Mentre gli Stati Uniti continuano a essere in ritardo in termini di statistiche sulla leadership femminile (l'America si è classificata all'81° posto su 193 paesi a giugno 2020 , nella rappresentanza delle donne nel governo), un secolo fa una città improbabile è diventata nota per una progressività senza precedenti: Jackson, nel Wyoming. Nel 1920 - sì, lo stesso anno il 19° emendamento concedeva per la prima volta alle donne il diritto di voto - un biglietto per sole donne soprannominato i "governanti della sottoveste" stabilito l'ordine nella città del selvaggio West.
"Questo può essere un po' drammatico, ma dico spesso che Jackson sarebbe potuto svanire molto facilmente nel paesaggio all'inizio del XX secolo se non fosse stato per queste donne", scrive Morgan Albertson Jaouen, direttore esecutivo della Jackson Hole Historical Society & Museum , Via Posta Elettronica. "Questo era un luogo aspro e incredibilmente difficile da sistemare. Mentre Jackson aveva una comunità forte in cui tutti si aiutavano a vicenda, c'era poca enfasi sul governo e sulla responsabilità civica".
Può essere difficile credere che un governo di sole donne abbia governato una piccola città all'inizio del XX secolo in America, quando il sessismo rimane ancora una delle principali barriere nella politica moderna, ma l'11 maggio 1920 Jackson elesse Grace Miller sindaco e Rose Crabtree, Mae Deloney , Faustina Haight e Genevieve Van Vleck come membri del consiglio. Le cinque donne hanno rivendicato la vittoria su un elenco di soli maschi e Crabtree ha persino battuto suo marito, Henry . Anche questa vittoria storica non è stata casuale: le elezioni hanno attirato il maggior numero di elettori che la città avesse visto a quel punto e, in molti casi, le donne hanno dominato i loro avversari maschi con un margine di 2 a 1.
Mentre Oskaloosa, Kansas e Kanab, Utah, avevano già eletto consigli comunali di sole donne rispettivamente nel 1888 e nel 1912, l'elezione fu un importante punto di svolta per Jackson. "Il consiglio comunale di sole donne del 1920 si è fatto avanti e ha plasmato la città nel luogo che conosciamo e amiamo oggi: hanno classificato le strade, ampliato il servizio elettrico e installato lampioni, fondato il primo cimitero cittadino e costruito il bilancio della città per poter continuare a servire i membri della comunità", afferma Jaouen.
Secondo un articolo del 1922 della rivista The Delineator , c'erano solo $ 200 nelle casse cittadine quando le donne entrarono in carica, a causa di multe e tasse non riscosse. Come afferma l'articolo, "sono usciti personalmente e hanno raccolto ogni centesimo dovuto alla città da coloro che hanno ignorato gli avvisi. Prima della fine di quindici giorni c'erano $ 2.000 nel tesoro".
Le cose non sono necessariamente iniziate con un botto appariscente, tuttavia, secondo Jouen. "Una storia divertente: avevo sempre sentito dire che il consiglio comunale di sole donne aveva 'formalizzato' la piazza e fino a poco tempo credevo che ciò significasse creare la piazza simile a un parco che vediamo oggi", dice. "Ma in realtà significava che questi 'consiglieri' (come si chiamavano nei documenti ufficiali della città) proibivano semplicemente il pascolo del bestiame nella piazza del paese. Da qualche parte devi cominciare!"
È una domanda semplice: cos'è un buon governo?
Per quanto riguarda ciò che ha ispirato le donne a realizzare un cambiamento duraturo, Jouen afferma che i loro metodi e motivazioni erano piuttosto semplici. "Penso che il sindaco Grace Miller riassuma perfettamente il tempo trascorso in carica quando disse in un'intervista nel 1922: 'Abbiamo semplicemente cercato di lavorare insieme... abbiamo messo in pratica gli stessi principi parsimoniosi che esercitiamo nelle nostre case. Volevamo un città pulita, ben tenuta, progressista in cui crescere le nostre famiglie. Cos'è un buon governo se non uno spazio di respiro per una buona cittadinanza?'"
Mentre i cosiddetti "governanti sottoveste" hanno stabilito con successo un'eredità duratura, Jouen avverte che celebrare la loro storia semplicemente non è sufficiente. "La storia del consiglio comunale di sole donne è incredibile, e sicuramente qualcosa da celebrare e di cui essere orgogliosi per la città di Jackson", dice. "Jackson Hole ha molte storie di donne potenti e in generale la nostra storia è fatta di inclusività, adattabilità e ingegno: tutti hanno dovuto fare il possibile ed essere di mentalità aperta per sopravvivere. Tuttavia, è comunque importante guardare al quadro generale e usa la storia come qualcosa da cui imparare e non solo per celebrare. Jackson non ha visto un'altra donna in una posizione eletta fino agli anni '80. Il consiglio comunale di sole donne era necessario e di successo, ma purtroppo non ha creato una nuova normalità e Jackson non è stato immune ai tempi. Ma è eccitante e incoraggiante vedere una maggiore diversità nel nostro governo locale, comprese le donne in tutti i livelli delle posizioni elettive. Le donne del 1920 servono ancora come modelli incoraggianti".
Evidenziando la storia delle donne
La Jackson Hole Historical Society and Museum mette in evidenza una mostra sulla storia delle donne nel 2020:
"Per onorare ed evidenziare la storia delle donne durante questo importante anniversario, il JHHSM ha in mostra due mostre speciali fino al 2020. La prima mostra nello spazio della galleria principale del museo, e presto online, si intitola 'Mountains to Manuscripts: Women's Writing in Wyoming , 1900-1950" e presenta importanti scrittrici dell'inizio del XX secolo nel Wyoming. La scrittura narrativa sullo stato - certamente, i Teton - è scarsa prima del 1950 e le opere pubblicate sono poche e lontane tra loro rispetto al resto degli americani Ovest. Le parole delle donne sono ancora più difficili da trovare, ma forniscono informazioni importanti sulla natura mutevole della regione", afferma Jouen.
Il museo ha anche allestito una mostra itinerante dall'American Heritage Center dell'Università del Wyoming intitolata " Wyoming Women " che include 30 fotografie storiche incorniciate di donne del Wyoming nel corso della storia, evidenziando in particolare i ruoli di leadership che hanno perseguito nella loro famiglia, all'aperto e nel loro Comunità.
Ora è interessante
Per chiunque si trovi nel Wyoming, una visita alla Jackson Hole Historical Society and Museum può offrire molti ulteriori spunti sulla leggenda di queste donne del selvaggio West. Il museo ospita una serie di documenti storici e fotografie delle donne e informazioni sul loro periodo in carica, oltre alla sella laterale del sindaco Grace Miller e al cappotto nero che può essere visto indossare nella maggior parte delle foto. "La sella e il cappotto sono attualmente in mostra nel nostro museo fino al 2020 e tutte queste informazioni possono essere ricercate e consultate attraverso il nostro Stan Klassen Research Center ", afferma Jouen.
