamenti climatici, le condizioni causate dai cambiamenti climatici rendono più facile l'accensione degli incendi e li rendono più gravi una volta che si verificano. La Siberia è uno dei luoghi con il riscaldamento più rapido sulla Terra, con temperature medie mensili nel 2020 in media di oltre 18 gradi Fahrenheit (10 gradi Celsius) al di sopra della media del periodo tra il 1981 e il 2010.
"Il cambiamento climatico sta rendendo le condizioni più convenienti per l'inizio del fuoco", afferma Naumova. "È più secco, fa più caldo e ci sono più fulmini in alcune aree. Quando tutte queste condizioni sono messe insieme, la possibilità di incendi è maggiore e la possibile scala del fuoco sta aumentando, aumentando il potenziale danno che il fuoco sta portando".
Inoltre, aiutando i fuochi a crescere così grandi e così velocemente è un'infestazione di bachi da seta, che uccidono gli alberi, lasciando boschi pieni di legna secca, pronta ad andare in fiamme.
Il mondo dovrebbe essere preoccupato?
Sì, secondo scienziati e attivisti. I villaggi vicini in Siberia finiscono per essere ricoperti di fumo tossico, il che significa che i residenti finiscono per respirare aria malsana e vivere in paesaggi dall'aspetto apocalittico.
Insieme ai danni che questi incendi possono arrecare all'ambiente, alle persone e alla fauna selvatica, gli incendi rilasciano anche carbonio e metano immagazzinati nell'atmosfera, contribuendo al riscaldamento globale che sta aumentando la loro frequenza e gravità in primo luogo. Secondo i dati del Copernicus Atmosphere Monitoring Service , tra il 1° giugno e il 15 agosto 2021, gli incendi nella Repubblica di Sakha hanno rilasciato quasi 881 milioni di tonnellate (800 milioni di tonnellate) di CO2 .
Anche circa il 65 percento della Russia è coperto dal permafrost . Mentre questo permafrost si scioglie a causa degli incendi e del riscaldamento delle temperature, i microbi del suolo iniziano a decomporsi e rilasciano ancora più CO2 nell'atmosfera, insieme al metano, un gas serra circa 30 volte più potente del carbonio.
Cosa si sta facendo per mitigare gli incendi?
Non abbastanza, dice Naumova.
"A livello statale, non esiste ancora un piano chiaro per agire contro gli incendi a causa del cambiamento climatico, e in realtà non esiste alcun piano chiaro per agire contro il cambiamento climatico", afferma.
Il presidente russo Vladimir Putin ha già messo in dubbio la scienza del cambiamento climatico causato dall'uomo e ha persino sottolineato gli impatti positivi che potrebbero avere le temperature di riscaldamento. Ad esempio, ha suggerito che lo scioglimento dei ghiacci significa più accesso alle rotte di navigazione e meno difficoltà nella ricerca di minerali, petrolio e gas. Più di recente, tuttavia, Putin ha riconosciuto la connessione tra il cambiamento climatico e i crescenti disastri naturali.
Data la catastrofica stagione degli incendi del 2021, Putin ha annunciato che i fondi per la lotta agli incendi aumenteranno di tre volte. Ci sono anche piani per piantare alberi in aree bruciate, che secondo Naumova è un'inutile perdita di tempo e denaro, perché le foreste si riprendono abbastanza bene da sole quando le persone non si mettono in mezzo.
Ciò che Naumova e Greenpeace Russia vorrebbero vedere accadere è un ulteriore aumento della spesa per la lotta agli incendi. Inoltre, Naumova ha affermato che vorrebbe vedere ogni incendio combattuto fin dalle prime fasi invece di lasciarne alcuni a bruciare. Vogliono anche vietare l'uso del fuoco per sgombrare la terra per l'agricoltura e l'industria. E soprattutto vogliono porre fine ad attività rischiose come lasciare accesi fuochi da campo e fumare nella foresta - e migliorare le infrastrutture che potrebbero iniziare gli incendi.
"Sappiamo che nove incendi su 10 si verificano a causa di attività umane, e questo significa che se cambiamo mentalità e stiamo più attenti agli incendi nella nostra vita normale e nelle attività industriali, allora possiamo effettivamente ridurre al minimo questa quantità di incendi che si verificano. ", dice Naumova.
Ora è pazzesco
Lo strumento di monitoraggio della Terra Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) della NASA ha mostrato che il fumo degli enormi incendi russi raggiungeva il Polo Nord per la prima volta nella storia, il 6 agosto 2021.
